“爷，韩公公亲至。”张叔回禀道，“人已在客室。”

“知道了。”

月前，佩哲带回了霍沄洺的消息，也带回了那封信。

上面只有八个字：康亓已平，君上梦圆。

君上看了这四个字，是前所未有的喜悦，康亓缠乱数年，今朝终于是平定了，连带着康亓的土地也一并划归。

但似乎他沉浸于喜悦，并不在意损失了一个嘉荣王。

这场仗确实损伤极少，所有去的人都回来了，唯独霍沄洺，连尸骨都留在了康亓。

从得知了霍沄洺的消息之后，君上对将军府上下倒是关爱有加，奖赏流水一样地送进来。

但依旧没有办法弥补伤痛。

林婉笙得知消息之后便病倒了，近日才恢复了生气，明明说好了霍沄洺回来给孩子取名字，却也没等来。

林婉笙说：愿子寄南风，知君康亓意。

所以这个男孩叫南意。

霍南意。

今日韩公公亲自来，二爷已经想到了是什么事情，便拖沓了老半天才去了客室。

“公公久等。”

“给将军贺喜了。”韩公公站起身来浅给二爷行了一礼。

“咱家君上说了，嘉荣王实在英勇，康亓战赢乃是平乱的功臣，这也多亏了大将军和郡主娘娘教导有功，这不，让奴家亲自把这兵符给将军送过来，往后三军上下，还得要仰仗将军呢。”韩公公赔着笑，从袖中拿出兵符来，说话间就要塞到二爷手中。

二爷后撤半步，朝着兵符和韩公公行了一礼，韩公公立马回了一礼：“二爷这是如何？”

“承蒙君上厚爱，只是臣征战多年，久病缠身，胳膊腿都已经不太听使唤，洺儿已经为君上牺命，唯留一子，老臣便想就此规避朝事，带着一家老小去江南寻个好风光，安度晚年。”

“爷尚未半百，如何就开始规划晚年的事儿了，岂不是早了些？”韩公公说到。

“臣意已决，还请君上看在臣多年来不畏辛劳的份上，给臣一个安定的机会吧。”二爷执意没有接下兵符，韩公公只好收了起来。

“此事事关重大，老奴只能替将军传个话，还是将军择日面圣亲自请恩更为妥当。”

“有劳公公。”

内宫，

韩公公将没有送出去的兵符奉还给君上，并将二爷的心思回禀了君上。

君上便说：“那就允吧，将军是功臣，安舟也是，天下尚且太平，他愿去就去吧，本王在江南给他寻个虚官就是。”

调令不足半月就到了将军府，二爷和夫人次日便收拾东西准备去宣邑城，二爷奉任宣邑督军，并在世家中除名。

这是二爷要求的，他带走了《霍门剑诀》，也带走了霍家的剑道，从此不再享世家之名，也不必为这名头所累。

往后，他只想做一个平凡但不平庸的剑者。

堂堂一个公爵任命督军，君上在宣邑给足了二爷威名，怕是连乞丐都看得出其中的门路。

三年后，靳佩哲一家前去宣邑探望。

当年，自从他骑着红枣踏入内安城门开始，便将丧气两个字写在脸上，往日一双笑眼再不见风采，他日日夜夜都在后悔当初没有拦着霍沄洺去康亓。

明明那日还有更好的办法。

霍沄洺一生珍视的这匹枣红马，终究也还是让靳佩哲得到了。

红枣回了内安城之后便闭了眼，医官说是累死的。

靳佩哲却认为，是红枣有灵性，主人交代的任务完成了，它自觉该去奈何桥领命，在地府里继续替霍沄洺探路。

那日他回了君上之后便把自己关在房间里，任凭家里人轮着番的唤，也坚持一句话不说，一个笑脸也没有，颓废了整整八个月。

君上给了他和苏少秦，慕长庚很多奖赏，还封了家眷诰命，可这些都不能激起他的情绪。

因为他的沄洺哥没有回来。

去的将士回来了，四殿下回来了，崇安驻守数年的王军也回来了。

唯独他，没能回来......

靳元之已经长大，沿路一直问，带着爹爹阿娘找到二爷的住处。

宣邑不大，但是风光最好，气候适宜，虽然每年一入雨季就连日阴雨，但凉爽得很。霍宅虽比不上内安城将军府的规模，却在宣邑城中占了头筹。

靳元之站在门口大声叩门，口中喊着：“沅谧！嫂嫂！霍祖父霍祖母！”

喊了半天终于有人过来开门，微微开了一条缝，里面人大叫一声：“呀！元之小少爷！”

开门的是晓葵。

“晓葵姨姨！还有我爹爹阿娘，我们是来看南意弟弟的！”

“快请进快请进！”晓葵把门大开，连忙邀今日进来，“佩哲少爷，咱家爷前些日子还念叨与你们好久不见呢！少夫人，快来快来！”

“晓葵，临出门的时候，公爹公婆给捎了好些内安城里的糕饼特产，但是公爹朝中走不开，公婆也只好留在城中，便没与我们一同过来。”洛染棠话毕，靳佩哲把手中拎着的大包小包递了过去。

晓葵接过来说：“少爷夫人先去内室与我们夫人说说话吧，爷在后院带着南意小少爷练武呢，他若是知道你们来，可是欢喜极了，我这就去请！”

“好，你去吧晓葵，我们自己去内室，哄干娘乐一乐！”

后院的二爷险些被南意气晕过去，他紧紧锁着眉，手中的纸扇不安分得很，总是重重敲在自己手上，有时候两天就能敲烂三五把扇子，也愣是忍着没动过南意一下。

夫人曾感叹道：“做扇子的商户若是知道有你这么个大买家，怕是恨不得明日就把场子搬到咱家门口来。”

