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车间的一角，在一个废弃的旧炉旁，原车间主任黄遂河默默地在炉前蹲着；在他的身后，站着他的徒弟——准备竞选车间主任的万林。

万林默默地叫了一声："师傅！"

黄遂河一声不吭。

万林又叫了一声："师傅，你骂我吧！"

黄遂河仍然一声不吭。

在不远处，刘惠英站在一堆钢锭的后边，悄悄地注视着两人的动静……

二十九

上午10时，炼钢车间召开竞选大会，厂长和一些厂级领导在（炉台上临时摆的）会议桌后边坐着。

工人们黑压压就地在车间里坐着。

车间主任候选人万林正站在炉台上谈车间如何实现"成本目标"的设想。他激动地说："过去说劳动最光荣，光荣在哪里？厂长说，穷不是光荣，靠劳动过上好日子才是光荣！我们厂面临危机，现在我们惟一的出路就是降低成本，适应市场！这就意味着一个字，这个字是我从一本书上看到的。哥们，在那本书上，你们知道外国人形容人懒是怎样形容的么？他妈的，老外要说谁懒，就说他懒得跟中国人一样？！！这叫人话么？！哥们，听了这个话，你们服不服？！"接着，万林两手握拳，使劲往钢板上擂了一下，大声吼道："我不服！不服！"往下，他又说："不服怎么办？两横加一竖！干！"

厂长带头鼓掌……

工人们全都激动了，一时掌声雷动！

三十

北钢总厂，在宽阔的厂区里，在车间与车间之间的柏油马路上，身穿工作服的厂长背着双手，默默地在前边走着。

在他的身后十几米处，跟着一辆轿车。秘书小周快步从后边跟了上来。

小周手里拿着一个小本本，边走边跟厂长汇报说："厂长，自停产整顿以来，上级有关单位先后打过107个说的电话，写条65张，有省市……"

厂长厉声说："停住。你不要说了。你也别让我看，就当我不知道。"停了一会儿，他说："烧了，你把那些条子统通给我烧了。"

秘书小周有些为难地说："厂长，有些可是……"

厂长摆了摆手，不让他再说了。

两人默默地走了几步，厂长叹了口气，说："厂长也是人哪！也有老领导，老上级，也有亲朋好友，也有磨不开的分哪！"厂长说："永远不要告诉我是谁写了条子。要不然，我会后悔的。"

说完，厂长头前走了。小周怔怔地站在那里。

三十一

中午，在一个车间的餐厅里，厂长和总会计师潘亚君正在饭桌上商量事。这时，秘书小周把面条端上来了。面条刚刚摆到桌上，只见一个三十多岁的工人快步走过来。这人走到厂长的饭桌前，二话不说，伸手就把厂长的面条碗移到了自己面前……

坐在厂长对面的潘亚君一怔，说："你干什么？"

秘书小周也跑上来："干什么？你干什么？"

厂长摆了摆手，制止了小周。

那人说："厂长，我没饭吃了，我向你讨饭来了。"

厂长对小周说："再端一碗。"

那人说："车间把我裁了。我都十八年工龄了……"

厂长说："我知道。"

那人说："凭啥裁我？我有啥错？这是打击报复！"

厂长说："你没有错。"

那人说："没有错为啥裁我？"

厂长说："是市场要裁你。"

那人说："啥市场？市场算！我管不了那么多！"

厂长的脸立时黑下来了。厂长说："就凭这句话，这样的认识，就该裁你。裁你裁对了！"

那人的目光逼视着厂长。厂长也望着他。良久，厂长说："等着吧，会给你安排的。"

三十二

下午，在一个可以容纳几百人的中型会议厅里，厂长正在召集下岗工人开会。

会议室里坐着一百多名面色忧郁的下岗工人。

厂长说："同志们，咱们今天开一个骂人大会，骂谁呢？（厂长点着自己的鼻子）骂我。先我要声明一点，你们从各自原有的岗位上下岗，与你们的车间主任没有关系，与你们的工段长也没有关系。名单是厂里定的，也可以说是我最后定的，由我负责。你们心里要有气，就冲我；要骂，就骂我吧……"