夏枢几步跑到屋外,发现原本在看账本的褚源也从书房出来了。

“怎么回事儿？”褚源问道。

夏枢也不清楚情况，正扶着他抬步往院子里走，垂花门处,红杏领着脸色苍白、脚步慌乱的蒋氏奔了过来。

“小枢，快去救救你阿姐吧。”蒋氏神色惶然地一把抓住夏枢：“你阿爹他、他要打死你阿姐了。”

夏枢一脸懵，他阿爹脾气说不上好,但教育子女通常都是讲理,他调皮又爱耍无赖,是被阿爹上手揍过几次，但他阿姐是个温柔敏感的性子，他阿爹基本上都是温言温语地讲理，重话都没说过几次,更别提动手。

怎么会要打死阿姐？

“你先别慌。”夏枢一把止住被蒋氏拖拽的脚步,温声安抚道：“到底发生了什么,你先说说看。”

他一站定，蒋氏就拉不走了，略一停顿,她焦躁的情绪就稍微散了些，但还是有些急：“你阿姐早上来了京城,你阿爹知道了，就一路追了来，说要收拾她，你赶紧和我一起过去，我这跑过来就已经耽误了时间,怕你阿爹现在已经抓住你阿姐了，他一生起气来，你二叔根本拦不住……”

她着急的不行,但夏枢还是一头雾水：“她来京城就来京城，阿爹抓她干什么？”

顿了一下，他一脸怀疑地看着蒋氏：“二婶，你是不是有事情瞒着我？”

蒋氏脸一僵，她扫了一眼周围的褚源、高行、还有银杏等丫鬟，还是拽着夏枢：“你先跟我过去。”

夏枢看蒋氏这表现，还有什么不懂的，怕是他阿姐根本不是普通的来京城走一圈。

他想到先前蒋氏和他说的阿姐和一个富家公子有来往……他心中有种不好的预感。

“你稍等一下，我叫人安排马车，马上就过去。”夏枢知道现在人多，不好当众问，就吩咐红杏：“准备好马车，你带二婶去东角门那里等着。”

红杏看了一眼褚源，见这个主子没反对，就应声道：“是，少夫人。”

说完，便拉着蒋氏：“夫人这边请吧。”

蒋氏看夏枢已经同意了，褚源冷着脸没跟她打招呼，心中有些犯怵，不敢再说什么，低着头就跟红杏出去了。

“褚源……”夏枢把其他人都支开，咬了下唇，问道：“你能不能帮我查一下，和阿姐来往的那人是个什么身份……”

褚源轻轻地叹了口气：“我是不希望你再掺和她的事了。”

夏枢也知道自己家里那点儿事，闹腾来闹腾去，褚源肯定是看不上眼，且心中极为不耐烦的。

先前因着阿姐说要当官夫人，夏枢想着他们家接触不到靠谱的人脉，就请褚源帮忙从官场以及应试举子们中挑一些才能、人品均不错的适龄男子，给阿姐相看。

褚源本身公务繁忙，又是个性格冷淡的，但为了他，不仅花费心思去打探朝臣各家后院信息，看是否有私生活简单、品性不错的后生，还把京城应试的举子们的信息都摸了个遍，私下也借着机会接触了一番，最终给筛选出了十几个人品、才能都不错的。

为此，褚源那段时间里，很少有子时之前休息的。

只是这些精挑细选出来的人，阿姐竟然一个都没看上，也是夏枢没想到的。

他知道这些人虽然大部分都不是世家贵胄子弟，但家世上也都高于夏家，夏枢想不通阿姐为何看不上，除非她认识的那富家公子身份有异。

夏枢低声道：“我怕她性子单纯，被人骗了。”

那所谓的富家公子若真的想娶阿姐，完全可以到夏家提亲，这既不提亲，又私相授受，怎么看都不对劲。

夏枢觉得他不像是真心的，倒像是在耍他阿姐。

“她已经二十一岁了，比你多活了四年，你担心她受骗？”褚源嗤笑道：“你太小看她了。”

夏枢茫然道：“什么意思？”

“那人是李茂，你觉得她会听你的，放弃一步登天的机会？”褚源摇了摇头：“你去找她，也不过是做无用功罢了。”

