在雾笼城北部的泰拉海岸，一个高高凸起的山丘上，坐落着一座由大理石打造的巨大城堡。高耸的塔楼错落分布在四周，守卫着主堡。在主堡的金色圆顶上空，一朵庞大的雷云不停闪耀着电光，时不时发出低沉的雷声。周围的居民都用敬仰的神情看着这朵雷云，正是雷云的主人为他们带来硕果累累的秋收。

主堡有一处向外延伸的阳台，阳台的起点是城堡主人会客大厅。一个身材高挑的女人此时正站在阳台上，无言地眺望远方。她火红色的长发被编成麻花辫，时而有几丝电光在她的发际间闪过，提醒着旁人此女并非凡人。她的身边环伺着几位全副武装的女性士兵，她们全都头戴装饰有飞翼的银盔，身披血红的战袍，神情肃穆。

此时，一位年纪较大的女战士推开阳台的门，打破了沉默：“吾主，领民们贡献的祭品已经集中在城堡的广场中了。”

红发的女子没有回头，而是将她的目光移到下方城堡的广场处，两个农民正在忙前忙后地照料着一群小母山羊。这些山羊毛色发亮，体格健壮，正安安静静地咀嚼着从农民手中喂来的牧草。

“侍女长，召集侍女们。”红发的女主人脸上露出一抹微笑，“开始‘祭祀’吧。”

赶羊过来的农民见到红发女子从城堡的大门后出现时，慌忙跪倒在地，不停地向她作揖。二人明白，村里仓廪里满满当当的小麦、莴苣、卷心菜都是托眼前这位自称“雷神托尔”的女人的神力所得来的。自从某日她率领着她的女武士团队接管了铁橡堡，并且把这里改名为毕尔斯基尔尼尔之后，这位托尔女神便操控着她的雷云为此地带来一次又一次的丰收。她的女武士们——雷神侍女十分骁勇善战，几次打退海寇和坏领主的侵犯。很快，毕尔斯基尔尼尔越来越兴旺，一些在菲尔兹威和凛鸦过不下去的难民也会逃到这里。由于毕尔斯基尔尼尔的名字实在太长，领民们给它起了一个潘德语的名字——雷神宫。

“感谢你们的赠予，我的子民。”托尔女神声音十分洪亮，同时具有特别的威力，一些位于城堡边界耕作的农民都停下自己手里的镰刀，望向城堡的方向，侧耳倾听。随后，只见几十道闪电从城堡上空的雷云劈下，几声山羊的惨叫声从城堡里传来，然后一切又重归宁静。

赶羊的农民已经被闪电过后一地的羊尸吓得瘫倒在地，直打哆嗦。头一次目睹托尔神威的他们，对眼前这位女性的现人神心中只剩下敬畏。

托尔看到处于窘态的两个农民，正想上前搀扶，不过已经有几位雷神侍女抢先一步扶起二人，搀着他们去往城堡内下人的房间休息了。死去的山羊也被侍女们一头头抬走，送到厨房制成今晚的菜肴和肉干。

托尔女神见状，并没有出言。一旁侍女长则是向她递上几张羊皮纸，上面是几位附近领主的来信。“吾主，这是几封要紧的信件，麻烦您在回宫的路上看看。”

“嗯，我会处理的。”托尔女神此时的声音又恢复到往常，她接过这几张羊皮纸信件，但是没有马上翻开。“在此之前，侍女长，派人去把阿斯特丽德找来，我要召见她。”

侍女长点点头，转身就对身边一位侍女吩咐了几句，这个侍女便匆匆地离开随侍托尔女神的队伍，而剩下的人则跟在侍女长后面，拥簇着托尔女神回到城堡。

“凛鸦的斯蒂芬伯爵和菲尔兹威的“金牙”阿道斯帝恩首领分别来信，抗议我们的巡逻冒犯了他们封地的边界，“金牙”阿道斯帝恩首领还指责我们擅自收留从他领地逃走的农奴，致使他的土地无人耕种。”侍女长手持着一沓羊皮纸，为托尔女神念道。

