树生从没听过鸡啼。

可今早，她却被一阵咕咕声吵醒。

“吵死了……”她用被子盖住耳。谁家在土楼里养鸡啊？真是的……

她又闭眼睡了一会儿。

可是那咕咕声，却越发的靠近她，连被子都盖不过。

她不耐地张开眼，一看……

房里传出惊吓的惨叫。

仍睡眼惺忪的杭乐安听到，赶紧跳下铺，闯进树生房里。

“树生！”他满脸担心。“怎么了？！”

只见树生慌张地用被子盖住什么，又强自镇定地说：“没、没什么。”

杭乐安狐疑地看着她。“真的吗？我听到……”

被子里忽然“咕”了一声。

树生赶紧大声说话，盖住那声音。“我刚刚看到房里有蜈蚣！所以我叫了！”

“在哪儿？”

“爬出去了！”指着门缝，她的声音还是一样用喊的。

杭乐安皱着眉，一副不信。

树生只好再找话。“爹，我饿了，想喝米线汤。”

他看着女儿一会儿，叹了口气，笑得有些苦恼。“好，爹去买。”不管她瞒着他什么事，难得她愿意主动开口，他也认了。他取了保暖的袍子，替树生披上，才离开她的房。

直到听见父亲出门的声音，树生才把被子给掀开来。

里头藏着一只活生生、有着美丽长尾的雉鸡。雉鸡一得到自由，便拍着翅膀扑下地，寻着光线急着要找出口。

树生仍不可置信的看着它，甚至忍不住上前抱了一下，惹得它乱扑羽翅，弄得满地碎羽。

她的掌心传来的温度，是温热的，多真实的温度。

她放开雉鸡，任它在房里随处踱步。她则愣愣的往书案看去，书案上放着一片刻着雉鸡图样的刻版。

她……做到了。

昨天，那张撕破的图纸，给了她灵感。她想，既然纸那么脆弱，何不用木头做的刻版来施诞降术？她的想法也天真直接，若纸上的笔划太浅，灌不进足够的天地生气，用深凹的刻痕岂不更适合？

灵感一来，昨晚回到家，她便卯起劲来雕刻版，那刻版本是几天后先生才要收缴的作业，她一个晚上便刻完了──当然，父亲突然进来，中断了一下。

然后，她将板子由上往下甩动。力道之大，把一旁的烛火都给煽熄了。

她又等了好久。

那时都将近四更，板子仍没动静，她又累又沮丧，于是放弃，爬上床睡了。

现在她才知道，这诞降术不是片刻就能完成。无论如何，她成功了！她这个凡人也能施行“术”。

她太高兴，等不及父亲买早食回来，留了字条，便换了衣服、备了上学的物事，用布小心地包着那只雉鸡，匆匆出门了。

树生没去匠学，而是来到旧南城的那座驻楼。那只驻楼里的雉鸡，照例出来迎接她。

“瞧我给你带了什么。”她将怀里的布包放在地上，雉鸡靠近，用喙轻啄了一下，布包一颤，也有了动静。

“是你的朋友！”

她把布包解开，放了这只雉鸡。两只雉鸡起初有些认生，互相打量了一会儿，慢慢亲近，之后就形影不离。

连雉鸡都觉得它新来的同伴是一个活生生的生命，而不是一个从刻版里变出来的假物。原来，人也能这样创造生命。此时树生心里，涨得满满的得意。

如果，每回她都能成功，是不是代表她可以诞降出自己想要的兄弟姊妹，甚至是，让早已离开她多年的母亲，又回到她身边？

也就是，死而复生。

她竟然一点都不质疑这个可能。

她同样留了一些饼屑在原地，等它们饿了便有东西吃。收拾好物事，她得赶去匠学。

忽然，一声巨响。

似乎是一

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个物体重重地摔落下来。树生一惊，循着声响往二楼的拱窗看去，那处竟飞出许多惊慌的飞虫小鸟，甚至有蝙蝠，密密麻麻，好一会儿才全数散去。

