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你红眼了。你想把这一切尽快挣到手。你还想叫吉兆村的老辈人瞧瞧你的本事。你料定你这一百多斤是不会垮的。你拼上了，一连七天七夜……恨不能一下子把债还上。

是哩，你不怕得罪人，要干事就不能怕得罪人。可你太狠了，当村里爷儿们求你办事的时候，你没说过一句好话，你也没让他们占过你一分钱的便宜，连顺路进城的都被你扣下一角路钱来。至于那些想用汽车送粪的亲戚，你张嘴就要一百元，把他们吓得咧嘴。可你也想过，创业的时候，要狠一点，亲爹也不能客气。等将来干出样子，你要大大方方地给村里爷儿们办件好事。这会儿就让人骂吧。可是，你料定会有这一天吗？

现在，你没有值钱的东西了，就是把你的骨头榨出油来也还不了债。败了，你得承认你败了，没有人扶你，你再也站不起来了。到这会儿你才明白，一个人是干不了大事的。在吉兆村，你一个人注定不行。

人得罪了那么多，谁还会帮你呢？

山根，别再指望了，谁也别指望。既然你是汉子，那就站起来吧，站起来。再看看这天，多蓝的天，这云，多白的云，这院落，还没住进女人的院落，这好日子不是你的了。你个笨蛋，你个狗日的！咽下一口血，你认了吧。

可你这口热血难咽。你是老不服，老不服哇！你能再有一次机会，仅一次……

快到晌午的时候，吉兆村最有权威也最有力量的人物走出来了。他，就是昔日被人称作"铁旗杆"、而今又被人叫作"吉老板"的吉昌林。当他那铁塔一般的身量、那响亮的咳嗽声一出现在村街上，善良而又无能为力的村民们不禁暗暗地松了一口气：山根有救了。

吉昌林这个名字，在别处也许并不那么显眼，可在小小的吉兆村，却是万万不可小觑的。十八年了，这位"铁旗杆"整整在吉兆村竖了十八年，至今还稳稳地站着，没有谁能够扳倒他。当干部吃香的那些年，人家是大队支书；这会儿干部不那么吃香了，人家又用最低的价包了大队的"轮窑"。人物呀！人家真是人物。过去的时候，那窑总也赔钱，总也赔钱，像是填不满的老鼠窟窿。可一到人家手里，没添一件像样的机器，也没怎么管理，只凭那一声响亮的吆喝，便开始大把大把地捞"票"了。他有买化肥的指标，有分好地的权力，有叫人多生一个娃不罚款的办法，还有划分宅基地的权……话得说回来，一个立了十八年都没倒下的角色，吉昌林的豪爽大度也是出名的。只要求到他的门下，只要有人喊声："昌叔，我没办法了。"他哈哈一笑，事儿就办了。不管你这人有用还是没用，他都会帮忙。即使是傻子来求他，他也不慢待，常常叫人感激得下泪。吉兆村有多少人欠他的啊！乡里，县上，甚至地区，都有替他办事的朋友，连这些朋友也都一个个欠着他什么。可也得记住，你不能捣他的蛋，要是想和他作对，那么，除非你离开这块土地。不然，总会有些事的。现在，他虽然屈尊当了副支书，可他抓住了这能赚钱的轮窑，不动手就成了十万元户。"铁旗杆"依旧是铁旗杆。只要他想管，就没有办不成的事。天地狭小的吉兆村，出了这么一位"福星"，不也是人们的造化吗？

吉昌林还像往常那样披着涤卡褂子，胸脯挺着，两手背着，摆动的衣袖忽悠忽悠地扇着，踏在地上的脚步是坚定而有力的。那阔方的脸庞，那宽大的额头，那富态的鼻子，还有那透着长者的威严的目光，无不给人以沉着老练的感觉。他的威风不是摆出来的，而是自自然然带出来的。

从地里回来的庄稼人，远远地就吆着牲口站下，和他打招呼，"昌叔，昌叔"地喊；走到门前的，更是谦恭地邀他上家吃饭，虽知道他不会去，也是要让一让的。他一路走来，响亮地应着，打一个"嗯"声。他走，日影儿也跟着他走，仿佛要把一块很大的阴凉带到山根家去。善良的庄稼院的女人也都在关注着这一幕，借了喊娃儿的工夫探头来看。至于跟在他身后的那个年轻娃子，任谁也没有把他放在跟里。