0051表野心陆氏露利齿，救红尘痴女误终生

陆寒江这话本是半玩笑半正经地说出来，若孙绍先应了，自然把九娘送过去做贵妾，两下合宜，各家欢喜。如此，陆家和孙家也更紧密些。他若不应，也是寻常。陆家自是另有法子，寻个由头叫孙绍先见九娘一回，再成就好事。凭九娘的容□□韵，名门所出的举止风采，难道孙绍先是个坐怀不乱的柳下惠？

当下陆宴潇便知陆寒江深意，应和笑道：“十六兄说的是四娘还是九娘？家里只有这两个妹妹年岁当头，又云英未嫁。若说是四娘，她虽清丽，却是寻常闺秀的品格。瞧着孙大人的风姿气度，也该九娘才配得上。孙大人，不瞒你说，九娘和十八兄同出一父，虽是庶出，却生得极出众，又素有才名，自小就能文善墨。打小祖父他们就说，九娘的诗不输十八兄。她也心有大志，势要寻个文采风流的人物做如意郎君。大人在扬州时就是有名的才子，后来又连中三元，纵观历朝历代，这样的人物有几个？正所谓才子配佳人，料想着，也只有大人这样的，才能让她满意。”

他说话的时候，孙绍先并不插话理会，只不动声色地擎着茶慢慢地吃。这里陆宴潇说停了，众人都看着，绍先却久久不回话。众人心里打鼓，暗道这样的美事落在头上，他怎么还淡淡的？莫非和林子景一样，都有分桃之乐？

陆寒江便又含笑催了一声：“孙大人？”

“嗯？”绍先这才缓缓地抬起双眼，正经回望他。可惜眼神波澜不惊，仍旧一派从容疏阔，竟无半分意动。他像是在想事，停了停，方意有所指地说：“我身为儿郎，丫头在跟前当差，人多了总易生事，故不爱用。倒是我二妹妹，因随我过来急促，只带着一个贴身的侍婢使唤。若有好的，是该留下服侍，不然倒委屈她。”

这是什么话？众人听了只觉气血上涌，恼恨不已。他怕委屈自己的妹子，却这样折辱他们的妹子？口气倒很大，九娘这样的品貌，给他做妾已是屈从了，他竟张口就要九娘做丫头，也不怕折寿！

奈何他是皇帝手下的人，身负皇命，不似从前那个县令，死了也能平平揭过。如此无礼，竟也只能忍下。

方才陆容泫皆未开口，此时方出来打圆场，笑道：“又说笑。九娘年纪小，父亲又最疼她，少不得在家里多留两年。你们见孙大人如此人才，就意动了。岂知九娘虽好，若叫孙大人一比，倒也居次了。这话快别再提，叫父亲知道了再打你们。”

他既这么说了，众人自然附和，皆笑着揭过，从此不提。

席间过半，福园进来与孙绍先耳语：“徐县丞遣人来回，说沈先生的妹子找到了。只是受了惊吓，乱说胡话。县丞大人听着不大对劲，特意来问大爷，可要过去探探？”

孙绍先本不乐意在这种席面上乱耗时间，当下起身，与陆容泫道：“公务在身，这便辞去，告辞了。”

陆容泫也不留他，只起身将他送到门口，其中客气礼遇，不在话下。待他去后，众人面色骤改。

“真够规整的，倒叫咱们一并拘束着。”陆寒江斜倚在案上，与小厮道：“快叫他们送酒来，另再命几个能弹会唱的女孩儿进来，也洗洗咱们的沉闷之气。”

如此迫不及待，陆容泫不好此道，却也不拦他，只自顾自坐着。孙绍先如此不假辞色，纵他再心存宽意，也不免萌生恼意。

陆宴潇虽年轻，却极有眼色。见他面色不虞，便坐近了同他细说：“我观孙绍先此人，恐不能轻易亲近。九娘之事，还得徐徐图之。四娘一家子倒就在孙家隔壁，住得极近。正所谓近水楼台，不如让九娘往婶子家去住两日。他妹子既在家里就好办了，让四娘和九娘常过去说话，年岁仿佛，说得上话，再叫孙绍先见了，不怕他不能动心。”

