周姨娘有心想说几句早知今日何必当初的话，可想想还是闭了嘴。

想他们现在的生活捉襟见肘，已是十分不易，算是得了该有的报应，也便够了，何必再雪上加霜，要她面上不好看。

便也只是闭了嘴，自袖里将出张银票来推到她跟前，轻声道:“大奶奶，你别嫌少，这是我自己攒的一点体己。留着给三少爷买点心书笔用罢。”

封氏有心不要，可想到家里已经无米下锅，她不吃尚可，元科哪能不吃。

也只得忍耻收了这银票，哭着下座拜谢。

周姨娘将她送回座位上坐好，方又问她:“我听庄园的下人说，大姑娘每月都会送银子过来，为的就是能让三少爷安心念书，难不成大奶奶没得着这银子，被人从中克扣了么？”

“从来就没见过这银子。不是人家不送，是都被老爷拿走了。说什么，大姑娘不是我生养的，跟我无关，给银子钱也是孝敬他这个亲爹，我和科儿没资格花这钱。”封氏呜咽道。

周姨娘放眼瞧瞧这家徒四壁的样子，拧眉叹口气:“那这些日子，大奶奶和二少爷以何为生？可是过的艰苦了。”

“要说起来，还是多亏了周公子，不仅收留了慧儿，还时不时送几吊钱过来接济接济我们母子。”封氏道。

“慧儿她，她的病可好了？”周姨娘问。

封氏摇头:“还不是那个样子，时而清醒时而糊涂。清楚的时候，便跟着周公子一起回家瞧瞧，带上几吊钱过来，糊涂的时候，便满街乱跑，不认人。”

周姨娘一时也是无语

两人有一搭无一搭的闲聊，说了一阵子，天色渐晚，元丰早已经睡在了周姨娘怀里。

周姨娘便起身要告辞。

封氏进里屋去，抠搜半日，擎着块玉佩出来，系到元丰脖子上去，哑声道:“早该给孩子个见面礼，一是不得空见，二是也没这个闲钱。这块玉佩姨娘必是认得罢，是元科过周的时候，老太太给的。如今送给元丰罢，算是我这个做大娘的一点心意。”

周姨娘推辞两句，谢过。

“你来找老爷可是有什么事要说？他最近不怎么回家，晚上也是整宿的宿在外头，要是事情紧急，你只跟我说，待他回来，我告诉他就是。”封氏道。

周姨娘便是长长叹了口气，道:“大奶奶，毕竟他是元丰的亲爹，我们走之前，无论如何也是要带孩子来见他一面，他既然不在，也并非我无情，就此别过了罢。”

“你们要走？”封氏吃了一惊。

周姨娘点点头，眉宇间流露些不自觉的喜色:“英王爷还了俗，想必大奶奶听说了？他感念老四对他的情谊，情愿带着我们母子三人一起去边关守城。这一去， 不知何时能回来。听他那意思，是不打算回来了，想在边关安家。若是如此，那以后咱们见面的机会便就少了。此去边关千万里之遥，婢子怕只怕这一别便就再也没有机会相见。”

封氏听说，不由又掉起眼泪。

周姨娘只当她是不舍，却不知她这眼泪别有用意。

想她和由慧儿一生钻营，一心想攀龙附凤，临了竟然落得这样一个下场。

那四姑娘一心只想嫁个平常人，做个平头百姓，却意外捡了个王妃娘娘来做。

这可真是造化弄人，一切皆是命，半分不由人！

周姨娘与封氏告辞，走出门来，一直躲在西厢的元科也了出来送客。

周姨娘趁封氏回去拿钱赏跟来的仆佣的工夫，将元科拉到跟前，偷偷塞了包碎银给他。

元科推辞不要，周姨娘便说道:”傻子，你自收好。老爷的情状你不是不知道，一分银子也落不到你们母子手里，难道你们母子喝风不成？你只耐心熬两日，待我回去跟大姑娘说说，让她每月送银子过来，只交于你，待你明年考完试，有了功名俸禄，由你怎么做姨娘也不管你。“

元科含泪谢过。

正好封氏走了出来，周姨娘便也不再多说，与他们告辞，上车走了。

封氏见他们马车走远，便问元科，周姨娘跟他说些什么。

元科倒是长了心眼，没有跟她说实话，搪塞她两句，便就回房念书去。

封氏见儿子也不理会自己，一时也是心灰意冷，独自在堂屋坐着发呆。

越想越是伤心，越想越觉得懊悔，当初若不是自己心气儿太高，不甘心做妾，非要争个一品夫人，也不得如今落魄至此。

若当初自己不是瞎了眼，宁可做妾也非要跟着由简，依自己的姿色和家世，不说嫁个一品，至少也是个官夫人，也不至于遭这样的罪。

她越想越生气，越生气越觉着了无生趣，一时想不开，进里屋去翻出三尺白绫，抛到梁上去，系个死结，便上了吊。

家里只有元科和她两人。

元科在西厢念书，根本听不到这边屋里的动静。

待他觉得天黑肚饿，过来找他母亲时，封氏却已经吊了多时，早就断了气。

元科见母亲上吊身亡，一时唬的慌了，大叫一声，便也晕死过去。

恰好有个邻居过来借油盐酱醋，见此情形，喊了人来，一边将封氏自梁上解了下来，一边将元科扶到床上唤醒。

元科醒来，伏尸痛哭。

有人将由简找了回来。

由简回来也是呆了半晌，当着邻居的面儿，挤出几滴眼泪，干嚎几声我这苦命的娘子啊。

待领居们散去，便就收了泪，又恨恨骂死的好，早该死。边骂边搬出两坛子酒，就着一碟花生米喝完这两坛子酒，倒头便睡，如死猪一般，诸事不管不闻。

可怜元科一个孩子，独自个守着母亲的尸首过了一夜。

也亏得周姨娘临走之前给了他这包碎银子，次日，他将这银子与了一个老成的街坊，央他给母亲买了付棺木装殓下葬。

因由简不在家，也找不着人商量，虽然元科也叫人去外祖母家报过丧，可封氏娘家却是一个人也没有过来。

因此这丧事倒办的分外草草，只有元科一个人披麻带孝，给母亲出了殡。

花钱用人办事的时候，不见由简的身影，待元科办完母亲后事，由简便就回来，因问元科，他母亲好好的怎么就寻了短见，死前是不是见了什么人。