寿阳盘龙山的绣女节办得热火朝天的时候，庆阳县衙因钦差的到来，却像是遇到冬天一般，让人感到了寒颤。

魏伯仁出了寿阳的地界，当晚就到庆阳县城。离开寿阳时，他对寿阳下属县的底已经摸了一下，心中有数。他此番要去县里勘灾，看看受灾的真实情况。一路之上，确实有多处河堤被冲毁，还有不少农田被淹没，看情形，灾情还是比较严重的。至于王三突然状告郑安，因此人是被郑安开除的差役，他的话不可全信，也不可不信，特别是军粮掺假，要特别重视，如果事实，郑安可就是大罪了。寿阳是先皇到过的地方，寿州名士与京城多有联络，这水还是比较深的，不可轻易下手。王三状告的事情不可放弃，至少也能成为自己手里的一张牌，到时候打出去，试探一下寿阳官场并无害处。

来到庆阳县衙门公堂时，衙役还不让进。这要怪魏伯仁自己了，他就只有一套像样的官服，平时还不太舍得穿，一身布衣的他，衙役怎么能够轻易让他进去。www.medabc.com.cn 江南文学网

堂堂的钦差随从常冬生，他不肯做得那么穷酸样，便大声喝斥，闹得崔文轩也出来了。一看信印，知道是省府魏大人到来，连忙迎进府里好生伺候招待。魏伯仁进入厅堂，喝茶问询，不让他们设宴招待，说是要先跟县里官员见个面。县令崔文轩无奈，吩咐人赶紧召集县里大小官员到堂内，听候魏大人训话。

虽是小县，各级官员也在县城各处，一时还很难找到人。崔县令只好请魏大人先到馆驿休息吃饭，等人到齐了再叫他。

魏伯仁知道县里的情况，平时官员都懒散惯了，召集人是有些困难，便去休息了。到了晚上申时，崔县令来禀报，说人是到了个大概，天色已经晚了，是否明天再训话。魏伯仁反问道：“本官不训话叫他们来干什么？崔大人，你想让本官言而无信？”

“不敢，不敢，能够听听钦差的训话，是我等的荣兴。”

崔县令带着魏伯仁去堂上。

魏伯仁坐于公堂之上，环视着眼前赶来的这些数十名官吏，一个个满头大汗，也真的不容易，心里却盘算着这怎样才能让他们捐银，好好赈灾。寿阳之行，只能是把脉一下，掌握了解老同学真正的脉象和底细。这名老同学不愧是老江湖，做事滴水不漏，让魏伯仁很难下手。还有一件事情，寿阳毕竟是五品知衙，要处理五品知府，没有巡抚的许可，那是万万动弹不了的。此次到寿阳的属县庆阳，他要一改以往仁慈的做法，给他们一些颜色看看，来个下马威。

“各位辛苦了。本官奉皇命来江南省勘灾，一路走来，所见所闻已经知之一二。寿阳本是江南最富裕之地，今年遭受灾害确是实情。然而，从近些年勘灾赈灾的记录看，寿阳各县因灾均受到朝廷拔银，数额在数百万两以上，庆阳也得了不少的好处。各位对此有何感想啊？”魏伯仁环视了从官员，见他们都低下头来，又说，“寿阳以往无大灾，却接受不少的赈灾银两，能否告诉本官这银子去哪里了？今年朝廷剿匪任务繁重，多地受灾，已经没有银子赈济江南省了，所以本官此次勘灾，有一个重要任务便是督促江南各地自救。本官希望，各级官吏要为民所想，自觉捐银，以解灾民之困。”

崔县令浑身抖动着禀报着：“魏大人，本县实乃江南省贫困之县，以县府财力，施粥度日尚且勉强，倘若没有朝廷的拨银，抗灾自救就好比登天揽月，海底捞针。让我们官员掏银子出来，在本县是从来没有过的事，怕是万万不能的，庆阳历来贫穷，官吏没有多少银子，请大人明察。”

“那么本官如何向朝廷复命？”魏伯仁看着县令，“你们只能等待朝廷银子才能救灾，或者说让皇上亲自来救灾？”

崔县令无话可说。

一名佐官上前：“启禀大人，下官是县衙典史江平，对本县的历史可谓了如指掌。自我大清建国以来，本县大小灾害三百余起，凡大灾之年无不是朝廷拔银救助才得以度过难关。今年水灾是二十年来最严重的一次，良田万亩颗粒无收，倒蹋房屋数千，饥民不下万人，本县确实受灾严重，还望大人体谅民情。”

