宁王高怀, 其父靖王乃当朝陛下同母兄弟，靖王薨逝高怀袭承父位，陛下垂怜高怀孤苦, 特破例赏赐仍袭一字亲王，改封号宁, 封地由靖王时期的淮州一带, 该封至“陇”，在燕国的版图上，“陇”是凉州, 雍州, 大州府及其周边部分地区的统称……

据说曾经的老靖爷死于“僭越”二字, 有的版本说是老王爷不想牵连妻, 子、选择我断。

有的版本传说, 老王爷忠心耿耿却被小人无端构陷, 陛下误信谗言本想王府一脉押彻查, 结果老王爷『性』情刚烈, 在陛下亲主持的审上一头撞死在御阶之下, 陛下又惊又悔下令释放王府一脉，之后的岁月中，陛下对宁王高怀这个亲侄子诸疼爱, 弥补。

不过这系着皇家辛秘，没人敢拿到台面上来说，但宁王老靖王薨逝后所受的荣宠，确实是天下人有目共睹的。

宁王的封地虽然由原先的繁华之地改封到边陲，但封地的大小比从前扩充近倍，且高怀还拥有一项其他一字亲王都不具备的权利：节度之权。

或许是经历过风霜的洗礼，据说宁王高怀并未恃宠骄, 其人分小心谨慎，一切大小节日，宁王都派使者带着己的书信和礼物入京给陛下请安，时间久皇帝愈发疼爱这个侄子，偶尔还破例召他进京小住，并把从前靖王做皇子的时候在京城的府邸一并赐给宁王，用作其入京的落脚之地。

宁王的恩宠一时无，连内廷的皇子们见到宁王，都要礼让三分。

出凉州再往西南走，便是西海之地，是燕国与番邦人陆路的交界处，由永乐公主的夫婿周大军负责镇守。

想要从中原到西海只有陇地这一条通路，反之亦是如此，无形之中宁王所属的封地，竟成一道相隔朝廷和西海的隘口……

虽说当年陛下能最终夺得大宝，靖王，永乐公主一家功不可没，但如今这个局势……似乎有些微妙起来。

原洛城知府李青山是宁王高怀的亲姨丈，曾在洛城担任年的知府，二皇子坐东宫后，做的前几件事是依照律例李青山调任，李青山的上任地……正是宁王高怀的封地——雍州。

林不羡和云安一行人抵达雍州的第二日，云安便请林不羡代笔写一封拜帖，封好蜡连同宁王高怀赐的那块小令牌一起交给周六，命他拜帖呈递到宁王府。

天家贵胄可不是么人都能见到的，即便是递拜帖必须拥有宁王赐予的令牌，或者身具备能够拜见宁王的官阶或者爵位。

周六送完拜帖回来，面见云安交还令牌，几度欲言又止。

云安看出周六有一肚子话想说，笑道：“想说么说，瞧你这抓耳挠腮的。”

周六往云安面前挪挪，似乎还沉浸在某种震惊和兴奋中没有完全回，『舔』『舔』嘴唇，问道：“爷，从前怎么没听您说过……您和宁王殿下竟然有故旧？”

云安拄着下巴，无所谓地答道：“算有过几面之缘吧，我和娘子的婚事还是宁王主的婚，后来我去过一趟京城故又有些许交集，这令牌是那个时候结下的，那个时候你们几个还没成我和护卫，又不是么不得的事情，我总不能逢人说吧？”云安又想起那把被林不彧“抢”去的佩剑典当物，估计要不回来，云安不打算要回来。

听到云安这么说，见识广的周六不忍惊异道：“那可是藩王中最得盛宠的宁王殿下，人争着抢着，做梦都想得到这位殿下垂青，到头来却连靴底儿都『摸』不到一下，您手上有他老人家亲赐的令牌，怎么感觉您并不在意呢？”

云安掂掂手上的令牌，笑道：“不过是一块死物罢，有么可值得骄傲豪的？人与人之间的情分都是通过相处积累下来的，或许人家宁王赏这块牌子的时候只是心情好，随手丢出来呢？我要真拿它当个令箭……反容易出事儿，平常心对待行不过，既然来到宁王的封地然要去拜谒一番的。”云安揣起令牌，告诫周六出去不要泄『露』此事，末用玩笑口吻说道：“说不定这些大人物，平日里见惯对他们毕恭毕敬的，偶尔遇到点不同的，还觉得挺新鲜呢？”