“若要亲近，倒不止这么一个法子。”陆寒江素日歪主意最多，又想到个法子，笑着倚过去提议：“咱们这些人里，只有十八郎和十九郎尚未定亲。孙绍先那二妹妹咱们都遥遥瞥过一眼，虽年岁小，身量也不足，但瞧着姿仪举止，再大些必也是个绝色佳人。配十八郎或有不足，十九郎不妨试试。若真能上手，哄着她对你一心一意，难道孙绍先还能不帮衬妹婿？自太上皇起，就有意削减门阀权柄和优容之处，当今才御极，根基不稳才用陆氏。我见孙绍先如此行事，必非常人，固有飞黄腾达之时。今日与他交好，必是好事。我这话虽难听，却真心实意，十九郎，细想想罢。若不是我一早成了婚，我也乐意。”

陆宴潇厌他言语轻浮，冷笑道：“既这样，我也给十六兄出个主意。回去写了和离书，从此和十六嫂男婚女嫁各不相干。十六兄这样知风晓月，再鼓足劲讨好，有谁是你不能上手的？届时你就是孙绍先的正经妹婿，他必是提拔你的，如何？”

“好了！”陆容泫两下打量他们，淡淡道：“九娘过去更有分量些，出阁的妹子，总不如近前那样亲密。别再执意于口舌之争，我见孙绍先此来有事，想必是为了人口失踪案。近来谁都不许胡乱走动，若叫他知道些不该知道的惹了麻烦，你们自己掂量着办。”

却说孙绍先随福园一路出来，骑了快马，渐往村落中来。行至山脚，但有蜿蜒山溪一道，清冽山水颇显湍急。两岸各有房屋林立，却是个不大的村落。

县丞徐墉正在村口相候，远远见有人来，便迎上来相拜：“下官拜见孙大人。”

孙绍先随口叫他起来，将马鞭交由福园，半点不停顿，径直往村里走。“人是怎么回来的？”

“大人这边走。”徐墉一面引他前往，一面小心回话：“是在半山腰上的破庙里发现的。近来入山后失踪的人口太多，许多人都不敢往里头去了。只有一个姓费的猎户，家里精穷了，又自诩武艺过人，这才铤而走险入山。未料在破庙里遇见沈姑娘，这才给救回来。”

“那人现在何处？”

“他说家里没东西吃，把人送回来还要上山。沈先生感激他救了沈姑娘，拉着要请他在家吃饭，这会子想必还在。”

说话间，引着孙绍先到一处屋子门前。这村落看着穷，多是土坯砌的茅草屋。沈家倒是青砖的屋子，还围了个大院子，里头做成天井的模样，边上一圈走廊，另有多间屋子。看来沈家确实殷实，不枉被人尊一句先生。

徐墉道：“附近几个村落，只有沈先生这么一位教书先生。束脩收得少，教书也不错，是以沈家很受敬重。”他自己也是读书熬出来的，很知道敬重读书人。当下便道：“劳大人稍等，我去说一声。”

徐墉进了屋子，不多时果然领着个穿竹叶青色圆领袍的男人出来。但见其头戴方巾，身量修长，略显清瘦。约是三十模样，一看就是个斯文的读书人。

“大人……”

“先生不必多礼。”孙绍先知道他原中过秀才，又在村中教书育人，待他也极客气。叫他好生站着，问道：“听说令妹回来了？不知何故失踪，可能问话一二？”

村里的姑娘都是在外头做活的，并不想高门大宅里的贵女似的，养在深闺里，平日里见外男一面都属僭越。论理孙绍先想问句话并不难，可沈先生却面露为难，长长叹了口气。

“这……哎……”

“先生若有为难之处，我家中有内眷，可使女眷前来问话。”

“并不是为这个。”沈先生又叹息了一回，末了终是说：“大人见了就知道了……”

