宗一郎用上了呼吸法，以最快的速度奔驰到了原来的村庄。这个他待了二十来天的山中孤村此刻甚至可以算得上死寂，连虫鸣声都消失得一干二净，宗一郎仔细侧耳倾听，又挨个查看了村中的房子。

原本他夜里外出巡逻时也时常会听到各个房屋内的呼吸声、乃至睡眠中翻身或呼噜的声音，但现在，这些声音全部都不见了。

好像就在他离开的这几个时辰里，村民们没有睡觉，而是有序而安静的，一个一个从自己的家中推门离开，迈步向不知有什么的黑暗深处去。

不，不是这样！

宗一郎悄悄潜入了八田的屋中，这里不仅空无一人，甚至空气都散发着一股腐朽的味道，宗一郎伸手抹了一把，发现地上和桌椅、床铺上都是厚厚一层灰尘。

他往各个院子都绕了一圈，整个村庄仿佛是废弃了数年的模样，每扇门后，除了灰尘之外，就是那种常年没有人居住带来的无法形容的感觉。

就连鸦次郎拍打翅膀的声音都仿佛下意识放轻了些，它停落在宗一郎的肩上，用毛茸茸的头部蹭蹭宗一郎的侧脸。

“呼……”宗一郎轻轻吐出一口气，“还好鸦次郎你还在，难道我是遇到什么怪奇物语的事了吗？那我住了二十多天的这个地方、我遇到的那些村民，都是些什么呢？如果不是这样，那……”

一边说，宗一郎便更觉得有些胆怯起来。他并不能算是那种胆子很大的人，只是在杀鬼的方面，对鬼的“恐惧”的这根神经比其他事情要更大条。但此时所遇到的，根本和平时遇到然后杀鬼的经历完全不同。

小时候看过的怪奇物语不经意间遛上宗一郎的头脑，不断徘徊，什么若隐若现的影子、什么百物语的青火、什么夜里被人背后叫上一声从此失踪……

所、所以……

“铛！！”

金属碰撞的声音几乎震动了整座村庄！

日轮的刀锋与尖锐的青色指甲不断碰撞在一起，带着树根一般的青筋的手臂仿佛柔软的长长绳索，从不知道哪处的黑暗伸出并摸到了宗一郎的身后，正好撞上了急速拔刀反身的宗一郎的刀刃——！

“所以说！如果不是什么怪奇物语，那就是恶鬼搞的好事了吧！”

宗一郎一边与鬼手交锋，一边大声喊道。鸦次郎从他身上飞了起来，往上尽力排翅，落在了高处的树梢，它俯视着下面的村庄，歪了歪毛茸茸的小脑袋，注意到了不同寻常的地方。

“嘎——！宗一郎！右边！”鸦次郎一边大叫着提醒宗次郎，自己也飞下去指引位置。

“咔——”

随着带上呼吸法的刀刃劈过那处空旷的地方，这个死村发出了冰面破冰的“咔嚓”声，然后逐渐破裂开，露出了原本的地方——

这里还是那个村庄，只是多出了“人味”，房屋里也并非是全部漆黑一片，有的屋子中点着烛火，只是仍然没有一个村民在。

“你把那些村民怎么了？！”宗一郎顺着鬼手逼近了那只鬼的本体。

恶鬼发出了嘻嘻的笑声，再一个闪身从宗一郎的刀下消失不见，那个细细的声音回荡在空中：“你猜呢？”

宗一郎立刻回身环顾四周，但这回恶鬼所使出来的血鬼术似乎不是上次那样笼罩了整个村庄，只是单纯遮掩了他的踪迹。宗一郎愈发警惕，提防从任何角度可能袭来的攻击，鸦次郎也再次冲上高空，向下俯视。

“！”

鸦次郎和宗一郎同时发现了在一个靠近墙角的地方，有个矮小的阴影在晃动，宗一郎面色一变，冲了过去。

“吉次君！”

“你怎么在这里？你的父母呢？其他人呢，你知道他们在哪里吗？”

小小的身影一个颤抖，慢慢抬起满脸鼻涕泪水的脸，吉次瘪着嘴：“好黑……他们都不在这儿……”一边说一边抽噎。

顾忌着藏在某个地方的恶鬼，又担心一离开恶鬼就会抓走孩子，宗一郎没有慢慢安抚小孩的时间，他叹了口气，摸了摸吉次有些乱糟糟的头发，让他跟着自己去找父母。

吉次则哭着点了点头，又用脏兮兮的袖子抹了一把脸，跟在了宗一郎的身后。

将吉次护在身后，宗一郎一边警惕四周，一边头也不回对还哭着的吉次说道：“振作起来，吉次君！现在的情况我很难和你仔细解释，总之不要离开我身——”

哧。

宗一郎的声音戛然而止，他张了张嘴，似乎不知该再说些什么，然后怪异地颤抖了起来。

吉次吸了吸鼻子，睁着那双漆黑的瞳孔，静静抬头看向了宗一郎。

于此同时，不知藏在什么地方的恶鬼也伸出了长长的手臂，袭向了宗一郎的另一边——！

“是件好事，吉次，是件好事。”

父亲和母亲对视一眼，这么说道。他宽厚的大掌带着劳作留下的厚厚的茧子，轻柔地揉搓着吉次的头发。

吉次被按得差点往下一栽，他掰开父亲的手掌，从那下面滑出来往后退了几步，“干嘛呀！”他瘪着嘴。

父亲倒也没在意吉次的不满，只是那有些僵硬的笑在脸上越发扩大，他想着之前从门缝中窥视到的两人，不禁双手合十，连连念道：“神明保佑，果然神明保佑。”

见到父亲这般模样，吉次歪着脑袋瞪了一会儿，他没什么耐心，根本就不想管父母究竟闹什么怪，丢下碗筷就要窜出门继续玩儿，结果被母亲一把拉住了手。

“啊疼！”

吉次被拉得一个踉跄，还没转头过来，就感到手上多了个冰冰凉凉的东西。

母亲笑着说道：“拿好，吉次，藏在身上，但小心别伤到自己。”紧接着父亲跟着说道：“你还记得之前见到的那两个外乡人了吧？”

“那个待得更久一点的外乡人，如果他再来找你说话……你就用这个东西捅过去。”母亲的笑容里带上了更加狂热的东西。

新来的那个外乡人无论如何逃不过一死，而如果那个自称什么杀鬼的队士也留下来，吉次就不用去拜祭神明了……

“只要小心一点，小心一点就好……”

母亲嘱咐着。

然后灯火俱黑，父母和其他叔叔婶婶们不知道去哪里的时候，外乡人回来了。原本只顾着害怕的吉次突然便想起了父母的嘱托，这并没有什么好想的。

吉次随意地看了一眼外乡人的后背，轻轻巧巧将刀推了进去。

哧——