避暑山庄各王爷受到皇上的斥责，信息很快就传到了江南省。巡抚大人拿着廷寄简报，足足看了数分钟，不知所措。很明显，皇上对郡王们的态度在发生着变化，对江南省的事情表现出更大的关注，这让他感到非常后怕。倘若，魏伯仁在江南省动静越大，对江南省的来说也是麻烦越大。他无力地躺在太师椅上，在思考着下一步的对策。

高诚的回信传到魏伯仁这里，本来身心疲惫的他感到了一丝的安慰。从一个普通的知事，晋升到四品大员，他知道有多少双眼睛盯着自己，这也意味着，他的每一步都必须谨慎，必须稳妥，更重要的是一定要将受灾的实情搞清楚，自救赈灾，让皇上放心。

捐银赈灾一事，虽然有些缓慢，但毕竟让江南省的官吏已经感到了压力，觉得再也不能像过去一样伸手向朝廷要钱要粮了，这种好日子似乎已经渐行渐远了。不管这样，陆续有人已经把银子缴了上来，虽说不多，对魏伯仁来说，也算是个良好的开端。更何况，巡抚大人着人带来一百八十两年俸银，作为捐银，这让魏伯仁感到非常的高兴。据说，有些家境困难的官吏，是典当了东西凑的银子，魏伯仁听到这个消息有些于心不忍，他想探个究竟。www.medabc.com.cn 江南文学网

一身便装的魏伯仁和常冬生来到省城“荣兴”典当铺。这是三间门面的店铺，观其规模也不算小了。

店家是一个中年男子，笑菩萨的脸。他见客人进来，连忙上前招呼：“请问客官，想要点什么？”

常冬生摆出一副大户人家的管家样子：“我家老爷随便看看，看的好了买下你半个店。”

魏伯仁瞪了常冬生一眼：“不得胡说。老板，我们只是随便看看。”

店家指着后房：“请到贵宾房。”

跟随店家两人来到后院，走进了一个陈设豪华的房间，魏伯仁顿时被眼前精美的红木家俱、珠宝瓷器和书画震惊了，而且有些书画是明代的作品。

店家招呼道：“客官请随意。来人，上香茶。”

店内已经有个年轻人在看珠宝，正把玩一块翡翠玉。

店家让魏伯仁稍等，他上前去替客人近前介绍：“这可是缅甸国的美玉，透如玻璃，论色论水头，全省城找不到第二块了，要不是别人缺钱，怎么舍得拿出来。”

年轻人看了非常满意：“开个价吧？”

店家一伸手指：“这个数。”

年轻人问：“你是说两千两银子？”

一听价格，魏伯仁与常冬生都感到惊讶，无论如何，这缅甸国的的东西也不值那么大的价格吧。

店家赶紧应承：“钱老板是识货的，常言说黄金有价玉无价，只要您看着喜欢就行，只是好东西真的不便宜，买的时候心疼银子，可失去了更心疼，可遇不可求啊。”

年轻人确实喜欢这玉，便上决定要得到它：“一千两怎样？”

店家叹气摇头：“唉，这年头天灾人锅的，好东西都贱卖了，真是亏大了。”

年轻人点点头，掏出一张银票放在柜台上：“我可是老顾客了，也是识货之人，你也别狮子大开口，我钱某人是什么人你也知道。就这个价吧，给你银票。”

店家一边摇着头，一边无奈地叹气，表示着生意成交了。这神态、这表情，让人看不出店铺到底是亏了还是赚了。

年轻走出门去，店家连声道谢送出去。

常冬生赞叹道：“爷，江南商人可真是有钱，比京城王爷还厉害。”

店家进来，魏伯仁问：“请问刚才那位是？”

“寿阳城的绸缎商钱三位钱老板。”

魏伯仁自言自语：“出手阔绰，寿阳人果真名不虚传啊。”

店家打量俩人，问道：“请问客官需要什么？”

魏伯仁笑了笑：“店家，我是读书人，喜欢一些文房用品。”

店家一听，连忙从柜台下拿出几件东西说：“不瞒客官，本店主要经营珠宝玉器，文房用品小店并不多，文人嘛，就是穷死也不愿意出卖自己的东西。不过近日朝廷派钦差来江南省捐银赈灾，有些官员就出让了一些文房用品，换了些银子。材质并不是十分好，但东西有些年份，比如石砚，青花小水盂，玉镇纸，还有前朝的青田石笔架，寿山石印章，价格不高，东西实在。”