说着，便将孙绍先往边上东间里引。开了房门，却见里头四下都垂着帘子。沈先生将孙绍先等引到床边，只见床上微微隆起一处，倒像是人蜷缩在里头一样。

沈先生率先过去，拍了拍那团隆起。只见那隆起猛地颤抖了一下，旋即便筛糠似的抖起来。沈先生小声道：“谊真，是大哥。”

岂料听了他的话，被中人抖得越发厉害了，间或有声嘶力竭的声音传出来：“你走！你们都走！啊！不吃药！我不吃药！爹！娘！救命……谊真要死了……救救谊真……”

沈先生不再说话，坐在床沿默默流泪。好半晌方将面上泪痕擦去，起身抬手，示意孙绍先等往外来。

沈谊真在屋里兀自嘶喊了一阵，见久久无人惊扰，才渐缓过来。只是仍躲在被子里，不愿意出来。

“非是我不愿意。”沈先生引孙绍先到上房里，收拾出两张藤椅来请他和徐墉坐。他哽咽道：“谊真连我这个大哥都不认得了，见了谁都害怕，只说有人要给她吃药。费临……就是那个救谊真回来的猎户，他叫费临。费临说，在破庙里遇见谊真，她整个人衣衫不整，见了费临便四下逃窜。费临来我这里送过猎物，倒认得她，打晕了才带回来，不然挣扎得厉害。”

孙绍先一时无话，心里明白，衣衫不整这样的话，已说得十分克制了。对于闺阁里的贵女而言，被外男多看一眼都是冒犯冲撞。乡间女子好些，但就此坏了名声，一辈子也算是毁了大半。浪子总是能回头，而良家女子从未做错事，一遭为人所害，却从此不能回头。这世道，总是对女子更苛刻。

“先生还是为沈姑娘请个大夫罢。”孙绍先也觉沈家可怜，叹道：“陆氏应有女医，看着沈姑娘这模样，不如请个女医来瞧病，兴许抵触得不那么厉害。”

沈先生应道：“大人说得是，治是一定要治的。若治不好，我便一辈子养着她，也没什么。”说着，却又苦笑道：“只是让大人白走一趟，瞧谊真这样，怕是一时半刻不能好了。倒不能说出有用的，帮大人破案。”

“这倒也未必。”疯子的话有时候也该细推敲，就如方才，沈谊真说的看似疯话，却提到了个“药”字。

孙绍先垂下眼眸，掩去眼中思量神色。寻常的乡村山野人家，可不会常备着要害人的药。那得要钱买，贵得很。若只是想杀沈谊真这种弱女子，一把刀就足够了。何必大费周章？她才又胡乱说“你们都走”，可见她疯前看到的人不止一个……

但这不过是他的猜想，无从得证。

“费临还在这里？”

沈先生忙点头：“他原还要上山去，好歹叫我拦住了。才吃了东西，这会子正在西间里休息。”

“叫他过来，我有话要问。”

于是沈先生出去，亲自领着人进来。人一进门，孙绍先见了，顿时惊讶不已。他们都说是猎户，他只当是个中年男人。未料竟然是个十四五岁模样的少年，身形极瘦弱，生得单薄，头发乱糟糟地，看着不像有人打理。衣裳也不齐整，补丁上摞打补丁，还有地地方早已经破了，却没补上。脸上手上还湿漉漉的，一看就是要见孙绍先，沈先生特意给他洗的。

孙绍先仅仅只是惊讶，徐墉却忍不住失声问出口：“这是猎户？”

这分明是没长大的孩子！纵然是七月，但也穿得过分褴褛了。

“你爹妈呢？怎么能让你一个半大孩子上山去！”

难怪他要打晕了沈谊真才能带她回来，沈谊真疯了，力气更大，挣扎起来，这样一个少年制不住她再寻常不过了。

“我爹病死了。”费临一张脸木木的，分辨不出喜怒：“娘在陆家做工，后来做错了事给撵出来，一个月前……失踪了……”

他忽然抬头看向沈先生，一字一句地问：“沈先生，你妹妹已经回来了。我知道，你们读书人，对名节、名声看得很重。我一路背着她回来，村里不少人都看见了。别人怎么说，我不管。沈先生，你会不要你妹妹吗？”