在各自看重的优秀后辈身上加注，时不时的再伸手扶上一把，总之是得将其，而已考察的这种形式，更多还是为了有一个明面上都说得过去的方式，来为下一代的顺利尚未作出准备。

总不能上来就直接选定一个家族继承人，然后再将其余的竞争者们挨个分封，授以重权和历练的机会，那样的做法或许在其他门派中能成功，可换做南宫家这么大的体量，偏偏还真就行不通。

若当真硬来却没有考察这个阶段作为铺垫的话，肯定要造成家族内乱，到头来对各方都没什么好处，反而还会便宜了外人。

“南宫羯确实有这个能力，要不然也不会把那么多的派系全都平衡住，如果想再找一个人替代他来的话，这种考察的过程必不可少。”

许明远同样有自己的分析，从另一个角度来说，也能看做是南宫家高层对本族小辈的主动磨砺。

想想却也是，南宫家那么大的体量，生意几乎都已经遍布了整个北蛮修真界，乃至于连中州都有所耳闻，货真价实的第一大世家。

南宫羯每天所要面临的杂务肯定数不胜数，中间还得捎带着作出各种家族决策，动辄之间便是成百上千万的灵石流水，用脚趾头想也能猜到需要多么旺盛的精力和能力。

这如果当家人不选好的话，随随便便就找一个南宫姓氏的家伙上去，光是来自各自的命令玉简就能把人家给压死了，所以必须要经过很长一段时间的历练之后，逐步成熟，才能慢慢接手家族事务。

这年轻考察就是一举多得的好法子，并且最是适合南宫家这样的世家大族，尤其能够考验到年轻一代中的潜力和资质，当然道藏所言的高层洗牌，同样也是关键因素，绝对必不可少的那种。

“南宫家倒是安排的妥当，千百年都不用担心出什么岔子，大长老，你说我道元宗日后又该怎么办？走哪条路子是好啊。”道藏叹了口气，话锋一转，来了一个三百六十度的大转弯。

两人正处在乾坤旗的核心位置，说话也就他俩能互相听到，旁边尽是汹涌的灵气浪涛，就连孟鹤堂都被隔绝到了外界，所以也就没有了那么多的顾忌，想道出来的全都能念叨一遍。

“怎么冷不丁的想起来这个了，你是掌教，自然全权都由你来做决定，老夫几人跟着走就是了。”许明远显然是口不对心，但这种时候，也不好多说什么，反正道藏也清楚他的真实想法。

事实上，在道藏尚未开启鹿鸣长老古藏的时候，许明远就已经有过了这种预感，甚至还曾经在为林元解惑的时候，专门对其述说过，以他的身份既然向着一名弟子张口，就肯定是有了确定的判断。

“本教很清楚，你和孟长老其实都有各自的打算，他想要借着外力来壮大宗门，只要这个度能把握好的话，到最后直接全身而退，太玄宗也不至于能拿我们怎么样。”

“至于说你，大长老，”道藏带着似笑非笑的神态，看上去很有种高深莫测的感觉，

“你年纪大了，早就已经没有了年轻时候的那份热血，只想着站好最后一班岗，为道元宗留下希望和种子，其他他东西自然也就随遇而安了，这恐怕才是你同孟鹤堂争斗的最大缘故吧。”

许明远默然不语，他深知道藏的宏图大志，后者又怎么可能不明白他的念头呢，这些老家伙之间可是比谁都要清楚对方的心思，只不过是平常都不愿意点透，全靠着相互出招的过程中来理解罢了。

看上去他和孟鹤堂之间年岁相差无几，都属于同一辈人，但他却是曾经道元宗上代掌教所收下的开山弟子，比孟鹤堂大了整整百余岁，这就一下子显露出了差距，尤其是心境上边的最为明显。

“但我们堂堂的名门大派，怎么能去借力呢，就算是砸锅卖铁，也应该靠自己的能力才行，这张老脸反正我是丢不起的。”

