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吉昌林却又大度地摆摆手："老兆，掏心窝子说，我比恁还急。政策呀！咱得讲政策。过去是肉烂在锅里，这会儿你能还叫群众平摊吗？那报上登多少，不叫吃大户。再说，学文现今是支书了，咱得听听学文哩。"

兆成老汉嗫嚅着又趷蹴那儿了，接下去又是闷闷地吸烟。

吉学文扬起脸来，又一次很尊重地望着吉昌林，说："叔，你是老支书了，你看咋办？"

"学文，把这一摊交给你了，放心大胆干！恁叔不能多揽权。"吉昌林鼓励说。

吉学文手里捧着日记本，依旧很恭敬地望着吉昌林，望着……

吉昌林也定定地望着这年轻的支书，望着这张年轻的脸，那目光仿佛在说："娃子，你是支书了，恁叔得考验你哩，红脸黑脸你都得唱。"

"那，叔、兆爷，乡里开会的精神，我也给恁汇报汇报。乡里准备拉一条高压线……"

"不用汇报，不用汇报。你看着办啦，该咋办咋办。"吉昌林不等他说完，连连摆手。

新支书一次一次地翻开日记本，又一次一次地合上，那脸色红了又白，白了又红，像巴掌扇了似的。终于，他慢慢扬起脸说："兆爷，山根那儿你勤去，别叫他出事。我，出去一趟。"

这会儿，兆成老汉也替他着急了："你上哪儿？"

"叫他去吧，赶紧去。"吉昌林点点头说，他知道这年轻娃要到乡政府去，他也知道年轻人会空跑一趟，不会带回什么来，国家也没有这笔钱给私人还账用。可他还是催他走，快走。让年轻人多跑跑吧。

吉学文慌慌地走去了。兆成老汉蹲着，蹲着，终于恍然地抬起老脸，哑声求道："昌林，你得管哪！"

"老兆，管，我管。"吉昌林望望兆成老汉那恳求的目光，又瞅瞅远去的吉学文，说，"叫这娃子磨炼磨炼吧。支部培养个人老不容易呀！"

兆成老汉还没嚼出"话"味来，心里挂着山根，叹口气，也急忙忙走去了。吉昌林依旧不慌不忙地站起，久久地望着这千把人口的吉兆村，望着这片古老的土地。

他要管的，生在吉兆村的事他不能不管。可他得等等，再等等。

午后，在那些善良而又多事的女人嘴里渐渐传出这样的"口风"："吉老板"不帮忙，是为着山根私下说过傲气的话，他要三年和吉昌林见高低呢！娃呀，这话能说吗？还有，在吉昌林包窑的时候，山根也愿包。他掏了高价，但结果还是让掏低价的吉昌林包了去。为这事，山根私下写过告状信，偏偏这信又从县上转了回来，信在吉昌林手里握着呢。在县上他有多少朋友啊！不过吉昌林从没说过这事儿，山根也没露过，可人们还是信了。——怪不道哟！

后晌，兆成老汉的心特别沉重。这不仅仅是听了女人的闲，光吉昌林说他那一句，就叫人半天"化"不开，像块坯死死地塞在心里。他愧呀！他一辈子没做过恶事，没在人家过不去的时候下家伙。可这是怎么了，头一个到山根家去，头一个！为那三千块挣哩老不容易，他说了那打脸的话。咋说出口哟？想起，心就一颤一颤的。他恨自己昏了头。唉，你是有孙儿的人了，保不定下辈人也会出些事，到那时，人们会说，不亏呀，不亏！那是你爷干剩下的，你那短见的爷把你下辈人的路堵死了。呸，还是在党的人哩！

这愧疚把兆成老汉"钉"在了山根的院里，就那么赔罪似地蹲着。想说一句安慰的话，又怕山根往别处想，于是不挪窝地死蹲，让那炎炎的日光晒，似乎只有这样心里才好受些。他没有"关系"，他的钱是下死力挣的，他实在拿不出什么了。

这工夫，后院的老姑奶奶来了。初看去，这是一个极干净的婆婆。细细的没有血色的脖颈挑着一张苍苍的白脸子，连那网满脸庞的老皱儿也似乎是白的。细看了，那眼睛没有光，盯住什么的时候很滞，像死灰一样。那面部的底色似还透一点点当年的红润，使人憾憾地遥想她昔日的丰采。她走路一点声音也没有，只照直走去，跚跚的，叫你觉得她仿佛不是这个世界上的人。