托尔女神看着窗外，城堡里种植几棵橡树已经被秋意催黄了枝叶，一阵风吹过，几十片黄叶就纷纷落下。几个穿着裙装的侍女手持扫把，把城堡道路的落叶扫到一处。在她们的努力下，落叶已经堆得快有小山那么高了。

“按照往常那样回复他们，说我们会尽快就这些问题进行处理。”托尔女神没有回头，随意地挥了挥手。

“好的，接下来这一封是来自泰拉女神教会……”此时，一阵敲门声打断了侍女长的声音，托尔女神也从窗外的景色回过头，注视着自己房间的铁门。侍女长对守门的女卫士点点头，示意她打开铁门。

出现在铁门后的是刚刚离队的侍女，还有一位全副武装的女战士。她穿着一副由熊皮制作的战衣，上面覆盖着鱼鳞一般的铁片，皮革的腰带上挂着两把战斧。最显眼的是她的头盔，与其他雷神侍女战士的飞翼头盔不同，这位女战士的头盔上装饰的是一颗镀金的羊头骷髅。

见到托尔女神后，这位戴着羊头头盔的女战士立刻摘下她的头盔，露出一头浅金色的短发。只见她对着座位上的女神单膝跪地，让房间响起一阵金铁碰撞声，“阿斯特丽德，应您的召唤前来，吾主。”

“阿斯特丽德，最强的金羊女骑士的队长，最受我宠爱的侍女战士。”托尔女神看着阿斯特丽德，脸上露出慈母般的笑容。她从座位上站起来，走到阿斯特丽德的身边，亲自将她扶起。当托尔的手触碰到阿斯特丽德的身体时，阿斯特丽德感觉从小腹处涌现出一股暖流，通达至全身，自己的意识也融化在这股暖流当中。

在一旁的侍女们看到的景象是，托尔女神在扶起阿斯特丽德的瞬间，指间闪起红色的电光，一道道血红色的闪电如同枝杈丛生的树枝，蜿蜒曲行至阿斯特丽德的脑袋。众人看到阿斯特丽德神色已经恍惚，知道这是她在接受托尔女神的神启，脸上都纷纷露出羡慕的神色。

阿斯特丽德也不是第一次接受托尔女神的神启，她放松神智，任由自己的意识随着暖流移动。这种感觉就像自己幼年时在海边潜泳一样，将身体交给大海，跟着波涛上下。很快，阿斯特丽德的意识再度回归自己的掌控，她发现自己正站在一间金碧辉煌的大厅，面前的正上方是一个石制大巨大王座，一个身材高大的红发男人正端坐在上面，一把硕大的铁锤斜靠在他的王座旁边。男人十分高大，即便阿斯特丽德仰头也无法看清他的面容，只能看到一绺绺的红色发辫垂在男人粗壮的胸肌上。

“阿斯特丽德，吾最喜爱的战士。这次召唤你，是要交给你一个秘密的任务，即便是在你的姐妹们面前也要三缄其口。”男人低沉的声音从阿斯特丽德的上方传来，如同隆隆雷声。“告诉我，你准备好迎接你的试炼了吗？”

“当然！吾主！”阿斯特丽德大声应答道，“我的斧刃永远会挥向您所指的方向。”

阿斯特丽德的头顶传来一阵欣慰的笑声，笑声停止后，男人的声音再度响起：“阿斯特丽德，你可知道‘龙泪宝石’？”

“我知道，吾主。”阿斯特丽德回复道，这是潘德大陆的贵族小孩耳熟能详的传说：一只名为库阿利斯的幼龙为女精灵阿尔西雅的悲惨遭遇而落泪，它留下的眼泪凝结成一颗颗苍翠的宝石。据传这些宝石被诺多精灵们深藏在他们森林最隐蔽的角落，偶尔会有一些去诺多森林探险寻宝的冒险者会在机缘巧合中获得一颗。又有传言称，这些宝石蕴含着最后一只上古之龙体内的魔法力量，是诺多精灵魔法武器关键材料。

