木材商人营地的人们终于开始各自出发。雷鸣大陆上除去卡诺萨城这一个主城区外，还有很多个城区，每个城区内也有各种各样的小镇。他们的目的地自然就是其他城区以及小镇等地方。而且有时候主城区的订单还没有小镇里的多。

押送木材是辛苦活，虽然收益很高。这些人干的，其实是一种堪称苦力的职业：和时间赛跑，对抗多变的天气，或严寒或酷暑，用生命和安全交换金币，维持自己整个家庭的生计。

也许家里有满脸皱纹的老母亲，有等着丈夫平安回来的妻子，也有翘首以盼爸爸带着其他城区特产回家的女儿。

其实在押送木材的过程中，恶劣的天气，漫长的路途都还算小事，工人们最害怕的是遇到盗贼山贼。这帮人无恶不作，占山为王，不思劳作，而是依靠打家劫舍过日子。周围的老百姓被他们祸祸跑了，他们就开始打起了道路上那些旅人跟生意人的主意。尤其是押送木材的商队，是他们的最爱。原因是木材价格昂贵，得手后转手一卖就能赚个盆满钵满。

早些年商队们没有经验，往往是一个领头的管家，再加几个经验丰富的工人就上路押送。结果往往是到了半路就被贼人洗劫一空。运气好的能捡回一条命，灰溜溜跑回来；运气差的就直接命丧他乡，连尸骨都找不到了。

那帮盗贼，山贼，逃兵，各自有着自己的势力地盘。有时候互相攻击，有时候又互相勾结，搞得商队们血本无归，一年的收成下去一大半。这些犯罪者反而靠着劫掠来的钱财吃喝嫖赌地潇洒过日子，还购买武器坐骑，吸收人才，壮大自己的队伍。

他们越抢越过瘾，商队们则越来越苦闷。因此这几年，商队们往往都会雇佣强大的修行者来给自己保驾护航，押送木材抵达目的地。像一些大的家族势力，就会选择从家族里派出一些境界较高，经验较为丰富的族人进行帮助。

就好像此刻端坐在马上，谨慎地观察四周的弗莱迪队长，就是所罗门家族中的佼佼者。他年龄三十五岁，目前的实力在魔宗境界，一手出神入化的刀法十分骇人。而且他性格严谨，做事可靠，同时也是一个不屈的性子。连亚当都曾经说过，“无论是什么境界的敌人，弗莱迪都能挡一挡。”足以证明他的坚韧程度是多么强大。

“一，二，三，四，五...”

索恩脚下发力，在道路左侧的连贯灌木从中穿梭，同时心中默默计算着对方车队的人数。他不敢靠的太近，以免被对方发现。

根据索恩的观察，这次高尔文家族跟所罗门家族一起组织的首次押送，也算是下了大本钱。他自幼在家族里就听过这方面的事情。

押送木材的人手一般在五到二十个人之间，根据实际情况来安排。一辆拉货的马车，肯定需要配备一位赶车人。整个车队的看车人不要太多，也得二到三个人。这是因为木材往往堆得宽且高，转向不便，后方的车辆有时候也比较难看到前方的路况，只能跟着前车。赶车人负责控制马匹。调整方向，加速减速，看车人则要看顾货物，警惕左右以及计算跟后方的马车距离。

距离太近的话很容易相撞，太远又会有安全问题。有些小规模的山贼不会正面跟商队发生冲突，而是直接从中间或者后半段有点掉队的马车下手，抢了就走。

除此之外，商队还需要一名有经验的向导，两到三个专门负责粮草食物的后勤人士，以及保护这些人的强大佣兵小组跟修行者们。这些人缺一不可！没有向导，很容易在恶劣天气里迷失方向，行进路线中也会无法规避妖兽跟山贼。没有后勤人士，马匹的粮草得不到补给，人员的食物跟御寒的衣服就得不到保障。而佣兵小组跟修行者们，则是其他人生命的守护者。在山贼或者妖兽来临的时候，他们一定要挺身而出，对抗这些普通人眼中的强大威胁。

