独行者大厦已经全面忙碌起来。

而老乞丐李斯特，则仍待在ha

or天文台。

从两年前开始，他就一刻不停地观测着那团火红的飞向帕多行星的东西。

它的前进速度并不快，但却在不断的闪烁中越来越亮。

李斯特经过分析认为，造成这样的现象的原因在于，它在宇宙中不断地跳跃前行。

例如一条线段上，从左到右依次有ABCD四个点。A为初次观测到它的点，D为帕多行星的位置。

它在A向D发射了一束光线，光线向右传导到D。飞行了一段以后，它跃迁到B点，再度向D发射了一束光线，以此类推，直到C。

光在真空中传播需要时间。而站在D点观测，则会发现某一个时段，三束光叠加在一起通过D点。

如此以来，所观测到的它的亮度就会瞬时地提高到原本的三倍。

“它……究竟是福是祸，是敌还是友……”

那火红的飞行物令老乞丐焦躁不安。而就在它终于进入特尔奥星云以后，它忽然失去了踪迹。

通过星云，本该有轨迹，然而它却踪迹全无。

老乞丐有一种不好的预感。但他已经无暇继续观测了。战争即将打响，他也被王进安调回了独行者大厦。

——

金玉屋中，风星河考完了所有的新闻，长叹了一口气。

如今他的研发工作已经完成了，也没有必要留在NP市了。是时候去见一见妹妹和家人了。

临走的时候，他检查了一下信箱，发现果然没有再收到江流月的信件。

心中愈发的担忧，风星河已经决定——在一切都结束之后，一定要去净土找她。

他不想再失去了。

怀着复杂的心情，他回到了国科所。

而张舜，也在急匆匆的忙碌。

见到他回来，张舜第一时间从实验里抽出闲暇，擦干净了手，把他叫到了办公室。

“兵遇刚才告诉我，吕文杰已经回家去接他的母亲了。”

“嗯。”风星河并不意外。

“接下来，我要忙着准备‘赫克托耳’计划。这里已经没有你什么事了，所以我正式通知你，你从国科所毕业了。等到战事结束，就给你派发博士学位和毕业证书。”

他认真地看着风星河，说道：“接下来，我往你的卡里打一笔钱作路费。你亲自开车到家乡白石镇去，把你的母亲和妹妹都接到这边来。那里接近大荒漠边境，一旦开战，恐有闪失。”

“嗯。”风星河重重地点了点头。此时公共交通已经基本上爆满了，到处都是从边陲撤往内地的难民。亲自去接家人，的确是挺保险的。

“去吧，快去快回。战争马上就要打响了，你不要在那里多做停留，接上母亲和妹妹就赶紧回来，以免夜长梦多。沿着66号公路走宝坪峡，这是最快的一条路。”

“嗯！”风星河接过张舜递来的钥匙。这还是当初发给他的那一辆银白色轿车的钥匙，只不过进所里修行的时候，风星河觉着自己反正也用不到了，于是就把它还给了张舜。

他到院子里取了车，开到加油站，足足往后备箱里装了4桶汽油，在车上备足了干粮，这才踏上了回家的路。

孤独的路途持续了四天时间，他走66号公路，穿过弗多大荒漠，进入了宝坪峡。尔后，又走了一段路，他来到了平原上。

看到远处那熟悉的小镇，他不禁感觉到心潮澎湃。

阔别了快7年之久，他终于是回到了这里啊……

“母亲，风灵！我回来了！”

