“驾、驾。”

河南境内，一队骑士穿过孟津关，直达大河。见孟津渡人头攒动、熙熙攘攘。

众人于是左右顾盼，却见一军汉迎面而来，抱拳问道：“可是奋武将军当面？”

当日曹操去冀州邀羊安共同举事，与来者曾有一面之缘。此刻记忆犹新，遂忙下马虚扶，抱拳回道：“可是许褚将军？”

“区区何当将军二字？”许褚说罢，又道：“我家使君已备下酒席，还请诸位移步舟船。”

原来，自曹操一行至孟津关，许定便已使人通报。是故彼曹一路畅通无阻。

待曹操移步船楼，羊安早坐正中。

“好你个羊叔兴，怎走得如此急迫，也不待我上洛相聚？”曹操也不客套，说罢便大剌剌坐去下首。

却见羊安神色平静，全无重逢之喜，良久方使许褚呈来一封书信。边道：“孟德以为如何？”

书信落款是平难中郎将张燕，上书袁绍利诱他出兵伐冀。

曹操见信，一时气涌，遂拍案而起，急道：“此事断无可能，叔兴万不可偏听一面之辞。”

然待稍作冷静，又念袁绍素怀雄心，今守上党偏寒之地，未必无有觊觎冀州之心。再念前番讨董，只按兵不动，隔岸观火，心中愈发怀疑。

他与袁绍自幼相识，过往甚密，如此一来，恐难不教羊安见疑。遂偷瞄一眼上座，复坐席，缓和道：“事犹未定，须防有诈，叔兴归翼，万不可轻举妄动，待使人详加核查，再做决议不迟，不若，只恐坏了两家和气。”

虽然历史至此早已偏差，羊安自不认为此时曹操有觊觎冀州之心。亦清楚与袁绍迟有一战，只苦于师出无名，如今袁绍左右横跳，他实求之不得。

此刻示之书信，正好教曹操晓得因由对错，以便占据道德高点。万一将来与袁绍对决，也好教他两不相帮。毕竟他虽自认与曹操相交莫逆，奈何袁、曹可是生若总角、情同手足。他可不想同时与此二英雄人物同时为敌。

于是假意叹道：“我亦不愿与本初为敌，只恐河北之事身不由己，且回冀州再做打算。”

他说罢，顺势举起酒爵，轻押一口，又道：“今天子蒙尘，汉室威仪不复，关东诸镇恐借会盟之势，各自拥兵自重。此天下大乱之兆也，孟德素有匡正之志，不知今后做何打算？”

曹操本心忧河北，旦闻天下之事，不禁复加郁郁，一口饮尽爵中之酒，方才长叹一声道：“吾本一片赤诚，愿驱除奸佞，而保国家社稷。奈何酸枣会盟声势好大，诸君却是各怀异志，为今之计，当先回谯县。”

羊安低头瞧着手中晃动的酒爵，似漫不经心道；“欲表孟德河南尹以为如何？”

若在和平年代，河南天下中枢，自然得天独厚。可惜此刻，汉室衰微，王令阻塞，而关东暗流涌动，人心思变，大有群雄割据之势。

而河南境内虽因羊安、孙坚之功，不至历史这般十室九空。洛阳左近终究被搅得天翻地覆。将来亦不免沦为四战之地，处境尴尬。

更何况，河内袁绍、南阳袁术未必便无谋取之心。

羊安此举可不仅仅是要卖好曹操。予他一片立足之地，实是铁了心要拉他入伙，对抗袁绍啊！

曹操本一代枭雄，心思何等机敏？自不难瞧出其中端倪。奈何他与羊、孙二人不同，皆有刺史之衔。眼看天下旦夕将乱，他空有钱货兵马，却无一片根基之地。河南于他实在诱惑颇大。

正利弊不舍，踌躇难决间，却闻羊安又道：“《诗》曰：溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。今董卓新败，退守三辅，惶如丧犬，孟德何惧？而关东诸镇若居王臣，孟德何忧？不若，你我皆为汉臣，孟德何惜？况我在河北，朝夕可以为援，孟德何愁？”