向太医已经好几天没有回家了。

唉，圣上这次怕是真的不行了……即便如此，他们这些太医也要使出毕生所学，哪怕是装装样子。

太医院一向被各路人马盯着，这一回，也被他们嗅出了味儿来。向太医打发人给家里去了口信，叫他们管好门户再闭紧嘴巴。轮休的时候，他便悄悄地去洛北的别院住。

直到圣上叫来了几位股肱重臣开始交代后事，向太医总算不用再避着人了。

这一日，背着药箱的小药童一手搀着向太医，一手撑着大伞。

老人家可摔不得跤，尤其是现在这档口。上了年龄的人，外表看着硬朗，其实就像酥皮点心，只要摔到地上就会变成一滩碎末。向太医虽不是太医令，却是整个太医署里医术最精湛的人。

进了仙居殿，药香混着龙涎香的气味，暖烘烘地扑面而来。钻到骨头缝儿里的雨水寒气，一老一少都过了好久才缓过来。小药童站在向太医身后，看着他闭眼把脉。

圣上的脸白得像雪，干枯的唇毫无血色。出得气儿多，进得气儿少，搞不好都熬不过今天……小药童大逆不道地胡思乱想着。向太医请好脉，没有再开新药方，起身到偏殿去候着了。

“这雨要下到什么时候啊。”向太医捻着胡子发起了牢骚。

老皇帝在这凄风苦雨中又熬了半个月。

真的快要死了，才会知道自己有多贪生。太子日日在床前尽孝，大限将至的时候，也不用再派人去东宫了。

“礼征啊，扶我坐起来。”

“是。”

老皇帝的声音听起来颇有力气，太子在他背后加了几个枕头，又重新掖好了被角。那双慈爱的眼睛重现了往昔的明亮，太子心中却咯噔一声。

这怕不是回光返照……

“你这孩子，打小便很努力。你又好强，不论人前人后都不肯叫苦抱怨掉眼泪。你母后倒是每每听完宫人的话，都要悄悄地哭个半晌。有时候朕在想，若你生在百姓家，会不会过得更开心些。”

“不会，父皇眼里的苦，儿臣甘之如饴。”

“朕知道，你是天生要做皇帝的人。只是要切记，凡事不可操之过急，治大国若烹小鲜。”

“是，儿臣谨记。”

“要敬重太子妃，爱护则骥，家和万事兴。”

“是，父皇放心。”

“这江山，是你的了。”

太子牢牢地握住了父亲的手，道：“父皇放宽心，再休养几天就会没事了。”

老皇帝笑了笑但并不反驳，淡声道：“你那穷奇，虽是旁门左道，倒也算得上是奇门神兵。非常事可行非常法，只是千万小心，不要被它反噬。”

“若没有十足的把握，儿臣不会重新启用他们的。”

“那就好。”

父子二人交心了许久，服侍老皇帝用完了参茶太子才退下。晚膳，老皇帝勉强多吃了几筷子。服下了汤药后，他便早早地歇下了。

这一晚，老皇帝梦见了他的父亲。父亲是刚登基时的模样，高大挺拔，威武不凡。可他却是现在的年龄，虚弱不堪，行将就木。

父皇，父皇……

他一声声唤着，从小心翼翼逐渐变成了声嘶力竭。

可父皇不仅没有任何回应，反而抬起脚，龙行虎步地走了。

他步履蹒跚地追赶着，他越追越慢，越追越慢……

转瞬之间，父亲的背影就消失在他的视线中……

窗外，忽然飘起了雪花，一片，两片，三片……

迟来的初雪，无声地积满了洛阳城。更鼓声渐渐远去了，沉睡中的人们陆续醒来，却发现房间格外明亮，原来是日光与白雪交相映照在窗户上。

市井一如既往的喧嚣，紫微城却一片肃穆。

皇帝，龙御归天。