“阿斯特丽德，如今我的神力已经恢复，但是我的锤子妙尔尼尔它还依然还在沉睡。”男人的声音显得有些急躁，“你们口中的龙泪宝石，它所蕴含的魔力和当初矮人制造这柄锤子使用过的魔力很像。前几天，我在北方感受到这股魔力的波动，一颗新的宝石从诺多精灵的手里‘溜走’了。”男人顿了顿，接着，他说话的速度缓下来，但是变得更加决绝：“阿斯特丽德，我的利斧，将那颗宝石带回来，这将是你通往真正毕尔斯基尔尼尔的一道新试炼！去克服它！”

“是！吾主！”阿斯特丽德欣喜地应答道，去往托尔神口中天上真正的毕尔斯基尔尼尔是所有雷神侍女们梦寐以求的，传说在那里，人与人之间会坐在同一个大圆桌上，平等友善地享用取之不尽的佳肴。善战的战士们会用武器相互切磋，即便斗败死亡，也会有神水可以使死去的人复活；斗胜者则可以坐在托尔神的左近，一同分享他的浩瀚神力。

“为了使你的试炼成功，我允许你更进一步使用我赐予你的力量。”说完这话，一只巨大的手掌从阿斯特丽德的头顶拍下，将她砸入地面。“虔诚地祈祷，然后我的雷电必会回应你！”男人的声音此时已经如同梦中呓语，等阿斯特丽德再度睁开眼时，面前的红发女神正微笑地看着她。

“去吧，我最爱的侍女战士，为我，也为你自己，带来荣耀吧。”

位于凛鸦与菲尔兹威边境的村庄芬布雷，往年因为秋季的缘故，往来两国在此歇脚的商队总是络绎不绝，但是今年，凛鸦境内肆虐的迷雾山劫匪几乎把墙外的世界变成人间炼狱：这些蛮族饥不择食，不管是落单的旅人、独居的樵夫还是实力弱小的商队，只要无法抵挡他们的袭击，都会沦落为他们的刀下亡魂。人们只要走出家门，就能听到战斗和阵亡的消息，闻到刺鼻的硝烟和血腥味道。在这样的环境下，只有那些护卫水平高超，或是人数众多的几支商队才敢行走在凛鸦的大地上。

阿斯特丽德是在一天前的晚上达到这个凛鸦的边境村落，她将行李放在村头旅店“野猪之春”后，便去拜访了当地的信众，向他们打听关于龙泪宝石的消息。不幸地是，信众们并不比她知道的多。不过，其中一位老猎人向阿斯特丽德建议，去往凛鸦的首都凛鸦城，那里人更多，消息的来源也更广。

阿斯特丽德接受了老猎人的建议，回到旅店准备出发前往凛鸦城。

减少的客人数量，以及沉重的氛围，让村头旅店“野猪之春”的老板难以忍受。他看着自己眼前空荡荡的大厅，只有几个过路的佣兵坐在角落喝着便宜的麦酒，吃着已经发硬的面包，忍不住叹息起来。往年总会有一拨拨的商队停留在他的酒店，用大把大把的凛鸦银币换取美味的啤酒、刚熏好的火腿、后劲十足的陈年奶酪，时不时还捏一把酒馆厨娘的肥臀。而今年由于迷雾山劫掠者的缘故，商队们已经没有闲心在旅店里消费。他们仅仅是在芬布雷短暂驻足，补充好食物和水后就匆匆上路。那位风骚的厨娘，因为家住村庄外的森林旁，已经遭了迷雾山蛮族的毒手。一声凄厉的惨叫声传进芬布雷村后，等到村里民兵赶到她的茅草屋，里面已经是一片狼藉，厨娘衣冠不整的尸体瘫在地上，胸口和腹部有着十几处骇人的刀伤。

