涂山之国临淮海，与荆山隔河相对。顶峰如被利剑削平了一般，上有巨石如妇人坐于山崖，世称“望夫石”。相传，禹娶涂山氏狐女女娇，婚后四日便离家治水，一别十三年。女娇每日南眺，望穿秋水，终于化而为石。

白则抬头看着那月色中静静望着百川的“望夫石”，忽然想起那日楚言私下和他说过的话。

回头去瞧，楚言感受到白则的目光，也看了过来，还以为他是要入狐族领地觉得不安，便安慰道：“狐族因为总被文人编排，所以名声不好，实则都博学多才，重情重义，是最明事理的。”

白则知道楚言误会了他，但也没多解释。

虞渊走到白则身旁，伸了手给他：“别往下看。”

白则点了点头，握住了虞渊的手，下一瞬，就被虞渊牵着飞到了半空中。

夜风冷飕飕地往衣领里钻，腾空的感觉依旧令人心跳加速。白则下意识地搂住了虞渊的腰，抬头，才发现正对着望夫石，那妇人细长双眼，长脸颊，是狐狸面相，却又媚而不妖，甚至带了一种令人向往的神性。

白则正看着，就见着那石像朝他眨了眨眼。

白则吓一跳，就听那石像开口道：“虞判官、楚判官，恭候多时了。”

虞渊与楚言阔衣阔袖的悬浮在倒映着星光的淮河之上，衣缘上流光溢彩的霞光，呼应着头顶一弯新月。

那新月照着石像坐着的山崖下方，竟显出了半月的影来，那影渐渐满上，成了一个圆形的山洞。

三人飞到那山洞前，虞渊先弯腰进去，随后将白则拉了进来。 m..coma

这山东黑漆漆的，可只往前踏出一步，便已从洞穴里走了出来。

跟前的光有些刺眼，白则下意识地挡住了眼，等稍稍适应了，抬头就见着，这洞中竟也有日月。

那一日一月悬浮在玄空之上，各执掌着半边天，将山洞分成了阴阳两界。

“那是……？”

“日精和阴晖。日精主昼，阴晖主夜。”虞渊牵着白则边往前走边解释道，“它们每交替运转一周，便是一日，此处一日，人间一年。凡是跟狐族回来的，都要在此处停留百日，方可入得狐族地界。”

“这又是为何？”白则有些不解。

“这跟着狐族回来的，自然是爱上了狐族的痴情人。”楚言跟在二人后头道，“狐，五十岁能修成人形，百岁能知千里外事，千岁能与天通，是为天狐。天狐多为族内长老、族长。狐族因着人间险恶，便立下规矩，天狐不可擅自离开洞府，若是与人相恋，也不得居于人间，必须要回领地，以免凡人包藏祸心，节外生枝。且这天狐的恋人，在入得狐族领地前，需得在此处留个百日。此处一日，人间百年。即便那人反悔了，出去也已是沧海桑田，亲眷好友都不在了，无人会听信他关于狐族的‘胡言乱语’，唯有孤独终老。”

白则听罢不免有些感慨。那岂不是说，要与天狐相恋，就要绝了与人间的联系？

“狐族原本也并不如此绝情，实在是吃了太多亏。”楚言欲言又止道。

“仔细脚下。”虞渊提醒。

白则这才发现，脚下的泥泞已经渐渐延伸成了一条玄色的河流，那河流流淌在整个洞中，如一面黑漆漆的镜子，深不见底。然而那水面，却并不倒映着日精和阴晖，而是映出一个个底朝天的深不见底的山洞。

“这每一个洞口，都通向一处，要是选错了路，运气好的，原路返还或者通往荆山，运气不好的，直接坠入山崖。”楚言指给白则看道，“反正进来这一处，是不能轻易出去的。”

白则在水上行走，每走一步，脚下便绽开一圈涟漪。他先开始还有些紧张，但听着楚言解说，又被虞渊牵着，也便放松了许多。

三人绕过那些个看起来大同小异的水下洞穴。终于，在其中一个洞穴前停住了步子。

虞渊看了白则一眼，白则微微颔首，示意准备好了。

然而踏出那一步，却无失重感，反而是整个世界的重心歪斜了过来，三人都稳稳地行走在洞中。白则回头看那洞口，依旧是平静无波的覆盖着玄色的水面，还能透过那水面依稀看到日精和阴晖。

