里德森，大雪纷纷扬扬，已经持续了整整三天。

无论城里，还是城外，全是一片银装素裹。

路面的积雪已经漫过膝盖，每走一步都像是在泥潭里跋涉。

商路基本断绝，好多旅人被困在城中无法动弹，只能跑到酒馆借酒消愁。

城门开启的时间，来往最多的除了冒险者，就是加装了雪橇板的运尸车。

每天中午，马车都会绕开主干道，途径固定的弃尸点，然后像收垃圾一样，把死人装到车上，最后驶向城外的焚尸坑。

死去的多是冻死的奴隶和贱民，还有一些醉倒在回家路上的酒鬼，以及睡觉时被雪压塌屋顶而砸死的倒霉蛋……

别看城镇人口不到十万，每天死亡的人数可并不少。

多则上百，少则十来个，什么死法都有。

当然，无论在哪，穷光蛋总是最先死的那一批。

这些人就像野草，饱经风霜，死后连一个体面的葬礼都没有。

有条件的刨个坑入土完事，没条件的就只能让受雇于城镇的殓尸人来处理。

“或许，我也会在某一天默默无闻地在某个角落咽下最后一口气。”载着尸体的辛普森经常这样想着。

身为殓尸人，兼职车夫，辛普森是里德森最令人避而远之的存在。

只因在十多年的职业生涯里，他亲手焚烧了成千上万的尸体。

殓尸的活计并不好干，由于长期与死人接触，身上自然而然就会沾上异味，哪怕每天洗澡也无法掩盖。

冬天时还好，尸体没有那快腐烂，而且冻得硬梆梆的，用裹尸布一缠，在雪地上拖着就走。

夏天就比较遭罪了，一旦尸体发现得晚一些，那种腐烂的恶臭，绝对可以把人熏晕过去。

最可怕的就是遇到疫病，每年盛夏，里德森总会经历或大或小的疫病冲击，每天死的人都在三位数以上。

那是一年中最忙碌的时候，辛普森每天天没亮就得驾车出去，并冒着感染的风险去搬运尸体。

直到太阳落山，才有机会喘上一口气。

有时候尸体太多，他只能将尸体一层层往上堆成金字塔。

由于重量和挤压的原因，随着路上颠簸，最底下的尸体往往会被压得面目全非。

一路远去，血沫、脓水混着恶臭的尸液从车上滴落，那股味道，根本不是常人能忍受的！

此外，如果遇到颠簸的路段，上层的尸体还会从车上滚落。

平常的尸体还好一些，若是腐烂多时的，简直就像扒拉豆腐脑，一抓就是一手烂肉。

这时必须强忍着恶心，撬开死人的嘴巴，再把手掌伸进对方的喉咙，以此借力倒拖着拉到车上。

可以想象，这一段血肉模糊的路，有多么考验人的心理素质。

更倒霉的是，路上稍有耽搁，就会错过城门关闭的时间。

守卫可不会为了区区一个殓尸人而破例，所以，辛普森只能连人带车停在城外，瑟瑟发抖地蹲在墙角等待天明，然后继续未完成的工作。

这是一份艰辛的工作，全年无休，也只有辛普森坚持了下来。

并且二十年如一日，兢兢业业，恪尽职守。

今年五十二岁的辛普森，依然是单身汉，没有朋友，也没有人愿意嫁给他。

因为从事的工作，人们纷纷对他避而远之，就连开门迎客的酒馆，也拒绝让他进入。

可以说，他是城镇里最不受欢迎的那一小撮。

因为看到他，就仿佛看到了带来不祥的告死鸟。

然而，人们不知道的是，他虽然见证了各种死亡，却也对死亡充满恐惧。

他和许多小人物一样，也会伤心，也会欢笑。

他所求不多，哪怕一个微笑也能让他感到温暖。

然而，至今为止，他收到的只有无尽的冷眼和疏离。

长期独居的生活，使他养成了自言自语的习惯。

以前还会向拉车的老马倾诉，不过在那只老马累死之后，他的倾诉对象就变成了每天运送的尸体。

死人虽然总是沉默，但也不会对他另眼相看，更不会用言语伤害他。

他们是最好的听众，也是最可靠的朋友，哪怕这个人生前嘲笑过他，对他恶语相向过。

人死如灯灭，一切恩怨都随着死者咽下的最后一口气，而烟消云散。

从今往后，不再纠葛琐事，唯有生者的宽容和怀念。

对辛普森来说，短暂的路途上，能有这样的朋友相伴，未尝不是一种幸福。

因为无言，才是最好的安慰。

辛普森熟悉死亡，但对死后的世界却充满疑惑。

每当行车途中，总会忍不住胡思乱想。

他想得最多的一个问题，就是死后自己的灵魂会去往哪里。

是永远平和的天国，还是充满烈焰的地狱？

为了寻找寄托，想不到答案的辛普森，在当上殓尸人的第五个年头，开始供奉光明神。

每当教会的神职人员在城中游说捐赠，他就会将为数不多的一点积蓄全部捐出。

光明教会的牧师告诉他，生前受的苦，会在死后得到偿还。

前提是他要慷慨解囊，并心怀感激地向神明祷告。

如此，无论生前何种罪孽，他的灵魂都会得到救赎。

于是，听着一枚枚铜板掉落在捐赠箱中的脆响，辛普森不觉心痛，反而感觉自己升华了一般。

他坚信，自己已经足够虔诚，光明神会慷慨地接纳自己，并在某一天将他的灵魂带往永恒的乐土。

于是，他不再畏惧死亡，甚至内心还隐隐期盼着那一天的到来。

他无数次畅想天国的美好，并规划着往后所要做的事。

他想去旅行，看看吟游诗人描绘的美好世界。

他想看看那一望无际的大海，在浪花涌动的沙滩上入眠。

他想去南边的群岛，那里的黑山终年喷吐着壮观的烟尘和熔岩。

他想去北方游历，据说，在遥远的极北之地，有一片四季冰冻的荒原，那里栖息着世间最美的雪精灵……

世界如此广阔，而贪心的自己，却被拘束在这边境一隅。

或许，也只有在死后的时间里，才能有充裕的时间来满足长盛不衰的好奇心了。

这是一个小人物不该有的畅想，也是一只告死鸟所向往的未来。

灰雾中，辛普森微笑着闭上眼睛。

在他四周，本该死去多时的尸体，正疯狂地向他扑来。

而在更深处，一双漆黑的眼睛默默注视着被撕成碎片的殓尸人。

看着他在四分五裂中，滋长新生，变成漆黑而扭曲的怪物……