水保田从县城买来一辆永久牌自行车，邻居们跑来看稀罕，推着转两圈，按铃铛响几声，好奇的摸一摸，这玩意儿能坐人，觉得很新鲜。自行车，就是自动会跑的车，下坡路自己会跑，上坡路不用脚蹬会跑吗？在水家湾这些山坡路上，用脚蹬未必上得去。

庄上人说笑着走了，水保田用清水擦洗了一遍，然后找来几把麦草，拧成几股草绳，扎到自行车轮胎上。水保耕看大哥往轮胎上扎草绳，不解的问：“你这是干啥？”

“我骑了四十公里路，轮胎上沾了泥土，清洗干净扎上草绳，就像没骑过的一样，送过去弄不脏，李家人看了高兴。”大哥是个心细人，水保耕达心眼里佩服他。再说，水保田从供销社售货员手里接过这辆自行车时，轮胎上绑着这样的草绳。他要用同样的方法封存好，证明这辆自行车是新包装，还没有启封。

正月初六是刘大伟、徐彦东选定结婚的日子，两个年轻人选定同一天结婚，都要请庄上人帮忙，年轻人少，忙不过来，就连中老年人也请了去。水保耕送完彩礼，要去刘大伟家当伴郎接亲；吴大运是徐彦东的伴郎，过年这几天，年轻人忙得很。

新女婿送彩礼，习惯性的称作帮礼，就是两家人商定的彩礼钱、三大件和花衣服凑齐送过去。正月初二，水保耕起了个大早，他走出屋子，一阵寒风吹来，不由得打了几个寒战，伸长的脖颈缩进了衣领。老天阴沉沉吹着西北风，还飘撒着细雪，气候有些寒冷。

几只饥渴的小麻雀落在雪地上左顾右盼，听到沉闷的开门声，跳跃了几下飞上杏树枝头，俯瞰着空旷的院落。水保田、水保耕弟兄俩将缝纫机、自行车和收音机小心的抬上架子车，绑了个结结实实。地上落了一层薄雪，龚秀珍头上围条青色毛巾，袖手从屋里出来，抬头看看老天，西北风强一阵弱一阵吹个不停，雪路上送彩礼，要淌过水窑沟，爬上半座虎头山，坡陡路窄，脚下打滑，拉着这么贵重的彩礼，万一滑下沟坡摔坏了咋办。她有些忧虑，再三叮嘱水保耕一路上要小心。

水保田哪能不晓得路上的艰险，今天要是不送过去，路上积厚雪，一时半会化不了咋办。雪厚路滑架子车拉不成，就得请人帮忙背过去，这样更费劲。水保耕嘴里虽说没事，心里却在犯嘀咕，要是路滑下不了沟，拉不上山，还得卸车扛过沟去，上山还得几个人抬，耽误时辰不说，扛着这么贵重的大件，翻山过沟也够累人的。

龚秀珍走进厨房，突然想起一件事，大声惊呼：“我差点忘了，等等。”

水保田看她慌里慌张从厨房跑出来，不晓得忘了啥事，疑惑的问：“大惊小怪，到底是啥事，快说。”

龚秀珍跑进装粮食的库房：“借亲家的三升麦种子还没还哩，我多装了两升，放在缝纫机下面，顺便带过去，要好好谢谢亲家。”

水保耕听说要给丈母娘还种子，重重拍了一把脑袋，走进库房：“你看我这臭记心，昨晚想得好好的要带麦种子，到头来还是忘了，要不是大嫂想起来，我还得扛过去。”

麦种子是事先装好了的，龚秀珍为感谢亲家多装了两升，麻布口袋装了大半袋子，足有六七十斤，要是让水保耕背过去，也够他累半天的。水保耕扎好袋口，吃力的抱出库房。水保田解开捆扎的绳子，种子横放在缝纫机前面，绑好绳子，用劲摇了摇，缝纫机稳稳当当，他望着走出库房的龚秀珍，凝眸想了想，看有没有落下啥东西。

吴大运急匆匆走进大门，看到物件已经捆绑妥当，顾不得抽烟喝茶，赶紧催促上路。水玉莲头胎生了个女儿，还不到三个月，她又怀孩子了，闻不得油烟味，妊娠反应很厉害，家里没有人照顾，他临走时交待大嫂柯桂英，中午帮她做顿清淡的汤面条吃。

吴大运结婚这么多年，只怕她有啥毛病，这辈子生不了孩子，这不是要他的命吗？不孝有三，无后为大，这几年小两口愁坏了。去年，水玉莲生了个丫头，说明两人没啥大毛病。女儿出生还不到三个月，她又怀上了孩子，而且妊娠反应这么厉害，说不定是个儿子。这几天兴奋得睡不着觉，周到细致的照顾媳妇，只怕她有什么闪失。

