面前的三千老弱残兵以麻木的眸子看着他，早已心如死灰。

曹昂也有同样的心情，心如死灰，这样的军队别说跟吕布硬刚了，就算是稍有操练的新兵也能一轮冲垮他们。

老曹借给他的不是兵，而是累赘呀，他欲哭无泪。

典满憨憨道:“那几位老爷子是等着哥你给养老的吧？”

曹昂顺着他的手指看过去，在方才给他指点的老兵旁边，坐着几个头发半百的老兵，保守估计也得五十开外，在这时代，已经属于颐养天年的年龄了，而且还是保守估计，真实年龄恐怕都六十多了。

“这，罢了，指望不上就另想办法。”

“两个小娃娃说什么呢，看不起我们吗？”

几个老兵站起，为首的正是指点他的那位。

曹昂连忙摆手:“没有没有。”

典满则比曹昂实诚，憨直道:“是呀，看不起的。”

这几个老兵大怒，典满撇嘴道:“您要是种田的，俺不敢看不起，但当兵的不行，除了让俺哥给您养老还能干什么。”

“小娃娃你放屁！”

为首的老兵暴怒，一拳打了过去，典满不屑封挡，却不想被震退一步，而后老兵又是一腿抽出，典满双臂交叉扛下，竟生出酥麻感。

典满吃了亏，不由内劲迸发，抓住老兵的手臂重重甩出，砸落在地上。

老兵咳嗽着爬起来，又冲了过来，他只有二品的武道修为，跟典满根本无法抗衡，但凭借沙场磨砺出的经验，有几次都让典满陷入危境，第五次被打倒在地，老兵抹掉唇角的血，不服输的又要冲来。

曹昂急忙拦下，道:“好了，您已经证明了自己，我们收回之前的不当言论，不过您几位代表不了全部。”

老兵看向其他人，几乎人人都眼神麻木，不由轻叹一声，落寞退下，曹昂喊住他问道:“不知您怎么称呼？”

“铁石。”

铁石心肠，这名字....曹昂忍不住吐槽，这年头的名字都太奇葩，艹操、艹植、艹熊他们一家已经无力吐槽，植物、动物都是不放过的对象，现在又来一个铁石，唉，不由感叹没文化真可怕。

他对铁石道:“因为您，我给所有人一个机会，一个像人一样有尊严活下去的机会，要不要这机会你们自己做决定，我只给一个时辰，离开的不追究，留下的要吃苦，开始吧。”

他跟典满寻了个草垛躺平，嘴里叼着草杆静静等候结果，这样的老弱在战场连做炮灰的资格都没有，但铁石的心气打动了他，就算用不上也想给这些人一个改命的机会。

很快结果出来了，离开有一千多人，留下的不足两千之数，这还是铁石劝说的结果，若不然一千之数都不一定够。

老铁小心看向曹昂，生怕他追究离开之人，谁想曹昂从草垛下来，对那些离开的人连关注一眼都懒得做，吐出草杆一摆手:“走的人会后悔的，至于你们都跟我走。”

他带着人赶到曹家庄，在庄道上架起大锅，开始煮肉，在肉香中他让人搬来桌椅，又请来韩进，坐下来对老铁道:“排好队，一个个过来交代自身的情况，饿了的先吃，开始吧。”

老铁看着炖肉的大锅，一再吞咽口水，但也知道做事要紧，分批次排队，一部分等着上前，一部分则先吃肉。

曹昂对此没意见，他向排在最前面的老铁招手，第一个过来。

“姓铁名石，十六从军，至今已有三十年。”

“有什么擅长的？”

“擅长杀人。”

“……”

曹昂看韩进记了个粗鄙武夫，除了杀人放火什么都不会做。

这读书人跟武夫的彼此看不顺眼还真是根深蒂固，有了铁石的开头，后面的就轻车熟路了，一个个上前，将年龄，从军年限，擅长的事都一一告知。

近两千人曹昂只挑了一千还能堪用的组建军队，其余人则打散安插，纸坊需要人，酒坊需要人，跑商需要人，人情处需要人，建房也需要人，开荒还需要人，如果以现有的摊子来看，这些人手还有点不够。