索恩仔细数了一下，两大家族这次的车队，人数一共有二十一人，马车有六辆。赶车人六人，看车人三人，后勤人员三名——后勤的马车一般放在前面第二辆或者第三辆，因为粮草食物是重中之重，因此很好分辨出来。

分列在马车两边保驾护航的壮汉一共有六名，现在都穿上了轻便的铠甲，外面罩着冬衣。索恩也是从他们骑马时露出的发亮的快靴分辨出来他们的身份。至于向导，应该就是那个叫做弗莱迪的男人了。他一直在车队的最前方。再加上他身后马车上的隆拜跟汉娜，这就是他们队伍的全部配置。

“人数跟各自的职责都记好了，接下来是路线...”

索恩常年在家，从来没出过远门。虽然知道之前家族从事着木材运输生意，但是并没有参与过。主要他也没有成年。实力也低，不能帮到家族什么，因此活动范围一直局限在卡诺萨城附近。上一次去到冰封虫穴，已经算是出远门了。现在要跟着两大家族的车队还要记住路线，其实有些吃力。

不过在出门前，他自己也做了一些准备。带了自己最爱吃的家族小点心，还有雷鸣大陆的通用地图，几本书，换洗衣物也带了几件。反正纳子戒指的空间还有很多，能放下。这东西还真不错，怪不得价格这么高。一般的修行者可能都要背着包袱，里面装些东西。现在有了纳子戒指，自己倒是省去了这些麻烦。

想到这里，他从纳子戒指中把之前在黑市买到的狼头面具再次拿出来，戴在了脸上。除了掩饰身份外，也能防止灌木丛的枝干草茎打到脸上，嘿嘿，一举两得。

车队的行进速度很快，主要是车队最前方的向导弗莱迪确实了得，一双锐眼能够快速看到道路哪里有崎岖，哪里有坑洞。天气平常的话能做到这一点很简单，但在这样的大雪环境中，就非常困难了。

天地之间白茫茫一片，人在雪地里没有目的地盲目地行走，很容易眼睛受伤，患上雪盲症，最后迷失方向，倒毙在这旅途之中。从这一点也能看出，弗莱迪对卡诺萨城外的地域地形也非常熟悉。

隆顿跟汉娜虽然是家族里的显赫人物，但对于家族第一次木材运输这样的大事也不敢怠慢，没有坐进马车，而是各自骑马追随在弗莱迪的后面。

汉娜露出个纯美的笑脸，甜甜道：“弗莱迪大叔，你可真有本事，能在这么恶劣的天气下，带着车队走得这么顺畅。怪不得父亲老是说，【弗莱迪就是我的左膀右臂，有他在晚上睡觉都安稳些】这样的话呢。”

弗莱迪回过头来，笑道：“二小姐，没有这份本事，我怎么敢跟着族长走南闯北。咱们家族主做对外贸易，很多地方都要去到，再恶劣的环境我跟族长也遇到过。我记得有一次在砺风戈壁，荒漠中掀起了一阵沙尘暴，我们硬是拉着那个要逃命的杂货商，等交易完成才离开。那个家伙最后一直骂我们是疯子。”

“哈哈！”包括隆顿在内的三个人都笑了起来。隆顿笑过之后也开口道：“弗莱迪大叔的名气，我父亲早有耳闻。如果不是咱们达成了联盟，父亲真想花大价钱把您挖过来。”千穿万穿，马屁不穿，弗莱迪的脸上简直放出光来，笑容更灿烂。

车队走过平缓笔直的大路，马上就是有着崎岖乱石的垭口。大雪将城外的山体染成了白色，两座高大山脊之间的垭口也变得隐隐约约，难以寻找。弗莱迪下令放缓前进速度，准备自己先纵马过去看看情况，一支箭羽便带着刺耳的呼啸，“啪”地一声钉在马车的车窗之上！