第一百二十四章

早在冷元凌命人把孩子带出去那一刻，刘怜儿就想到对方会用孩子的性命来威胁自己，但当这些话语实打实落到耳朵里的时候，她还是忍不住用力颤抖了两下，一脸恐惧地摇头道:“少爷，少爷您行行好，千万不要伤害小宝，他只是个懵懂无知的幼童啊！”

面对刘怜儿带着哭腔的哀求，冷元凌丝毫不为所动，只把玩着手中的碧玺手串，不紧不慢道:“本公子跟小宝无冤无仇，自然不想伤害他，想要伤害他的……是你，如果小宝知道你为了替一个无关紧要的人保守秘密，不惜置他的性命于不顾，他日黄泉路上，你可还有颜面去面对他？”

对于一个母亲来说，最大的软肋莫过于自己的孩子，所以……刘怜儿想说也的说，不想说也得说，没有第二条路可以选择。

“可是……民妇……”一边是亲生儿子的性命，一边是自己在临终母亲床前发下的毒誓，刘怜儿只觉得脑子被什么利器割裂开来，疼的撕心裂肺，如果有人告诉她，现在只要她一头撞死，就什么事情都没有了，那她一定会毫不犹豫地去做，然而她很清楚，如果自己给不了冷元凌一个满意的答案，即便她死了，对方也一定不会放过她的孩子。

摆在她面前的，只有一条路。

刘怜儿的神情痛苦且纠结，她就这样静静地匍匐在地上，仿佛整个人已经没了知觉，这样过了许久，直到冷元凌的耐心就要被耗尽的时候，她才艰难地抬起头来，用力地咬了咬牙关，一字一顿道:“公子，民妇可以把自己知道的事情都告诉您，但有一个要求。”

“要求？”冷元凌轻嗤一声，勾唇道:“你觉得以你目前的处境，有资格跟我提要求么？”

这一次，刘怜儿并没有被冷元凌威胁到，而是定定看着对方的眼睛，淡淡笑道:“公子既然费尽心机找到民妇，就说明那件事对您来说非常重要，您可以不答应民妇的要求，但同时，民妇也不会跟您说一个字，您要杀了我们母子，尽管杀就是了。”

为人母者，自然不会忍心看着自己的孩子去死，但刘怜儿明白，如果自己表现的太过畏缩，哪怕暂时保住孩子的性命，也难保冷元凌在她没有利用价值之后再下黑手，是以必须有所坚持。

“你倒是个会讨价还价的。”刘怜儿毫不客气的话语虽然让冷元凌恼怒，但同时，也让他对面前这个畏畏缩缩的女人高看了一眼，稍稍思索后，淡淡道:“说吧，只要不过分，本公子都可以答应你。”

“多谢公子。”刘怜儿俯身磕了个头，一字一顿道:“民妇要公子当着大罗神仙的面，以您生生世世的荣华富贵起一个毒誓，无论在任何情况下，都不得伤害小宝分毫，否则世世代代入拔舌地狱，子女亦代代为娼为奴，永世不得翻身。”

当年之事涉及侯府私隐，一旦揭发出来，淮阳候世子将面临什么局面很难说，但为了保全皇室颜面，她这个知晓内情的人必然会被灭口，这也是她母亲在无意中像她透露了几句真相后，就逼着她发毒誓用不得泄露真相，之后有让她远嫁京城外的原因。

可是怎么都没想到，原以为一切都过去了的时候，灾厄却在毫无征兆的情况下突然降临，可见她命中注定有此死劫，没有任何逃出生天的机会。

刘怜儿此举存了什么心思，冷元凌自是清楚不过，原本他也只是想用小宝的性命来威胁刘怜儿，即便事成之后要灭口，也没有必要杀掉一个什么都不懂的幼童，是以当即点头道:“没问题，本公子可以答应你。”

古代人笃信神灵，待冷元凌按照要求发下毒誓后，刘怜儿勉强支撑着疼痛不止的身体，从地上挣扎着坐了起来，神色凄然道:“民妇的姥姥是接生婆，姥姥只有母亲这一个女儿，自然就把衣钵传给了母亲，母亲的技术更在姥姥之上，没过几年就成了京城中有名的接生婆，许多官宦贵族人家的女眷生产，也都会请母亲去接生，母亲也因此赚下了不菲的家当。”说到这里，一滴清泪从刘怜儿眼眸中缓缓滑下，她用力深吸一口气，方才继续道:“自古以来，高门大院内总是有许多不为人知的秘密，母亲深知这一点，所以只做好自己分内之事，不敢多说一句多看一眼，所以从不曾惹祸上身，可是直到那一天……”

