城里官兵与捕快尽数出动，奔腾的马蹄声与粗暴的喊门声充斥在宛城的每一个角落，他们在挨家挨户的搜查。

张绣回城，得知胡车儿被曹昂当街搏杀，当即雷霆震怒，斥责过黄元的不作为后，亲自传令全城搜查，胆敢窝藏者一律屠家。

麾下三大将已去其二，还是死在同一个人手下，不发疯才是不可能的，仅剩的大将张先负责此事，指挥兵马拉网式排查，不讲情面不问背景，只有一个搜！

他们搜索的方向是从外城开始，以精通土木机关的人带队，逐一朝内缩小范围，这一次极为细致，连曹昂之前藏身的地方都被挖出，当得知的确在此藏身过的时候，将密室夷为平地，好在王垃圾等人早收到消息离开曾经的密室，改头换面不断变幻位置，借助庞大的村民人口成功躲过了搜捕，于三日后在城门不远的地方寄居在亲戚家中。

王富贵易容成老头，带着曾经盗门的兄弟跟踪内城的城门官程德，搜集一切关于他的讯息。

狗子则将费了很大功夫搜集到的硫磺、硝石、木炭送入朱府，数量不算多，但也够用。

曹昂让狗子专门收好，不得任何人触碰，他现在还不能制造火药，首先要做的还是缝合左臂，由于不能请大夫，只能他自己上手。

先用烈酒净过手，又以烈酒配合火苗给针线消毒，然后才咬着木棍让薛义给左臂伤口消毒，骤袭而来的痛楚几乎让他昏厥，好不容易撑了过来，他又在安宁的帮助下自己给自己的左臂缝合，这是很艰难的一项活计，不同于给别人缝合，需要更强大的意志以及缝合手艺。

三叔公等人虽在外面，但透过戳破的窗户还是能看到曹昂的一举一动，正因为看到，才心生敬佩。

他们自问做不到这一步，而且曹昂的手稳如老狗，完全看不出他是在给自己缝合伤口，仿佛身体的痛楚没有影响到他一分一毫。

时间一点点过去，所有人都看得口干舌燥，实在是太震撼，作为当事人的曹昂整整一个时辰没有停歇一秒，若非安宁用来擦拭汗水的手绢足有十几条，他们真会以为曹昂是一个铁人。

剪断了线，终于完成了缝合，曹昂长出一口气，旋即整个人昏厥过去。

看到这一幕反而让外面的人松了口气，相信这还是个人而非怪物。

“安宁，你好好照顾他休息，狗子，你去把熬好的药端过来，薛家小子，你将那些东西都收拾走，按照之前交代的烧掉，别引发感染。”

“老朱，你也别傻站着了，快让厨房熬些稀粥，等孩子醒来好垫垫肚子。”

朱松一动不动，咬牙切齿地盯着指挥这个指挥那个的三叔公，问道:“到底这是谁的家？”

“哦，忘记了，我还以为这是在张家庄呢。”三叔公脸一点都不红的回道。

我怎么这么不信呢.....朱松恨不得掐死他，牙齿咬得生响，一字一顿道:“我突然很希望你这老东西驾鹤西游。”

“放心，你死我也不会死。”

“老而不死是为贼！”

“嗯，咱俩同岁。”

“……”朱松难受得想吐血，只能唾骂无耻老贼。

三叔公完全不在意，他一门心思都在曹昂身上。

朱府上下都忙碌起来，全都在等着曹昂的苏醒，可是流逝过三个时辰，依旧一点动静都没有，所有人都担心起来，若不是心跳跟呼吸都正常，已经快忍不住去请大夫了。

夜深，在三叔公已经豁出去要请大夫过来看看的时候，曹昂终于悠悠醒转。

“你终于醒了，呜呜……”安宁趴在曹昂的胸口高兴的哭起来。

三叔公则一拍朱松大腿，一个劲的道:“好，好，好。”

朱松则揉着腿誓要弄死三叔公这老贼，越老越小孩的两个老头子在房间里干了起来，令得屋内人全都哄笑起来，下场是全被赶了出去。

喝了药，吃了粥的曹昂精神好了起来，就连脸色都有了几许血色，房里，三叔公坐在他的面前，突然跪了下来，这可吓坏了曹昂跟安宁，急忙去搀扶，可三叔公倔强不起。

“您这是做什么，快起来。”

“我不能起来，我对不起你，当初我答应你照顾好安宁跟幂幂的，可未能兑现承诺，只保下安宁这一个孩子，你知道吗，这几日我不敢睡觉，一闭上眼就是幂幂那孩子的身影，我对不起你，更对不起幂幂，你杀了我吧，让我给幂幂偿命。”

