太初元年。

四月。

兜兜转转又回到了原点。

酒气翻飞，连带着聚拢又飘散的柳絮，行人不会因为这些迷人眼的事物而驻足。

蒙络踮起脚踩上了地面的碎柳絮，脚尖在旋转，裙裾飞扬。

她那满头花花绿绿的小辫儿留在了盛京城里。

只束几缕青丝更添女儿家的娇媚。

她长大了。

蒙歌却不敢苟同这一点，或者说，他害怕承认蒙络已长成了大姑娘。

“络络，慢些，等等哥哥。”蒙歌在后边紧赶慢赶，负着几个人的包袱实在是难为一个“手无缚鸡之力，只能一刀杀鸡”的汉子了。

在他的后面，还有两人。

一袭锦衣的男子携着一名抿唇笑的女子的手，他的眉头舒展开来，明眸一转，潋滟水波于那双桃花眼里有着勾人心魄之势。

两人在这春归大地的景里自成风景，引得路人时不时侧头瞧瞧。

他们可不会管顾旁人的眼光。

云岫眺望前方，眉间凝集少许忧思。

“挼蓝还在前边跑着呢，也不知蒙络能否看住这个玩心大的丫头。”云岫搔搔他的掌心，示意他松开手。

叶惊阑知晓她的想法，故作不懂，“夫人可是饿了？那便歇歇吧。”

云岫轻叹一声。

“饿到话都说不出了？”叶惊阑挑高眉，眼中含笑。

“我只是担心蒙歌看不住那两个小姑娘。”云岫捻着袖里的荷包，已是多月未见花钿。倒是和黛粉传过书信，得知他们安好后，她的心不再悬得老高。

云岫眼尖，看见了一处，她的言语中是掩不住的欢欣，“叶……公子，我们就在那酒家歇歇脚如何？”

——你要想留在朝野之中，我就坐看你翻江倒海，荡清世间险恶人心，还天地清平。但我认为你更喜欢两袖一挥，伴清风明月，快意平生，持明珠一颗，照破山河万朵，观楚天阔，看大江流，饮一杯月下酒。我愿递上辞呈，随你去到你想去的江湖之中，我可以不再是叶惊阑。

这是叶惊阑曾说过的话，眼下看来，确实是这样。

她何尝没有问过他，你都死遁了，还顶着这么一个名儿在江湖上晃荡，就不怕元清秋知道后新仇旧恨一同算？

叶惊阑答的是，元清秋这人早就将这天下变成了一盘棋，她是下棋之人，不会分心思在某一颗棋子身上，不会管棋子是死是活，是喜是悲。而且她比元清洄更适合做一位帝王，既然能胸怀万千沟壑，何惧天下人覆了她？

“不知那个说书人可还在。”叶惊阑悠悠说道，“太初元年里，元七和元十三定能养活全天下的说书人。”

“想想也不差。”云岫下意识地将手指与他紧扣，“我快要忘记离人醉是个什么样的味儿了。”

“二位，里边请！”小二哥一甩汗巾，哈着腰迎着他们。

甫一迈过门槛。

一双不会笑的狐狸眼里竟泛起了浅浅的波光。

秦知年！

他端坐在桌边，与木桌隔了两三拳远。细看之下，他还垫坐着一张织锦。

“好生巧。”

有如晴天霹雳。

秦知年居然会主动与人交谈！

云岫顺着酒香去到后院。

叶惊阑若有所思，秦知年的身边不仅没有那个名叫“小露露”的粗犷男子，也没有言行怪异的林澈漪，独他一人而已。

他还在拥挤的大堂里隔出了一方小小的天地。

从来就没有偶遇，有的只是处心积虑的人在某一处拐点等待。

“秦公子，别来无恙。”叶惊阑顺势坐到了他的手边，借着宽袖遮掩巧妙地将他摆好的筷子折弯了一支。

秦知年的指节一蜷，掐算着时辰，“几月未见叶公子，二人行变作了三人行。可喜可贺。”

“……”

叶惊阑怔住。

揣摩着话中的意思。

随后钳住了秦知年的手腕，“神棍，你方才说什么来着？”