周六好像从云安的话中抓到么，细细之又觉得没么，但直觉告诉他：眼前这个比己小好几岁的年轻人，并不似己看到的那么简单。

……

下对上的拜帖，特别是横跨诸阶级的这种，不能用一般的拜帖来衡量，见面的日子还是要宁王说的算，哪怕对方当天早上随便打发个人过来通传，云安要立刻穿戴整齐，带上礼物火速前往。

在等待宁王召见的过程中，云安转去拜见李青山的长子：李魁。

云安派周六打听一下，李青山到雍州以后继续称病，所以他的个儿子李魁和李钺仍在侍疾假中，一直没有回京。

燕国注重孝道，除丁忧三年的规定外，若是高堂双亲生病是可以请假侍奉的，甚至连具体的假期标准都没有，相传前朝有位京官曾请长达八年的侍疾假，朝廷虽然找人暂时顶替他的职务，但俸禄并没有停发，直到八年后那位京官的父亲过世，这人又守三年的丁忧，最后悲劳成疾，死在丁忧期内。

这人的事迹还被记录在燕国的《孝经》里……，所以李青山的个儿子不过才休几个月的假，不仅不算长，等到他们回京说不定还得到嘉奖……

李魁爽快赴约，虽然衣着朴素但从他的轻松情中，云安断定李青山所谓的“病情”内有隐情。

只是，云安有些想不明，李青山已经来到宁王的封地何还要继续装病呢？他到底是在“顾忌”么？

“李大哥，许久不见，大哥别来无恙？”

“有劳贤弟记挂，愚兄一切安好。”

云安从怀中拿出一封红『色』的帖子，递给李魁，说道：“这是礼单，礼物已经派人送到府上……”

“欸，贤弟何必如此见外？”

“大哥误，这是临行前母亲命我带来，转呈给令堂的，这是母亲的一番心意。”

“既是长辈之命，怀谷万不敢辞，在这替母亲谢过。”

……

这李魁擅长兜圈子，打哑谜，云安早已经见识过，好在云安宫斗剧没看，来到这儿又被林不羡好好锻炼一番，耐心提高不，坐在那儿陪着李魁打太极，既没有『露』出半点不耐烦，没有『露』怯。

说小半个时辰，李魁话锋一转，问道：“贤弟与空谷可有联络？”

“日前刚和空谷通过书信，空谷对这次恩科很有信心，相信不日□□归故里。”

李魁叹一，怅然道：“老三的同窗大都在洛城，若是他真能一朝得中，如此大喜事却无故友同喜，哎……不知家乡父老可好？”

云安眨眨眼，面不改『色』，心中却直呼“好家伙”，暗道：不愧是从四品京官啊，是和一般人不一样，你说你想打探洛城的消息你直接问呗，还“家乡父老可好”。

云安有些想笑，看来这个“八卦人”只能己来做，不过可别怪我夹带私货……

“我走之前，洛城出一件大事儿。”

“哦？何事？”

“听说……新任知府钟大人，被一个乞丐当街暴打，那个乞丐好像还口口叫着‘狗官’‘贪官’之类的，行完凶跑。”

李魁面不改『色』，说道：“有冤屈大可击鼓鸣冤，当街殴打朝廷命官可是重罪，依我看……不过是刁民罢。”

“这是何故？”

“钟大人如今的身份不同，定是满怀抱负想做出一番功业来，怎被此等蝇头小利陷住？你说是不是？”

李魁笑的和蔼，看似钟萧廷辩解，云安却听出他的弦外之音，这分明是在提醒她，钟萧廷“皇亲国戚”的身份。

可是……己不过是一个末流的商贾，又是入赘进府的女婿，即便林府再富庶，放在士族面前算的么？

己的身上到底有么利用价值，值得李魁如此大费周折呢？

云安百不得其解，索『性』计计，看看李魁葫芦里究竟卖的是么『药』，顺便透些风口给他。

“谁说不是呢？二皇子殿下坐东宫，钟大人成‘皇亲国戚’，这些蝇头小利岂是他能看得上的？像小弟这种不入流的……是连头都不敢伸一下。”

“听贤弟这话，莫不是有么难言之隐？”

“实不相瞒……说出来，还望大哥替小弟保密？”

“这个然。”

“其实……小弟这次带着内子和细软不远千里来到雍州，是避风头的，是小弟之前和钟大人有些……误，他现在成青天父母官，小弟怕被秋后算账，跑来雍州先躲一阵子，要是……局势不妙，还要请李大哥帮忙物『色』一个安身之地。”反正李魁不能去查证，先把话放出来，万一刘姨娘生儿子，好有个不突兀的退路。