曹昂端着碗，捞着肉跟铁石蹲在一起，指着一片正在建房的工地道:“看到没有，那里建的是新房子，以后庄子里的人家都会是那样的房子，而你们也会住进去，等所有兄弟安定下来，就去庄里支钱，把家眷都接过来，一家人还是齐齐整整吃住在一起的好。”

“大公子，我代众兄弟谢谢您。”

“他们应该谢的是你，若不是你，我不会要你们的。”

铁石神色有些黯然，道:“其实我们很清楚的，以我们这样的人，对谁都是累赘，当初大人们将我们挑出来是准备赶走的，但因为大公子才改变主意，转头把我们扔给了您，走的那些人不知道内情，还以为回去就能照旧混吃等死，想来现在他们就后悔了。”

曹昂也不知道有这个内情，一边唾骂老曹不为人爹，一边又同情这伙人。

“大公子也用不着同情我们，我们这里的人都是黄巾余孽，后来被俘，为了吃顿饱饭就投降了，但没有人信得过我们，再后来赶上屯田，我们总算有了去处，不管怎么样，没死就是好的。”

说完他小心看着曹昂，却没有见到忌惮或者警惕，心里认可了曹昂这位新主。

曹昂瞥了他一眼道:“老铁，别跟我耍心眼，你这么低级的手段换个人保准吃不了兜着走，甚至连带这些兄弟也会失去吃饭的机会。”

铁石脸一僵，曹昂接着道:“你想要给众兄弟寻一个好主我理解，但又有几个能顶得住你这种吓唬，黄巾之乱害了多少人你应该最清楚，无人会对你们有好感，更遑论生出同情。”

铁石的头垂了下来，许久后又抬起来，脸上有泪，却笑着道:“公子你会呀。”

“呵，你特么难怪能活下来，这不要脸的样子比我强。”

铁石也不生气，抹了抹眼泪，郑重跪下:“公子，往后大家伙的命就是您的了，就算让我们去死也绝不皱眉。”

附近的老兵也跟着跪下来了，其他人见状也呼啦啦都跪了下来，曹昂站起身扫过，问道:“都想好了？”

铁石大声道:“想好了，您让我们像人一样活下去，我们也想像人一样活下去。”

重重叩头，其他人也沉默磕头。尊严，谁都不愿在能活的时候丢掉，现在他们重新捡回了，眼中的麻木散掉，有了光。

曹昂扶起铁石，大声道:“像个人活着可不易，还是那句话，要吃苦。”

“我们不怕。”每个人都握拳吼出。

人心终于可用了，曹昂让丁伯、狗子、富贵都来领人，身体有残缺的干些轻活，年老的做些简单活，年少的教手艺，参照这样的基本方针充入他的各个产业。

剩下的一千人则由铁石带领开始训练，曹昂取消了以往的操练办法，而采用了军训那一套，从基本的正步、军姿开始，后续才是跑步拉练以及各项体能强化。

曹昂没有太多时间浪费在这里，唤来铁石嘱咐过就开始头疼兵甲的事，老曹只扔给他人，其他的兵刃粮食一概没有，他要从无到有一点点抓起。

“打造兵器还需要铁匠，去哪找这么多呢？”

铁石看头疼的他，连忙道:“参加黄巾前，我就是铁匠。”

曹昂大喜:“那就你了，需要什么都找狗子要，我再教你两样东西。”

他画出风箱的样子，又把灌钢法告诉他，至于能鼓弄出什么样子，他就不过问了，术业有专攻，打铁这种事还得专业人士来。

在庄子里蹲了三天，见都上了正轨，他又将所紧缺的东西都写成单子，便火急火燎朝许昌赶去。

随着刘备三兄弟的到来，意味着小沛被攻破，徐州彻底落在吕布的手中，这是曹操绝对不能容忍的，战争的号角吹响了。

而他，要跟时间赛跑了。