乾德八年的春天如期而至。

去年腊月，延嘉郡主正式收绵绵为义女。郡主在兰芽园大宴宾客，又赐了绵绵许多贵重的金玉绸缎和文房用具，照拂肖家之心溢于言表。宴会结束后，成毓之让她在兰芽园小住几日。

兰芽园对绵绵来说并不陌生，她很熟悉这里的一草一木。郡主虽成了义母，但还是像以前那样不需要她陪着，让她随意去玩就好。

绵绵转够了园子，停在光秃秃的玉兰树前，掏出一只短笛吹了起来。

起伏跌宕的笛声引来了听者，十来岁的女孩子看着乌发雪肤的绵绵闭着眼，沉浸在曲子中。她仿佛也看见了南归的雁群，振翅凌空，高飞远去，心中不禁也生出了几分志在霄汉之气。

“慕儿姐姐。”绵绵收起笛子向她问好。

“妹妹。”

“咱们进去说话吧。”

“好呀。”

慕姐儿虽然比绵绵年长，但是个头却和绵绵差不多。单薄的小身板穿着厚厚的绵衣和斗篷，她把手炉搁在腿上，小口小口地喝起了热腾腾的紫苏熟水。都说慕儿姐姐的生母是个绝色美人，可那份口口相传的美丽并没有传给慕儿姐姐。

慕儿姐姐会不会觉得遗憾呢？

“妹妹明年就可以去书院了，正好，我也能多个伴儿。”

“嗯，不过，我还没想好。”

“啊……”

慕姐儿把溜到嘴边的叹息咽了回去，书院里的那帮势利鬼最讨厌了。就因为自己不是郡主亲生的，所以没少受她们的冷嘲热讽。更何况，绵绵可有个流放在外的罪臣父亲……

似是察觉到了她的担忧，绵绵轻轻一笑，道。

“慕儿姐姐不必担心，义母和母亲都说了，去不去书院都随我。书，其实在哪里读都一样。”

“嗯，是这个理儿。”

“可是，要是郡主的义女不去书院上学，旁人该觉得霁雨书院名不副实了。所以，我会去的。”

慕姐儿抱起双臂，气势十足地保证道:“妹妹放心，我会护着你的。”

于是，伴着青青杨柳和淡粉桃李，绵绵成为了霁雨书院的新生。

祖父祖母、叔叔婶婶、哥哥，还有路生哥哥都担心地不得了。绵绵将这几日的情形如实道来，顶着郡主义女的名头，没有人敢欺负她，只是知道她是肖如衡的女儿便敬而远之罢了。

“绵绵妹妹有什么不懂的功课，随时来问我。”

路生只说了这一句，并没有多余的安慰。待他走后，琥珀才问大房三房的人有没有对她怎么样。

“就只是问好而已，旁的，没了。”

“哼，你小心着点。爱放冷箭的往往是所谓的自家人。”

绵绵记住了哥哥的话。

这一日，母亲晨练完毕，吩咐人去备马。绵绵问母亲要哪里，成毓之换着轻便的缺胯袍，说要去扫墓。

“前几日寒食母亲不是去过了？”

“是呀，今日出门是要见一位故人，说是故人却不曾相识。”

绵绵觉得这里头有故事。

“你要不要跟母亲一起去？”

“要。”

“那你快去更衣。”

骑术娴熟的绵绵，骑着她的小马和成毓之一道去了肖家墓园。刚修整过的坟茔，干净整洁，不见半根杂草。成毓之折了一枝桃花，搁在墓碑前时却变成了玉兰。

她只知道长眠于此的任画师是父亲的原配，曾经以一手妙笔丹青名扬天下。红颜薄命、天妒英才，过于优秀的人总是不堪雨打风吹。

母亲静静地等待着，不知在想些什么。当绵绵觉得有些无聊，摆弄起了琉璃鸟上的穗子时，那人终于出现了。

缁衣芒鞋的中年僧人，手持一根木杖，走到了任画师的墓前。

大大的斗笠遮着他的脸，他从背后的包袱里拿出了一瓶酒和一卷画。酒水洒在地上，画纸燃成灰烬。他双手合十，跪在地上默念了许久。

然后，他才起身朝母亲点头行礼。

“周公子，我终于见到你了。”

“若还有人记得我，那一定是肖家的人了。”

僧人摘去了斗笠，绵绵情不自禁地睁大了眼睛。这可真是一张好面孔，叫人见了就再难以忘怀。风餐露宿磨去了他的青春姿容，却又还给他一份成熟沧桑。似一盏陈年佳酿，醇厚浓郁，沁人心脾。

绵绵瞧不出他的真实年龄，三十？四十？若他愿意留在洛京，哪怕是破败小庙也一定会香客如云。他言谈举止间的大家气度，更让绵绵觉得此人神秘无比。

绵绵在一旁疯狂猜测时，成毓之把那张肖惟捡来的残画递给他。

“这的确是我的手笔，画得远远不及她。”言毕，周为光看向了墓碑。

“咫尺画堂深似海，忆来惟把旧书看。”

周为光笑了起来，只是那笑不是笑，像半碗极苦的汤药，喝下去也治不好病，只能让人苟延残喘地活着。

“夫人也不易，生离之苦不亚于死别。”

成毓之沉默了。纵有道法神通又如何？她依旧无法拯救如衡，不能还他一个公道，只能与他两地分离；鸾笺通信再畅通无阻，也比不上他在她身边说说笑笑……

周为光走了，成毓之没有算他何时会再来。今日来见周为光，既是好奇，又是想填补上她未曾参与过的如衡的过往。

浮云一别后，流水十年间。

欢笑情如旧，萧疏鬓已斑。