“公子将获麟儿。”秦知年随即摇摇头，“不过不是我要等的那个小姑娘。看来是我算错了日子，或说星象骗了我。”

云岫正抱着一坛子离人醉往这边走，“秦公子在等谁？”

“等你腹中的女儿。”

“……”对于秦知年的直言不讳，云岫顿觉无语。

叶惊阑斜睨着他，说道：“难不成秦公子想要来个指腹为婚？尽管秦公子是如此一风流倜傥，玉树临风之人，想来令郎只会青出于蓝而胜于蓝，我还是……不愿擅自安顿了小女的一生。”

其实，他在心中划掉了“秦知年”的名，他很是嫌弃和神棍结为亲家。

“非也非也。”秦知年从怀中取出一颗雕刻着繁复花纹的金铃铛，“赠予令爱。犬子配不上令爱，我不能乱点鸳鸯谱。”

“可你刚才说的是儿子。”

秦知年已然忘记自己的忌讳，指腹摁在了木桌上，往外一捺，“下一个。”

叶惊阑顺手捞过了云岫怀中的离人醉，“夫人恐怕得为了腹中孩儿，再等上几月。”

他又说道：“秦公子在此等候多时，不会只是为了赠物吧？”

秦知年颔首道：“恰好如此，公子莫要多虑了。”

有了蒙络收秦知年的木雕娃娃的前车之鉴，叶惊阑犹豫着是接受还是拒绝。

却听得秦知年一言：“若是公子不介意犬子与令爱八字不合，撞上会有大麻烦，大可不要。”

叶惊阑两指一拈，将金铃铛收入袖中，“但望诸事皆宜而非诸事不宜。”

“我亦如此盼望。”秦知年起身，拱拱手，“恕在下有事先行一步。”

说罢，秦知年扶着自己的腰一步一顿，缓慢地挪向门外。

云岫偏了偏头，“人在江湖飘，哪有不挨刀。”

“谁知是杀人不眨眼的九环大刀还是温香软玉刀？”

“这倒也是。”

叶惊阑沉下声道：“听神棍之言，我觉着我们的女儿得快些出生，不能让那两人的孩儿祸害了她。”

“神棍之言，不信不迷便可。”

“但是我连女儿的名都想好了。”长长的睫毛投下一片阴翳，垂眸的他似在为这一胎不是小丫头而感慨万千。

“不知相公给她的名字……”

“知还，叶知还。”眉眼盈盈，他嘴角噙着归于大地的春色，“云无心以出岫，鸟倦飞而知还。”

她的手不自觉地抚上平坦的小腹，弯了弯眼尾，“那这个孩子便叫……”

“叫什么？”

“狗蛋儿，好养活。”

“……”

她将目光投向门外，纷飞的柳絮里是渐渐模糊的背影。

何其有幸，能够在初初见时的地方得到可上眉梢的喜。

……

晚间，月上枝头。

栖烟楼。

建在了明月楼之上的花楼。

楼主写烟早早便备下了一间清静的屋子，她在等一个重要的人。

是这个人让她有了从跌倒的地方爬起来的勇气。

更重要的是他给了她一笔银钱才使得她在凌城站住了脚。

“烟姐姐，这是你要的零嘴儿。”年轻的小厮小心地将手上的布包包放到了桌上，待到写烟抬眸之时，他羞红了脸，快步离开。

从门外传来他发颤的声音：“离人醉和陈情酒在柜子里……”

写烟说话之音如顺江而下的风，轻轻浅浅，“知晓了。”

门上的环有了轻响。

“还有何事未交代清楚的？客人就快要来了，下次你再这般，我就要罚你了！”写烟带着几分嗔怒说道。

“写烟姑娘近来可好？”有一人轻声一语。

写烟僵着脖颈子，乍起一种“近乡情更怯”之感，她不敢回头。

“写烟姐姐，这是南坊的枣泥糕。”蒙络吐吐舌头，做了个鬼脸。

蒙歌从她身后探出一只手捂住了她的嘴。

挼蓝“咯咯”笑起。

写烟攥着一方绣花绢子，拭去眼角的泪花儿，“年岁越大，越容易感情用事。”

