“他知道。”褚源将毛巾敷好,便在他身边轻轻躺下，也没瞒夏枢：“当年阿爹被人陷害，死在诏狱,幕后凶手没找到，阿爹头上的谋反罪名也没法洗掉。我和阿娘都是戴罪之身，外祖怕先皇以及幕后黑手对我和阿娘动手,就把我和舅舅的女儿做了调换,打算等阿爹头上的罪名洗掉后,再把我的身份公布开来。”

谁知道就发生了东宫大火，太子妃及哥哥家新生的女儿一同葬身火海。

老淮阳候一生为国为民，但临到老了，两次白发人送黑发人,一次是大儿子,一次是小女儿和小孙女,那几乎要了他的命。

他伤心过度，重病卧床几个月，好不容易病愈下床,朝堂上宣和太子的势力却已经一去不复返了。

那样的情况，他就更不敢暴露褚源的身份了。

先皇估摸着是看一切都已成了定局,就松开了对大理寺的压制。

“先皇昏庸，他那一朝冤假错案极多，但涉及自己的亲生儿子，他还一直摁着大理寺，不让人深究东宫一案,行为极其可疑。”褚源神情淡淡地道：“外祖怀疑他其实知道谁是凶手。”

知道谁是凶手，不仅不抓起来，还借着东宫出事,趁着他重病，铲除了东宫所有的势力。

先皇在整个东宫案中扮演着什么角色，老淮阳候结合事前事后的变故，很容易就想明白了，就算不是真正的凶手，先皇也少不了在其中推波助澜。

然而更是想明白了此事，才叫老淮阳候五内俱焚。

“据舅公说，阿娘在生我的那晚联系了外祖，要他起事扶我上位。”褚源神情淡漠地道。

这是上辈子淮阳侯府覆灭之后，他舅公在监牢中弥留之际告诉他的。

老人家前半生极荣，但因不满永康帝继位，二十多年一直待在褚家的小书院里，不肯踏出院门一步。

后来褚家被人诬陷谋反，褚源性命危急，他匆匆地赶到大殿上，试图揭开褚源身份，救得褚源一命，但却没有成功。

不仅没有成功，老人家八十多岁的年纪，还被永康帝以同谋的罪名押入大牢，一顿大刑伺候。

临死前，老人家和褚源讲述了淮阳侯府这几十年来一直隐瞒着的事，褚源才知道自己的身份，以及自己和永康帝之间的血海深仇。

夏枢不知道褚源脑海中的过往，听到“起事”那两个字，他后脖颈的汗毛一瞬间全都立了起来。

他过目不忘，史书上记载的东西看过一遍，他就记在了心里。

很明显，老淮阳候并没有按褚源阿娘的要求那样做。

“那个时候淮阳侯府声名正盛，外祖不想辱没先人的名声，同时对先皇还抱有希望，就没同意。”褚源道：“只是没想到，阿娘生产那日竟是他们最后一次见面，不过半个月，阿娘就和舅舅的女儿葬身于火海，他们父女两个阴阳相隔。”

老淮阳候一下子就病了，病好之后再看看朝堂的情况以及先皇的行为，他还有什么不明白的。

然后就是追悔莫及。

他是怎么没想到兴隆帝为了削掉淮阳侯府的兵权，竟然虎毒食子，还害死了他捧在手心里的女儿。

“当年先皇为我阿爹和阿娘赐婚，阿爹承诺外祖，终其一生他的身边都只有我阿娘一个女人的位置，外祖就应了这门婚事，为了以表忠心，还卸下了天下兵马大元帅的职位，同时归还兵权，将淮阳侯府名下五千户食邑送予阿娘作嫁妆，带入皇家。”

夏枢嗖地一下瞪大了眼睛，声音都有些颤抖：“五、五千户？”

那褚源的阿娘得何其富有？

褚源听到他小没见识的，竟然吞了吞口水，顿时有些哭笑不得。

沉郁愤懑的情绪也消散了许多。

他摸摸夏枢的额头，发现温度没有继续升高，稍稍松了口气，继续道：“阿娘去世后，先皇为了安抚外祖，就送还了阿娘的嫁妆。但外祖不肯罢休，坚持要查明是谁害了阿爹和阿娘。”

