子夜时分，天色黑沉沉，大街小巷冷冷清清。这家深夜营业的羊肉面馆，也不剩一个食客。除了被上门收取保护费的恶霸吓跑的，还有躲避打斗逃走的。门外，汽车尖利的喇叭声打破了先前的沉寂。伙计们凑到门边来，瞧着这时新的阔气人家的出行工具，啧啧赞叹着比人力车和马车牛车都强多了。他们也知道，车上的人并不是来觅食的，而是别有所图。后半夜注定平静不了。“掌柜的，人来了！”短促的通报传入混杂着各类调料味和羊肉味的店堂。顾公馆的人到了，没有发生想象中的迎客场面。掌柜的坐着不动，鼻子里轻轻“嗯”了一声，算是回应。这态度看来还挺冷漠的，并不热情。伏在桌上装睡的启澜悄悄挪了挪受伤的小腿。虽说是轻轻地动了一下，却也难抵挡那股钻心的疼痛，赶紧咬住嘴唇免得出声。躲在暗处的陈醒趁着周围没人注意，一路蹑手蹑脚地摸到了一个油腻腻的木梯子。这面馆实际上只有一层，楼上是用木板硬搭的，算不得真正意义上的二层。从屋顶下到地面的一段很矮，无法铺设桌椅，只堆放杂物和腌菜，油盐糖醋坛坛罐罐。这面馆的卫生条件简陋，他一爬上去就踩了一脚老鼠屎，手摸过的地方，灰尘积了有三四个叠起来的铜钱那么厚，呛鼻子。然而局促的弹丸之地，就属他待的地方相对安全。还能从脚下宽宽的木板缝里瞅见店堂的动静。启泯下了车，打着标志性的响指，厚重的皮鞋一脚就踏在了门槛上。店里的冷清场面让他感到了怠慢，迫不及待地吼道：“杨管家，你出来做羊肉生意也罢，做杀猪生意也罢，手下的人基本的待客之礼总要有吧？连凳子都不给老子搬一条来！”“大少爷，真没想到是您亲自光临鄙人的破店，失敬了！”掌柜的挂着一脸谦卑的笑容快步走了过去，吩咐伙计们摆了茶水点心，招呼启泯一起坐下聊。落座后，启泯嫌弃地望着茶水上浮着的一层油花，掩鼻抱怨：“你这杯水不干净，怎么能端给我喝？”“大少爷，”掌柜的依旧和气，“我从岳父那里接的小本生意，兵荒马乱的，一个个铜板攒起来讨个生活，哪里比得上您家大业大，黄金白银说来就来呀？”“哎，顾公馆最近也没太平日子过，我妈和二弟失踪了，为了此事父亲大人和三妈妈天天吵架摔东西，整天鸡飞狗跳的都活不下去了。”“今日来就想请杨管家帮忙想个法子，这是我的诚意。”他的掌心里变戏法一样出来了一根小金条，黄灿灿的。“这不敢受呀，”掌柜的口里客气着，“我在顾公馆当了二十来年管家，不代表走了就再无联系了。大少爷尽管说，能帮的一定帮。”“您年轻的时候做过官，也走过江湖，三教九流的都熟。要不帮我打听打听，二太太她到底死了没有？我三弟也是找着了又跑了，我真不信这两个人就人间蒸发了。”掌柜的笑了起来，指尖弹着桌面，连带着油灯里的灯芯也跟着抖来抖去。那一点小小的灯一会明一会暗，两人的谈话忽地变得非常小声，转成了窃窃私语。什么都听不清了。启澜的腿忍不住抖了一下：八成是要把他拎出来，当货物一样鉴定真假。启泯果真朝着他这边大步踏来了。“四个多月前还给我抓过一回，又跑掉了。好心当成驴肝肺。在大哥的手里可比外头安全多了。”大哥？！启澜在心里冷笑：哼，谁要认这混蛋作大哥？敢问和启江一样有兄长的情义吗？到了跟前，启泯一看桌上趴着的小伙子，失望得一口牙齿咬得咯吱响。眼前这个男孩少说看着也十八九岁了，他要抓的人，十四岁还差一点。夏末的时候从树林里把老三捡回来，个子不过才刚到他腋窝。几个月不见，个头就能比他还高一大截？就是种棵树下去，半年也长不了这么多。他由此断定，姓杨的一定是在捉弄自己，愤愤地一脚踹在桌腿上发泄不满：“上回把我三弟搞丢了，父亲骂了你，你就辞了管家，我还佩服你有骨气呢。”“本来想着三弟找着了再用轿子把你接回来的，结果一出了顾公馆就跟江湖混子学会诓人了。随便抓一个要饭的就冒充老三来蒙我？”掌柜的脸色悄然起了变化。一年以前，顾家三少爷启澜不过才十二岁，生母二太太早已离开顾公馆十年之久。那个寄人篱下的孩子虽然夹着尾巴在屋檐下低头做人，每日依旧被三太太找茬打骂，动不动就不许吃饭。即便如此，母夜叉没有打算放他一条生路。逮了一个顾先生出京开会的时机，下手了。杨管家按照她的吩咐，在家眷们前往寺庙拜佛的路上哄他吃掺了迷药的点心。起初这可怜的孩子死活不肯碰，他怕里头有毒。无奈饿了三天，也不是一般人抵得住，最后吃了一小口，昏睡过去了。当时一行人里，启泯先下车陪着大太太去敬香，并不在场。马车里只留了三太太，管家和两个丫鬟。他不忍心把昏睡的顾启澜丢下山崖去，推辞说身体不适，趴在路边呕吐起来。三太太骂了他一句废物，叮嘱随行的丫鬟动了手。她们冷着脸，分别捉住小少爷的手和脚，像丢下一只小动物一样把他抛下了山崖.....“大少爷先冷静冷静。我记得小时候三少爷出生的那日上午，好端端的晴天居然下了冰雹子，把马车都打坏了。他打小就注定不是一个普通人。”“当初三太太的几个丫鬟都说亲眼看他滚到山崖下去，都没死，还能够给你捡来，其中一定有蹊跷。”“警察局的刘警长前段时间还来我店里特地交待过，要我留意这个神出鬼没的顾老三。今晚碰着的这个小子，第一眼看去和二太太极为相像，可我也不确定是不是天晚了眼花了。”“我们不妨仔细再查查，比如翻翻看看，身上有没有胎记--”“哦，对，我记得三妈妈说他腰上有一颗痣，很特别，喊人多点几盏灯，再来一个火钳子！”