“受灾确是实情，本官不可否认。然而，本钦差为什么到庆阳来，是来游山玩水的吗？那是因为朝廷国库空虚，剿匪事紧，你们都应该知道的吧？目前朝廷没有银子可拨，必须由地方自筹。”

“魏大人的话也不错，可是没有银子怎么办？”佐官江平两手一摊，明显是不想从命。

“眼下百姓受灾，颗粒无收，赈灾要紧，可你们还在等待朝廷拨银？各级官员以往日子都过得不错，危难之时，捐些银子给灾民，度过眼前困难有何不可？难道庆阳县要置皇命于不顾了。”魏伯仁的话说得不高也不低，但每个字都让在场的人胆战心惊。

“大人，下官是庆阳训导朱河生，有话要说。”有一名官员走出来。

魏伯仁点点头：“请说。”

“大人，本官是训导，在县衙经历二十余年。平日里喜欢收集一些资料，供教学所用。去年庆阳县从知县到轿伞扇夫的年俸，计有县衙各类人员105人领取俸银、工食银，年总需银两为833两1钱8分。其中知县方面共72人，知县大人年俸银40两4钱2分6厘。另有儒学方面共9人。本人年俸银20两，是县衙里衙役中最高的俸银；斋夫3名，每名年领10两；廪生2名，每名年补助3两4钱；禀膳厨师15名，每名年领3两3钱8分。就这样的情况，如今物价年年涨，日常开销实属不易，怎么还有多余的银子？”

训导官的话无异是最有说服力的，下面便议论开来。庆阳县本来就是个穷县，山多地少，河道纵横，经商人也不多，比起寿阳其它衙门收入少许多，官员也觉得矮了半截。如今，好的县不先行一步，让穷的县先走，于情与理都说不过去。训导的话就更能引起大伙的共鸣了。照这种情形，捐银以及自救恐怕也很难落实了。众官员都在看魏大人如何收场。

这时，魏伯仁却没有丝毫紧张，他满脸笑容地走到训导跟前：“朱大人说的话本官知道，都是读书人嘛，这点银子确实是很清苦，养家糊口也很勉强了。”

“魏大人所言极是。”

训导本就是县衙管理教育事务，平时接触的都是读书从教之人，大多数人是清苦惯了。所以，魏大人的理解，也让他有些感慨。

“然而，并非所有的人都是清苦的。”魏伯仁的话音一转，让所有在场的吃了一惊，“县衙这几年火耗和税赋，下官来之前已经调阅过了，征收的银两中，每两加征四至五钱作为火耗；粮一石加征二升到一斗，这笔耗羡超过正常税收的多少倍？从知县开始，能说说你们各自的养廉银是多少？朝廷还有规定，七品优免田赋80亩，免丁徭8人，这都省了不少的银子。这些年朝廷拔付庆阳赈灾银两有多少？看看淮河两边的堤坝修了多少？这银子到底去了哪里？”

魏伯仁的话同样似利箭一般射向在场的官员，堂上顿时鸦雀无声。显然，大家心里清楚，谁口袋里银子多，谁日子好过。魏伯仁此时想只能一鼓作气，把他们的气焰打压下去。

“各位，本官不是非薄情寡义之人，也理解各位的苦衷，你们其中确有廉洁奉公，清苦守正之人。县与县之别是存在的，各位一定会说到寿阳，为何他们还没有捐银？告诉各位，寿阳担负剿匪国家军粮事宜，前些日子船队遇袭，损失惨重。本官体恤民情和署衙的难处，宽容几日，到时候他们一定会按照朝廷的意思办的。本官既然到了庆阳，就要给庆阳百姓有个交待，除了捐银，你们还有其它的办法吗？”

听了魏伯仁的话，堂上各位官员相互看看，没有人再出声。

魏伯仁环视众官的衣着，都非常的好，便又笑了笑说：“你们也不要哭穷啊，瞧你们这身衣冠，说是穷县的官谁能相信啊？本官告诉你们，比起老百姓，你们的日子强多了。捐银是朝廷的意思，巡抚衙门认可的，朝廷当下困难，需要各位官吏为民着想。捐银只是权宜之计，根本的还是需要衙门精诚团结，共同抗灾。魏某只是办差之人，办得好，本官谢各位帮忙，办不好皇上杀我的头。不过在皇上杀我的头之前，本官总不能一人孤魂独行吧。本官告诉你们，本官在庆阳县呆上十天，要好好查查历年赈灾银两的去处，到时候不要怪本官不讲情面。”