那人道：在下是青木堂。

韦小宝道：堂上烧几炷香？

那人道：三炷香！

韦小宝点了点头，心想：你比我的职位可低了两级。

那人叉手躬身，低声道：哥哥是青木堂烧五炷香的韦香主？

韦小宝道：正是。心想：你年纪比我大得多，却叫我哥哥，当真要叫得好听，怎么又不叫爷爷，叔叔？

那人道：在下姓高，名叫彦超，是韦香主的下属，久仰香主的英名，今日得见，实是大幸。

韦小宝心中一喜，笑道：高大哥好说，大家是自己人，何必客气。

高彦超道：本堂有一位姓徐的大哥，向在天桥卖药，今日给人打得重伤，特来报知韦香主。

韦小宝吃了一惊，说道：我连日宫中有事，没去找他。他怎么受了伤，是给谁打的？

高彦超道：此处不便详告，请韦香主跟我来。

韦小宝点了点头。过了七八条街，来到一条小街，高彦超走进一家药店。

韦小宝见招牌写着五个字，自然一个也不识，也不用细看，料想是药店的名字，便跟着进去。

柜台内坐着一个肥肥胖胖的掌柜，高彦超走上前去，在他耳畔低声说了几句。

那胖掌柜连声应道：是，是！

掌柜的站起身来，向韦小宝点了点头，道：客官要买上好药材，请进来罢！

引着韦小宝和高彦超走进内室，反手带上了门，俯身掀开一块地板，露出个洞来，有石级通将下去。

韦小宝见地道中黑黝黝地，心下惊疑不定：这两人真是天地会的兄弟吗？只怕有点儿靠不住。下面若是宰杀韦小宝的屠房，岂不糟糕？

但高彦超跟在身后，其势已无可退缩，韦小宝也只得跟着那掌柜走入地道。在他们还没有注意到的情况下，一道黑影跟着一起进入了地道。

幸好地道极短，只走得十来步，那掌柜便推开了一扇板门，门中透出灯光。

韦小宝走进门内，见是一间十来尺见方的小室，室中却坐了五人，另有一人躺在一格矮榻之上。

待得再加上三人，几乎已无转身余地。幸好那胖掌柜随即退出。

高彦超道：众位兄弟，韦香主驾到！

室中五人齐声欢呼，站起来躬身行礼，地窖太小，各人挤成一团。韦小宝抱拳还礼。

见其中一人是个道人，那是曾经会过的，道号玄贞，记得他曾开过玩笑，叫关安基跟他妻子十足真金离婚，另有一个姓樊，也是见过的。韦小宝见到熟人，当即宽心。

高彦超指着卧在矮榻上那人，说道：徐大哥身受重伤，不能起来见礼。

韦小宝道：好说，好说！

韦小宝走近身去，只见榻上那人一张满是皱纹的脸上，已无半点血色，双目紧闭，呼吸徽弱，白须上点点斑都是血渍，问道：不知是谁打伤了徐大哥？是……是***的鹰爪吗？

高彦超摇头道：不是，是云南沐王府的人。

韦小宝一惊，道：云南沐王府？他们……他们跟咱们是一路的，是不是？

高彦超缓缓摇头，说道：启禀香主大哥：徐大哥今朝支撑着回到这里回***店来，断断续续的说道：下手打伤他的，是沐王府的两个年轻人，都是姓白…

韦小宝道：姓白？那不是沐王府四大家将的后人吗？

高彦超道：多半是的。大概就是白寒松、白寒枫兄弟，叫做什么白氏双木的。

韦小宝喃喃道：两根烂木头，有什

么了不起啦。

高彦超道：听徐大哥说，他们为了争执拥唐拥桂，越说越僵，终于动起手来。徐大哥双拳难敌四手，身受重伤。

韦小宝道：两个打一个，不是英雄好汉。什么糖啊桂的，莫非……莫非……

韦小宝心想什么拥桂莫非为了拥护我小桂子，但觉得不大像，缩住了不说。

高彦超道：沐王府是桂王手下，咱们天地会是当年唐王天子手下。徐大哥定是跟他们争名份，以致言语失和。

韦小宝还是不懂，问道：什么桂王手下，唐王手下？

高彦超道：那桂王不是真命天子，咱们唐王才是真命天子。

玄贞道人明白韦小宝的底细，知他肚中的料子有限，插口道：韦香主，当年李闯攻入，逼死了祟祯天子。

吴三桂带领清兵入关，占我花花江山。各地的忠臣义士，纷纷推戴太祖皇帝的子孙为王。先是福王在南京做天子。

后来福王给***害了，咱们唐王在福建做天子，那是国姓爷郑家一伙人拥戴的，自然是真命天子。哪知道另一批人在广西、云南推戴桂王做天子，又有一批人在浙江推戴鲁王做天子，那都是假的真命天子。

