由于审案，收购一事耽搁。簪獬下令下午再收，另外和村民兑换钱贝，七百九十五枚小贝可以兑换一枚大贝。

老簚匠闻讯皱眉:这是没钱拖延？拖延了有何用处？

他问管家:“散出去的人还没回来？”

老管家躬身回答:“没有，还没找到守备官。有一队遇到给卫疆军送粮队的，打马虎眼过去了。”

老簚匠疑道:“小飞腿也没回来？”

老管家:“算时间，小飞腿都该到屏风壁了。许是方孔他们腿脚快，或是听消息没商议出头绪。”

老簚匠点头:“再等等，下午小飞腿再不回来，派一队人马去屏风壁找守备夫人……就说守备失踪了。”

顿了顿，老簚匠皱眉:“拖着，对她有什么好处？”

小簚匠问:“阿爷说谁？”

乔优装作不懂。

老簚匠开口:“里正，她手里无钱无人。难道能拖到有钱有人？还是她以为守备官不会插手竹海的事情？怪了，小丫头片子翻脸比翻书还快。”

乔优试探的问:“孙媳妇去看看？里正给我们送了新婚礼。于情于理，我们该上门还礼。”

老簚匠说:“你能试出来？”

乔优闭嘴低头。

老簚匠又说:“我倒是有一计。她不是给你送礼送花么，你也给她送一份大礼。我要给她来个计中计，不信她不上钩。”

————

簪獬正吃饭，听到小簚匠夫妻来访，斯里慢条咽下饭菜:“请。”

小簚匠和乔优进院，朝正厅里面一看，老老小小都挤在桌上。小簚匠想:阿爷说的不错，里正真是没半点威仪。

管事指挥家奴将几个箱子抬进来:“听说里正要换钱，我家小爷特意给您备了十万枚。”

十万枚小贝，正好一百二十五枚大贝。簪獬浑身上下加起来也没有这么多。

簪獬微微颌首:“行，你们先排队。”

管事诧异:“排队？”

狗鼻儿端着碗站在正厅门边:“凡是有个先来后到，还想插队占便宜？”

管家陪笑:“我们是听说里正的小贝不够用，这才可以准备了送来。这，这什么成了占便宜了。”

狗鼻儿提高声音:“七百九十五枚小贝换一枚大贝，你还不占便宜？占便宜还不想排队？你谁啊你？大家都排队，凭什么你不排队？排队！排队！”

他这小嘴巴嘚吧嘚吧，嗓门又大，院外村民个个听得一清二楚，跟着在外面应和:“排队排队。”

这个时候就敢光明正大往簪獬身边凑的人，不管是投机倒把，还是真心实意，都是有几分狗胆包天。面对老簚匠或许还有几分畏惧，但还能怕了憨头憨脑的小簚匠？

小簚匠听得外面起哄，脸上颇为不悦:“吵什么！”

乔优未语先笑:“里正说的是，就该按规矩来。管事，你陪小少爷出去问问，现在队伍排到哪了。”

乔优向管事使了个眼色，管事连忙哈腰点头。他们人一走，乔优走到簪獬面前欠身一礼，轻柔唤了声:“里正。能不能借一步说话？”

两人进来厢房，簪獬在藤椅上落座:“说吧。”

乔优合上房门，低声说:“老簚匠猜你手上钱贝不多，让我来试探你。”

簪獬挑眉:“哦？”

乔优站在簪獬面前，仍是从前恭敬模样:“有一箱小贝我偷偷换成朋贝，有五百枚。您一会让人抬进来清点，找机会调包。”

一朋贝，折一百小贝。

簪獬脸色变换不定，一时拿不定主意。她显然不敢轻信乔优，更不敢轻易应下。然而诱惑如此之大，令人百爪挠心。

于是簪獬试探的问:“你竟有如此多的私房钱。”