“李茂？”夏枢惊愕的瞪大了眼睛，难以置信道：“怎么会是他？”

他是怎么想也没想到，那富家公子竟然是二皇子！

“李茂不是个好东西，他肯定没安好心。”夏枢一回过神来，就急了：“我得赶紧告诉阿姐……”

褚源一把拉住他：“你觉得她会不知道？”

夏枢一愣，茫然地看着褚源。

褚源摸摸他的脸颊，叹了口气：“你没发现你们所有人在对待夏眉的时候，态度是有问题的吗？”

“一直觉得她性子温柔单纯，怕她被骗，怕她受欺负，你们尽力去包容她、保护她，她也理所当然地享受着你们所有人对她的包容和保护。但是，一旦她的利益受损，她下意识的不是去怪欺负她、让她真正受损失的人，而是怪你们这些没有保护好她的人。一旦她和你的家人出现了矛盾，她想的不是解决矛盾，而是怪你们不包容她，你的家人们想的也不是解决矛盾，而是想办法转移矛盾。”

“过度的保护和包容，其实和杀人刀无异。”褚源道：“你们一直未能真正的了解她，她的性子已经被过度的保护和包容养成了现在的一意孤行，除非她醒悟，否则你去了，也不过是你的家人把他们之间的矛盾转移到你头上，他们达成和解，继续相亲相爱，你成了里外不是人。”

夏枢愣愣的，第一次觉得在家人的话题上，他无言以对。

他不知道夏家定居蒋家村前的事，但回想过去的七八年，他刚开始是怕被二叔、二婶撵走，就有点儿讨好阿姐，后来是真把温柔细腻的阿姐当成亲姐，所以一直把她保护在身后，事事为她出头，二婶更是如此，为阿姐的事，没少拎刀子打上别人家，站在村里泼妇骂街，但对阿姐，却是温柔至极，让阿姐别吭声，好好做一个淑女。阿姐平时别说和人打架，连脸都没红过。

阿爹因着在外面到处跑，对子女心怀愧疚，对阿姐基本没说过多少重话，夏枢唯一记得的两次，还是去年他成亲后的回门宴以及中秋家宴，最终以阿姐哭起来而告终。

“我和她好好谈谈吧。”夏枢嘴巴张了张，他突然就很迷茫。

“谈谈也不是不可以。”褚源还是妥协了，将他抱进怀里，摸了摸脑袋：“但你要记得，无论她做出什么选择，结果如何，都和你无关，你不用心怀愧疚，你尽力了，不欠任何人。”

坐上马车的时候，夏枢还有些心神恍惚。

“小枢，你可要想想办法呀。”蒋氏抹了抹眼角的泪花，担心道：“嫁到夏家二十多年，我从未见过你阿爹生过这么大的气。”

夏枢心中沉闷，原本是将窗户打开一个小口，看着外面，迎着冷风，纾解闷气，此时听到蒋氏的话，他放下扯着床帘的手，转头看向蒋氏，神色平静地道：“二婶觉得我有什么办法？”

“这……”蒋氏一下子噎住了，眼泪挂在眼角，欲落不落，看着非常滑稽。

“二婶，你不是最了解阿姐的吗，你觉得她是怎么想的？现在这个境地，阿爹该不该生气？”夏枢询问。

夏枢怕丫鬟们嘴杂，没把红杏带上，马车里只有两人，蒋氏就没有隐瞒地讲了实话。

原来今日早上寅时左右，一辆马车到了蒋氏家，把夏眉接走了。

蒋氏和夏河拦过，但没拦住，还被夏眉要求了不能告诉她阿爹，说她只是去京城侯府给的宅子里待半天，哪儿都不去，晚上就回。

蒋氏、夏河二人浑浑噩噩的，不知道该怎么办，等到上午巳时，才反应过来夏眉要是出事儿，他们根本没法向大哥交代，赶紧找到夏海，把事情讲了出来。

然后夏海勃然大怒，从村里借了个牛车，就朝京城跑来，夏河怕他出事，就一路跟着。蒋氏怕出意外，就回家拿了银子，打算以备不时之需。她比两人都晚到京城，到了京城后，又怕事情闹大，夏海、夏眉父女俩关系闹僵，就跑到淮阳侯府来找夏枢，想让他想想办法，别让事情闹的太难看。