韦小宝点头道：天无二日，民无二主。既有唐王做了天子，桂王，鲁王就不能做天子了。

高彦超道：是啊，韦香主说得对极！

玄贞道人道：可是广西、浙江那些人为了贪图富贵，争着说道，他们拥立的才是真命天子，大家自伙里争得厉害。

又叹了口气，继续说道：后来唐王、鲁王、桂王，先后都遭了难。这些年来，江湖上豪杰不忘明室，分别找了三王的后人，奉以为主，干反清复明的大业。

桂王的手下拥戴桂王的子孙，鲁王的手下拥戴鲁王的子孙，那是桂派和鲁派，他们又称咱们天地会为唐派。

唐、桂、鲁三派，都是反清复明的。不过只有咱们天地会才是正统，桂派、鲁派却是篡位。

韦小宝点头道：我明白了。沐王府那些人地桂派，是不是？

玄贞道人道：正是。这三派人十几年来相争不休。

韦小宝想起那日苏北道上遇到沐王府的人物，甚是傲慢无礼，那人也是姓白的，不知是不是这两根烂木头之一。

当时见茅十八对他怕得厉害，早就不忿，韦小宝便道：唐王既是真命天子，他们就不该再争。听说沐公爷是很好的，只怕他老人家归天之后，他手下那些人有点儿乱七八糟。

地窖中众人齐声道：韦香主的话，一点不错。

玄贞道人道：江湖上好汉瞧在沐天波沐公爷尽忠死节的份上，遇上了沐王府的人物，都是容让三分。这样一来，沐王府中连阿猫阿狗也都狂妄自大起来。

我们这位徐大哥人是再好也没有的，他从前服侍过唐王天子，当真是忠心耿耿，提到先帝时便流眼泪。

定是沐王府的人说话不三不四，言语中轻侮了先帝，否则的话，徐老哥怎能跟沐王府的人动手？

高彦超道：徐大哥在午前清醒了一会儿，要众兄弟给他出这口气。在直隶境内，眼下本会只韦香主一位香主，按照本会规矩，遇上这等大事，须得禀明韦香主而行。

倘若对付***的鹰爪，那也罢了，杀了***和鹰爪固然很好，弟兄们为本会殉难，也是理所应当的。可是沐王府在江湖上名声很响，说来总也是自己人，去跟他们交涉，说不定会大动干戈，后果怎样，就很难料。

韦小宝嗯了一声，没有说什么。

高彦超又道：徐大哥说，他一直在等候韦香主驾到，已等了好几个月了

，有时见到韦香主在街市采购物品，有时在茶馆里听书。

韦小宝脸上微微一红，说道：原来他早见到我了。

高彦超道：徐大哥说，总舵吩咐过的，韦香主倘若有事，自会去找他，因此徐大哥虽然见到韦香主，却不敢上前相认。

韦小宝点了点头，向榻上的老头瞧了一眼，心想：原来这老狐狸暗中早就跟上了我。我在街上买了东西乱吃，胡花银子，早就落入他眼中。

他妈的，日后他见了我师父，定会搬弄是非，最好是这只老狐狸伤势好不了，呜呼哀哉！

玄贞道人道：咱们一商量，迫不得已，只好请韦香主到来主持大局。

韦小宝心想：我一个小孩子，能主持什么大局？但见这些人对自己十分恭谨，心下也不禁得意。

他初入天地会时，除了师父之外，九位香主都比自己年长资深，此刻这些人中却以自己地位最高，轻飘飘之感登时油然而兴。

一名中年的粗壮汉子气愤愤的道：大伙儿见到沐王府的人退让三分，那是敬重沐公爷为人忠义，为主殉难。说到所做事业的惊险程度与重要性，咱们国姓爷比之沐王爷可胜过了十倍。

那姓樊的樊纲道：我敬你五尺，你就该当敬我一丈。怎么我们客气，他们反而是当我们好欺负？这件事若不分说清楚，以后天地会给沐王府压得头也抬不起来，大伙儿还混个什么？

众人你一言，我一语，都十分气恼。

玄贞道人道：这件事如何办理，大伙儿都听韦香主的指示。