沈南接受赵家的捐赠，其实是有道理的。如果一味不接受，万一案情有变危及赵家，赵家人必然会怨恨沈家。接受了捐赠，是以衙门的名义，不存在收贿，也给了赵家的面子。沈南想，在命案和赈灾案中，他必须保持中立，进退自如，不得罪前任各知府，不得罪魏大人，更不能得罪赵家。

其实这真是魏伯仁所担心的。沈南是寿阳唯一的同知，虽然不曾办过大事，但所有事情他都有所知情。他不得罪所有人，这就是他的为官之道。

魏伯仁知道沈南的心事，便不强求他参与。魏伯仁仔细审阅赵家的命案，发现疑问较多。便吩咐省府衙门来的查案人员鲍明山和按察司经历郝文涛前来，作出秘密部署。这郝文涛是魏伯仁来到江南省省后，在办事过程中知晓认识的，觉得这个年青人很诚实、有胆识、会办事，这次他专门抽调来查案，并负责省府十人的管理。

这郝文涛人虽年轻，但办事老成。他平日里还喜欢研究古书，特别是审案诉讼，细节问题考虑周全。魏伯仁将自己的想法告诉他后，郝文涛觉得魏大人考虑非常细致，但他还是提出了一个问题：“大人，以下官意见，不必轻易拘捕嫌疑人员，而应该将其情况细细了解之后再说。”

魏伯仁觉得有道理，便同意他的意见。让鲍明山查赈灾款，让郝文涛查命案。www.medabc.com.cn 江南文学网

郝文涛以前曾经到过寿阳，那是刚入职时押解粮草去军营，便是从寿阳的粮库拿的粮食。时过境迁，寿阳变化不大，老城仍然是老样子，不过遭此灾情，有些城墙和堤坝有破损，但丝毫没有影响寿阳的繁荣和兴旺。

郝文涛着便衣带着人，去打探仵作何连喜的情况。

这何连喜因为得到赵家的银子，开了店面，后来案子被查，被迫关门。然而，何连喜还是做着发财梦，没有记住赵家的警告，又与人开了家米店，他投资别人经营。前几日刚从广茅直隶州释放回家，以为万事大吉了，便又高调起来。郝文涛着人昼夜监视何连喜，终于发现了他的这个秘密。

抓捕何连喜是没有任何问题的，但关键是关押在什么地方为妥。魏伯仁考虑寿阳情形复杂，便决定让郝文涛去郊外租住一处农舍，作为临时审案地点。

这何连喜平日里不去米店，只有到了晚上才去店里，清点帐目。那日晚上，清理帐目后出来，只见有辆马车疾驰而来，眼看着要擦身要过时，车上有一人一把将其拉进马车里，没等他喊叫就被人捂住了嘴巴。

就这样，何连喜被蒙着眼睛，押回到农舍里。

郝文涛多了个心机，没有审问命案，却以绑匪身份出现了。

“好汉饶命啊，好汉饶命。”何连喜被蒙着眼睛，还真以为他们是劫匪，连声求饶。

“你求饶也没用，拿银子过来就饶你这条小命。”郝文涛说。

“好汉饶命啊，我是衙门仵作，只有可怜的一点俸银，家里没有银子啊。”

有一个差役故意说道：“兄弟们，我们今日倒霉了，绑了个穷光蛋，斩了算了，反正也拿不到银子，将尸体就地掩埋，别人几百年都找不到。”

郝文涛便冷笑道：“好吧，杀了之后，哥们去喝杯酒，再绑上一票去。”说着将刀拔了出来。

此时的何连喜完全失望，连忙叫喊道：“好汉饶命，好汉饶命。我还有一个米店，房子也是自己买的，兴许还值个百十两银子，你们就都拿去，请好汉留小命一条啊。”

“看不出你还有米店，你不是骗人吧？”郝文涛故意说道。

“你们不信，我立字据为证。”

“好，你就立下下字据，随后我让人去卖掉，得到了银子就放人。”

这何连喜为保性命，不知是计，便急忙写字据，按上指印，承认米店是自己的。郝文涛将何连喜的蒙眼布摘下，对他说：“何连喜，你还真以为我们是绑匪不成？”

“你们是？”何连喜看这些人的架式，似乎有些明白过来。

“我们奉钦差之命，审查寿阳命案。”郝文涛上前将何连喜一把提起来。

何连喜此时才真正知道，这些人比劫匪更可怕。事到如今，唯一的办法便是一口咬定与命案无关。

“何连喜，你一个仵作，一年赚不过几十两银子，况且寿阳多年也没有命案，你也无法获得其它进帐，老实交代，米店的银子哪来的？”

“各位大人，小的冤枉啊。”何连喜故作委屈的样子，硬是挤出几滴眼泪来，“小的家里原先也是大户人家，后来没落之后，留下几件官窑的瓷器，小的本想传给儿子，无奈生活困难，就狠心卖了。”