蒋氏道：“你阿姐就是想嫁个好人家，先前她想借着褚夏两家的婚约，进侯府和你做个伴，你防着她，不愿意和她平起平坐，她虽然伤心难过，但也没生你的气，哭过一场就过去了，所以你是知道的，她性子单纯，一根筋，但坏心眼是一点儿都没有的。”

她叹了口气：“可能就是她太想找个好人家，人却单纯，叫她刚从褚源的坑里出来，一下子又跳进了眼下这个坑里，谁知道是福还是祸啊！”

说着，她捂着脸，眼泪哗哗地往下流：“我的眉子，她命怎么这么苦啊！”

夏枢听她话里的意思就知道，她还在怪他不同意给褚源纳平妻。

看来阿姐根本没把褚夏两家婚约的实际情况告诉她。

如今褚源已经不是褚家人，婚约跟褚源完全没有关系，夏枢也懒得再去解释什么。

他道：“那你觉得什么是福？”

蒋氏一愣。

显然她也一直处在混沌状态，没有仔细想过。

半晌，她嘴上喏喏：“福当然是那人不是骗子，得真是好人家出身才行，不然你阿姐又是一场空。”

夏枢心道，看来阿姐也没跟二婶说过那富家公子的身份。

他们这一家子，事到如今，恐怕也没谁真的了解阿姐。

他轻轻叹了口气，语气平静地道：“那对你来说应该就是福了，阿姐说的那富家公子是当今皇上的亲儿子，李茂。”

说完，便重新挑起窗帘，看向窗外，不管蒋氏是否惊的差点儿晕厥过去。

一路沉默无言。

到西城的时候已经快未时了。

马车停在三进宅院的大门口，新换的门房给开了门。

夏枢也是过年的时候才知道，先前给阿姐找的丫鬟、婆子们因撺掇她阿姐私会外男，在他阿爹把阿姐带回家后，丫鬟、婆子们都已被褚源给发卖了。

现下院子里也没有下人，夏枢和蒋氏跟着门房，被带进了花厅。

花厅里没有争吵，也没有拳打脚踢，夏海、夏河兄弟俩头对头坐着，眉头紧锁。

“阿爹、二叔。”夏枢打了个招呼。

“你怎么来了？”

“你来了啊！”

夏海和夏河两人同时开口。

夏海上前一步，抓住夏枢的手腕，就要往外拉：“谁让你来的，你回去吧，这里没什么事儿，等一会儿我和你二叔他们也都回去了。”

“哼，这是干什么，我又不和你的宝贝双儿抢夫君，你怕什么？”一个穿着绫罗绸缎、画着黛眉朱唇、戴着珠环玉佩的盛装女子从花厅后走了出来。

夏枢撒眼看去，神情一怔，而后眉头微蹙。

眼前的人是他阿姐，但浓妆艳抹后，形象和之前已全无相像，若不是轮廓还有些影子，从小一块长大，夏枢可能都认不出来她。

这一身装扮，步摇、玉佩、金丝、银线，就算夏枢不擅内院经济也能看出来，至少得五百两往上。

这不可能是出自他们家，那就只可能是李茂的手笔。

“你给我闭嘴，赶紧滚屋里去把衣服换了。”夏海真的是怒了：“这关小枢什么事，你可知那人是谁？”

他气道：“他那样一个人，招惹你，怎么会安好心？”

“我当然知道他是谁。”夏眉冷笑一声：“原来你早就知晓他的身份了，怪不得一个劲的反对呢，是他告诉你的吧？”

她把手指指向夏枢，问夏海道：“是不是你怕我夫君和他夫君不对付，你才偏心他，一个劲的不想让我也过过好日子？”

夏海怒道：“你在胡说八道些什么？”

