杜志康出了门便直奔皇宫，而彼时的养心殿内，老皇帝正躺在龙榻上昏睡。

近来龙体欠佳，每日都要喝药，只是御医的药方中加了不少安神散，每每喝完便忍不住想睡。

小泉子退到殿外候着，但明黄色的营帐前不知何时多了一个人，灰白的头发显得此人已不甚年轻，脊背佝偻，才站了一会儿便不自觉的开始摇晃，沙哑的音调从嘴中缓缓吐出，一声一声地唤着皇上。

这声音穿过营帐飘入老皇帝耳中，明净幽远，恍惚间仿佛在梦中。

老皇帝昏昏沉沉地睁开眼，见床边站着一个老熟人，心里颇有些感慨。

“曹德玉，是你啊，朕真是许久都没见到你了……”

曹德玉听见这话，一时间忍不住老泪纵横。

“老奴也一直放不下皇上，故而求请阎王让老奴回来伺候您了。”

“你有心了。”

老皇帝沉叹着，旋即缓缓抬起手示意他扶自己起来。

曹德玉慌忙上前，“皇上，您身子不好，还是好生歇息吧，老奴在这儿陪着您呢。”

老皇帝却固执道:“朕还有许多奏折没批，岂能躺下，朕身边的人一个接一个的走了，如今只剩下你了，曹德玉，没有朕的命令，你绝不能走。”

“老奴不走，就算皇上赶老奴走，老奴也绝不会走！”

曹德玉激动又大胆地握住他的手，即使皇上曾经以一杯鸩酒赐死了他，他也做不到怨恨皇上。

君要臣死，臣不得不死，这并非愚忠，是他侍奉皇上多年的感情远远超过了怨恨！

许是再见旧人的缘故，老皇帝突然觉得自己的精神好了许多，便示意曹德玉搀着自己坐到龙案前，继续翻看未批阅的奏折。

曹德玉像往常一样默不作声地站在一旁磨墨，静谧之中，耳边却传来了老皇帝的叹息声。

“那日杜志康带了一个人来见朕，他声称那人是先太子一派的余孽，而裴寂的真实身份也并非是个穷苦出身的寒门子弟，而是先太子遗孤，你说此事是不是很好笑？”

曹德玉温笑着颔首道:“杜将军怎会闹出如此滑稽之事来，不过老奴第一次见到定安王时，便觉得他气度非凡，眉眼之间确实与先太子有几分相像。”

“像？”

老皇帝似被他一语点醒，双肩突然震了一下，一双老眼渐渐浑浊，沉默了许久却是用力摇头。

“不可能，那孩子绝不可能还活在这世上！无论杜志康当时说的有多天花乱坠，朕也不会相信他的话！裴寂怎么可能会是皇兄的儿子，绝无可能！”

曹德玉见他神色激动，忙安抚道:“老奴该死，是老奴说错话了，老奴也是一时失言，望皇上恕罪！”

而老皇帝却似没听到似的，激动片刻后，整个人又似突然失了魂一般重重跌回椅子上，抬起头有些无助地看向曹德玉。

“如若裴寂真是皇兄的儿子，你说，他、他会对朕做什么？他可曾怨过朕？可生于皇室之人，素来不同于平民百姓之家，若不拼命去争，最后就只能坐着乖乖等死，朕、朕没有办法，你说裴寂会体谅朕的无奈之处吗？”

曹德玉不知道该怎么回应他，都过去二十年了，皇上如今顾虑这些，早就迟了。

当年是他担心日后会留下隐患，所以才会派沈山南斩草除根，先太子妃死的时候，心里不是不恨的，其实当年下场救走先太子遗孤的人，何止只有一个沈夫人。

曹德玉活了这么多年，心里藏着一个不能对外人所道的秘密，原本是想着把这秘密带进墓里一并埋了的，可如今看来是不可能了。

他先后服侍了两位帝王，当年先太子出事，他还在先皇身边伺候，先皇轻信了外人呈上来的证据，对先太子大失所望，直到先太子在朝堂上以死明志，先皇才知自己错了。

只是那时候已经晚了，事情已成定局，而先皇的身子也撑不了多久了，朝中过半大臣都站到新皇这边，纵使先皇有心彻查先太子一案，也无能为力了。

为了弥补自己的过失，先皇那时候唯一顾念的就是保住先太子的血脉，于是派他悄悄潜入大牢中带走先太子妃，然而还未等他们走出大牢，沈夫人便冒死送来消息——沈山南已经在赶来的路上了。

适逢那时候先太子妃腹中胎儿已经足月，为了保住这孩子，先太子妃竟让沈夫人剖腹取子，拼死为那孩子取得了一线生机。

只是沈山南行进大牢后还是发现了端倪，是沈夫人跪在地上苦苦哀求，沈山南才心软放了他们一马。

可后来想想，沈山南当时也并非是真的心软了，或许是他早就看穿皇上并非明君，所以提前为他沈家安排了一条后路。

先太子的遗孤，怎么可能会在世上籍籍无名的活一辈子，就算他自己想，他们这些拼死保下他的人也绝不愿意。

而定安王先前之所以救他，何尝只是为了拉拢他，他只是一个老奴才，根本帮不上多大的忙，不过是善恶到头皆有报罢了。

正在此时，殿外忽有人影闪过，暗处紧接着冒出一颗小脑袋，正是小泉子。

曹德玉见小泉子心急如焚的冲自己使眼色，便知有外人要进来了，趁老皇帝不注意，忙闪身躲进了内殿中。

老皇帝毫无察觉，笔尖蘸了墨正欲写字，却发现砚台中的墨迹有些干了，便抬起头准备训斥曹德玉两句，可身边哪还有曹德玉的身影，好像方才陪着他的人只是一缕来无影去无踪的风。

老皇帝又开始恍惚了，扔下笔在殿中大叫曹德玉的名字。

小泉子听见声音，着急忙慌地跑进来扶住他。

“皇上，您怎么了？”

老皇帝拧着眉四处张望，“曹德玉呢，让他给朕出来！”

小泉子听见这话，忙不迭地跪到地上。

“皇上，您忘了吗，师傅他早就被您一杯毒酒赐死了，如今已不在人世了……”

“不在了？那朕方才见到的人又是谁？”老皇帝抓住他的胳膊急声问。

小泉子颔首回道:“皇上，奴才方才进来的时候并未见到任何人，更不知您是何时醒的，奴才伺候不周，望皇上恕罪！”

老皇帝见他啰哩啰嗦地说个没完，险些被他气死。

“恕什么罪，朕要你把曹德玉找出来！”