乔优眉眼低垂:“里正，您千万别小看老簚匠。我为何嫁到这竹海来？不瞒您说，彩礼我家就收了一千大贝。前日成亲，竹编村一家两枚大贝，佃户一人一枚大贝，光这便有三四百大贝。”

簪獬闻言震惊:“一人一大贝？河州普通人家给份子钱不过才一枚朋贝。”

乔优低语:“里正，我收了多少，就有多少人盼您扳倒他。”

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乔优和小簚匠一行离开，直接回了新房。老簚匠已经在屋里喝茶，见两人进来掀起眼皮。

小簚匠先说，里正百般推辞不肯换钱。然后乔优开口:“阿爷算的一点不错，她开始也是极其提防，听我说了有箱小贝换成大贝，顿时就动了心。我稍稍奉承几句，她就收下了。”

老簚匠又问:“她打的什么主意？”

乔优道:“她想和您打擂台，把收购价格哄抬上去。真是蠢不可及，凭白便宜了那些土笋，也未必能落个好。”

老簚匠悠然道:“这世上的人，不是爱利就是好名。她这般年轻，当然要争个好名声，日后仕途无限。”

小簚匠问:“那我们还要跟她斗吗？”

“不是我们要跟她斗，是她要跟我们过不去。让她一回不是不行，这收购价格能上去，它也能下来。可要是让上三回四回七回八回，谁吃得消？让那些土笋晓得这么好利，怕是要自己扛着桌椅爬上屏风壁。”老簚匠说了一串话，有些气喘，“这是为难我们，这是逼我们。”

竹编村的大户，既老簚匠家，二房，四房，因为簪獬的到来终于共聚一堂。

二房一进门就抱怨:“老簚匠，您可害苦了侄儿我。昨剁了两个手指，今又侄儿赔了五百大贝，唉吆。”

四房挂着一张皮笑肉不笑的脸:“小二，五百大贝就免了牢狱之灾，你可要好好感谢大伯。”

二房矮了一辈，终归差了些底气，拉起嘴角敷衍的笑:“不是自家的钱，小四叔当然不心疼。”

老簚匠抬起竹杖捶捶地面:“坐。”

四方桌上，老簚匠坐上首，小簚匠坐对面，二房四房一左一右。各色菜肴轮番上桌，烩鱼头、炖海参、拆肘子、溜虾仁、蛋蒸蛤蜊、鱼肚蹄筋……十二道热菜接替上桌。旁边小丫鬟将温好的酒斟满，蹑手蹑脚的出去。

酒过三巡，老簚匠开口说话:“里正手里钱不多，还够二三天。”

二房道:“这是好事，早知道我就不让那两烂笋去了，啧，可惜我那五百大贝。”

四房吃着菜:“老簚匠你是什么主意？”

老簚匠说:“我哪有什么主意。就是想，她抬价收了一拨，咱们收的时候可就不好收了。”

二房道:“我可不加价。不卖？不卖让那些土笋要把货烂在手里。”

四房若有所思:“二侄子说得不错，就让她去收。”

老簚匠见他们不上套，缓缓开口:“你们算过我们竹编村一年生产多少件竹器竹编？一年卖出去多少件？快进二月，商会马上就要来拿货，说不定就在路上，我们的货不够卖怎么办？”

二房一听急了。

四房反问:“她收了，她卖哪去？守备官能从她手里拿货。等搁在手里要烂掉，她找不到回头还得低价卖给我们。”

老簚匠:“你还当现在是从前。屏风壁那条天险拦得住土笋，还能拦得住天君派来的里正？用用脑子。”

二房还在茫然，四房脸色一变:“那怎么办？给她送钱？送女人？”

二房哈哈笑出声:“小四叔气糊涂了。”

四房沉下脸:“老簚匠喊我们来，又是吓唬又是敲打，难道是给那小丫头做说客？怪不得我瞧着，你怎么一直不把那竹台喜棚给拆了。”

老簚匠夹了块海参:“拆了她就支不起桌子？你们都知道，她是卯足了劲跟我们找麻烦。难道把她杀了？”