他一个乡野村夫，日常去京城也是打听侯府对夏枢好不好，褚源人品咋样，对夏枢好不好。他在茶楼是听人说过褚源和皇子们因为盐铁案有龃龉，但那是褚源的公事，他没问过褚源，也没想着去详细了解，因为他知道褚源一个高门贵子，做事肯定不是他这个岳丈能置喙的。他也不觉得褚源查案严厉，揪出皇子有什么不对的，王子犯法庶民同罪。

但无论如何，这都不妨碍他觉得皇帝的儿子们差劲，特别是这个牵涉盐铁案，从黎民百姓身上吸血的皇子，更是让他觉得不靠谱。

自褚源告诉他接触夏眉的富家公子是个皇帝的二儿子后，他愁的几乎日日晚上睡不着觉，怕这人看上夏眉，强取豪夺，谁知道最后不是皇帝的儿子强取豪夺，人家招招手，夏眉就跟着跑了。

他从桌子上拿起一摞纸，冷着脸道：“从明日开始，你给一个个从这里面相看人家，元宵前必须把婚事给我定下，否则你这辈子都别嫁人了。”

夏枢看过去，发现有些眼熟，竟然是褚源画的男子小像以及简单介绍。

“不。”夏眉瞬间慌了，也不冷笑了，抓着蒋氏就道：“二婶，你快救救我，阿爹他想把我嫁给夏枢夫君的下属，想利用我给夏枢夫君巩固朝堂关系，根本不考虑我的心情，我若是真的就这么嫁了，我还不如一头撞死算了。”

“我……”她慌的都抖了起来，拉着蒋氏的手也在不停地打哆嗦：“我不能嫁给别人，否则我的一辈子都毁了。二婶……”

她眼泪刷地一下就掉了下来：“我夫君真的很好，他是当朝二皇子，身份地位比夏枢夫君还高贵，夏枢就是在嫉妒我，不想让我好过，二婶……你帮帮我吧。”

夏海听的差点没气晕：“这关小枢什么事，那个男人什么时候是你的夫君了，你怎么这么不知羞耻！”

蒋氏也觉得夏眉没成婚就称呼一个男人为夫君不像话，但当朝二皇子啊，那可是皇帝的儿子，将来不说登基为帝，就是做个普通亲王，也是享不尽的荣华富贵，这样的好男子，夏眉是修了八辈子的福分才能遇见，怎么能叫大哥偏心夏枢，就叫眉子错过二皇子呢。

蒋氏立马道：“大哥，你先冷静一下，眉子是有不对的地方，但你不能逼她嫁给她不喜欢的人啊。”

夏海眉头皱的死紧：“什么叫她不喜欢的人，她现在执意要嫁的这人，她就喜欢吗？”

蒋氏一噎，下意识看向夏眉。

夏海也看向夏眉，问道：“这个所谓的二皇子，你是真心喜欢他的吗？”

夏眉擦了一把眼泪：“当然是真心的。”

夏海的眉头都恨不得夹死苍蝇了：“若是有一日他一无所有，沦为平民，不事生产，不懂经营，你还喜欢他吗？”

“我……”夏眉一怔，嘴巴张了张，话却说不出口了。

现场安静下来。

“哎哟，大哥，你这话根本不成立。”蒋氏打破了现场的安静：“他是皇子，皇帝的儿子，就算再好吃懒做，也是丫鬟、仆役成群，怎么可能过咱老百姓朝不保夕、吃了上一顿没有下一顿的生活呢。”

夏河也道：“他二婶话说的没错，人家身份高贵，怎么可能一无所有呢，就像小枢的夫君，我听说那侯府没落，侯爷也没当大官，但就这样，人家家里的丫鬟侍卫到官府办事儿，官府还跟孙子似的，巴结的不行。咱平头老百姓眼界有限，见识少，但那些官府的人总不是傻的吧，巴结来巴结去，还不是侯府高贵？那皇帝的儿子更是如此，就算落魄，那肯定也比侯府强的多啊，所以根本不用去假设人家一无所有，人家再一无所有，也比普通当官的强。”

他这话一出，夏眉原本黯淡的脸瞬间又焕发出光彩：“阿爹，就算他落魄，我也喜欢他。”

夏枢：“……”

夏海：“……”