魏伯仁仔细端详着文房用品，虽然都比较老，有些可能还是传家之物，从材质上看，实在算不上是好东西。然而，当他仔细看着印章时才发现，尽然还有名家雕刻之作。但他没有表情外露。

店家是聪明人，故意在一堆印章中放上名家之作，试探来人是否识货。可是他并没有见到来人的兴奋表情，想必魏伯仁并不懂行，就说：“好的东西自然是少，文人比较穷，舍不得啊。”

“那你为什么要收下这些东西呢？”魏伯仁问。

店家叹气道：“都是相识之人，今日他们有困难，我便帮一下。唉，这当官的也分个三六九等不是？能出让文房四宝的，也是实出无奈啊。本人喜欢收藏，看到这些文人出让东西时的不舍，就多给了些银子，算是帮帮他们吧。”

魏伯仁觉得店家话里有话，便问道：“当官是为朝廷办事拿俸禄，除了官界大小，何来再分三六九等？”

“这当官的也是不一样的，有的整天忙死，有的整天没事干；有的干一辈子也是个八九品，有的步步高升；有的富，有的穷。这执掌督粮道、盐道、税务、巡案等官员，自然求他们办事的多，日子就好过。朝廷一品二品的大官我们也见不着，这街面上的通判、知事、府厅照磨、州吏目、道库、宣课司、府税课司、司府厅司狱、巡检、典史、盐茶，不都有自己一条路子吗？只是苦了那些无权无势的文官了。”

魏伯仁听了觉得有道理，便不再问，他明白，官场并非商场，但并不比商场逊色。各级官员对捐银的态度也是参差不齐的，有的心存不满，有的恐怕真的是一个清官而已，真的没有银子。这些连自己的文房也转让了为捐银，尽了一个臣子的本份。唉，他不免有些同情这些官员。在他看来，捐银一事并不简单，搞不好也会挫伤那些清廉官员。

他突然看到砚台上有鲍初桥的铭刻，想到割腕寻死的鲍明山，一问，果然是鲍明山拿出来，连忙打听去他家里看看。

他老板处问了鲍大人家大概的方向，还问了胡同里的大爷大妈，好不容易找到了鲍明山的家，那就是一间老屋子，一共三间。他们敲门后，有个女人来开门，问了姓名，自报巡抚衙门的，女子迟疑了一下，让他们进门。

屋子陈旧，也很简陋，不过屋里有几个书柜，搁着许多的书。女子提醒鲍明山来客人，他正躺在椅子看书，抬头一看竟然是魏大人，连忙起身。

两人应酬一番后，魏伯仁问道：“鲍大人是书香门弟，怎会如此想不开啊？”

“家父曾经得过秀才，但一生与仕途无缘，留下的家产也有限。大人也看到了，如此家境，下官实在有难言之隐。”

“我看鲍大人是贤明之人，我魏伯仁也是读书这人，不妨直言相告，看本官能否帮得了你。”

“大人，实不相瞒，魏伯仁让官吏捐银，救助灾民，许多人是愿意的，我也是赞成的，可我实是无能为力了。我的家在寿阳乡下，家乡受灾，父母亲戚朋友都来要银子，我只好将家中积蓄全部给了他们。这次衙门摊派在我的头上是三十两银，我将祖上的文房用具卖掉了一些，这些书不敢卖，凑了银子交上去。那日下官去衙门察看捐银榜单，只写了十两银子，我找他们理论，说余下银子衙门统一调配，我一气之下割了腕。”

魏伯仁觉得事情蹊跷：“余下银子要作何用？”

“不知道。”

鲍明山的话明显触痛了魏伯仁，按官衔大小捐银，这鲍明山八品知事年俸四十两，粟米四十斛，包括养廉银也不过几十两银子，捐三十两是不少了，怎么会只公布十两银？扣下银子作何用处？想不到一场赈灾捐银，也成为有些人借机谋利的机会？

魏伯仁好生安慰了以后，去衙门问吴富贵，查问下面捐银子的情况，为何克扣银子。他们回复道，扣下的银子由所在衙门统一公用，用于往来公务接待所用，并不存在官员个人私用的情况。

鲍明山的事情具有代表性，可见各处衙门自作主张，自行其事，早就成为习惯，且不放过任何一次牟利的机会，甚至自己衙门的官员。魏伯仁非常生气，要求一律不得克扣个人捐银，如实张榜公布。