郯沈鸣鸢没有想到，父皇嘴里说出来的是这样一番话。

一场宴会，足以让她看清名利场上的人情冷暖。

祺王与她都是领了功回来的人，得到的待遇却一个天上一个地下，她何尝不知，自己是不被举朝看好的。

手里握着的十万天枢军，是她最后的底牌。她前世傻兮兮地把兵权交了出去，下场怎样，她也切实体会到了。

朝堂之上，所有人都文质彬彬衣冠楚楚，放眼望去，满目都是正人君子。

但剥下他们的画皮，却都是一群嗜血的狼。

所有人都盯着沈鸣鸢这只没有任何根基的羔羊，恨不能一拥而上，将其血肉分食干净。

沈鸣鸢出征本就是无奈之举。从军报送来到沈鸣鸢千里单骑，远赴边疆，前后不到三个时辰。

军情紧急，纵使有人非议，那三个时辰里也不足以作出反应，只能眼睁睁的看着沈鸣鸢，从尸山血海中杀出一条路。

她远赴边关，先是整饬军容，鼓舞军心，后又一力与兵部施压，解决前线的军备问题。更不必说智勇双全，捷报连传，只用了两年多的时间，就解决了大盛的心腹大患。

她有能力也有权力，还有足够尊崇的地位，若是真的跻身前朝，势必会改变朝中的格局。

沈鸣鸢明白，大多数人都和卢孝文一样，是不希望她与这些人平起平坐、分一杯羹的。

但也有一些眼光比较远的人。比如祺王，比如母后。

他们知道沈鸣鸢势不可挡，便顺势而为，在她最需要帮助的时候施以援手，为后来的合作共赢而铺路。

她明白这一切，却始终不知父皇的意思。

不知她的父皇是要他安安分分做一个混吃等死的公主，还是借此机会进入朝堂，和其他高高在上的高官皇亲们分庭抗礼。

甚至在片刻之前，她还以为，父皇跟她说那些身不由己的话，是希望她可以理解他的良苦用心，理解他在前朝要面对百官的压力，理解他卸掉她的权利实属无奈之举。

可是她没有想到，他铺垫了那么多，说出的却是这样一句。

——天塌下来都不要把天枢军交出去。

她既不理解什么叫“天塌下来”，也很难想明白，父皇为什么顶着重重压力，还要支持她。

但这个时候，确实没有必要纠结这些细枝末节。

她重重地点头，从座位上起身，跪倒在地。

“天枢军将士，待我如手足，我必不会辜负他们。父皇予我以信任，我亦不会有负于父皇。”

皇帝没有说话。

灯火爆出一个油花，“啪”地一声响。殿中有些许呼吸的声音。

过了许久，皇帝才轻声说：“你起来吧。”

沈鸣鸢这一次起身，却没有再坐下。

她低着头侍立在皇帝的身边。

朝中不缺皇亲，祺王祐王和还未封王的四皇子，都是父皇的得力助手。

朝中也不缺将军，四野七军分守九州，其间能臣干将多不胜数。

父皇手中并不缺人，却还要引她入朝，必是有什么事情非她不可。

她等着他发话。

皇帝浅浅呷了一口茶水，这才慢吞吞地开口：“英妃年前疾病过世，这事你知道吧？”

沈鸣鸢的眼神暗了暗。

她和英妃娘娘虽然没有血缘之亲，却亲如母女。英妃过世的时候她征战在外，连最后一面都没有见上，这件事情像一根刺一直扎在她的心口。

她轻轻点了点头：“英妃娘娘一向身体康健，没想到英年早逝，天不假年。”

皇帝冷笑了一声：“天不假年？她分明是被人害死的。”

沈鸣鸢心头一震：“是何人下此毒手，儿臣必不饶他！”

皇帝轻轻摇了摇头，没有正面回答沈鸣鸢的问题。他的眼睛眯了眯，好像想起与英妃共处的那段时光。

“她出身寒微，是个江湖人。当年朕出巡之时遭遇刺杀，被她仗义出手，舍身相救。她本就不是笼中的鸟，却为了朕甘愿在这皇宫二十多年，是朕对不起她。”

说着他长长叹了一口气：

“还是老四太能干了，才给她招来了杀身之祸。他本就不像老二和老三由母家的势力做依凭，英妃再一过世他就更加孤立无援。你和他从小一起长大，关系好得如一母同胞，在朝中也要携手共进，彼此扶持。”

沈鸣鸢听明白了。

虽然朝中传言，祺王立储，志在必得。

但她的父皇并不想早早地定下储君之位。

比起才能，祺王和四皇子不分上下，可是若比起家世，四皇子就完全处于劣势。

英妃娘娘过世之后，皇宫里更是连个说话的人都没有了。

此消彼长下去，祺王已经成为了三个皇子里最出挑的那一个。

皇帝的身体虽然不太好，但好歹还在春秋鼎盛的年纪，若是早早立下太子，日后说不好还会引发什么祸端。

他不希望祺王的风头太盛，所以他要沈鸣鸢入朝，辅佐四皇子，以平衡祺王和宁家的势力。

祺王应该也是看明白了这一点，所以才提前拉拢沈鸣鸢，并且在沈鸣鸢遭到卢孝文诬告的时候挺身而出，阴阳怪气，帮沈鸣鸢化解危机。

沈鸣鸢此时是天平上最后的一颗砝码，她若是倒向四皇子，则朝中局势，仍是祺王祐王和四皇子三足鼎立之势。

她若是倒向祺王，那这个太子，就算皇帝不想封，也不得不封了。

沈鸣鸢点了点头。祺王对天枢军的觊觎，让她心中很不舒服。反而是四皇子，和她手足情深。

当初沈鸣鸢上战场，他在外地办案回不来，听闻沈鸣鸢只身前往永宁关时，他放下手中的事务就往那边赶。

若不是一封诏书将他按在了扬州，他说不准真要拖着体弱多病的身体，去跟陆文奚拼命了。

沈鸣鸢是个重情义的人，这样的手足之情她自不会辜负。

她重重的点头：“父皇既有此一命，女儿照办便是，待四哥回京，自会与他一并商议。”

皇帝赞许道：“你是战场上回来的，见过生死，本不需朕嘱咐什么。只是朝堂之上，明枪暗箭，比之战场更要凶险万分。阿鸢，你务必小心谨慎，保重自己。”

君王又变成了慈父，他轻轻拉住沈鸣鸢的手。

他将沈鸣鸢的手握在掌心，才发现她的手指冰冷得不像是人的温度。

灯火映照下，他看到沈鸣鸢的脸色是惨白的。

“阿鸢！”他忍不住叫了一声，沈鸣鸢却没有回答。

呼声在耳边咫尺，对沈鸣鸢而言，却好像隔了一世那么长。

眼前的一切仿佛蒙上了一层黑纱，变得模糊不清。

身体像纸片一样不受控制地瘫软下去，她唯一的感受，是脑袋很重。

这种感觉很熟悉，她曾经经历过。

在凯旋的宫宴之上，与卢孝文对峙之时，她晕倒在众目睽睽之下。

再醒来，双目已经不能视物。

——为什么……

她明明没有碰过卢绍尘的毒，为什么还会中招？

思绪断在了这个地方，她感觉到自己好像栽倒进父皇的怀中。

然后就失去了意识。