两人正说话的功夫，竹林外响起急促的脚步声，王逝急匆匆跑进来，手中拿着一份书信，压抑不住兴奋地说道:“大人，张忠反叛了！”

郭臻脸露狂喜，‘噌’的一声从竹椅上站起来，从王逝手中接过手抄的塘报。

“张忠五月在谷城复叛，大败剿匪总督熊灿，朝廷下旨免去了熊灿总督职务，左玉连降三级，兵部尚书田观往襄阳亲自督师追剿义军。”王逝不等郭臻看完，在一旁细说。

“好消息，真是好消息啊！”郭臻把塘报折叠起来，朗声大笑起来:“哈哈哈，这该是王贼最后一战了，这一战王贼必败，他死定了！”

王殷听到郭臻和王逝谈及朝中大佬的前途与生死，心中大为震动，在一边不敢插话。

王逝则有些眉飞色舞，很快又抛出一个重磅消息:“大人，这几天属下听到一个传闻，说内阁首辅陈缜倒台后，江南复兴社魁首张甫想和赵昱联合，一同前往京城走动，推赵昱为首辅。”

王逝曾经也是风流倜傥的官宦子弟，棋琴书画无一不通，很快就与复兴社名士混熟，打探消息极为方便。

“哈哈哈，这是双喜临门啊！”郭臻大喜过望，他明白这个消息意味着什么，如果赵昱能当上首辅，他走走门路，莫说官复原职，就是升任总兵也是手到擒来。

王殷还站在一旁静听，他脑子灵活，当然知道这些话背后隐藏的价值。

“张甫和赵昱前往京城走动，必然要钱！”郭臻与王逝对视一笑，就是砸锅卖铁，也不能错过这个机会。

这时候，王殷终于插上一句话:“大人，银子的事情就交给属下来筹集吧！”

郭臻微微一笑:“那就有劳了！”

八月三日，从郭府前往赵昱府邸的官道上，两辆黑色马车不紧不慢地转动轮轴，在江南水乡，很少能见到马车这种交通工具，那是达官贵人、富商子弟闲极无聊时的消遣物。

这两辆马车一看便是新制，红色斗篷隐隐闪着光泽，驾车的马匹均是四肢健壮，双目有神，一看便知不是普通拉货的驮马。

过往的行人忍不住多看一眼，有人眼神中掩饰不住羡慕，有人恨恨地吐上一口吐沫

郭臻盘膝坐在第一辆马车里，拉车的马匹是他从北方带过来的战马，自然高大健硕。

短短两月时间，郭臻在江南已是名声大噪，虽然郭臻不喜欢这种奢侈的装扮，但人靠衣装，不这样操作，他根本无法挤进那个圈子。

赵昱很欣赏郭臻，至少从表面上看是这样，不过，当过大明内阁次辅的人物，心思岂会被郭臻一眼看透。

郭臻的马车在宜兴县城东门拐了个弯，停在竹海中隐匿的赵家庄园，宜兴地界竹海连绵，景色十分宜人。

王逝从第二辆马车中走出来，一套青色的文士服，手中拿了一柄折扇，看上去说不出的风流倜傥，江南的文士都讲究这个调调，王逝不得不入乡随俗。

赵府的家丁打开庄门，有小厮引车夫去安歇，郭臻与王逝一前一后走入偏厅，仆从上茶，让他们在这里等候。

等了约有一刻钟，一个仆从走进来招呼道:“郭大人，老爷有请！”

郭臻与王逝对视一眼，一前一后跟在那仆从身后出了偏厅，在院子里七绕八绕，到了一个小圆门前，那仆从低着脑袋禀告道:“老爷，郭大人到了！”

里面传来一个阴柔的声音:“快快有请！”

郭臻听的真切，正是赵昱在说话，他三步当做五步走，故作文雅之态，悠哉走进圆门，里面有一个凉亭，坐了四个人。

脸色白胖的赵昱，下巴一缕黑髯，脸色严峻的张甫，还有两个人郭臻不认识。

坐在南面的中年文士，双眼滴溜溜乱转，老远就在打量郭臻，笑起来的样子让郭臻觉得很不舒服。

坐在北面的是一个穿着长袍的中年文士，他的额头皱纹堆积，颧骨突出，只有一双眼睛极其灵动。

“见过挹斋先生，西铭先生（张甫，号西铭）！”郭臻躬身行礼。

“这是新任礼部主事吴昌，号竹亭，那是复兴社阮铖，号圆海。”赵昱为郭臻指点介绍。

“见过竹亭先生，圆海先生！”郭臻躬身行礼。

“这便是昔年的大明状元，魏国公的爱婿郭臻—郭弘毅！”赵昱再指向郭臻，给众人介绍。

吴昌和阮铖在座位上稍稍一抬手，并没有表现得太热情，没有发迹的大明状元，解职的副总兵并不入他们的眼。

郭臻一一见礼后坐在赵昱侧下首，没有随便开口，而是细细辨察这几人的神态。

张甫在郭臻出现的时候，眉头微皱，显示出烦躁和不屑。

吴昌好像对郭臻很感兴趣，一双眼睛在郭臻身上转，让郭臻觉得有些不自在。

阮铖看了郭臻一眼后，就直接表现出对郭臻的无视。

赵昱、张甫、吴昌、阮铖四人无一不是江南名流，他们中进士后，不但官运亨通，文名也颇盛，在他们看来，郭臻好好的翰林学士不当，居然入行伍当丘八，简直丢了文人的脸。

张甫对赵昱执意要把郭臻拉进来，掺和到这么重要的大事中很是不满。

“挹斋先生，有竹亭先生在京城传递消息，我复兴社门生泣血上书，这件事至少有五成的希望，圣上应该不会视若无睹。”张甫的声音很干脆，像两片金属摩擦，有一种盛气凌人的味道。

郭臻回到江南后，特意收集了近年来在江南如日中天的复兴社的消息，知道张甫这个复兴社魁首在江南的势力，张甫虽然没有做官了，但无论到哪个衙门，就连一镇巡抚、总兵都不敢对他无礼。

复兴社由云间几社、浙西闻社、江北南社、历亭席社、云簪社、吴门羽朋社、浙东超社、浙西庄社、黄州质社与江南应社等十几个社团联合而成，唯有张甫能把这些人联合起来，江南官绅自称为张甫门下者不计其数。

“嗯！”

赵昱微微点头，却不表态，他是当过内阁次辅的人物，当然不会被张甫的手段蒙骗，如果复兴社的呼声有用，当年新党就不会被旧党赶到江南。