“胡说，你到底将瓷器卖给谁了？”郝文涛喝斥道。

“过路收古玩的人，我也不知道他是谁。”

“何连喜，你还不老实，鸿运钱庄的银票是怎么回事？”郝文涛拍拍何连喜的肩膀道，“难道你想进牢房吃点苦头不成？”

何连喜听此话，知道自己收受赵家贿赂事败，连忙跪下磕头求饶：“大人饶命啊，我实在是没有办法啊。”

何连喜此时所有的防线都崩溃了，便将当时勘察中的实情一一道出，以及赵家用银子封口的事情。农舍突击审讯的结果报到魏伯仁这里，他嘱咐郝文涛不可声张，仍将何连喜押送至广茅直隶关押，郝文涛遵命行事去了。

魏伯仁看着何连喜的口供，脑子里构想着当时的情形。何连喜的口供只能提供中毒的事实，与赵铭文差人下毒是吻合的，并不能推翻这起案子。目前赵铭文已经去世，死无对证，让这案子陷入了泥潭之中，无法很清晰地拔出来了。

吴富贵知道魏伯仁去了寿阳，策划着要对赈灾清查进行干扰，便派出杨箕和郭连江等人去寿阳。郭连江找到常冬生，约出到客栈喝酒。常冬生来寿阳之后，每日跟随魏伯仁左右，并无其它事情可干。这魏伯仁整天在衙门写写画画，也是无所事事的样子。

“兄弟，难道你们魏大人就没有传唤人，审过案？”郭连江有些不解。

“有没有去查库房啊？”杨箕也问道。

“除了衙门几个官员来议事，其它真的没有，我每天在大人跟前。”常冬生如实告知。

杨箕和郭连江都感到奇怪了，那有这种查案方法的。突然间，杨箕问：“除了你们两个随从，魏大人可否带了其它人过来？”

常用一口否定，只有随身两个仆人。因为魏伯仁没有跟下人说其它人的到来，常冬生跟小铁脚并不知道，况且魏大人商议事情时不让他们在跟前。郭连江跟随老爷多年，知道其中缘由，便端起酒杯说道：“眼下寿阳的情形很微妙，你们把握得好，便是发财的机会。来，干一杯。”

几杯酒下去后，常冬生感觉头有晕呼呼的，郭连江眼看他就在醉酒，便制止不让他了：“常冬生兄弟不能再喝了，再喝就醉了，明日小铁脚有空也一起叫出来，哥们几个再喝。”

“没事，我家大人反正不出门。”常冬生说着还想倒酒。

郭连江将常冬生扶起来，推到旁边的椅子上坐下后说：“兄弟，酒明日喝。哥有件事情请你帮忙来着。”

常冬生借着酒意，拍胸脯说：“说吧，大哥的事情就是兄弟的事情。”

“你回府之后，有空看看魏大人人的文案，有何情况跟哥说一声。每件事情，哥奖赏兄弟十两银子，就当是喝酒的钱，如何？”

常冬生虽然有些酒意，但脑子并不糊涂，魏大人一向交待严谨，不可外传经公事。可眼下，郭连江提出来了，又有银子可赚，这让常冬生的血液顿时沸腾进来，想想多年来穷困潦倒的样子，他狠下心点了点头。

魏伯仁平日里处理公文后，有一个习惯就是将公文锁进柜子里。他将钥匙随身携带，常冬生和小铁脚都不能接触到。常冬生想着郭连江的话，在大人的书房仔细观察，寻思很久也没有下手机会。

那日，郭连江又来邀请，常冬生跟小铁脚一起去了客栈，喝酒到半晌，郭连江将常冬生拉到屋外，递给一小包东西。

“这是什么？”常冬生问道。

“你不是说魏大人将柜子钥匙系在腰带上吗，你就让这个泄药给他吃，保管他自个拿下来。”郭连江神秘地说道。

“不会吃死吧？”常冬生有些害怕。

“怎么会呢？”郭连江拍拍自己的胸脯道，“哥不会害你，平日里哥便秘难受，经常用这个药通便，好使管用。”

常冬生半信半疑地接过泄药。回到府上，常冬生刚进屋子，就被魏大人喝住，问他们两人干吗去了，他生怕他们出去惹事，影响不好。

“老爷，我跟小铁脚去吃了点豆腐，解解馋。”常冬生说。

“如今是非常时期，寿阳人都看着老爷呢，你们别乱走。”魏伯仁提醒了他们几句，便进屋休息了。

常冬生让小铁脚先回屋子，他自个去厨房看看老爷晚上吃的什么。从厨房剩余食物看，只是吃了点蔬菜而已。常冬生突然想起，老爷早晨爱吃烤烧饼，还喜欢夹甜面酱吃，对了，就将泄药掺了进去。