“才一年罢了。”叶惊阑扶着云岫跨过门槛，手背上挨了一记轻拍。

云岫低声说道：“不用这般仔细。”

写烟见多了江湖中的人与事，自然是不用讲清便明白了，她在雕花木椅上放了一个软垫，示意云岫坐在上面，“我该是唤一声‘叶夫人’了吧？说来惭愧，昨年还在夫人面前玩花招子，还望夫人原谅则个。”

云岫羞赧一笑。

被称作“叶夫人”的感觉着实很奇异，说不上是喜欢还是不喜欢。

“我想，叶大人应是解决了所有事后才回到这里的。”写烟的眼波流转，媚态浮现，那张素净的脸早已添了许多脂粉。

“算不得解决，只能说是找到了我想要的答案。”

写烟为叶惊阑与蒙歌斟了酒，“月圆之夜，适合听故人讲故事。”

她特地为云岫换上了温热的水。

蒙络和挼蓝捧着零嘴儿，窃窃私语。

叶惊阑轻笑一声，握住瓷杯，抿一口离人醉。

娓娓道来的是这一年来所经历的种种。

写烟以手遮面，将杯中酒水一饮而尽。

“既然迷谷里那个小姑娘说了离草的作用，为何你们还将计就计？就不怕曾停当真是给了离草？”写烟问道。

云岫捧着瓷杯，荡开一笑，“我仍旧相信……人性。”

曾停给的是生蛛子，并非离草。

云岫闭了闭眼，在这险象迭生的江湖之中，她还是坚信人有善良的一面，或许这样的善良不关乎她，只关乎那人所在意，甚至说亏欠的姑娘。

写烟舔舔唇，又说道：“万翎楼的主子叫鹦鹉，鹦鹉是何许人也？”

“是一个温柔的人。”想到暮涯，云岫只觉自己的心柔软了不少。

“温柔的人？”写烟愣了神，“温柔的人怎会去做那些个勾当？难不成还有那人的背后第二个主子？”

“不，万翎楼的主人有且只有鹦鹉一人。”

写烟似懂非懂地点点头。

“夜深了，我们便不叨扰姑娘歇息了。”叶惊阑抱拳一礼。

“有缘江湖再见。”写烟叫来侍儿引着他们离开。

待到他们走后，写烟提笔写了几个字——一切安好，有喜。

传书与谁？

传书与那个同她有过几面之缘的男子——析墨。

她有时会为析墨惋惜，这么好一男儿怎得没能讨得姑娘的欢心？可一想到叶惊阑，又觉缘分便是这样，没有早一步，没有晚一步，只能是刚刚好。

叶惊阑与云岫行至石桥。

“不知元清秋该如何对她的小哥哥。”云岫的眉头微蹙。

“析墨是扶桑一族的族女与他人私通所生，后被族长领回扶桑族。而那时候，族女已嫁入皇室，成了元十三的生母。元十三能成事，还是仰赖她的小哥哥念及亲情出手相助，于情于理，她会善待析墨的。”叶惊阑为她顺着被风吹乱的鬓发。

云岫想到了这一年来历经的事，不禁感慨道：“扶桑族虽小，族中养出的儿女倒是个顶个的人才。析墨、潮澈，还有元清秋。”

“就连沙城那事也是元清秋布的局。”

“给章铭出主意的人是正在驸马爷老庄子做管家的那一个，曾是霁王的谋士。说起来，元清涧才是个可有可无的棋子，身边人皆是对他有所图之人，连析墨这个‘用心’辅佐他的人也是因了元清秋。可悲，可叹。”云岫的手抚过粗糙的石栏杆，指尖停在了一根才冒了尖子的青草上。

她忽地仰头，“燕南渝，对你……”

“佛曰：不可说。”他做了一个“噤声”的动作。

原来他很清楚，最怕的就是这种一清二楚的人在装糊涂。

云岫探出手，捉住了他的手腕子，“你还未同我说，你的来历。”

“你不是早知道了？”

“没得到你的回答之前，那只能算作凭空猜测。”