老淮阳候其实已经有明确的怀疑对象了，只是苦于没证据，他生病几个月，对方所有的屁股都擦的一干二净，他根本抓不住把柄。

“韩大人就是在那个时候找到的外祖。”褚源道。

“韩大人？”夏枢一愣：“韩延？”

“是。”褚源道。

那个时候的韩延还不是如今宦海沉浮几十年的大理寺卿，他只是南地韩家想要投效朝廷的一名青年才俊。

只是进京一年多，韩延不仅丝毫没有找到门路不说，连盘缠都快要花光了。

就在他犹豫着是否要离开京城，另谋出路的时候，他在京城茶楼里听说了东宫案，又听人说老淮阳候为查明真相，和皇上都快闹翻了。

他这个人嘴上不太会说话，和人相处僵硬无比，态度冰冷，所以奔波了一年多都没有找到愿意帮他的人。

不过他这人却有一特长，那就是破案。

他进京的目的就是想找人帮忙举荐，然后利用这一特长在朝堂上为民请命，减少李朝的冤假错案。

所以老淮阳候想要查明东宫案的真相对他来说正是瞌睡来了送枕头。

于是在暗中搜查了许多线索后，他悄悄找上了老淮阳候。

“他说可以帮外祖查明真相，但外祖得保证无论结果是什么，绝不能对朝廷起异心，危害朝廷。”褚源道。

其实说到这里，夏枢已经明白了，韩延在暗示查出来的这个人来头不小，甚至可以说，一旦暴露出来，李朝绝对会发生难以想象的动荡。

“永康帝？”他一下子屏住了呼吸。

史书记载，宣和太子以及太子妃是被兴隆帝的四皇子所害。但夏枢记得清楚，四皇子阿娘是官婢出身，外家不是被砍头就是被流放，根本没人为他在朝堂上撑腰经营。而且四皇子本身也不得兴隆帝喜爱，在他因东宫案被贬为庶民前，皇上甚至都没给他封王，可以说是将他无视了个彻底。这样的皇子没有继承大统的机会，他也就没有理由去害宣和太子。再者，因着兴隆帝的无视，四皇子在朝堂上几乎没有存在感，有没有他，李朝的局势都不会发生变化。

那么韩延暗示的这人就只可能是当时的二皇子，现在的永康帝了。

史书记载，宣和太子去世后不过几个月，兴隆帝身子就开始不爽利，隔三差五的就招太医看病，所以政务上慢慢就交到了当时的二皇子手上。二皇子虽无太子之名，却行着监国之实。若陷害杀死褚源爹娘的幕后之人是二皇子，那确实不宜公布，不然李朝肯定是要腥风血雨了。

可以说，在一定程度上，夏枢猜测的八九不离十。

褚源道：“是他。”

多年痛苦折磨，他已经能做到表面上平静无波地讲述当年的血海深仇。

但夏枢却忍不住一阵心惊肉跳。

怪不得永康帝要用尽各种手段对付褚源，原来叔侄俩之间隔着的不止是皇权之争，还有噬骨的仇恨。

“先皇是何时知道你身份的？”他抓着褚源的手问道。

“我四岁那年。”

老淮阳候自从知道自己女儿和宣和太子的死亡真相后，恨不得闯进皇宫杀了二皇子。

但他多年伤病，沉疴难治，已不可能再领兵夺回兵权，淮阳侯府也不能因他的一时之气，陷入万劫不复的境地，因此在兴隆帝和二皇子推出四皇子顶罪的时候，他就默认了他们为他找出的真凶。