“咚”的一声响起，把“野猪之春”的老板从恐怖的回忆里唤回现实。一位甲胄上绘有金色太阳的骑士大力地推开酒馆的大门，大步流星地朝他走来。骑士每走一步，身上的盔甲就发出“喀啦喀啦”的声音，把整个酒馆的目光都吸引到他的身上。

骑士走到旅店老板面前的吧台，挑了一把距离老板最近的椅子坐下，然后摘下他头上装饰有飞翼的水桶盔。在厚实的铁制头盔下，是一张帅中带痞的脸：浅金色的头发剪成锅盖，稳稳当当地附着在骑士的头顶，下巴的山羊须嘴角的疤让他看起来似笑非笑。骑士一双锐利的蓝眼睛死死盯着旅店老板，仿佛要看清这人内心最深处的秘密。

黎明骑士！老板在内心里暗自大大地叹了一口气，他知道这帮信仰正义女神阿丝塔莉娅疯子，仗着自己的武器装备到处动用私刑。一旦他们认为某人有罪，就会把那人绑在火刑柱上进行净化。他们对自己扭曲教义的信奉导致这些骑士已经成为潘德大陆“麻烦”的代名词。

不过，眼前这位黎明骑士明显不认为自己是一个麻烦。他无礼地盯着酒店老板看了许久，接着嘴角一咧，露出一个热情的微笑：“老板，麻烦来一杯啤酒和一盘你们这里最好的菜肴。”

老板此时注意到，眼前的这位黎明骑士虽然看起来面容年轻，但是他身上的盔甲上已经布满划痕，这是无疑证明他是一位久经沙场的战士。考虑到这一点，老板在“叫村民兵把他轰出去”和“招待他”两个选项中选择了后者。

很快，一杯泡沫溢出的啤酒和一盘有着培根、熏肉、奶酪、卷心菜和面包的菜肴端到黎明骑士面前。黎明骑士掏出褡裢，从里面拿出三枚银币交给老板，然后头也不抬地开始享用他面前的食物。

当老板以为这位黎明骑士会吃完食物之后乖乖地离去，正准备转身去后厨清点库存时，黎明骑士从餐盘上抬起他的头，叫住了他。“老板，你最近是否有听过关于龙泪宝石的传言？”黎明骑士再度用那种无礼又扎人的视线盯着老板，让老板心里直发毛。

“抱歉，骑士老爷，最近人们讨论的都是老一套：天气、战争、税……我实在没有听到什么新的消息。”老板迎着黎明骑士的目光，哆哆嗦嗦地回答道。

“是吗……”黎明骑士收回他扎人的目光，将酒杯里的啤酒一饮而尽。老板正以为自己的麻烦就要结束了的时候，黎明骑士呼地站了起来，将手里的空酒杯往桌面一砸，在老板震惊的当口伸手扯住他的衣襟。“老板，你应该知道如果对一个黎明骑士撒谎，后果会是怎么样的吧？”在这样的局面下，黎明骑士的脸上依然带着欢快的笑容。“其实，烤焦的味道，和烤培根的味道蛮像的。”

冷汗不止地从老板的额头上沁出，汇聚成豆大的汗珠滴落在地上，他的声音更加颤抖，而且带上了哭腔：“骑……骑士老爷，求求……求求您，开……开开恩吧。我是真的什么都……都没听说啊！”

“嘿！”一个女声从黎明骑士的身后传来，紧接着是一只手抓住骑士的肩膀，硬是将他的身体扭转过来。如同铁钳般巨大的力量透过骑士的肩甲传到他的肩骨，令黎明骑士感到吃惊。他回头看去，只见一位身着鱼鳞铁甲，肩披熊皮战衣的女战士正怒视着自己。她头上的金羊头盔十分惹眼，黎明骑士知道，这是知名佣军雷神侍女团的战士才会有的装束，而金羊头盔，只有她们当中最为强悍的战士才会佩戴。