树生愕然地张着嘴，看着那窟位于二楼的阴森洞口。

那洞口是用石砌作拱窗的形状，像极深山里藏着恶兽的诡异洞穴。那本是一间再普通不过的厅房，充作士兵休憩的宿间，只是年久失修，镶在拱壁上的木制窗栏全烂朽殆尽，石柱、石梁上满是肆无忌惮的藤类和苔藓，镇日阴湿着一种危险森冷的气味。因此树生从不敢离开天井爬到那些楼层，她甚至连一楼的空房都不敢靠近。

可是，惊讶过后，她竟想上去看看。她听得出来，那不是石块崩落的声音，而是肉体碰撞硬物的闷响。她实在好奇，会是什么大只的兽物吗？像鹿之类的。

她吸了口气，找到了通往二楼的石梯。扶着墙，她小心地踩在满是湿苔的阶梯，一步一步往二楼爬去。有时她滑了跤，还好抓住垂挂一旁的长藤，才稳住身子。

二楼的地面不全，崩塌得东一块西一块，树生紧紧抓着树藤，侧着身子走过去，好不容易绕到方才出事的洞口。

她没敢马上进去，而是站在柱子后，仔细听着里头的声音。

除了枯燥的水滴声，她还听到浓浊痛苦的呼喘，时快时慢。

听这呼喘吃力的声音，她想，体积不小。

她心里天人交战，该不该进去。忽然她右脚底下一软，竟是地面禁不住踩，又要崩落。她忍不住叫一声，赶紧跳一旁闪开。

“谁？！”洞里呼喝一声。“谁在那里？！”

树生愣住，里头是人？

“出来！”那人又是凶狠一喝。听这沙哑低沉的声音，是男人。

她挣扎着该逃开还是面对，但转了念头，想到里头的人似乎是从高处摔下来，她该看看才是。

于是提了勇气，走到洞口前，担心地喊着：“抱歉，我不是有意吓你，只、只……是、是……”她的声音越来越破碎，因为眼前的景象。

借着天井透来的阳光，还隐约看得出洞里的轮廓。

她看到一双眼睛，一双泛着红光的眼睛，镶在一个巨大的、像狼的影子上。

而且，这洞里还泛着一股尸体腐烂的臭呛味。

她看傻了眼。刚刚说话的“人”，是这匹，狼？

“你是谁？”那匹狼又说话了。”为什么在这里？！”

“我……”树生不知道如何解释，其实她现在也不该在这里，应该要在匠学上课的。她说：“我……来这儿找雉……”

狼不等她说完，粗鲁地打断。“谁派你来这儿？！”

树生咦了一声。“没人派我啊，我自己要来的。”这黑狼问话真奇怪。

那双腥红的眼打量她一阵，看清树生的无知并非装傻，便低吼道：“离开这里。”它说话有些吃力，呼喘声从没止过。

树生没听它的话，仍站在那里。她怯怯地问：“你……你是不是很不舒服？是不是受伤了……”

这兽物的腹部传出一阵咕哝的翻搅声，只见它痛苦地拳曲四肢，然后低首吐出一堆黏糊的东西。那黏糊的气味马上扑到树生脸上，她觉得一股恶心，更感到不安──这不是血的味道吗？

她第一个念头不是退缩，而是冲进去。“你没事吧？！”

“不要过来！”狼呜呜吼道：“离开。”

“可是……”树生一愣，除了血味，她还闻到更浓烈的腐烂气味。她低头一看，只见那滩血漫流之处，树藤、青苔还有许多小草植物，竟都消融殆尽，冒出阵阵浓臭的白烟。

这血，有毒？

见她还不走，狼几乎咆哮。“滚！”

树生紧张一缩，但也倔强起来。“你是牲人吧！”

“我叫你滚！”

“我知道你是牲人！”树生不怕，固执地说

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：“你现在可以变回人吗？我带你去找大夫。”