“塔木族，孔宿是三光圣使之一的‘星’，我在他之前。”

云岫了然道：“日？月？”

“你觉着是谁，那就是谁。”叶惊阑反握住她的手，为她暖着发凉的手掌。

云岫放眼望去，依稀能见着“栖烟楼”，她微抬下颌，说道：“那时，你同玉华说的话应是你这个本该死去的人还活着，甚至还脱离了大神通的掌控吧。”

“娘子果然是天纵智慧。”

“贫嘴。”云岫的沉下脸来，“我还未同你翻旧账呢，你在大理寺卿府中的地道里将我生擒，送到了元清秋那里……”

“这个旧账你已翻了数遍。”叶惊阑抬手揉了揉眉心。

各为其主的事儿，为了接近云岫而来的他有着那些琐碎的任务，分别来自元氏两姊妹。

云轻营终归是个祸患，不除则会像一根深入肉中的毒刺，埋在血肉之中不偏不倚。

现如今，云轻营在一夜之间散了。尽管不是最佳之结局，但龙椅上的女人不得不笑着认了这个结果。

元七和元十三将他当做笼中鼠，他亦当她们是股掌之间跳舞的雀鸟。

他早已想好，不论最后谁胜谁负，到挣脱枷锁之前，定是要先取得那人的信任……

他将护佑云岫的重担放到了蒙歌肩上，蒙歌幸不辱命，更何况还有一个铺就了一条大道予云岫的“情敌”呢。

而且曾停有一个爱财的“优点”，更是好办多了。一旦有了着手处，一切就迎刃而解。

叶惊阑已是不愿去回想盛京城里那杂乱且无趣的日子了。

毕竟最后担了罪责的是元清洄。

无论谁杀了谁，好像都无关紧要。

但有一点，他很确定，那便是析墨杀了季询，析墨巧借巫蛊案，为红颜知己宁瑟瑟荡清前路。只可惜，那人总在惦念着他的妻。

叶大人表示很苦恼。

他揽过云岫的肩，软声哄着：“以后夫人让我往东，我绝不往西。事事唯夫人是从。”

“绫罗春，离人醉，陈情酒，金玉露，沉霞酿，啼绿酒，沧陵酒……”云岫掰着手指数着这些酒名，“明日我便要见着它们，每种一小坛。”

叶惊阑两指夹住了她的手指，“别人是酒中仙，你只能是酒中鬼。再过几月予你这些名酒，每种一大缸如何？”

“适才某个人才说了事事唯我是从。”

叶惊阑笑说道：“这样拙劣的哄人话儿，云姑娘竟然信了。”

云岫知道是这样的结果，便由得他去了。

“最近凌城的梨花开得正好……”云岫喃喃道。

“你可不是未嫁的女儿。”叶惊阑毫不留情地拆了她刚搭好的戏台子。

云岫遥指桥下两个牵着手沿路踩着月光而行的小姑娘，“我不是，她们是。”

“好，明日便去摘梨花，正好可以试试蒙络的轻功有长进了没。”

微风拂面，湿漉漉的月光碎在了湖面上。

云岫轻声说道：“我想要为你酿一坛绫罗春，放在你的床头，免去你那日日思夜夜想，年年那个盼哟！”

叶惊阑从袖袋中摸出了四个铜板儿，不多不少。

“这位手艺人，请笑纳。”

云岫蜷起手指，一弹，铜板儿弹进了湖水里。

溅起了一朵小水花儿。

“莫里说，他们那里的人会在许下愿望时将铜钱丢入水中。”

叶惊阑拈起一枚铜钱，丢到桥下。

他虔诚地闭上双眼，双手合十。

等到他睁眼后，云岫问道：“你许了什么愿望？”

叶惊阑反问道：“那你又许了什么愿望？”

“我希望能够重来，我这一生与你无关。”

听得这赌气的话，叶惊阑捧起她的脸，在她的额头上轻啄一口，“我啊，许下的愿望便是无论是否有重新活一遍的机会，或者说下辈子，我都要和你遇见。不管有没有结果，我还是想要和你相逢。”

——Theend