“放开他。”女战士一字一顿地说道，“要打架的话，就挑那些跟你实力相当的人。”黎明骑士团的“名声”，阿斯特丽德自然是了然于胸：虽然是一群疯狂的信徒，但是他们大多是巴克利贵族出身，成员们都受过系统的军事训练和战斗训练。如果没有那股疯狂的虔诚，他们或许能够成为潘德大陆上又一股强大的军事力量。

“哈，一个信仰异神的女人，凭什么来管闲事？”黎明骑士放开了老板，他转过身，看向阿斯特丽德。“难道你也在找龙泪宝石不成？”

“怎么？这难道碍着你事了？”阿斯特丽德挑起一边的眉毛，瞪着眼前的黎明骑士。

“哈哈哈哈！就你？”黎明骑士毫无顾忌地大声嘲笑起来，“快滚回家里找个多毛的菲尔兹威男人嫁了，乖乖喂奶带孩子吧！找龙泪这件事不是你区区一个女人能参与的——”

黎明骑士的嘲讽被一个木酒杯打断了，阿斯特丽德抓起吧台上黎明骑士刚刚喝过的木酒杯，狠狠地砸在他的脸上。黎明骑士被砸得踉跄地后退一步，被砸到的半边脸立刻泛起一片红肿。

黎明骑士脸上挂着的笑容消失了，他瞪圆双眼，额角上的青筋暴起。没有多余的动作，没有任何狠话，黎明骑士抡起右拳就朝雷神侍女的脸上挥去。不过阿斯特丽德也没有掉以轻心，只见她侧身躲开黎明骑士的拳头，右手同时抓住黎明骑士右肩膀上的肩甲，右脚则是向前踏出一步卡在黎明骑士右脚的脚后跟。接着阿斯特丽德稍一使劲，黎明骑士便感觉一阵天旋地转，后背结结实实地撞在坚硬的地面上。

所幸，身上的盔甲让疼痛变得可以忍受。黎明骑士挣扎着想站起来继续战斗，但阿斯特丽德没有给他这个机会：没等黎明骑士起身，阿斯特丽德的膝盖已经抵住他的胸膛，并用左胳膊夹住他的右手，用右手死死地将黎明骑士的头按在地上。

“废物，还要继续打吗？”阿斯特丽德用力地拉扯着黎明骑士的右手，对方痛苦的闷哼从地面上传来。“我投降，我投降，尊敬的女士，请您快放开我吧！”黎明骑士一边忍受着关节的疼痛，一边求饶。

阿斯特丽德也不想在这里弄伤一个黎明骑士，她这一趟旅途不需要过多的关注。松开黎明骑士的右手，阿斯特丽德从地上站了起来，她从鳞甲的内衬里掏出钱袋，抛出几枚亮闪闪的银币到酒店的吧台上，随后她回到原本自己的座位上，拿起座位上的行囊，离开了“野猪之春”。

越往北走，天气也逐渐阴沉。铁灰色的乌云笼罩在皑皑的雪山上，给人一种肃杀萧条的感觉。越往北，凛鸦的秋季就越短暂。等阿斯特丽德走出凛鸦北部边境城堡芬布雷堡后，周围的树木已经光秃得如同老人的头顶。几只渡鸦停在枯枝上，盯着不远处腐烂的马尸。阿斯特丽德知道，一旦自己走远，它们就会飞下来啄食马尸上的腐肉。

阿斯特丽德看了看身后，那位被她狠揍了一顿的黎明骑士牵着马，在后面亦步亦趋地跟着：这一路上，她停下扎营，他也停下扎营；她启程赶路，他也启程赶路，像一颗黏在裤子上的苍耳，甩也睡不掉。

所幸，从芬布雷堡到凛鸦城的路上，需要经过一段还算茂密的树林。密密麻麻的松叶丛遮挡着外来者的视线，给林中的生物带来非常好的掩护。这无疑给阿斯特丽德创造了绝佳的时机。雷神侍女战士脚下突然发力，如同离弦之箭一般蹿进树林中。她运用其儿时与同伴在树林中捉迷藏的技巧，左拐右拐，很快就从树林的另一侧回到原本的林间道路上。

