杨钊将手从簿子上移开。

色役册是十年前造的，青苗簿是二十年造的，而这些年里，扶风县的丁户和田地一直不断地变化着。

所以这些簿子已经失去了它的价值，看了也是白看。

他只能听袁大头口头讲述了。

“扶风县虽位于关内，却是西邻陇右，北接朔方，所以此地的民风甚是剽悍，刁民、暴民极多。每每抗税不说，但凡听到县里派下去了官吏差役，他们便会四散逃匿，甚至会聚而攻之，导致县衙内的事务根本开展不下去，更别说统计人丁和土地了。最后，我们只得求助于乡里的大户豪绅，他们报上来多少，我们就登记多少。可很多时候，这些大户们也报不上来数目，只说农户和土地流失严重，查无可查。大户们不配合，县里就彻底没辙了……”

“说重点！”

杨钊看出来了，袁大头是想敷衍了事，敲着案面提醒他，“我不是叫你来诉苦的！你现在只需要告诉我，扶风县到底还有多少课户、多少田亩？为什么账册上的入项会一年比一年低？”

袁大头胆小，当时就被吓得身子一激灵，眼看着就要瘫倒在地，杨钊连忙让田老儿提了个矮墩过去，让他坐下来回答问题。

袁大头畏畏缩缩地坐下来后，面有难色道：“杨县尉也看到了，扶风县已有多年没造过簿子了，如今要我空口报出县里的丁户田地，小老儿又哪里报得出来……”

眼看着杨钊便要发怒，袁大头赶紧又道：“开元二十八年时县里上报过一次，报的是丁户六千四百八十八，口三万八千一百九十七，其中课户数四千四百一十八，这个数目我倒是记得清清楚楚……不过这只是一个大概数目，是我们粗略推算出来的，不是实际的确切数字，若是和实际情况有了出入，杨县尉可千万别怪罪小老儿……”

袁大头的声音越来越低，脑袋也快埋进肚子里去了。

杨钊也看出来了，这个袁大头胆子很小，不经吓，便改用温和地语气跟他道：“那你再推算一下，这个数字比实际丁户数多，还是少？”

“肯定是比实际丁户数多！县里开元二十五年才造过一次户册，当时查出来的丁户数只有五千七百多户，距开元二十八年仅过去了三年，怎么可能就多出七百多户来？再说了，小老儿本就是扶风县人，县里的情况还是了解的，自从开元十一年大括户以来，县里的丁户数便一直在减少，这两年尤其严重，所以实际数目肯定比开元二十五年查出来的还要少，应当在五千户左右才对……”

重点来了。

杨钊立即追问：“既无战乱，又无灾荒疫病，为什么户数会一直减少？”

袁大头扭捏一阵后道：“杨县尉精通财务，肯定是熟知其中缘由的，又何须小老儿道出来呢……”

“我要你说出来！”

杨钊确实猜了其中缘由。

但这等民生大事，只凭猜测是不行的，他需要确切的信息。

袁大头只得继续道：

“县里也是没有办法，丁户越来越少，税征不上来，便没法跟州府和朝廷交代，弄不好是要掉脑袋的。所以只好向在籍的丁户加重税额，从他们身上把缺失的役税补回来。可如此一来，逃籍的丁户也就越来越多了……包括簿子上登记的这些课户，不少都是死户。他们为了隐瞒土地，不想归还给官府，所以户主死后压根不来县里消籍，等到我们去征税时，才发觉人已经死了，该征的税自然也无处着落。哎，最后还是得转嫁给其他课户……”

这些都属于大家心里明白、却轻易不敢拿到台面上来说的话，袁大头一直说得很谨慎，边说边观察杨钊的表情。

好在杨钊的表情并没有发怒的迹象，所以袁大头才敢断断续续地说完了。

杨钊自然不会发怒，袁大头说的这些，都在他的预想之中。

反倒袁大头能看清税额和户数之间的关系，让他高看了一眼，还算是有点见识。

杨钊接着再问：“既然户册上的丁户数不实，那青苗簿上的田亩数必定也不实了？”

“肯定不实！”袁大头这次回答得更流畅了些，“青苗簿上的田亩数也大于实际数目，而且夸大的程度肯定比户籍上的丁户数更大。”

袁大头渐渐胆大了些，敢说出更多隐情，“这本青苗簿是开元十一年造的，其后便一直沿用，再也没有重造过，上面记载扶风县有良田一万五千五百六十二顷，但据小老儿观察，现在恐怕连半数都没有了。”

“半数都没有了？”

这回杨钊是真的惊讶了。

一个有着四万口人的上县，却凭空消失了半数的土地，只剩下不足八千顷！

就这么点土地，根本不够那么多人来分。课户们分不到足额的土地，却必须要缴纳越来越繁多沉重的赋税，在这个亩产不足一石的时代，他们根本就无力承担。

说到底，问题还是出在了土地上。

袁大头继续讲述：“杨县尉不信？小老儿可是据实回答，半个字也不敢撒谎。杨县尉可以想一下，逃籍其实并不轻松，大多数课户不到万不得已，轻易是不敢逃籍的。可要让土地消失就容易多了，他们只要隐而不报，或是胡乱报上一通，单凭我们县里这几个官差，是不可能清查出来的。何况他们还可以私下买卖土地，还有不少大户专门干这行勾当，他们联合农户私下兜售，一起对抗县衙，县里又能拿他们怎么办呢？”

杨钊从中听出了关键所在，忙问向袁大头：“照你这么说，县里是有不法大户，专门去私下兼并土地？”

袁大头一惊，这才意识到自己逞一时意气，说了不该说的话，连忙摆着手道：“我没说，我什么都没说……”

“怎的，你要替那些大户隐瞒罪行？难不成是你私下收受了他们的贿赂，所以才要替他们隐瞒？隐而不报，罪加一等！”

杨钊好不容易抓住了问题的源头，怎容袁大头退缩，严厉斥道。