羊府添丁的消息自河南未归时，府中便有通报，自无甚意外。

万年长公主产后忧郁成疾，虽早有征兆，却教羊安心中牵挂。

且不伦刘蓉汉室长公主头衔乃他此刻最大身份依仗，旦凭一往情深及嗣子之功，足在他心中占据一席之地。

即便他性好权衡，不择手段。终究非是薄情寡义之人。

加之甄香所呈戏志才手书言：冯盈入冀，陈辰重伤。喜忧参半，更教他心中急迫。遂不入黎阳，便加鞭打马，引许褚、甄香先一步北上而去。

邺城，冀州刺史府。

再见长公主，早已是病骨支离，却要强撑娇体，欲要行礼。

奈何她“妾”字刚刚出口，便被一阵剧烈咳声打断。

羊安早知刘蓉病重，却不知如此之重。旦见她这般面如飞絮，身似浮云，气若游丝。心中方才了然：眼前之人此刻已然行将就木，只怕命不久矣。

心头于是不禁泛起一阵酸楚，忙上前将她扶坐，边道一句“夫人有恙在身，何来这般礼数？”边已坐在榻边，将她搂入怀中。

少妇无力地靠在良人胸前，难得的亲昵，早教她双眼迷离，然虚弱的病躯却终难落下一滴眼泪。只艰难道：“妾，日盼夜盼，只盼夫君早日平安归来。”

少妇一字一顿，羊安却听得格外耐心。直到她言尽，方才轻抚额头，温柔道：“小君何忧？夫君这不好好回来了？且好生休养，待……”

话未说尽，一根玉指已颤巍抵在唇边。“病躯如此，妾自知不久于世，夫君何必安慰？只是孩儿诞世足月，尚未取名，还请夫君做主。”

那刘蓉本是帝室之胄、金枝玉叶，亦当风华正茂，却不想红颜薄命。羊安心中悲怆，却强嗔道：“休听庸医胡说，小君吉人天相，定可安度此关。兴儿岂可一日无娘？”

“兴儿，羊兴。好名字。”少妇怎不知兴字背后含义？只见她单指化掌，轻轻抹去良人颊间滑落泪滴。又道：“妾自初见夫君，便知夫君是英雄，可不该在人前露了软肋。”

不待羊安说话，她又自顾说道：“可惜，兴儿无幸，再见不到母后、辩弟。”

本来，自上回之后，河南消息在羊府已为禁忌。此刻听来，定是有人复嚼舌根，方才漏了噩耗，教刘蓉病情加重。

羊安幡然醒悟，心中怒火顿生。奈何此情此景终究不能发作。正强自安奈，却闻少妇又道：“今协弟身居虎狼之室，妾莫有他望，只求夫君念先考之恩，结发之情，护他周全！”

纵心有他顾，羊安此刻亦不敢有半分犹豫，点头应道：“我答应你！”

少妇睡去时，天已昏沉。羊安于是轻轻离去，正堂中卢全、甄香、张方早侯多时。

待一番环视，却闻他缓道：“府中奴婢多有妄议主家，卢全，此事你且查个详细！犯者勿论，皆杖二十，逐出羊府！”

按律，杀奴犯法。故他此刻虽有满腔怒火，却也至于失了理智，授人口实。

卢全见他面无悲喜，语气平淡却自带一股威严，早不似当初平阳少年，哪里敢有半分犹豫，忙点头应是。