夏枢见阿爹身子晃了一下，脸皮血红，脖子上的青筋都鼓跳起来，顿时一惊，忙几步上前，一手把住他的脉搏，一手快速轻抚：“阿爹，你别生气，别生气！”

夏河、夏眉、蒋氏三人同时一愣，反应过来后也慌了，忙凑到跟前。

“大哥！”

“阿爹！”

“你们……”夏海真的要被气死了。

他看着夏眉，摇头道：“你气阿爹骗你小枢夫君虐待他，打消你进侯府的念头，就觉得阿爹偏心小枢，你就没想过小枢夫君今日这般境地，你若处在小枢的位置上，你能落着什么好？”

蒋氏和夏河不明白他是什么意思，忙看向夏枢，问道：“褚源怎么了？”

夏枢看他们表情殷殷切切的，想着也没什么不可说的，就道：“褚源辞官了，我们和淮阳侯府分家，净身出户，之后要去皇陵种地，过普通老百姓的日子了。”

蒋氏和夏河都是一惊，连夏眉都是一脸的惊讶：“净身出户？”

那是不仅连官位没了，连财产都没了，比普通百姓还不如。

“嗯。”夏枢对她刚刚那一通污蔑的话非常生气，所以直接道：“我不知道你刚刚说的褚源要利用你巩固朝堂关系是你从哪里听来的，但是他已经辞官，连侯府的财产都一分没要，你对他来说唯一的价值也不过是我夏枢的姐姐，我希望这些污蔑他的话，你以后最好能闭上嘴，少说。”

他对夏眉除了最开始认识的时候有些龃龉，其他时候根本没说过重话，这是他七八年来，第一次冲夏眉不客气，让夏眉一下子涨红了脸。

夏枢当着他阿爹、二叔、二婶的面，将那一摞纸拿到手上，一张张地给展开：“这是今科举子顾达，家在南地，素有贤名，他爹娘虽然农人出身，但手里有上百亩良田，家中还只有他一个孩子，他今科若是得中，就是进士出身，若是不得中，他举人也可以选官，但无论他走哪一条道路，若想有利用价值，至少还有十年的路要走，那个时候褚源早就是普通农人了，能利用他什么？”

“还有这个……”他翻开第二张年轻人的画像：“这个是南地韩家的韩治，他是大理寺卿韩大人的族侄，虽然功名只有秀才，但南地韩家为书香世家，家族子侄大部分不登仕途，只醉心学问。韩家创办有李朝最出名的竹山学院，学子英才遍布天下，韩治年纪轻轻，功名虽然不显，但已经成了竹山学院的讲师，就算他将来不走仕途，那也是学子满天下，受人尊崇。这样的人，注重清名，隐居山水田园，怎么可能被褚源利用？再者，大理寺卿韩大人是忠君孤臣，他怎么可能叫自家子侄被皇室子弟利用？”

“还有这个徐寿……”

……

夏枢将画像一张张地讲给所有人听，这十几个人，是褚源从成千上万人中挑选出来的，过程之繁琐，挑选之谨慎，都是夏枢亲眼所见。

褚源白天忙公务，晚上从高景那里听取这些人的信息，夏枢陪在旁边，知道他有多用心，多辛苦。

这一切都是为了他夏枢！

可是现在，却被他阿姐认为是为了利用她？

简直太可笑了。

“你可以不承情，但是你不能践踏别人的用心。”夏枢讲完最后一张，就把画卷都收了起来，折了折，塞进自己怀里：“不想相看就不相看，直接说就成，搞这一套别人都害你，也太难看了。”

“小枢！”蒋氏、夏河、夏海都是一愣。

蒋氏忙劝道：“你阿姐她不是故意的，她就是心思细腻，想的多，其实没有坏心思。”

夏河也道：“你们是姐弟，不要闹矛盾。”

夏枢都给他们气笑了，敢情这么一遭就全是他的错了不成？

他嗤笑一声，看向夏眉：“现在已经证明了你在污蔑我和褚源，我也懒得计较是你听谁说的，还是自己想的多，我只想问你……”

“你一定要嫁给那姓李的吗？”

作者有话要说：没码完，这节马上就过去了，大家先别气。感谢在2021080522:28:422021080623:56:20期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦

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