水保耕前面拉架子车，水保田、吴大运跟在后面拽住绳索，上坡路用手推，下坡路往后拽，即方便又省事。出门便是下坡路，十多分钟到了水窖沟，低头望沟底，密麻麻飞瀑俏花溅，白茫茫蜿蜒羊肠雪，坡陡路窄，蜿蜒沟底，中间还有三个急转弯，路面上落着一层薄雪，稍不留意，架子车就会滑下沟坡，车翻物毁，哪可是要命的大事，来不得半点马虎。要是架子车翻下沟底，收音机摔坏了，向李家说明原因，借钱再买一台，就是晚送两天，还可以说得过去；要是几百块钱的缝纫机、自行车摔坏了，就是水家湾二十多户人家砸锅买铁也揍不够啊！要是彩礼送不过去，延误了大舅哥李小平送彩礼，有失信誉不说，要是李家发起火来，悔婚咋办？像李大丫这么好的媳妇打着灯笼也难找啊！

水保耕扬起车头，背部紧靠车厢，双手紧握车把，使劲扛住架子车，两脚漫漫滑行。吴大运站在车后的防滑轮胎上，增强摩擦力，起到刹车制动的作用，坡路上刮出一道带土的车印；水保田拽住麻绳蹲在后面，架子车拽着他往下滑动。下坡路还算顺利，不大一会儿功夫到了沟底，车尾刮出一条羊肠小道，蜿蜒曲折，吴大运感叹：“唉，啥时候能在这儿架起一座民心桥啊！”

水保田望着沟口长叹道：“咱这穷山沟，一无黄金二无白银三无青铜，谁来帮你架桥？就是有几亿吨煤炭也行，可惜，这几座黄土高坡没人要啊！”

吴大运听着好笑：“呵呵呵，黄土里有黄金也行啊，这几座大山，国家都来开采黄金，你看这个穷山沟富不富，说不定桥早就架起来了。”

“先歇会，用劲推车，美梦还是留着夜里做吧。”水保耕扛出一身热汗，停稳车子，擦了擦额头的汗珠，坐在车把上，仰头望着上坡路：“架桥是来不及了，这半截上坡路太陡，要是脚下打滑使不上劲，你可得加油推啊。”

吴大运扫了一眼沟坡路开玩笑：“走的都是同样的雪坡路，你脚下打滑，我就不打滑？”

水保耕说：“我在前面开道，你在后面推车，踩开雪路，你脚下打啥滑？”

吴大运说：“说多了惹人生厌，歇久了让你无聊。时间不早了，赶快拉车赶路。”

水保田拍了拍身上的雪花，跺了跺脚：“三个大男人，这点陡坡推不上去，还拉什么车，干脆从沟坡上跳下去算了。”

水保耕站起身，肩上挂好拉绳，手拉肩拽，躬腰拼命往上拉。吴大运、水保田跟在架子车两边使劲往上推，进一米退半尺，迈一步滑半脚，二三百米的沟坡路，三十分钟爬到半沟坡，三人的额头渗出了汗珠，滴落在雪地上，留下一串串黑色的小圆点。

水保耕头上冒着热汗，实在拉不动了，车子横停在小路上休息，两手不停的擦着热汗，李大丫送他的花手娟都能挤出水来，用劲捏了捏，一串水珠从指间滴落到车把上，他展开花手娟，望着一对鸳鸯，笑道：“你看，手娟上有对‘戏水鸳鸯’，就是水太混浊，还冒着热气哩。”

吴大运听后开玩笑说：“‘戏水鸳鸯’？我看是冤家对头，这么贵重的东西，啥时候送不行，非要选这么个鬼天气，我俩都快累死了。”

水保田靠在车厢边，望了一眼阴冷的天空，几片雪花飘落到脸上，即刻融化溶入汗水滚落到地面，用脚踩了踩：“老天不长眼，迟不下晚不下，非要等到早晨下雪，说明今天是个好日子，这么贵重的东西冒着风雪送过去，老李还不高兴死。”

说笑间，从沟口走来两个人，高个子看到水保田，老远的打招呼：“嗨，这么贵重的东西不放在家里，大雪天摔坏了多可惜，你这个吃皇粮的公家人还亲自推车，准备送到哪去？”

吴大运抬头一看，原来是住在铁路边上的侯尚西、侯尚北两弟兄，准备去马家沟给他病重的大伯侯勇拜年，正巧在这儿遇上。

“家里穷得锅都揭不开，什么公家人？现在娶媳妇不是兴“三大件”么，给虎头山李家送过去，你俩去哪？”水保田碰到侯尚西两弟兄，起身拍拍，随口应道。

“哎呀，下雪路滑，把人挣死了，没想到紧要关头能碰到你们两个，请帮个忙，把车推上去。”水保耕擦了一把热汗，像是看到了救星。

“你的事就是我的事，这算啥忙，还不是为了娶媳妇。早晨下炕，我总觉得有人需要帮忙，原来是你们三个，要是知道拉不上去，沟口喊一声，我俩早来了，呵呵呵”侯尚北说着跟侯尚西站在车后边，用力一推，架子车缓缓向沟口滚去。