三叔公这些时日一直处在内疚当中，悲痛与内疚无时无刻不煎熬着他的内心，他真的不想活了，但因为曹昂生死不知，他硬撑着，现在好了，确认曹昂无碍了，他再也撑不住，只想一死求解脱。

曹昂求助朱松，可老人知道三叔公的心，没有理会，没有办法，曹昂不顾伤势强拉三叔公，缝合的伤口立刻崩裂，鲜血染红了长衫。

三叔公还在倔强，但朱松坐不住了，上前扯起三叔公，道:“别不懂事，再犟下去孩子的手臂就不能要了。”

听到朱松的训斥，三叔公这才注意到曹昂挣裂的伤口，赶紧搀扶坐下，埋怨自己道:“都是我不好，又连累了你伤口开裂。”

曹昂按住手忙脚乱的他，神色认真:“三叔公，你听我说，事情的起因在我，若真要说对不起，也该是我，您老这年纪本该含饴弄孙的，却遭我拖累夜不能寐，说起来我罪过极大。”

“孩子，千万不要这么说，老头子我一生无儿无女，要不是你的到来，我早厌倦了人世。”

原来还有这一重内幕，难怪三叔公的情绪波动这么大，对了，死去的人还有那位婶子，本是春天却眨眼秋天，那种灰败的悲秋寂寥最是伤人，三叔公这已经不是双重打击，而是四重打击，能撑到现在也算坚韧了。

“三叔公，将来你一定会有子嗣，若真没有，我就多生几个，从里面挑一个过继到你膝下，为你延续香火。”

“此言当真？”三叔公死寂的眼中终于又燃起了希望。

曹昂与他击掌为誓，安住了老人的心。

在安宁的细心照料下，曹昂第二天就下了床，未免伤口感染，他将伤口多缠了几道，这才独自锁在房中制作起火药……

张绣的府中，黑衣人再次出现，他告知曹昂的下落，并表达了张绣未能遵守承诺的愤怒，最后将矛头直指贾诩。

老神在在的贾诩遭到指责并无丝毫反应，照旧品茶看书，在张绣以及黑衣人的观望下，端茶杯的手稳如老狗，分毫的抖动都不曾出现。

“先生，你无话可说吗？”张绣问了一句。

贾诩这才抬头看了一眼，淡淡道:“应该是这位藏头露尾的使者接着说下去。”

黑衣人冷哼一声，道:“贾诩，你虽做得隐秘，但明眼人都看得出你在搜索一事上并未尽心，否则曹昂小儿哪里能在军城内部藏身这么久。”

张绣也起了疑，贾诩手里掌握着足够多的暗线，的确不该这般没有效率，面对主公的猜疑，贾诩照旧稳坐钓鱼台，他不咸不淡的回道:“我怎么做事还轮不到使者操心，难不成你家主子才是我的主公？”

黑衣人被一句话怼住，发现张绣的目光从贾诩移到自己身上，赶紧躬身:“我只是代主人来催促大将军一下，绝无他意。”

“要说别无他意恐非真心话，朱松乃南阳士族之首，屠了朱家就是逼反南阳士族，这天下敢杀士族的人有，但活到现在的只有曹操一人，为何，士族的力量庞大到不可想象。”

他停顿一下，饮了口茶，观察张绣骤变的神色，缓缓接续道:“使者真是好算计，一箭双雕，既除掉了曹昂，又害了我家主公，不，准确是一箭三雕，因为你们还能白捡一座城，背后的主子能向曹丞相邀功，这份谋算之功，诩当真是不服不行。”

张绣双眸凌厉，落在黑衣人身上，这时候才幡然醒悟，原来从始至终的黑手都是他们，而自己早已成为棋子。

“大将军息怒，此乃我家主人写给您的信，看过后就明白主人的诚意了。”

黑衣人赶紧奉上书信，之前没有取出是因为他觉得自己能说服的能耐，但如今看来，远不如贾诩。

张绣看完信收了起来，随即唤来张先，吩咐道:“点兵，强闯朱府诛杀曹昂。”

贾诩一震，忙道:“朱家不比张家庄……”

张绣抬手打断他，对张先叮嘱:“朱家人可伤不可杀，曹昂者，杀无赦！”

张先领命而退，外面传来马嘶之声，五百骑直奔朱府。

黑衣人瞥了一眼贾诩，露出讥讽，长笑离去。

贾诩缓缓起身，张绣笑语:“先生莫恼，并非本将一意孤行，实在是此举利大于弊。”

“主公无需多说，诩能猜到一二。”

“哦，上次先生也说猜到，却迟迟没有点破身份，不知先生今日能否满足绣之好奇？”

贾诩含笑离开，只留下一张纸条，上面赫然写着三个字，曹、军械！

张绣呆若木鸡，只看只听的贾诩竟真的猜出黑手身份，或许真如方才所说，藏头却露尾。