驱车沿着城郊公路缓缓地驶入了城镇，风星河发现这里一切如常。

即便是战争已经迫在眉睫了，这里的人们也不认为白石镇会成为战场。白石镇并不是战略要地。谁也不觉得帝国会来打这块鸟不拉屎的地方。

人们普遍认为，帝国的主战场是南方的弗多大荒漠。白石镇地处于山中盆地平原，有弗多山脉做屏障，只要守好了宝坪峡，就完全没有问题。

所以，住在白石镇上的500多万人口仍然照常生活着，并没有战争即将来临的紧迫感。

当风星河开着一辆豪车来到楼底下的时候，引擎的嗡鸣声已经惊动了街坊邻居。

他抬起头，看见自家住的那一栋楼的墙壁上被喷满了各种各样的喷漆和标语，大多是咒骂的。楼门口被堆满了各种垃圾和杂物，无人清理。

这栋楼中的住户在七年里已经都逐渐搬走了，整栋楼都是空荡荡的，只有风星河一家。

看到这凄惨得场面，风星河心里很不是滋味儿。

光是看看这环境，他就知道母亲这些年过得究竟有多么困苦。

楼道门紧紧地锁着。他试了试，没有成功地把它打开。但是晃动门锁的声音惊动了一楼住着的人。

里面传来了一阵一瘸一拐的脚步声，一个跛脚的盲妇人拄着拐杖缓缓地走了出来。

“谁……谁啊……”

那沙哑的声音，听得让人心酸。

风星河的鼻子有些发酸。他扑到了栅栏上，带着哭腔叫道：“妈，是我！我回来了！”

这位跛脚妇人，正是他的母亲温淸竺。

曾经年轻漂亮的脸上如今干涩无比，眼睛一圈都是吓人的术后刀痕。母亲才仅仅45岁，却已经佝偻得像一个七旬老人了。

听到风星河的声音，温淸竺的身体颤抖了一下，她颤巍巍地伸出手，摸索着去把门上的铁链打开了。风星河一个闪身钻进门里，连忙扶住了她。

“妈，您慢点，我来锁门吧。”

他接过钥匙和锁链，回身关上了大门，转身扶住了母亲那颤抖的躯体，向楼道里走去。温淸竺颤抖地摩挲着他的手，说道：“你也长大了。哎……”

“妈。我已经博士毕业了。”风星河强打起精神，故意用很自豪的腔调向母亲炫耀着自己的成就。高中毕业之后直接进入国科所里就读，在近乎囚徒般疯狂的生活之中幸存下来，并与自己的老师携手打造了新一代的陆军装备的他，如今可以算的上是衣锦还乡。

尽管这还乡的旅途中既没有鲜花，也没有掌声，但作为一个孩子，他还是尽可能地向母亲炫耀自己的成就，想让她高兴。

温淸竺笑了。她轻轻地伸手去抚摸风星河的脑袋，却一下子只够到了他的肩膀。她忍不住苦笑道：“我还只记得你是小孩子的时候，一只手就能把你抱起来。没想到几年不见，你都长这么大了。”

“妈，我已经二十岁了，早就不是小孩子了。”

说话之间，他们走到了家门口。

风星河的家原本住在五楼。但是温淸竺上下楼不方便，再加上这栋楼的住户都已经搬走了，于是便在一楼临时搭了个居住的地方。

每天傍晚的时候，她都会悄悄地出门去买菜，生怕被人认出来——那些仇视冯庆山的人才不会管她是不是一个又跛又瞎的弱女子，他们只想做自己心中认为是正义的事情。

“这些年来我生活不方便。多亏了你吕妈妈照料，才算是勉强活了下来。”

温淸竺微笑着坐到了她的床上，笑道：“风灵还不知道你回来了。她住在楼上咱们原来的家。这里是我住的地方，也是饭厅。一会儿到十一点钟，她就该下来做饭了。哦，对了！小吕最近也回来了。他们家就在隔壁单元楼住着，你还记得不？”

“记得，记得！”风星河啜泣着，用袖子去抹眼角的泪水。他摸着母亲那枯瘦如柴的手，心里如同刀割一样。

“我真是一个不孝顺的孩子。”他心想，“在外面游荡了这么多年，也没有想过回家来看望一下母亲，只顾着自己逍遥快活。”

不过，这样的日子总算是结束了。接下来，他终于可以把母亲接到NP市享福了。

现在他已经不是以前那个无权无势的学生了。他认识了南平大学的兵遇教授，而且丹尼尔那里还有半管星辉。他完全可以把母亲的眼睛治好！

一想到这里，他紧紧地握着温淸竺的手，说道：“妈。这边快要打仗了。咱们一家都搬到NP市去吧。”