侯尚西、侯尚北跟吴大运上过几天小学，经常走近路，路过水家湾去学校，风雨天不想回家，留在侯尚东家过夜，是从小跟吴大运、水保耕一块儿玩大的，几家人走得近，谁家要是有个大事小事只要招呼一声，谁都会帮忙。

侯尚北后面推车，看到车上放着半麻袋粮食，不解的问：“去年老天有眼，雨水好，收成不错，不缺吃喝，车上放半麻袋粮食，送彩礼还要送粮食？”

水保田笑道：“这是去年借的麦种子，这次送彩礼顺便带过去。说实话，去年要不是保耕媳妇家帮忙，我那两墒地撂荒了。”

侯尚西说：“俗话说，远亲不如近邻，以我看，远亲也比邻居好。现在的邻居都成仇家了，恨不得一把捏死你。有些邻居没粮食，就是有粮食，他也不会借给你，还一个劲儿的哭穷，只怕你去他家抢粮食，人穷志短，良心都被狗吃了。”

水保耕长叹道：“你说得不完全准确，但确实有这样的人。水家湾有户人家，躬腰驼背，成天叫唤腰腿疼，干不成重活，天天在队长面前哭穷，说家里几天没吃没喝，听口气马上会饿死。有一次，我大哥从县城回来，他跑到家里告状说，二蛋、三蛋偷吃了他家白面条，还偷走了丫头的绣花线，害得我那几个侄子白挨了一顿皮鞭。你说，他家穷得连锅盖都揭不开，哪来的白面条和绣花线，说是剩下的两碗麦种子给他过生日，一家人没吃完，白面条哪有吃不完的，这不是明白着祸害人吗？”

“这个王八蛋不是说家里没有小麦，成天缠着我借种子吗？”吴大运猜想他说的是霍飞豹，生气的说：“告状的时候就有麦种子了，还剩下两碗过生日的白面，说了谁信哩，骗洋鬼子去吧。”

“我那个保良兄弟真不是个东西，他偷了人家的绣花线，拿回家怕挨骂，绣花线扔到沟底，霍飞豹找了半天才找到，这个家伙对丫头还真是有耐心。”水保耕听霍继仁说起过这事，害得妹妹花了几夜功夫，才把几股弄乱的绣花线整理好。

几人笑话间，架子车推上沟坡，水保耕停稳车，擦了一把热汗，连说了几声谢谢。水保田紧紧握住侯家兄弟的双手，连忙道谢：“来得早不如来得巧，今天要不是碰到你，这车怕是上不来了。”

侯尚西、侯尚北客气的说：“不谢不谢，你们刮开路，我也好上坡，互相帮忙，互相帮忙，呵呵呵”

吴大运挥挥手，大声说：“感谢的话不说，明天到我家去，请你喝两杯。”

侯家兄弟听后笑道：“好啊，一零八我不喝，要喝就喝二零五。”

“没说的”，吴大运说：“只要你们两个去，就是砸锅买铁也要管你二零五。”

侯家兄弟大笑着走下沟去，吴大运换下水保耕，拉着架子车沿着铁路线直行。水保耕的后背冒着热气，他解开衣襟煽了煽，跟在车子后面望了一眼水家湾，远远看到场沿上站着几个黑影，猜想，也许是老父亲和几个小侄子吧。

“现在就剩下虎头山那半个山坡了，要是刘四方看到跑过来帮忙哪该多好。”吴大运拉着架子车沿着铁路线向虎头山走去。

水保田嘿嘿苦笑两声：“想得倒美，我还想着有两杯热茶喝才舒服哩。”

“现在有两碗浆水喝，比吃肉还香。”水保耕抹了一把嘴巴。

两公里平路，半个时辰到了山下，一路上碰到不少拜年的老熟人，看到架子车上的“三大件”，知道这是送彩礼去，相互说几句祝福的话，算是拜过年了。

穷地方就这风俗，东家要个啥大件，西家看了不管家里实不实用，新女婿能不能买得起，也要跟风要几大件，这是索要彩礼的由头，就说“谁家丫头出嫁，要了多少礼，送了几大件，丫头嫁过去也要活人，我没有向你多要。”表明自己不是靠丫头卖钱，你也不要怨我心狠，我这是没办法，总不能让人家背后戳脊梁骨，说我家姑娘比他家姑娘低贱吧。