一行人走向湖广总督府，堵锡见到街道上有兵丁巡逻，心中警兆更盛。

不等他们一行人回到府衙，迎面一群二三十人乱哄哄走过来，为首的正是王山。

“堵大人，您终于回来了！”王山上前见礼，目光横向许义阳，暗含怒气。

说起来，王山与堵锡并不熟悉，但只要是复兴社都能攀上交情。

堵锡见王山出面，知道长沙城内一定发生了大事，他脑子稍一运转，问道:“夫之，你来找我有事吗？本官这里还有些事要处置，等明天有空本官再派人来请你！”

王山听见此言，只能退后，拱手告辞:“也好，明天再来拜访堵大人！”

众人进入长沙总督府，堵锡命随从给许义阳在侧首看座，袁达和刘承胤都只是站着。

堵锡连口水都来不及喝，便问出心中疑惑:“说吧，发生了何事？”

袁达偷看许义阳一眼，回道:“三天前，钦差大人缉捕案犯，把张政及宁乡抗税案一干人等捕入大牢，当日夜晚，张怀领一帮家奴和士子冲击府衙，下官因身体不适，在家中休息，钦差大人领人把闹事的乱民给轰了出去，张怀等为首几人也被缉捕关入大牢！”

说道这里，袁达停了下来，眼睛看向刘承胤。

大厅安静下来，堵锡看袁达的反应，知道这件事情还没完，也随即看向刘承胤。

刘承胤心中暗骂，被逼不过站出来拱手道:“乱民闹事那夜，为了防止再出乱子，钦差大人命下官实施宵禁，一直持续到现在，再没有发生异状，只是……”

“只是什么？”堵锡越来越吃惊。

刘承胤咬牙切齿道:“只是当日钦差大人缉捕案犯时让宁乡的张鼎逃脱了，钦差大人的亲兵和长沙府兵丁前去追剿，昨天夜晚在宁乡县遇袭，损失了三百多名兵丁！”

“什么？”堵锡站起来。

此事一发生，抗税案再没有半点回旋的余地。

今天，袁达和刘承胤默契给出相同的说法，把张政等人说成案犯，把张怀等人说成乱民，正是因为昨晚在宁乡发生的这场偷袭战。

堵锡看向许义阳，那个年轻的钦差坐在那里，如果他的感觉没有出错，那眼光一定带有一丝挑衅的味道。

既然你躲躲闪闪，不愿意处理抗税案，那么我便替你来做主。

许义阳就是这么想的，他拱手道:“张鼎抗税谋反，在宁乡聚集乱民闹事，今天清晨，我已经快马加鞭往南京禀告朝廷！”

既然逼了，那就要逼到底，许义阳在长沙，代表的是朝廷，代表的是楚王郭臻。

袁达补充道:“为了防止案犯潜逃，今天清晨钦差大人督兵马把张政一家五十多口人全部抓捕，关押入大牢！”

这就对了，王山来找自己肯定为此事而来，堵锡坐回椅子上，他要尽快理清头绪:“你们暂且退下！”

三人告辞离去，堵锡又道:“袁知府留下！”

他要了解整个事情的经过，袁达是值得信任的人，许义阳与刘承胤并肩走出去。

两人一直走到总督府前，刘承胤向许义阳竖起大拇指:“钦差大人好手段！”

他很愤怒，那一千老弱病残是听着张大武的命令，如自杀一般跳入伏击圈。

张大武率人去宁乡县抓人，竟然闯进张鼎家中，把张鼎家中的老幼杀得干干净净，然后命长沙的一千兵丁驻扎在矿场附近的山沟里。

许义阳微笑回道:“都在为朝廷效力，顺楚王者昌，逆楚王者王！”

这句话说的直白大胆，但这句话不是他能说出来的，刘承胤若有所思。

下午在不知不觉中过去，次日清晨，管平领着三十多人在总督府前击鼓伸冤，若不是血案，都不好意思来总督府前走一遭。

墙倒众人推，那些受到欺压敢怒不敢言的百姓见张家人已全被拘捕，在管平的鼓动下，终于敢把自己的冤屈晒在太阳底下。

堵锡收下状纸，遣散众人。

王山等一干士子没有再出现，因为他们听说张鼎在宁乡谋反一事，没有人来告诉他们内幕，因为传播内幕的人都被关在大牢中。

午后，许义阳前来总督府拜见堵锡，他从衣袖中拿出一封信交给堵锡，这是临行前郭臻给他的亲笔信。

堵锡看完把信件收入怀中:“如今襄阳战事才起，湖南绝对不能出乱子，当务之急是要平叛！”

“正是！”

“宁乡二张抗税反叛，罪无可恕！”

“正是！”

“长沙张政不守纪法，与二张暗通消息，当诛首恶！”

许义阳没有说话。

堵锡长叹一声道:“得饶人处且饶人，楚王一向仁慈，何腾谋反之罪也只把他自己斩首！”

许义阳指着案桌上堆积一尺多高的状纸:“张家两位公子够死好几次了！”

堵锡道:“张怀罪不当死！”

许义阳仍然不说话，煽动乱民冲击府衙，罪同谋反，怎么可能不当死。

郭臻之前不杀人，不表示现在不想杀人，郭臻在江南不杀人，并不表示在湖广不杀人，因为他从张政家里搜到了他与两广士子的信件。

江南是大明统治的中心，也是朝廷的七成赋税来源，所以郭臻多次在江南手下留情，因为江南乱不得，而湖广则不同，杀鸡儆猴将从湖广开始。

郭臻把切好的肉条一点点扔到海东青嘴里，经过几个月的熟识后，那两只凶隼在他眼前乖如弱兔，但他知道，这只是表面现象，如果它们太过饥饿，隐藏的凶性随时可能爆发。

郭臻扔完最后一个肉条，在亲兵端过来的木盆中洗净手，口中喃喃:“凶物喂养，不可太饱，也不可太饥！”

郭臻在前面走，罗靖紧随其后，郭臻不发话，他也沉默不语。

等郭臻完全结束喂食，罗靖把湖广的形势，一五一十告之郭臻，没有丝毫隐瞒。

郭臻听了消息后，并没有立即做出决断，约莫思考了半个时辰，郭臻心中有了对策，他止住脚步，回头说道:“你稍等一天，等明天朝廷下旨，你再一同去长沙府！”

罗靖恭敬回道:“遵命！”