“这……”温淸竺有些迟疑。风星河以为她怕连累到自己，忙说道：“妈。我现在身份不一样了，也认识了许多可靠的朋友。你不用怕有人对咱们怎么样了。而且咱们这次回去不坐公共交通，我特地开了车来！是我导师发给我的车，可漂亮，可舒服啦！”

“唉，我不是……我……”温淸竺语无伦次，她仿佛有话要说，却又不知道该如何启齿。

恰在此时，风灵睡眼朦胧地捧着游戏机推门走了进来。

她一面打着哈欠，一面说道：“妈，冰箱里没有鸡蛋了，我一会儿出去买点……等下就做饭……”

话音未落，她惊讶地看着母亲身旁坐着的这个男人。

过了半晌，她才勉强地认出来，试探性地叫了一声：“哥？”

“哎。”

风星河微笑着答应了一声，冲她张开了双臂。风灵又惊又喜地冲到了他怀里，一把抱住了他。

“哥！你怎么老成这个样子了！头发都白了一半，脸色看起来就像从坟墓里爬……”

话音未落，风星河轻轻地用手指抵住了他的嘴唇。

“啊，我上个月才染的头发。脸色有点差，是因为熬夜开车回来的，有些疲惫啦！”

他不想让母亲知道自己的事情。

温淸竺听了，急忙挥手去赶他：“你熬夜开车回来了？那还不赶紧去休息！风灵，你赶紧陪着你哥哥去上楼休息吧。一会儿吕妈妈过来帮我做饭。”

不由分说地，她就连推带搡地把两个人都赶了出去，只留下自己一个待在厨房里，摸索着打开冰箱，开始挑拣食材。

“没事的，你不用担心。妈这些年来都这样一个人过来了，她自己能行的。”

风灵拉着风星河跑到了楼上，直到到了三楼，确保下面的温淸竺已经听不见了，这才压低了声音问道：“你怎么回事？”

“我熬夜熬的。”风星河低声回答道。“两年时间从高中毕业生读到博士水准。本来就是逆天而行的事情。就算是累成这样，我和老师也只是勉强完成了任务。光质转换技术的基础突破已经来不及去做了，只能在现有的工业基础上勉强做出来一些比坦克要强些的外骨骼装甲。”

“真是辛苦你了。”风灵叹了口气。“你进所才一年，吕文杰哥哥就申请提前毕业了。他暑假的时候就把将近四年的课程都修完了，第一学年便通过了将近五十门课的考试。只有我……哎！早早地就回家当家庭主妇了。不过好在人家的厨艺有所长进，最近把妈妈都喂胖了！”

“你怎么样，没被那些人伤到吧？我听说你正在上学的时候被人认出来了。”

“嗯，没有受伤。但是我们既然被认出来了，那说明伊斯塔亚姐姐在艾米莉卡那边可能……唉，对不起，我不该提她的。”

风灵低下了头。

风星河轻轻地抚摸了一下她的头发，说道：“没关系，我早就已经放下了。倒是你，早早地就回来照顾母亲……唉，少让母亲受了两年苦，真的是太感谢了。”

他清楚，眼前的风灵已经不是他那个血肉至亲的妹妹了。从道德上来说，她是没有什么义务去照料温淸竺的。

风灵狡黠地眨了眨眼睛，笑道：“嘻嘻！她是哥哥的妈妈，那自然就是我的妈妈了。而且我的身体里，毕竟流淌着和她一样的血液。所谓血浓于水嘛，是不是？”

“嗯，嗯！是！”风星河重重地点了点头。

这时候，楼下的防盗门传来了声响。风灵高兴地挥了挥拳头，说道：“是吕哥哥和吕妈妈回来了！”

“嗯，我先下去提前给他们打个招呼。不然等一下吃饭的时候，他们看见我现在这幅人不人鬼不鬼的样子，又要大呼小叫了。”

风星河无奈地捂着额头说道。