“外祖想让淮阳侯府再次夺回兵权，为我谋划前程，所以在兴隆三十二年异族来犯时，他就应允了三舅舅的请缨出战。”褚源道。

褚琼和他的大哥褚风一样英勇且天赋惊人，不过短短两三年就立下战功无数，一路飙升至镇国将军，那个时候他才不过二十出头，大好男儿，前途无限。

“之后的事情你都知晓，三舅舅战死在北地。”褚源垂下眼睛，半晌没有说话。

夏枢知道他是在难过，握住他的手，没有吭声，等他慢慢调节情绪。

“一生戎马倥偬，为李朝护下万里河山，却没有护住自己的儿女。”褚源眼眶有些红。

夏枢眼中也不知不觉地含满了眼泪。

老淮阳候得到八百里加急传来的消息后，就彻底倒下了，他躺在病床上，连药都喝不进去，整个人陷入了昏迷。

最后还是年幼的褚源在他身边伤心地哭喊着爷爷，才把他给唤醒过来。

“他知道淮阳侯府已经无力回天，便请舅公出面斡旋，要见兴隆帝最后一面。”褚源神色有一丝讽刺。

那个时候的兴隆帝也病入膏肓，已经很久没在朝堂上露面了。

朝臣们以为他是在生病，实际上他只是被他的儿子了，困在寝宫中，半丝自由也无。

不仅如此，他的儿子还给他下了慢性毒药，每日最大的乐趣就是看他全身脏器逐渐溃烂，疼得不停打滚，丑态毕现。

太医们围在他身边，却根本不给他开药，任他绝望的垂死挣扎。

夏枢对先皇一点儿都不同情，他问道：“永康帝同意了？”

“是。”

当时已经是兴隆三十六年的腊月，寒风刮的人脸疼。

永康帝不知出于什么想法，竟然同意了老淮阳候的请求。

于是，沈太傅找人抬着老淮阳候，四岁的褚源懵懵懂懂的，也被塞进外祖的被窝里，一同带进了宫中。

老淮阳候和沈太傅不是没想过先皇的处境，但见到瘦成骷髅，满身褥疮，身体已经开始溃烂的先皇，两人还是震惊了。

于是没有任何犹豫的，两人说出了褚源的身份，希望先皇可以拟旨把皇位传给褚源，然后他们想办法解救出先皇。

“先皇没有同意。”褚源神情讥诮。

夏枢难以置信地瞪大了双眼：“都这样了，他还不同意？”

“先皇要求外祖想办法把永康帝的恶行昭告天下，然后联系各路人马围攻皇宫，把他解救出来，等他重新立于朝堂上之后，会当众把皇位传于我。”褚源道。

夏枢：“……”

不愧是皇帝，套路太深了。

带兵围攻皇宫，不说失败了会怎样，就是成功了，淮阳侯府及其联络的各路人马是个什么下场还不是先皇一句话的事。

先皇来个淮阳侯府带兵逼宫，是用心不良，意图拥立幼主，整个淮阳侯府包括褚源也跟着玩完。

当时的沈太傅和老淮阳候一看这情况，还有什么不懂的，两个人都沉默了。

先皇一看这两人不同意，就退了一步，提出他可以拟一封旨意，承认褚源是宣和太子的骨血，只是担心其安危，才将其委托给淮阳侯府养育，若是褚源性命危急，可以把圣旨拿出来救褚源一命，条件是，两人都不能为永康帝效力，要把永康帝不孝不悌的事情告诉所有人，他要让永康帝这个逆子身败名裂。

面见先皇之前，老淮阳候其实还抱有期待，但见了面之后，他就明白了，先皇这个人没救了。

对权势有着极强的把控欲，不信任任何人，包括他自己的儿子和孙子，但也永远却看不清形势，都那样了，还想抓紧权势，连救命机会都宁肯错过。

“外祖答应了他。”褚源道：“只是回到府中不过五日，还不待精心为先皇谋划，先皇就薨逝了。”