二房道:“我是有这个心，就怕上面查。说是芝麻大的官，可也是合宫派下来的，守备官不也客客气气。对了，守备官调走，新来得咱们还没打过交道，万一也是这么个石头笋咋办？”

老簚匠听他说完，这才慢悠悠开口:“所以，最好让她自食其果，让她下不来台来找我们和解。我们顺坡下驴，给足她面子。”

四房听出意思:“我明天就让派人去排队。这天也暖和了，该开工了。里正要多少，我们给她送多少。”

老簚匠说:“还不够。让下面传，就说里正没钱收货，所以一天才收那么点。把货都扛到竹台那边，晚上也不许回家。专挑年纪大的年纪小的，追在她后面让她收货，就说没钱吃饭。”

四房拍手叫好:“好，我让人夜里在她院子外面哭，看她还睡不睡着。”

定下计策，主宾皆欢，推杯换盏直到深夜。

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乐行伦清整理好床铺，转头见簪獬衣冠整齐的坐在桌前看书:“你两天没睡。”

“不困。”簪獬翻了一页，随即放下书，“不知道秋狝他们有没有得到消息。”

乐行伦清回答:“明天也回不来。”

簪獬托着下巴，一边看书一边问:“你中午不在，忘记跟你说件事。”

她将乔优来送钱的事情说出，乐行论清沉言:“试探。”

“不错。试探背后是老簚匠的按耐不住。他这么着急，倒是有些奇怪。我本来还想借盗窃案混上一天，既然她来送钱，我当然却之不恭。”簪獬顿了顿问，“你说她们知道我没钱，会怎么办？”

乐行论清答道:“拖。”

拖，拖到无钱继续收购。

簪獬歪倒椅子里:“所以啊，我不跟他玩。”

乐行伦清:“……你很着急？”

簪獬翻书的手一顿:“这都问第二遍了，可不像是你。等他们从屏风城回来，用货村民手里的钱换回来，还得立刻去屏风城把竹货推销出去，不然等到雨季路上很容易起霉。”

第二天，天未亮就有人来敲门。说是村里传开消息，说里正没钱收货，今天就要走人了。

簪獬听得直乐，知道这是老簚匠的激将法，从善如流地提前半个时辰到竹台，一上午就收了之前双倍的竹货。

来看热闹的二房直犯愣，这是打肿脸充胖子？还是老簚匠消息有误？

十一安慰他:“主家，别急。有她受的。”

太阳升到头顶，簪獬起身:“行了，大家回去吃饭。下午再来。”

话音未落，人群里传出一声哀鸣:“里正，你就把我们几个的东西收了再吃饭吧。我们从早上天没亮就排队，现在饿的两眼发黑。”

口音太重，簪獬也没听太清楚。

狗鼻儿抬眼看去，见是个满头白发的阿婆:“不是给你们发了号码，下午过来还是按顺序收，再过五个就是你了。”

白发阿婆闹着不肯:“里正，你可怜可怜老阿姆窝吆。就几个竹篓子，不值钱几个闲钱，我住沟里绕来十七八里路，这双脚都肿了吆……”

簪獬目光扫视人群，问:“我收别人竹篓子五枚，给你四枚，你同意吗？”

白发阿婆愣住:“这，怎么能欺负我一个老阿姆啊，哎呦喂，我这命苦啊。”

簪獬颌首:“既然规矩定下，就按规矩来办。你一哭二闹，我就给你通融，给他通融。那让不哭不闹的老实人怎么办？”

簪獬这么一声呵斥，让那些想跟着起哄的不敢吱声。

原本一件小事，可没想到簪獬回到府衙，手里这碗饭还没吃完，就出了大事。

“里正！”小文狂奔而来，没注意门槛，直接给绊倒了。他摔了个狗吃屎，来不及站起来，仰头喊道，“里正，出事了！那老阿姆她，她吊死了！”

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你们猜，小里正为什么着急？她想干什么？