道藏终于是说出了他的心中话，先前在他刚刚归来扳倒孟鹤堂的时候，就曾经言明这一点，禁止内耗同样是这个意思。

“老夫这一关反倒是最好通过去的，正好林元那小子也称你的心思，两全其美，再加上鹿鸣长老的古藏，一左一右的互为支撑，这样才能有了你重整道元宗的资本和底气。”

没等道藏亲自开口，许明远就抢先道出了他想要说的话，如果说整个道元宗中对前者意图揣测最透彻的，除了王老之外，肯定就是大长老无疑了，毕竟在一起共事的时间也最长。

“大长老到底还是大长老，我正想要向你请教来着，没想到你却先说了出来。”道藏呵呵笑道。

“你有什么可向我请教的，你现在有王老的支持，那些太上长老们也都闭关不出，你现在算是北蛮这几座名门大派中，权势最甚的掌教之一了，尽可以施展手脚，不受任何的束缚。”

许明远摇了摇头，如果早些年他肯定要高谈阔论一番，但现在早就已经过了那个年纪，就连心思都淡然了许多，这么伤神的事情还是交给掌教来比较好。

“正是因为这样，我才会有些心中发慌，才需要大长老你来指点迷津啊。”

道藏说的确实是实话，依着许明远所言，他已经成为了权势最大的掌教，可这才是最让人感到害怕的——道元宗的上一位鲜活例子，名为鹿鸣。

“没有鹿鸣长老的惊世战力，一己之力便可独扛几大宗门的压制，我确实还做不到，以我的资质来说，以后怕也没有这个可能了。”

道藏不无担心的说道，能力越大责任肯定也就越大，偏生他这回空有壮志和责任，能力却跟不上，处于这么一种尴尬的境地中，毕竟道元宗要面临的困难实在是太大了。

“王老曾经同我说过，当初之所以没有选择你来做这个掌教，很大原因就在于你的心境，那时候就已经开始有了与世无争的趋向。”

“小小年纪老成持重不是什么坏事，可再过上些年的话，受到你这位‘掌教’的影响，道元宗的没落肯定还会加剧。”

时隔多年，道藏竟是道出了一则秘闻，关乎到了道元宗的掌教竞争，确实许明远也曾经是候选者之一，但毕竟前者有王老为他亲自背书，毫无疑问的成为了胜出者。

“看起来还是他老人家睿智，都已经那么大年岁了，却还能念及到这么长远的事情，实在让老夫有些汗颜。”许明远语气中带上了明显的敬意，换做是他的话，就很难做出这种判断。

先前确实因为掌教的事情而心有芥蒂，用了很长时间才能解开，这才在大长老的位置上，一待就是几百年。

“灵墟派那边有联姻在身，在未来百年之内，或者说在两个小家伙没撕破脸之前，都不用担心外来施压，司空昆自然会为我们挡下来，他得为了那宝贝孙女着想。”

许明远微微停顿了一下，接着又道，“我道元宗目前所要准备的就是圣府之行，最后的一次机会必须要抓住，单靠着鹿鸣长老的古藏，至多是算作起步点而已，真正的重振大旗还得靠圣府机缘竖起来。”

“将来百年之内，不出意外的话，修真界肯定是要迎来一个前所未有的大世，所以更显得圣府之行愈发重要，小辈们纷纷崛起，我们这些老家伙怕是都要跟不上脚步喽。”

大长老的智慧在道元宗中甚至是不亚于掌教的，几句话就已经作出了详细的交代，或者同王老的叮嘱有些出入，但总归都是为了道元宗好，重点亦都放在了圣府上边。

“这是一道险棋，必须要走的沉稳一些，但要保证绝对的胜出，这样整盘棋才能彻底的活络起来。”

“大长老，将来道元宗肯定能都再度崛起的，就算是中间还要经历漫长的等待期，但本教希望你我二人都能看到那一天的到来。”