二爷只是笑笑，回到：“我老了呗，不舍得跟孩子动手，就只能跟扇子较劲了。”

南意天生骨轻筋软，在娘胎的时候没得到什么营养，诞世没多久，又赶上霍沄洺战陨，林婉笙昼夜哭泣，更没心思照顾他，所以养到现在也是体弱多病，月余就要发烧咳嗽一番。

二爷从他三岁时候开始每日带他练武，不为别的，只为强身健体。

这一年多，二爷几次坚持不下去，南意对于武功的领悟不及霍沄洺的十分之一，有了对比，二爷突然意识到霍沄洺对于武学，对于剑道的灵气还真是顶尖的。

也许这就是上天故意安排的，不让南意步上他爹爹的后尘。

二爷在得到晓葵消息的时候，好像突然解放，立马将南意从桩子上抱了下来，惊得他腰间的玉佩晃了又晃。

那是霍沄洺的玉佩，已经戴在了南意身上，这是他做为爹爹留下的唯一一个念想。

内室之中，元之一溜烟跑了进去，夫人看见元之的一刻先是一愣，立马笑得像朵盛开的花，迎了过来。

“霍祖母！”元之冲过来抱住夫人的腿。

靳佩哲在后面追着喊：“元之！怎么也不给祖母行礼？”

他先出了声，随后才显出身形，拉着洛染棠行礼：“干娘万安！”，脸上也是抑制不住的笑。

“哎呦，哎呦！”夫人激动地落下泪，连着说了两个哎呦，乐得不知道该说什么好了，只是不住地摸着元之的头。

“你们来也不提前说一声，我好让罗娘做上一锅你喜欢的酒酿圆子，还有咱们染棠喜欢的奈花酥。”夫人拉着洛染棠的手就不松开了。

“干娘，我们喜欢的东西，你竟还记得......”夫人一句话就激起了靳佩哲的泪。

“这是自然，自己孩子的喜好又如何能忘？”夫人摸了摸靳佩哲的脸，还如同小时候一般，“爹娘都好吗？早说要去京里看你们，只是你干爹现在的身份不好进京，怕这边军将人心不稳，才一直耽误着。”

“爹娘都好，干爹躲了清闲，朝中有关征战的事儿都归了我爹爹处理，也是忙得不行，我等不及了，就先带着他俩过来了！”

靳佩哲还没说完话，元之仰着脑袋问：“祖母，沅谧呢？”

“对对，沅谧在你干娘院子里。”夫人一摆手，身边人立马去请林婉笙。

住到这边之后，林婉笙依旧将自己的院子取名清云轩，就好像霍沄洺依旧是连年征战，很少回家。

二爷先一步带着南意回来，从进了院门就一直喊着靳佩哲的名字，靳佩哲闻声跑出去：“干爹！”

“哲儿！”

两人迎面相拥上，二爷上下打量了一番：“哲儿如今真有大士之风！”

二爷掂了掂怀里的南意：“快叫干爹！”

“南意，还记得干爹不？”靳佩哲伸出手碰了碰南意的小手。

“你是爹爹吗？我爹爹？”南意突然搂住靳佩哲的脖子，从二爷身上爬到了靳佩哲身上，“我见到爹爹了！”

南意的几句话，引了好几个人的泪。

他们已经习惯了在心中怀念霍沄洺，可被人这样一牵动，还是没办法将悲伤弃之不顾。

那曾是他们最亲近的人。

“走吧，进屋去。”二爷出言打破了这个氛围，“老张，晚上设宴。”

“是。”

不一会，林婉笙拉着沅谧的手走进来，见过礼之后就坐到洛染棠身边，两人说起了悄悄话。

靳元之走过去一把拉住沅谧的手，亲切地叫道：“沅谧！”

沅谧挣脱开他的手，端庄地向所有人行过礼之后又对靳元之说：“贤侄该唤我一句姑姑。”

在场众人一齐笑起来，如今沅谧已经豆蔻当年，举止言行端庄得透着一股假气。

果然，不足半个时辰就暴露了本性，追着元之身后跑，其实还是个没一刻消停的女魔头，为此夫人常被学堂先生找过去谈话。

今日是打了这家的少爷，明日是藏了那家小姐的簪子，搞得晓葵每天去接她的时候，都要带上一兜子糖，用来安抚那些被这位“女魔头”欺负过的小妖怪们。

只是霍沄洺出事的时候，她足足消停了半个月。

她并不明白牺命的意思，只是知道，以后不会有哥哥抱着她出去玩，也不会有人给她买糖哄着她，更没办法在不想抄字帖的时候躲在哥哥身后了。

仔细想，最后一天，她竟然还被哥哥教训，记住了不能跟别人乱走的道理，有好吃的也不行。

那天霍沄洺还说：以后要更加努力的练功，好好保护她。

那段时间，沅谧见了人就气鼓鼓地说“哥哥是骗子，说话不算数。”

直到有一天二爷告诉她：“哥哥不是不愿意，是不能回来了，沅谧已经长大了，不能在阿娘和嫂嫂面前总是说哥哥不好，她们会伤心的。”

从那之后，她再也没有提过哥哥。

只是在夜深的时候看到阿娘抹眼泪，早上又看到嫂嫂眼眶下的乌黑又深了些，就知道，她们是在思念哥哥。

又有谁没有思念之人呢？

夜深半刻，总恨他们不曾入梦，却又反复问自己，若是梦中相遇，又要如何启口问一句：

你在那边还好吗？

怕是次日一睁眼，又要被枕边一滩泪痕狠狠共情，这样日日钻研思念的生活，实在难称得一句“前路光明”。