令阿斯特丽德意外的是，在道路上摊倒着一地的尸体，男的女的都有。十几个披散着头发，胡子拉碴，披着兽皮外衣的男人三三两两地蹲在地上翻检着地上的死尸，阿斯特丽德从松树林中走出发出声响把他们吓了一跳，纷纷把手里的武器对准发出声音的源头。

不过，雷神侍女战士比他们更快。一柄利斧从阿斯特丽德的手中飞出，准确地嵌进对面一个人的脑壳。紧接着阿斯特丽德冲向距离她最左边一个手持短矛的人。侧身躲过对方刺过来的矛头，阿斯特丽德抓住矛柄猛地一拽，把那人拽倒在地。阿斯特丽德持矛转身，用包裹铁片的肩膀接下另一个人砸过来的斧刃。斧刃砸在铁甲片上蹦出几颗火星，而阿斯特丽德手里的短矛也贯穿了敌人的胸膛。

这些男人中唯一一个在兽皮衣上嵌入铁片的人站出来用粗野的嗓音喊了些阿斯特丽德听不懂的话，这些人就开始纷纷往身后的树林撤退。用身上另一把斧头砍翻之前摔倒在地的敌人，阿斯特丽德捡起最先倒下的人尸体上的斧子，追上那些后撤的人。几个人回身想用武器和阿斯特丽德战斗，但是都被雷神侍女战士一斧一个，如同切菜一般砍倒在地。

就在阿斯特丽德在犹豫是否要追着他们进入树林时，一阵急促的马蹄声从树林里响起。五匹马如同山上滚落的巨石一般从树林中冲出，朝阿斯特丽德撞去。阿斯特丽德赶紧朝侧边滚去，躲过这五名骑兵的冲锋。没等阿斯特丽德起身，一个人高举着一把伐木斧，朝她冲了过来。眼看高举的斧刃就要砸下，阿斯特丽德急中生智，一脚踹向那人的胸膛。敌人被踹得向后接连退了几步，阿斯特丽德趁机赶紧从地上爬起。

但没等她重新站稳，身后又再次响起马蹄声。这次雷神侍女战士没能躲开。隔着头盔，阿斯特丽德感到后脑勺传来一阵巨大的冲击，一柄带着铁球的木锤直直砸在她的脑袋上，强烈的疼痛让阿斯特丽德支撑不住，跪倒在地。由于充血，阿斯特丽德的视野里出现几块黑影，遮挡了她的视线。模模糊糊中，她看见一个骑马的人在马上指挥着其他人，然后这些人围成半圆，向自己靠近。

该死！要赶紧站起来。强烈地求生意识如同鞭子一般鞭策着阿斯特丽德的身体，她大口地呼吸着，试图让自己的视野重新清晰起来，并强迫自己双腿挺直，再次支撑起自己的身体。

“投降吧！女人！”那个骑在马上发号施令的头目用蹩脚的潘德通用语喊道，“快投降！不然就杀了你！”

托尔神啊……忍着头疼，阿斯特丽德在内心默默地祈祷着。愿您赐予我奇迹的力量……

不过，身后突然响起的惨叫声打断了阿斯特丽德的祈祷。一匹身披白色战衣的白马驮着一个盔甲上绘有金色太阳的骑士从雷神侍女战士侧旁穿过，向面前的敌人发起冲锋。骑士挥舞着他的宝剑，在人群中不断挥砍，银光闪处，鲜血四溅。

敌人的头目见手下损伤惨重，往地上啐了一口，然后吹出一段奇异的口哨，其余还在马上的人跟着他一同撤进树林，失去了踪影。至于那些没有马的人，要么死在黎明骑士战马的铁蹄下，要么被黎明骑士砍伤，倒在地上不断哀嚎。