道藏倒是信心十足，在他的治理下，现在道元宗已经有了不错的改观，加以时日的话，恢复巅峰状态不在话下。

“林元确实是一棵不错的好苗子，如果利用得当的话，会成为你最大的助力，甚至是我道元宗天降之幸。”

沉思半晌，许明远决定还是力荐林元，他相信自己所看重的这个年轻人不会错，更有深意便是，灵墟派的帮助不可小觑。

先前他们这些长老之所以对联姻之事不抱希望，就在于当初司空倾月实在是没有什么价值，除却身后司空昆的支持之外，再有便是整个灵墟派的反对了。

这样的圣女就算是进了道元宗之后，也带不来什么好处，无非是臭味相投，没人要的垃圾给扔进了北蛮最大的垃圾堆中，能博上一个名门大派的名头就相当不错了。

就连司空昆应允下来这门亲事，并且始终不曾反悔的关键就在于，想为自家孙女寻到合适的归宿，至于未来发展如何早就被他无视掉了，圣女最要命的容貌偏偏被毁了，连他都无能为力。

但让两边老家伙都没有想到的是，林元只是去了一趟而已，就把二十多年都没办法治疗的怪疾给弄痊愈了。

仅如此，乃至于他被叫了好几年的废物大师兄，也在一朝之间改换模样，重新崛起成了年轻强者，更加意外的还在后边，先前连面都没有见过的两人居然情投意合，这可谓是正中了长老们的下怀。

如此一来，双方都是皆大欢喜的局面，灵墟派作为万年老二，自然是面对太玄宗压力的首当其冲，早就想要寻个最佳盟友了，这下又出了林元这么个少年天才，强强联合，两全其美。

“王老也这么说过，但本教还是有些不放心，且看他这次在南宫城表现如何，接下来我们再做商量。”道藏是这么说，对许明远同样有所保留。

实际上他步子迈的可比后者大多了，如果让许明远知道真把祖血给许诺出去的话，肯定要大为吃惊，根据先前的多次经验总结，这小子很有可能会成功的。

轰隆隆，乾坤旗依旧在运转，汹涌的灵气几乎都要化成了实质，放到空气中就是浓郁到极点的液滴，让人忍不住都想要咕噜咕噜的灌上几大口才能解气。

......

随着一块接着一块的石料被打开之后，中年管事的脸色是愈发的难看起来，遍地的石料都快要堆成了小山，奇怪的是，居然里边一块灵物都没有，这下就连傻子都能看出来不对劲了

“小子，今天的事就算我洗石斎认栽，今后不管是......”中年管事试图挽回败局，但林元根本就没有搭理他的意思，也就没有再说下去的必要了。

“不能吧，洗石斎在城中的口碑一直都不错的，怎么可能出这种错误，实在是太低级了，经商怎么能不讲诚信呢。”

“相信我，以洗石斎的财力和背景，他们犯不上作出这种杀鸡取卵的事情来，如果真的坑上一回，以后财路都要断了，但凡是有些脑子的家伙就不会做出这种事情来。”

“对，你说的没错，肯定是这小子在胡说八道，这才几块石料啊，谁也不能保证就每一块里边都能有灵物的存在，说不定下一个里边就有了。”

人群中还有不死心的，眼睁睁的盯着林元进行切石，都恨不得自己上去亲自动手了，生怕他会有什么别的手脚，虽然也已经在慢慢的强迫自个接受这个事实了。

可一直等到最后那块石料被切来之后，依旧是空无一物，大厅中鸦雀无声，方才还抱着些许希望，或者是说不愿意相信——自己被石坊给欺骗了这个事实的修士们，心都凉了半截。

“这下，你还有什么可说的吗，没想到素来注重诚信的洗石斎，也会做出这种事情来。”

林元以目光逼视着那位管事，同时将玉佩递给了南宫明，这场对赌的结果已经再明显不过，只要是眼睛不瞎都能看出来。