“小鬼！”狼吼得太用力，快没气了，声音小了些。“你听不懂人话吗？”

“放着受伤的人不管，那才不是人。”树生理直气壮地回答。

因为那句”受伤的人”，狼一时哑口。

树生趁机靠近它，小心避开它的血迹，就着外头的天光查看它的伤势。

一般兽物当然不会说话，但若是“牲人”，自是例外。

这世上除了人、兽、虫之外，还有一种族类，叫作“牲人”，他们的身体里同时流着人族与兽类的血，若调教得当，他们能随心所欲变换人或兽的形体。如同人的长相只有一种，牲人的兽形也是一出生时就已定形，但又不同于普通的牛羊马等畜生，牲人的兽形模样是相当奇特的。

像眼前这匹会说话的狼，可不是普通在深山荒原里会看到的狼。

树生靠近它，才知道它的巨大。它躺下的身躯仍高及她的腰部，从头到尾的身长比一个成年男子的身高还长。它的毛色黑亮，颈上却蓄着浅灰色的鬃毛，不过若站在太阳底下，这鬃毛也可能是亮眼的白。

她也没看过狼的眼睛是如此阴森的腥红，更无法想象有任何兽物的血会饱含剧毒，腐蚀一切事物。

这是树生第一次接触牲人。在穰原，很少看到牲人的，在禁国人保守的观念里，毕竟人就是人，兽就是兽，还无法全然接受人能变成兽的事实。若向户部官府报入牲人籍，不但无法作官，连受教、租田耕作、生意买卖等平常事都会受到歧视。也因此禁国的牲人，平时都可能藏在人的皮囊下，压抑地过着属于人的平淡日子，四周的人甚至从未察觉他们的真实面目。

“你能变回人吗？大叔。”树生问：“你这样出不去，你得变回人，我才能带你上街找大夫。”

“大叔？”对一只浑身充斥着危险的恶狼，叫大叔？狼虚弱的哼笑一声。“小鬼，你真不怕我？”

“你还是人啊，大叔，有什么好怕的。”树生答得理所当然。她起初的惊讶，只是因为这是她第一次遇见牲人罢了。

她蹲下来，细看黑狼的腹部，她看到一口好大的裂伤，血就是从那儿潺潺流出。

“你得止血才行，大叔。”树生说，把方才包裹雉鸡的布拿出来。

“小鬼，你──”黑狼还不及说完话，树生便已快手快脚的拿布往它伤口压去。

黑狼痛得疵牙裂嘴，全身毛发竖立，硬得像尖针，它们似乎感受到主人的躁动，一眨眼间竟如万箭齐发，纷纷往周遭射去。

树生闪避不及，还好黑狼的后脚蹬开她，她滚到一旁，没让尖针伤到。

攀在石梁上的藤蔓植物，以及上层的石制天花，插满了细针。可不论是草还是石头，竟都蚀成焦土，软烂地掉落在地上。

树生这才知道，为什么这黑狼老叫她滚。这狼身上处处都是足以致命的兵器。

而她方才压在它腹上的布，竟也被毒血一点一点的吞噬掉了。

“你还不走吗？小鬼。”黑狼咬牙狠道：“下次我可没那么好心。”

“可、可是……”树生担心地看着它腹部的那滩血，还像一个小涌泉似的冒着。

“还不快滚！”黑狼激动地撑起上身，裂着嘴露出鲜红牙龈与森森獠牙。”再不滚，我吃了你！”

树生一吓，脚步往洞口退着。黑狼又跨前一步，她赶紧退到洞外。

她说：“对不起，我……”她很难为情。”没能帮上你。”

“走！”黑狼再吼。

树生只好离开。

几乎同时，黑狼也支持不住，颓然倒地。

它虚弱地看着洞口，自嘲地笑着。

“叫我大叔……”它自言自语。”在她眼里，我竟然是个……人呢……”它哼了一声。“奇怪的，小鬼……”

（本章完）

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