沈太傅和老淮阳候惊出一身冷汗。

永康帝如此随意地放他们进宫见先皇，未必没有筹谋先静伺他们被先皇撺掇的采取行动，然后借机将他们一网打尽。

只是老淮阳候一出宫就陷入昏迷，褚源也冻病在床，沈太傅担心两人的身体，便日日亲自照料，哪里还有闲心去管皇家的口水官司。

那个阶段，叫骂对实权在握又没继位的永康帝来说如隔靴搔痒，沈太傅根本懒得开口。

等老淮阳候清醒，褚源可以下床，沈太傅稍稍松了一口气时，先皇就传来薨逝的消息。

沈太傅虽然对先皇诸多不满，但先皇活着的时候对他恩宠有加，不仅授予他太傅之位，还当着众臣的面说沈太傅活着一日，就永远是李朝的太傅，谁都不准动他。

当然，这其中还有先皇因东宫案安抚沈太傅及其背后沈家的因素在，但帝王金口一开，其中重量，朝中无人不知。

这也是先皇提出沈太傅不能为永康帝效力的原因之一。

沈太傅念及先皇情分，再加上他本身就是个守信的，于是不仅没有在先皇死后接受永康帝的拉拢，反而在朝堂上大骂他弑父杀兄，得位不正，同时还立下规矩，李朝一日奉永康帝为主，他一日不踏出竹苑半步，他此生绝不奉如此不仁不孝、不忠不义之徒为君。

夏枢目瞪口呆。

他从来不知先生脾气如此暴躁。

在竹苑读书的时候，先生年纪虽大，但身体朗健，性情疏阔，除了对褚洵黑脸的时候，夏枢就没见他对谁发过脾气。

可想而知，当时的永康帝得气成什么样。

但夏枢同时又有疑问：“今日先生不仅出了竹苑，还对永康帝跪拜，山呼万岁……”

“不过是为救我性命罢了。”褚源深深地叹了口气。

夏枢一下子就说不出来话了。

独自禁足于三进院子里二十多年，可见先生守诺之心之坚定。

可是为了褚源……

“舅公他……一直觉得对不起我阿娘……”褚源顿了一下，却最终没有继续说下去，而是摸了摸夏枢的脑袋，轻声问道：“困了吗？”

夏枢摇了摇头。

他其实想问问褚源，王夫人说的先生在报复她是什么意思，但见褚源没有想说的意思，他就没追着问。

他想了想，抓住褚源的手，把从下午就在考虑的事情说了出来：“褚源，我把你给的嫁妆留给褚洵吧？”

免死金牌的事是他提的，他没想到永康帝会那样操作，免死金牌给了是给了，但却让淮阳侯府付出了传承百年的侯位。

原本夏枢觉得褚洵有淮阳侯府，家财万贯，他们走的时候也没必要给褚洵留些什么，但现在变成这般模样，褚洵也得不到侯府的任何封户食邑，夏枢觉得挺对不住褚洵的，而且他也不想再让王夫人高高在上、一副施恩的模样咒骂褚源了。

褚源嘴角抽了一下，更正他：“不是我给的嫁妆，是你自己的嫁妆，你嫁给的我……”

夏枢没发现不对，胡乱摆了摆手：“没什么区别嘛。”

他手扒拉住褚源的胳膊，有些不好意思地蹭了蹭，小声嘟哝道：“我不想让你再欠淮阳侯府什么了。嫁妆是侯府准备的，就还给他们，我不想你总是被骂的那么难听。”

他们两个以后就算再难，只要好好过日子，日子总是能和和美美、舒舒服服的，但欠了人，脑袋就直不起来，只能让人骑在头上骂，连反驳都很无力。

夏枢宁愿穷一点儿，都不想过这种憋屈的日子了。

褚源想说没必要，谁欠谁还难说呢，但想到褚洵这个一直把他当亲大哥的存在，心里一时有些怔忪。

“你确定要把嫁妆留给褚洵？”半晌，他开口道：“你的嫁妆其实和淮阳侯府没关系，不是侯府准备的……”

“对，我确定了。”夏枢非常坚定：“不是就不是吧，正好可以弥补给褚洵，若是不够褚洵此次的损失，咱们以后多赚些，继续补偿他……”

“……你是不是至今没看完过账册？也没核对完嫁妆单子？”褚源面无表情地打断了他。

夏枢：“……”

他瞬间闭上了嘴，心虚地左顾右盼。

夏枢对账册和礼单那些实在不感兴趣，每次打开看了没几页，就忍不住打瞌睡，账册乱七八糟落了一地。

他既不想让褚源觉得他偷懒，又不想让褚源觉得他没能力管家，每次都是抱着账本硬啃。可是啃那些玩意儿实在太痛苦了，他腰酸背痛，比练了一天字或者练了几天武还累，最终只能求教红棉，让红棉帮他核对。