走了大概十几步，便看到了亮光。

猫着身子出来，一眼便见着无边无际的春色。

满树的娇烂漫红，丹彩画春，并无日月，却亮如白昼。桃林外，有的是璇霄丹阙、仙山琼阁。

风过处，吹落一场桃花雨。花雨下，迎接他们的狐族，个个仙姿玉貌。满眼琪花瑶草的姹紫嫣红，竟敌不过朱唇皓齿、眉眼如画。

为首碧眼白发的男子，君子端方，气度不凡。他戴一顶玉冠，手持描金折扇，着梅花暗纹的月白直身，中衣却是绯色，映着他颈间的一点红痣。

“那便是狐族的王——清筠。”虞渊轻声对白则道，“其余的都是天狐，大多是狐族长老。”

白则不免有些惊讶，跟前这些眉目如画的狐妖，看着最多也就弱冠之年，却原来，都已逾千岁。

狐王清筠，此时已上前道：“虞判官、楚判官。”

虞渊与楚言还了礼，清筠看向虞渊身旁的白则，也不问他身份，只微微一笑。

那笑容，美得令人移不开视线，白则一时间看得呆了，直到清筠又道：“舟车劳顿，又逢过年，我于殿内略备薄酒，还请移步。”

虞渊却正色道：“狐王不必客气，我们来此的目的，想必您已知晓。”

清筠听虞渊这般说，知他是无心宴饮，便也单刀直入道：“信里所说的息壤，确是在我狐族境内。”

楚言上前一步：“在何处？”

“就在宫殿的后山上。”清筠用扇子遥遥一指，“被一颗千年树妖霸占着。”

“树妖？”

清筠长长叹了口气：“百年前，我遣天狐悠鸣去人间寻我族遗落的宝物，谁知，那宝物竟是被埋在了一棵柏树底下，那树妖说，要悠鸣与他相伴余生，才肯将宝物交出来。悠鸣急于回来复命，便答应了，可回来路上，却遭遇了不测，那树妖左等右等，等不到悠鸣回去寻他，以为是骗了他，便在修成人形后寻到我狐族来讨要说法。悠鸣死得凄惨，唯一座衣冠冢，树妖不信悠鸣已死，偏要在这里等悠鸣回来，水土不服，便夺走了息壤，借此生长在后山上。你们若能劝他离开，那息壤自然也便能一同带走。”

说罢，清筠传了一人前来。

那人一现身，白则便又惊又喜：“萧萧？！”

梳着双环髻，穿一身桃红的胡萧萧一见到白则也是喜上眉梢，只是当着狐王的面不可造次，跪下行了礼，问可有吩咐。

清筠显然是知道胡萧萧和白则他们相识，面上依旧微笑着道：“萧萧，你带二位大人去后山，见那老柏。”

胡萧萧口中称是，又行了礼，这才带着三人往后山去。

清筠目送着他们走远，悠然地摇着扇子，眼中满是玩味。

胡萧萧等走到桃林深处，才终于松一口气，和三人聊了起来。

“姐姐行动不便，便是我独自回来过年。先前听说袁院长来信，还不知是什么事，原是为了这个。真没想到欧月那种子还真是不死草！这下盛博士、晋子由和玄诚可有救了！”说到此处，脸上却又显出愁容来，“可这柏树，还请不要伤他。”

“怎么说？”白则脱了羽绒服抱在怀里，这里四季如春，着实暖和。

“我和姐姐在还是幼狐时就被遗弃在人间，我们也不知道自己的父母是谁，不过相依为命罢了。后来，族人将我们捡了回来，我们来的时候，老柏就已经在了。我们还是小狐狸的时候，就经常在他身上窜上窜下的，他都纵着我们，还会用枝桠护我们周全，怕我们摔了。反正，只要不提悠鸣前辈，他就是看着我们长大的好脾气的柏叔。我们真不希望，他有什么事。”

白则听萧萧那么说，便觉着有些奇怪：“为什么狐王会容许你们柏叔，一直占着息壤，住在这里呢？”

“王上也是个重情重义的人。”胡萧萧答道，“毕竟是悠鸣前辈应下的事，谁都不忍心看到柏叔这样。就权当，让他在这里颐养天年了。”

说话间，四人已是到了后山。那并不算高的小山，满山翠绿，古木参天。山下立一石碑，上刻“怀远”二字，这便是地界。

那一棵几乎占据了整个山头的柏树，树干需五人合抱，直冲云霄的树冠浓密宽厚，犹如一柄巨伞。而在他树冠的正下方，却竖着一块石碑，那是个衣冠冢。

四人飞身而上，近了才发现，那巨大的树身上，突出的干纹从树干上往下扭结，如巨龙盘绕，可部分树皮已经老化，脱落，树瘤密布着，像无数疮疤，已是强弩之末。

“什么人？”

一个苍老的声音从头顶遮天蔽日的树冠上传来。