“哪一天，是不是侯夫人生产那一天？”冷元凌有些迫不及待地问道。

迎着冷元凌急切的目光，刘怜儿缓缓点头，“二十年前，淮阳候夫人受惊早产，母亲被急急宣进淮阳候府照顾，侯夫人自幼养尊处优，身体本就比常人虚弱许多，又受了惊吓，情况十分不好，府医和母亲拼尽全力才勉强将胎位调整过来，夫人和婴儿的性命才算保住了。”见冷元凌眼中隐隐出现不耐烦的神色，刘怜儿索性跳过一些细枝末节，直接讲到重点，“就在母亲欢喜地要抱着婴儿去清洗的时候，淮阳候突然从外面闯进产房，将所有人都撵了出去，侯爷差不多在产房里待了一炷香时间，待他离开后，母亲进到产房，却发现夫人身边的襁褓里躺着一个粉雕玉琢的男婴，而母亲清楚的记得，侯夫人生下的是一个……女孩。”

“你说什么！”冷元凌惊呼一声，整个人不受控制地从椅子里跳了起来。

他猜测到侯夫人为了巩固其在淮阳候府的地位，从外面抱来一个男婴鱼目混珠，却怎么都没有想到，这件事竟然跟淮阳候也有关系！

若不是得了失心疯，他……他怎么可能换走自己的孩子，让一个外人继承淮阳候府的庞大家业！

这……别说冷元凌不信，说给任何一个正常人听，都会觉得匪夷所思！

看到冷元凌震惊不解的样子，刘怜儿不仅没有感到任何意外，反而点头道:“民妇知道公子觉得不可思议，民妇母亲当年也是这样想的，但母亲知道，这样的大事绝不是她一个小小的接生婆该过问的，甚至还有可能因为知道了内情而被灭口，好在淮阳候并没有这么做，只是明里暗里敲打了一番，就让母亲出府了。”

“那你母亲就没有跟任何人提及过？”冷元凌紧蹙着眉头，追问道。

“母亲是识趣的人，断然不会多嘴半句，想来侯爷也是看清了母亲的为人，这才饶了母亲一命。”刘怜儿的目光透过窗上的亮光，看向遥远的天际，淡淡道:“从那之后，母亲便借生病之由，将之后几家贵族府邸的活儿全部推掉了，直到半年后才重操旧业，但从那儿以后，她便只给小门小户的妇人接生，再也没有踏进高门侯府半步。”

“你母亲倒是个识时务的。”冷元凌有些赞赏地略略点头道:“只是，这件事这样蹊跷，就从来没有人找她追问过么？”

“没有。”刘怜儿摇摇头，解释道:“那日，孩子是经由母亲的手生下来的，之后也是母亲抱着孩子去清洗，所以，除了母亲和侯夫人，再没有任何人知晓此事。”

“令堂既然这样谨慎，又为何会把这样的大事告知于你？”冷元凌再次问出自己的疑问。

“母亲并非有意要告诉我，而是无意间说漏了嘴。”这一次，没等冷元凌发问，刘怜儿便主动解释道:“淮阳候世子文韬武略，在京城中享有盛誉，更是无数闺阁少女的梦中情人，我也不例外，有一次世子爷带领随从去顺兴斋品茶，奴婢和母亲有幸目睹世子爷真容，回家后，母亲忍不住感慨，世子爷竟然真跟淮阳候有几分相似，也算是有缘人。”

“然后你觉得奇怪，就追问？”

“好奇心人人有之，那时候民妇只是一个不谙世事的少女，好奇心更是比旁人强烈许多，就追问母亲，儿子像父亲，难道不是天经地义的事情么？怎料母亲却摇摇头，再不多言，我却不甘心，寻了一个机会将母亲灌醉，之后从她口中套出这个惊天秘密。”刘怜儿的语气中带着几丝显而易见的后悔，正所谓多知多罪，如果当年没有那样强大的好奇心，可能也不会沦落到今日这般地步。

只可惜，人生没有如果，只有后果和……结果。

“那你可有跟别人提及过？”冷元凌思索片刻，沉声道。

如果这件事只是侯夫人一个人在背后操纵的，倒是好办，直接带着刘怜儿去淮阳候面前揭穿就是了，但就刘怜儿所说，淮阳候亦参与其中，而且很有可能是知道内情的，那事情可就相当棘手了。

他到底为何要这么做？

难道就是为了要个嫡子来维系这段政治婚姻？又或者觉得冷元勋聪慧异常，可以将淮阳候府发扬光大？