“反正都核对过，没有问题的。”夏枢强装镇定，故意不说是红棉帮忙搞定的，他自己就是个充数的。

褚源都被他给气笑了：“你难道就没发现你的嫁妆里有五千户食邑吗？”

夏枢：“？？？”

夏枢：“！！！”

夏枢眼珠子都快掉出来了，难以置信道：“五千户食邑？”

然后就彻底疯了，抱住褚源一阵晃悠，仰天大笑道：“褚源，我竟然有五千户食邑，五千户食邑啊，我是得多有钱呐，天哪，要晕了哈哈哈哈哈……”

褚源：“……”

为了这个小疯子不明日卧病在床，褚源一把将他摁在被窝里，训斥道：“别乱动！”

夏枢摇了摇脑袋，看着他兀自嘿嘿傻笑个不停，倒是听话地没有再乱动。

褚源听着他那贱贱的笑声就有些哭笑不得。

他道：“阿娘的嫁妆被退还给淮阳侯府后，外祖就把它留给了我。”

那是淮阳侯府一半的家产，王夫人知道之后，没少骂骂咧咧。

但她不敢对着老淮阳候说什么，只是私下里对年幼的褚源更不好了。

十四岁之前，褚源的打算是等褚洵成婚，他就把手里这一半家产给褚洵，他则继承淮阳侯府，到时候兄弟两个一人一半，也不会产生龃龉。

十四岁之后，知道了自己不是侯爷夫妇的亲生骨肉，褚源也还是打算把这一半给褚洵，目的是了断王夫人对他的养育之恩。

重生之后，褚源只觉得当初的一切打算都很可笑，他直接将阿娘的嫁妆打包好，送予夏枢做了彩礼，想着以后就算和离，这么些财产也够夏枢和他的家人平平安安享受到老了。

只是没想到，夏枢没选择和他和离。

“褚源。”夏枢笑得眼泪都快出来了，眼睛湿漉漉的，可爱的很。

他大笑道：“这些留给褚洵后，我们就彻底自由啦，谁都不欠啦……啊啊啊啊啊，我好开心呀，嘿嘿……”

说着，还试图在褚源的钳制下再打两个滚。

褚源没想到他知道了嫁妆里有什么后，竟然还是打算留给褚洵，顿了一下，松开摁着他的手，摸摸他的脑袋，嘴角也不由得绽开了笑容，低声道：“嗯。”

夏枢见他回应，立马又嗷嗷叫了起来，这次没有钳制，终于得偿所愿地在床上翻了好几个滚，大笑着道：“以后你就靠小爷养着啦，跑都跑不了哈哈哈哈哈……”

褚源：“……”

褚源额角抽了一下，隔着被子摁住他，训斥道：“……你给我好好睡觉。”

“嗯嗯。”夏枢见好就收，笑眯眯地一把抱住他的胳膊，欢快地蹭了蹭：“褚源，我有点儿奇怪。”

“奇怪什么？”褚源见他老实了，伸出手慢慢地摸索着给他摆正额头上毛巾的位置。

“先皇是怎么确定你是宣和太子的儿子的？”夏枢疑惑不解。

褚源那个时候已经四岁了，他长得应该不像他阿爹，否则永康帝早发现他身份了，那先皇是怎么确认他身份的？

不可能沈太傅和老淮阳候一说，先皇就信的。

这个褚源也说不清，舅公没跟他说。

不过褚源模糊的记忆中，好像记得沈太傅让他背对着先皇，解开了他的上衣。之后就让他又躺回到被窝里，大人们说了什么，他也没注意，很快昏睡过去，回家之后他还生了一场病。

“你背后有什么吧？”夏枢好奇。

“可能是痣吧。”褚源也不太确定，“或许是和阿爹有什么相似之处？”

“是吗？”夏枢瞧着他的衣领，顿时有些抓心挠肺。

他抬眼看向褚源，咽了口唾沫，试探着道：“要不，我看看？”

褚源：“……”

此人实流氓也！