“凤凰一族，将会浴火重生，条件是，活了千年的我的族人们，用自己献祭，投身于火塘。”

白则想起之前在佤寨看到的家家户户都有的三个火塘，那用来祭祀的挖成长方形的鬼火塘，是三个火塘里最大的，却几乎没有任何使用痕迹。

“我得知了他们的计划，所以才和实验室合作，想要救我的族人们。谁知，是将他们推入了另一个火坑。”晋子由那一寸的影像，因着情绪起伏，如烛火般微微摇曳着，“我先让他们用我的身体实验，我和植物融合得很好，可以以植物形态转移到肉身上，继承宿主的记忆。实验室依据我的数据样本，制作了作为容器的面具。那面具也是需要灵体去滋养的。越长的寿命，越能提高它的活性……所以玄诚的师父、同门，成了我的目标。当然，这之中也有实验室的授意。”

“实验室？不是鲛人？”操控着星轨记录下所有证词的祝华讶然道。

“是，实验室。”晋子由道，“实验室帮助玄诚延续了寿命，要求他为实验室做事，并且监控着他的一举一动。这也是为什么玄诚会站出来指认他们。”

白则想起之前玄诚求他们帮忙的恳切，只觉得心里堵得慌。可以想象，当得知是自己间接害死了信任他的师父和同门后，玄诚的内心有多痛苦。他一直都以为，这是鲛人的报复。

“玄诚的师父和同门之前一直藏匿在长白山的山洞里，他们得了玄诚给的种子，拉着车去半山腰播种。我就埋伏在那里。慢慢靠近的藤蔓并不会引起他们的注意。我很轻易地就用面具捕获了他们。他们被面具控制后，实验室奴役了他们。等驱使够了，就让他们前往密林，献上人头，成为我族的祭品。”晋子由说到此处顿了顿，似乎那意犹未尽里藏了无补于事的歉疚和悔恨，“面具吸收了他们的灵体后，便真正被激活了，我们本来想等合适的时机再逃离鲛人的掌控，但你们顺着我给的线索查了过来，再不走就来不及了。”

原来那时候，晋子由的失踪，也不过是他布的一个局。他要将判官的势力引入局中，好让实验室和鲛人这两股势力都有所忌惮。

佤族人在晋子由的催促下走得那样匆忙，灭了火塘，戴上面具，消失在了囚禁他们也收留他们的土地上，自此成了非人非妖的存在，再无退路。

“之后的事，你们都知道了，我的族人们通过面具，寄生在了剧组和工人们身上。初期出现了排异反应，类似食物中毒的症状。那家医院也是被安排好的，这件事很快便被掩盖了过去。直到跨年晚会的那场事故。”

“我们查过了，烧断那些绳索的应当是不留痕迹的冷焰，是妖族所为，但不排除实验室指使的可能。”祝华道。

“无论是哪方所为，目的就是引起注意，让我们暴露。我的这具躯体本就到了极限，又受了那样重的伤，必须要寻找新的躯壳完成转移。我们这些怪物，致命的弱点就是离开宿主很快就会死去。和我一同受伤的另两人，就是头人和魔巴。魔巴是我族的巫师，现在下落不明。而头人，就是那天想要附身在金晶身上的，他想先替我拿下金晶，因为知道我下不了手。”晋子由的目光落在始终低着头的金晶身上，“我五到十年换一具躯壳，选的都是年轻人，血型也都相同。我一般都会提前告知对方，算是个契约。我会在占据躯体前，实现那人的心愿。我对金晶，也是打算这样做的。可是我没想到，那天她会救我……”

“差不多得了！”默默拨着指尖翘起死皮的金晶抬起头来道，“救就救了，别老提啊！搞得拍偶像剧似的！”

晋子由似乎是微笑了一下，但他的灵体太虚弱，身形稀薄得像一阵青烟，使得那个笑也跟着缥缈起来。

“其实我早就想结束这一切了。若不是有窝郎的身份在，有对族人的责任……他们的愿望，是重见天日，我一度以为我已经替他们实现了。”晋子由的眼神流淌着一种久远的孤寂，“你们赶到医院后，我为了替头人掩藏身份，就让他暂时寄生在我身上，将他带回了别墅。当时，我才知道，实验室早就在那所医院，对我的族人们完成了芯片的植入。他们拿我们当试验品，而且在暴露以后，打算牺牲掉我们，来保全他们自己。直到那时我才明白，实验室和凤凰一族，不过是一丘之貉。”

