陈珑带着马英进城，路上马英说明来意，暗中向陈珑打听消息，他以为郭臻现在绝不会冒着与隆武皇帝闹翻的危险，所以才主动请了这个命令。

有些事情看起来很复杂，只有看透形势的人才知道，那就是送上手的功劳。

陈珑很谨慎地回道:“马阁老，这事实际上是江南总督府的方智在主管，我只是挂了个名而已，王爷如今不在城内，他回来后一直住在西湖的别苑当中，马阁老明天可以亲自去拜见询问。”

马英闻言一怔，好一会才问道:“陈巡抚，对于朝廷开科取士这事，你怎么看？”

陈珑弓着眉头走了十几步，才回道:“朝廷开科取士是大事，与江南总督府找幕僚不是水火不容。”

马英试探着问道:“镇南王愿意把此事放在科考之后吗？”

陈珑摇头，不再多说，他与郭臻的关系太过亲密，有些话不好直说，无论对郭臻支持还是反对，都会对才安稳的江南产生巨大的影响。

至少，在解除满清的威胁之前，江南总督府的地位不可动摇，但郭臻近日的作为，让他越来越无法安心。

武将太强，已有喧宾夺主之势，难怪皇帝不安心，他们这些文臣也多在观望中。

马英在杭州城中住了一宿，次日前去西湖边的镇南王府拜见郭臻，他特意挑准了时间，亥时出发，半上午到了西湖边。

不知是故意还是偶然，郭臻不在家，王逝出来接待:“马阁老，王爷去西湖边散步去了。”

马英很乖巧地回道:“无妨，我在这里等王爷回来。”

宰相门前三品官，他与王逝是老相识，郭臻初始与方安联系就是王逝出面的。

王逝指向水波荡漾的湖面，说道:“王爷最近常到西湖边游赏，有时候中午也不回来，马阁老要是有急事，不如随我去那边看看。”

马英仔细观察王逝的表情，稍作犹豫后，点头应允道:“王爷好有雅致，满清在江北驻扎大军，王爷视之如粪土，在我大明再找不到第二人了，那就有劳王主簿了。”

秋天的西湖，像一个才渡过人生最灿烂时候的妇人，虽然有些萧索，仍然可以看出徐娘半老的丰腴。

王逝走的很慢，马英没有一点心思在沿途的风光上，两人且走且说话，王逝絮絮叨叨诉说郭臻近日的操劳，江南各地缴纳的粮饷不足以供应军饷，将士兵甲和火器不足。

马英只能频频点头。

两人走了半个时辰，见到前面有两个甲士站在一座小拱桥头。

王逝快步走过去，问道:“王爷在哪里？”

“王主簿！”两个甲士先见礼，再看马英的衣装，知道是个大人物，指着前面说道:“王爷一刻钟前才从这里过去。”

王逝显然知道郭臻在这里，两人继续前行没多久，又见到十几个骑兵守在路边。

“王爷就在前面！”王逝脚步加快，到近前命亲兵营前去通报。

那亲兵营统领年纪轻轻，站在那里不似其他人那般冷峻，开玩笑地说道:“难得王主簿能找到这里。”

不一会功夫，林虎出来迎接:“王爷在里面！”

马英随王逝往里，他是朝廷的钦差大臣，跑到这么远的地方来拜见郭臻，其用意已不言而喻。

往里走了半里路，郭臻正背身站立。

林虎停下脚步指向那里:“王爷在那！”

王逝也随之停下脚步。

马英独自前行，脚步踩着松软的土地上没有声音，见郭臻正对着一座坟墓在发呆，一时间不知该如何开口才好。

也不知过了多久，郭臻扭过头来说道:“马阁老，让你久等了！”

马英松了口气，答道:“哪里哪里，王爷好生惬意，让在下心生羡慕！”

“西湖是个好地方！”郭臻走到马英身边，指向身后的那座坟墓:“岳武穆安息在此，更让这里令人神往！”

马英目光掠过，才知道这是岳飞的墓碑，岳飞葬在西湖之侧。

“王爷忠君为国之心，可比岳武穆！”马英此话一出口，立刻后悔不已，岳飞的下场可是很不好。

郭臻冷笑回道:“我岂能与岳武穆相比！”

郭臻的笑容让马英心底发寒，好像岳飞的命运已经在昭示郭臻的未来。

前年，马英是弘光朝内阁首辅，眼前这个人深夜到他的住处拜访，表示对大明的忠心，那时的他对大明也是一片忠心。

去年，江南剧变让很多人显露出原型，他挺过来了，但眼前这个人已经爬到离最高的位置只有一步之遥的地方。

“王爷收复江南的功勋，与岳武穆相比，有过之而无不及。”

“岳武穆因莫须有的罪名而死……而我只怕死后无法葬在这么好的地方！”郭臻语气不善，让马英满肚子的话无法开口。

郭臻说出来的正是自己内心深处的担心，这条路走下去，不再受自己的控制，不是他想如何，或是不想如何，这就像一片丛林，只有一个王者在食物链的最高端。

“王爷，江南百姓会记住您的大恩。”马英干笑一声，然后转入正题:“我此来是奉陛下之命。”

“陛下有何吩咐？”

“王爷准备开考取士，陛下也准备开科取士，陛下的意思是希望江南总督府把开考的事往后推一推，等朝廷科考之后再进行。”

“朝廷何时开科，我怎么不知情？”

朝廷中有什么事能瞒过眼前这个人的耳目？

马英索性闭口，他只需等待郭臻的决策，郭臻两年前能顾全大局，不同左玉联手清君侧，今天就不会在这个节骨眼与朝廷公然对抗。

郭臻在揣测隆武皇帝的心思，也有很多人在猜测他的心思，这是身居高位者必须要承受的结果。

郭臻与马英并肩在布满软草的路上缓步行走，过了许久，郭臻伸出两个手指头:“两个月，我推迟两个月，两个月后我必须要开考取士，江南总督府急缺人手。”

“好！”马英松了口气，他赌对了，这是一次试探，郭臻在测试隆武皇帝的底线。

开科是好事，但好事也可能变成坏事。

朝廷在这么短的时间内要准备开科取士难度极大，如果其间再出现什么叉子，会让朝堂的威望荡然无存，希望那时不要有把柄留下来。