“不问就不问，凶巴巴的干嘛。哼，好男不跟女斗！”回想起刚才一指点穴的酸爽，小伙子怏怏地闭了嘴，憋着一肚子气。“小金姐，别见怪，多亏他从屋里抓了老鼠，关键时刻派上了大用场。”启澜语气平和地插进来解围，扶着一脸不开心的陈醒到一边去站着，免得再惹她生气。小金的心里莫名焦躁，泪水在眼眶里打转。独自跑到路边大树后边，正要好好哭一场，却发现树顶上方垂直地挂着两只穿黑布鞋的脚，吓得她后退一步大喊：“天哪！树上有人上吊！”章文轩离得最近，听到喊叫，他连忙招呼两个少年一齐过来看个究竟。陈醒不愧是考古专业的学生，见惯了棺材和古墓。对树上高挂的尸体毫不忌讳。抢先捡起地上一根粗粗的枯枝，大胆地戳了一下。“没死多久。都快僵硬了。又不是吊死鬼，没啥好怕的。”启澜走过来细看，鞋底忽然给什么软绵绵的东西给粘住了。抬起脚来，用树枝从被干草和枯叶堆里扒拉出一个踩扁了的小小“圆饼”。“圆饼”是夹心的，中间涂了一层带着香味的奶油。他瞅着它有点眼熟，不确定地转过头去：“章兄，你过来瞧一眼，这饼好像在哪里见过？”尽管没了眼镜，看得模模糊糊，章文轩却凭借嗅觉里的记忆猜到了它的来历。“华夏酒店的点心！我吃过很多次的......‘甜心蛋糕’......错不了。”他的声音逐渐哽咽，忍不住想起了悦娴。那些欢乐的日子，她总是送牛奶和各种好吃的来医院给他作早餐。可是，甜心蛋糕如何会出现在这种地方？他们同时察觉到了蹊跷，陷入思考。“小澜，我想起来了，刚才在屋里，绑匪们提了一嘴‘赵大厨’，难道此人也是在酒店干活的？”“我在酒店的西点间做过两个多月的糕点师傅，”启澜拍了拍脑袋，“和我一起的六个人里没有姓赵的。”这蛋糕是酒店的招牌点心，不容易做。对揉面、发酵、烤制的要求很高，他算是有天赋的，学了一个月才上手，特别费工夫。做得最好的是广州那边过来的曹师傅。慢工出细活，平时店里从早忙到晚，一日才烤一百来个。客人吃都嫌少，干活的厨师哪有资格尝呢。那个赵大厨可能与他相熟，才能吃到。小金见他俩对着一个踩扁了的蛋糕发愣，又好气又好笑。她仰头一望，提高了声音：“哟，这树枝上还吊着一个小牌？不比那个脏兮兮的蛋糕有用多了？”经她一指点，陈醒连忙拿枯枝把小牌打到地上，捡起来递给启澜。“上头刻了一个‘伍’字--是酒店的工作牌吗？”黄褐色的牌子是木头制的，仅有半个巴掌大小，中间有小孔，穿了根白线。它很薄，又同树干差不多颜色。若不是眼神好，观察仔细，极容易忽略。“陈兄猜得没错，我也有一个这样的牌子，刻了‘贰’。数字越大，说明这个人的级别越高。第五级确实是大厨了。”小金细细地打量着章文轩，不解地问：“章医生，怎么会是你被捆在这里？！我们三个明明是看到屋里有人在用蓝色的烟雾发信号，才过来寻启江少爷的。”“我前一晚本来是与小澜饮酒告别，打算回老家一段时间。途中去教堂墓地看望悦娴，不料撞见她的父母，他们一时冲动就把我绑走了，关在唐家的地窖里.....”“章兄，悦姗偷偷拿了钥匙带着我们去地窖找你，结果一无所获，倒是在楼上撞见刘警长威胁唐老板把你给交出来。”“啊？刘警长去悦娴家了？必然凶多吉少！”章文轩擦了一把冷汗，“我夜里迷迷糊糊的听见响动，有人摸进地窖喊我名字，还以为是好心人来救我出去的。”“后来发生了哪些事？”“我被套进了麻袋，什么都看不见，还差点给憋死。”启澜恍然大悟地一击掌：“对了！肯定那人就是这个上吊的，他混进了唐家的宅子，摸清了关你的地点，才会设法把人给运出来。”“可他为何还要寻死呢？绑了你可以换钱，谁会快要得手了还自尽的？”“别小看了，”小金冷静地打断了陈醒，“自尽的和被吊死的根本不是一回事。若是寻死，绳子不会这么打结，也不会挂得这么高！”她这三年来目睹过同行们灭口后伪装现场的诸多手段。上吊，毫无悬念是外在最普通的，，却又是最容易露马脚的伪装。懂行的一目了然。“我去把死者放下来吧。挂得这么高，看不太清楚。”启澜自告奋勇去爬树。小金不慌不忙将他拦下，“匕首借我一用！”“呯！”一声清脆的金属响，一道银光从头顶斜斜的飞过。刀锋所及之处，绳索齐刷刷地断掉。“扑通！”尸体面部朝下重重地摔在地面。启澜有些担心地盯着匕首，生怕会掉落在相邻的院墙内。不料它像受过训练的鸽子一样，打了一个半圆圈，有惊无险地飞了回来，被小金稳稳地一把抓住。她将匕首物归原主，还不忘揶揄紧张得满头大汗的主人：“丢不了，瞧把你紧张的！”启澜收了匕首，喊了好兄弟一起把地上的尸体像个木桩子一样翻了个身。“死了没多久，皮肤上都没有斑点，看来就是在我们赶到之前被杀的。”陈醒困惑地摇头：“舌头都没吐出来，这不科学呀。”启澜在尸体的头的位置蹲下，仔细看了看。死者嘴唇上覆盖了一层黑色的血，上下两片合不拢，半张着如同一个深深的洞穴。“难道是舌头被割掉了？要不我们现在就确认一下？”话音刚落，陈醒忽地闭了嘴，小金也嫌恶地转过脸去。启澜一个人没把握撬开死者的嘴，也没法指望他们两个人来帮忙。一旁沉默的章文轩终于开口了：“我学医的，没少解剖人体。让我一个人来试试吧。”他小心翼翼地伸出两指，朝着那个类似洞穴的地方探了下去。在场的三人都看得头皮发麻，他却面不改色地宣布：“小澜猜对了。舌头没有，连着舌根都被挖了。”