星轨在头顶缓缓旋转着，仿佛一个关于殊途同归的隐喻。

“盛喻博士就是在这时候联系我的，他与我达成了协议——他想办法使芯片失效，让我们重获自由，但我们得答应，永远都不能回到人类的居住地。”

晋子由和惶恐不安的族人们将盛喻的帮助当成最后一根救命稻草，只是他们没料到，实验室替他们安装的芯片里，有隐藏的注射剂。

那是一场灾难的伊始。

“如你们所见，我的族人们最终因为那针剂，融合成了一个怪物，吞噬了许多无辜的生命。我当时想要阻止他们，可盛喻博士说，已经无法挽回了。他认为，必须有知道所有真相的人，去指认躲在幕后的罪恶，将他们连根拔起。他说他会出面，希望我也能作证，这就是我苟延残喘至今的原因。”晋子由看向祝华，“所以不必谢我，我不惜性命去救盛喻博士和玄诚，一方面是想抵消一些我的罪孽，另一方面，也是因为他们是重要的人证，我需要他们为我死去的族人指认凶手，尽管我们手上也血债累累。”

晋子由的证词，到此结束。

祝华叹了一口气，收回了星轨道：“谢谢你的坦诚，总算是把这些事理顺了。但为了你的安全，也为了接下来的追查顺利，我们对外宣称你已经死亡，暂时也不会提交这些证词。”

晋子由点了点头。

此时，金晶的手机响了声，她看了眼屏幕道，“我妈快回来了。”

祝华看向虞渊，虞渊将一道禁制笼罩在了藤蔓上方。

这既是保护也是禁锢。

等尘埃落定后，晋子由仍旧需要为他先前的所作所为承担后果。

“杨仲的审判在年后。”祝华走前道，“我们会尽可能将他们连根拔起。”

“有劳。”晋子由说罢，身影渐渐淡去。

金晶送他们到门口，一改方才的豪迈，小小声道：“谢谢。”

她的这一声谢，太过慎重，以致于白则也跟着心情沉重起来。

虞渊的视线落在金晶手腕上。藤编的墨绿的手绳上，缀着指甲盖大小的四朵花瓣的小花，散发着淡淡的甘甜的香。

注意到虞渊的视线，金晶看了眼手绳道：“哦，这个萧萧送的。”

虞渊“嗯”了声，没再说什么。

回去的路上，白则开着车陷入了沉思。

电台里播放完一首抒情曲后，主持人道：“这是晋子由生前的代表作《心盲》里的插曲。是他的影迷点播的。我相信大家想到他都会觉得非常遗憾，没想到经历了跨年晚会的劫后余生后，他竟然会因为网络暴力而抑郁……”

白则关了电台，安安静静地开车。

世人都以为，晋子由是因为分手事件一边倒的攻击而患上了抑郁症，并就此结束了自己年轻的生命。

事实的真相反而显得有些荒诞不经。

白则到现在都没法将晋子由简单地归为“好人”或“坏人”。更确切地说，他是一个坏得情有可原，好得又不够彻底的人。

“虞渊，我忽然想起来，那时候，胡郢的一缕神识透过木鼓和我说的，可能不是疼，而是‘藤’——藤蔓的‘藤’。”

白则方才想到，那时候，在山洞里躲了那么多年的净明派道士们，以为终于可以在肥沃的土地上开始全新的生活，却被藤蔓抓住，被面具俘获，以至于死后那一丝神识仍旧在不可置信地求救着，提醒着。

然而他们最终未能逃脱命运。

“也许。”虞渊已经换回了便装，坐在副驾驶座上，应了一声。

“那按照晋子由的说法。必须快些找到那些个面具，尤其是那位魔巴。”

“一直在找。”虞渊说到此处不免皱起了眉，“但用了勘问之术也无济于事。”

他们藏匿得太隐蔽。

这种有什么躲在暗处伺机而动的感觉真是令人背后发凉。

白则将温度调高了些，犹豫了一下又道：“虞渊，你和鲛人……和紫霄，到底是怎样的关系？”

既然这一次，又提到了鲛人，白则难免要将这个疑惑翻出来再问一遍。

“曾是至交。”虞渊的侧脸在窗上投下拉长的剪影。

“那……鲛人为什么要帮凤凰？凤凰一族，又是怎么消失的？”

“从前的许多事，我都不记得了。”虞渊望着窗外一盏又一盏后退的路灯道。