0014解心事自知非贤明，阖族力筹措定聘书

周夫人知道人找着了，心里虽定了定，但想到其人正是荣国府的二小姐，心道贾家如今出了个侧妃，又是位列四王八公的勋贵人家，只怕不愿意成事。这么想着，难免愁苦起来。不料这日赵夫人送了张借据来，说是贾二小姐的生父，荣国府的大老爷贾赦所欠。

“不瞒大嫂子，这事我最早央告的就是荣国府上琏二|奶奶。不知怎么，后来总不见他们动静言语。如今细想想，他们未必是不知道，只怕心里明镜似的，一早觅出来了，只是不愿意，这才悄无声息地冷着。”赵夫人道：“我们老爷说了，请大嫂子决断。目下只怕软语相求是不能了，但看嫂子能不能狠心强求。”

周夫人心中翻江倒海，思绪此起彼伏，却找不出个明确的念头来。她唇齿泛苦，与赵夫人道：“荣国府多大的家业，五千两银子难道就能强求？”

“嫂子不知道里头的事。”提起这些事，赵夫人倒很知道一些底细。“位列四王八公又怎么，底下子孙不成器，多大的家业也是坐吃山空。他们老太爷在的时候倒很威风，如今是一年不如一年了。出了个侧妃瞧着好听，上头压着个正妃，那可是皇后嫡亲的妹子，能叫侧妃越过去？朱墙永巷里住着，多少地方要打点，多少人要归拢？琏二|奶奶在外头放印子钱，这才有钱来使，虽做得隐秘，到底能捉住影儿。嫂子再想想，荣国府若真还是淌水般地有银子，贾大老爷何必问咱们借钱，何苦来哉？”

赵夫人走后，周夫人又独坐了一回。因她担心孙绍先病症，便命光摇每日吃了饭来回话。光摇进来与她说：“大爷吃了一碗笋汤，说味鲜清美，夜里还要吃这个。”

“等开了春，春笋才更好吃。”言至此处，她不免想起往日在扬州的时候。那时他们穷得叮当响，做了棉衣就没余钱。好容易找出来一块腊肉，一家子围坐着吃腌笃鲜。周夫人捧着那张借据直掉泪：“绍先最爱吃腌笃鲜，如今连这个也不能吃了。可怜我的儿，样样都那么齐全。替全家谋求了好出路，眼瞧着日子好起来，他却病了。”

趁着午后事少，周夫人往众益院去看孙绍先。孙绍先现能下地走两步，只是仍旧不能久站，也不能劳累。她来的时候绍先正倚在窗前，拿了一本《周易》在看。

“这会子看这劳什子做什么？”

孙绍先闻言，便将书倒扣在炕桌上，面上浮出清淡从容的笑，叫日光照着，很有几分淡泊悠远的况味。

“总不能借病躲懒，连书也不看了。”

“等你病好了，想看多少书不能，三年之后再考乡试、会试、殿试，且有你看的时候。”

周夫人在小炕另一侧坐了，晴檐捧茶来。她接了正要说话，忽听外头小丫头回话：“姑娘们来看大爷。”

不多时，便见宛纯领着几个妹妹打帘子进门，绕过什锦架往里屋来。因见周夫人在这里，便都一一地请安，有喊“太太”的，有喊“大太太”的。姑娘们娇声细语，听着都显得屋子里热闹。

周夫人笑着喊他们蠲礼起来，自己起身道：“你们来得正好，陪你大哥哥说些话，也开开他的心。我院子里还有事，这就先回了。”

绍先见状要起身送她，却被按回去：“身子还没大好，外头冷，别出来吹风。”

“儿子不孝，太太慢走。”

孙绍先和孙绍祖不一样，待几个妹妹都客气喜欢。就是二房里的安纯和品纯，见了他也半分不憷，还能娇滴滴地撒个娇。周夫人一走，愈发没王法。个个都除了外头的氅衣，或有围着炉子取暖的，或有往书桌那里去拿游记看的。孙绍先也不叫管束他们，反命奶妈子和随侍的丫头都出去。

安纯的奶妈子是赵夫人千叮咛万嘱咐要她好好跟着的，这会子得了话，却意意思思地不肯出去。

“去罢，我在这里，能出什么事？”宛纯笑着推她出去：“我见外头炉子上有新煎的茶，妈妈也去吃一杯。外头冷得很，暖暖身子也好。”

人都打发出去了，宛纯方转身回来，就在方才周夫人坐的地方坐下。因见桌上有本书，拿起来一看是《周易》，不由道：“怎么看起这个来了？”