在距离凛鸦城不远的郊外草地，黎明骑士的战马正悠哉地寻找地上的猫尾草。找到猫尾草之后，它就会用舌头将猫尾草卷进嘴里，然后用牙齿咬断草梗，享受着美味的汁水在嘴里散开。在战马的身后的一个小土坡上，一团篝火烧得正旺。火舌欢快地舔舐着干燥的树枝，发出“噼啪”、“噼啪”的声音。火上架着一口铁锅，里面正煮着浓汤。由于黎明骑士把行囊里的干酪放进汤里一起煮，现在锅口处正弥漫着一股淡淡的奶香。

阿斯特丽德抚摸着头上的伤口，那里已经用药敷上并缠上了绷带。她看了看坐在自己对面的黎明骑士，此时的他正拿着一支汤勺搅拌着锅里的汤。

“刚才谢谢你了，如果你没有赶来相助，我或许已经……”阿斯特丽德出言道谢，但是却被黎明骑士打断了。“如果见到他人陷入危难还不出手相救，那会违背我的骑士誓言的，女士。”黎明骑士往锅里加了一些产自菲尔兹威的海盐。“所以不用向我道谢。”

“还没有过问您的姓名，骑士先生。”阿斯特丽德看着黎明骑士的脸，在火光的照耀下，骑士的脸有些泛红。“不了解恩人的姓名就草草离开，这也违反了我的行事原则。还请不吝赐教。”

“称呼我为克罗福特吧，女士。”黎明骑士回答道。同时，他从一边拿出木碗，用汤勺舀出一碗浓汤递给阿斯特丽德。“请用蔬菜浓汤吧，女士。”

喝下一口汤后，阿斯特丽德感到肚子里涌上一股暖意。汤水中放入了洋葱、莴苣、甘蓝，与干酪一起在锅里经过慢火熬制之后，不仅入口即化，而且还有一股奶香。刚刚加入的海盐带来一丝若即若离的咸味，提升了蔬菜的鲜味。在野外宿营的条件下，已经算是一顿十分美味的晚餐。

“克罗福特先生，虽然我很感激你出手相助，不过能否请你解释一下，这一路上为什么要跟着我？”阿斯特丽德的发问让悠哉的晚餐气氛变得有些紧张。黎明骑士克罗福特放下自己手里的碗，默默地盯着阿斯特丽德的脸。阿斯特丽德被盯得有些发恼，令她不禁大声质问道：“怎么了？难道我这个问题问得很奇怪吗？”

“女士，你难道真的觉得在凛鸦国内出现了一颗新的龙泪宝石这件事，会是一件秘密吗？”克罗福特收回了自己的目光，端起木碗，继续品尝自己碗里的蔬菜汤。

“这么说，你跟着我，是为了龙泪宝石？”阿斯特丽德瞪着克罗福特，她悄悄地紧绷起大腿的肌肉，准备随时向黎明骑士发难。“难道你要跟我抢么？”

不过，黎明骑士完全没有显露出争斗的意思。“冷静点，女士。”克罗福特不紧不慢地把浓汤放到地上。“你说的对，但也不对。我是会和你抢夺那颗龙泪宝石的归属权，但那是在找到那颗宝石之后的事情。”在闪烁跳动的营火照映下，克罗福特向阿斯特丽德伸出一只摊开的手掌，“以我信奉的女神，阿丝塔莉娅之名起誓，我向您发出联盟的邀请。”

“就凭你救了我一命，你认为我就会忽略掉你的骑士兄弟干的那些荒唐事了吗，黎明骑士克罗福特？”出乎克罗福特的意料，他提出的联盟邀请换来的却是阿斯特丽德冰冷的拒绝。“作为一个菲尔兹威出生的女孩，我可没少见过你们把无辜的村妇绑在火刑柱上，放火将她们活活烧死！”阿斯特丽德怒视着克罗福特，“我不会以我的神之名起誓，握住你这只手。要想让我把你跟其他黎明疯子区分开来，再努努力吧，克罗福特先生！”

“那我要是告诉你，那颗龙泪宝石现在的下落呢？”摇曳的火光下，黎明骑士的脸露出一丝狡黠的笑容。“这样你会愿意和我订下一个短暂的盟约吗？”