“闲来无事，不过打发时间罢了。”孙绍先把书拿回来搁到窗沿，因见宛纯发间斜插着支红梅花，一时有些恍惚：“这样快，梅花都开了。”

宛纯往头上一摸，摘下那支梅花拿在手里把玩。语气中不无落寞：“回了京城，倒还不如在扬州的时候。那里屋子小，却也有屋子小的好处。至少日日能和老爷、太太一处吃饭，咱们兄妹心贴着心。哥哥在扬州的时候身子虽弱，却绝不会跟现在这样，连屋子都不能出。”

她向来端凝娴静，鲜少有这样情绪外露的时刻。可此刻的神情模样，才更显出姑娘家的鲜活可爱。

绍先失笑：“这是抱怨无趣了？放心，等我好些，一定和老爷领你外头玩去。”

“我是只想着出去玩？”宛纯忍不住叹气：“我是为哥哥可惜。这一病把乡试也给错过了，只能眼瞧着林子景大放异彩。”

林玦早在仲秋前就回苏州去考试了，孙绍先与他同称广陵双璧，文采风姿皆不分伯仲。原想着今次能分出高下，没料到孙绍先却叫病症给绊住了。

光摇和晴檐等送茶进来，绍先坐直身子，端起一盅送到宛纯手里。宛纯为他惋惜苦恼，绍先自己却像是全不放在心上，仍旧闲闲散散的模样。斜倚在大迎枕上和宛纯说：“这世上有些事别强求，强争胜负的大多不能如意。再一样……”

似笑非笑扫了她一眼，绍先半斥半笑道：“谁许你指名道姓地喊子景？越发没规矩了，若叫太太听见，仔细你的皮。子景是有大才干的，心胸也比我宽得多。那样的人，就是我考试的时候赢了他又如何，他是最不在意这些事的。”

时人常喜欢把他和林玦摆在一处做比较，但只有孙绍先自己心里清楚。论才学两人不分伯仲，论心胸和品性，他远不如林玦。林玦若真正做了官，一定是个好官，因为他一直是个善良且为人着想的人。他却不是。他来到这世间，为世间名利所苦，却也自困于名利情爱。他也告诉自己，若真正做了官，要多为百姓考虑。但也是有限的，把百姓和家眷性命摆在一处，他会选择保全自己。而林玦不会。和林玦比起来，他是个真正的俗人。

绍先语重心长地告诉宛纯：“林子景是个良人，你以后要多敬重他，不可胡为。”

他是有心让宛纯与林玦共结百年之好的，但宛纯年岁尚小，此事暂不可提。

周夫人回了扶桂院，想到孙绍先那模样，不由又趴伏在炕上哭了一回。夜里吃晚饭，也推说病了，没往老太太那里去立规矩。孙旭听底下人说太太病了，便撂下手头的事来看她。

但见屋子里只点了两盏落地罩灯，周夫人坐在小炕上，就着微弱烛光在炕桌上吃饭。桌上也没荤腥，这是叫自己尝尝绍先日常所受的苦。

孙旭叹息着上前揽了她肩膀，低声道：“我都知道了。”

只这一句话，便引得周夫人泪意潸潸。她靠在孙旭怀里抽噎不已：“我是真没法子了……”

“我知道。我都知道。”孙旭心疼儿子，也舍不得妻子，思量了一整天，心里也有主意了：“我去求合睿王，咱们救了他一命，他总得许过些事。”

“救命之恩，岂能数次挟恩图报？”周夫人下定决心，当个坏人也没什么。当下便从拜匣里取出借据，将来龙去脉都与孙旭说了。

孙旭神情复杂，也没说好，也没说不好。末了只沉声道：“我知道了，你放心。”

次日孙旭央告到林海处，叫林海帮着约见贾赦。林海不知其中究竟，孙旭只说是家里小辈的事。林海便只当是孙绍祖闹出来的，并没放在心上，帮着牵了根线，好叫他们认得。

这事不算容易，就是手里有借据，贾赦也没轻易松口。正巧这时候宫里闹出些事，元侧妃不大省事，支应太监来取公中的影子。又是年关里，邢夫人那里也支应不开。外头的外室又闹着要这个、要那个，贾赦实在没法子，终究还不上钱。过了年仍没还上，孙旭也硬下心肠，说要去告官。贾赦被催得一脑袋官司，末了委实压不住了，才松了口。

孙旭办成这事，也到了次年三月里了。

他回来便与周夫人报喜：“贾大老爷已经应下了，说是二小姐是在贾老太君跟前养着，为使她不动气，先悄悄地把聘书送去，互换名帖和生辰八字。等绍先身子好些，明年二小姐过了十岁，再正儿八经地上门去提亲定婚。”