进康回门的时候沈鸣鸢在骂司徒信，到祥龙殿前，她还在骂司徒信。

书房的门关着，父皇正在和别的大臣谈事，她晒在太阳地里，依旧在骂司徒信。

潜龙左卫宋大人出门来，两个人互相行礼。进得门去，御前下跪，高呼万岁，被赐平身的时候，她还是在骂司徒信。

一路上心不在焉，乔良三番五次小心提醒，这番到了御前，他实在没办法出声，就只能频繁地咳嗽。

咳得皇帝心烦，直对乔良说：“若是有伤寒就回去养病，别在御前当差，小心着过给朕。”

乔良：……

皇帝还能拿他打趣，他却不敢触霉头。

诺诺低下头，不再发出动静。

沈鸣鸢也回了神。

——司徒信到底隶属潜龙卫，就算她将洛京城刨个底朝天，也迟早会把他找出来。

如今在御前，实在不能再多分心。

“公主回京以后，休息得可好？”

皇帝坐在御座上，不冷不热地跟沈鸣鸢扯闲篇。

沈鸣鸢恭声回答：“回父皇，吃饱喝足、一觉天亮，都好。”

“哼，信口胡说。”皇帝不屑地哼了一声，“我看你这两天进进出出，倒是忙得很，哪有时间休息？”

“咻——”

一道奏章从御座前飞来，划开一条曲线。

沈鸣鸢当即伸手去接，落在手里的时候，瞟了一眼奏章上的落款。

李南浔……

她愣了一下。

她从李南浔那里离开，刚过了一个多时辰。程云秀和顾巡之还留在那里修琴呢！

奏章怎么就递到了御前？

她茫然地抬起眼睛，看御案后面的皇帝。

皇帝的桌上放着一盒薄荷油，他用指甲剜了些许，闭上眼睛，正在按揉太阳穴。

没有发话的意思。

沈鸣鸢只好问：“父皇这是何意？”

“你还好意思问？”皇帝没好气地说，“翻开看看。”

沈鸣鸢翻开奏章。薄薄的纸页上字迹苍遒，李南浔所书，字字都有逼人的气势，根本不像一个称病多年的老臣。

上面的墨还没有干透，反复开合，在纸页上留下了一些墨点。

不过不影响浏览。

沈鸣鸢草草看了一眼，就发现上面的内容，正是举荐自己，监考今年秋闱。

她茫然地“啊？”了一声。

见到她这副表情，皇帝睁开眼睛，没好气地说：“李卿缠绵病榻多年，自称只有进气没有出气，怎么好端端的，开始举荐你一个毫无根基的小妮子？”

“啪”！

茶杯磕在桌面上，溅出一些茶水，皇帝厉声说道：“沈鸣鸢，你好大的胆子，结党营私也就罢了，手怎么还伸到科举的事上？”

天下士子、十年寒窗，科举关乎朝廷人才简拔，关乎天下学子取仕公平。

向来是朝廷里头一等的要事。

满朝堂没有一个敢觊觎。

沈鸣鸢只是求李南浔出手，管管他手底下的柳煜，怎么这人如此不讲究，直接把她架到火上烤？

她二话不说，当即跪倒在地：“启禀父皇，儿臣今日确实拜访过李大人，向大人请教了些学问。可是儿臣并无结党之举，也无心涉足科考之事，还望父皇明察！”

“无心涉足科考？”皇帝的声音听来十分不悦，“你若是无心涉足科考，你去招惹许元成做什么？洛京府连夜来报，说许元成自缢在烟云楼。你前脚跟他发生了冲突，后脚他就死了，你能说这事情跟你没有关系？”

“许元成并非自缢，他明明是……”

“咻”——

又是一道奏章向她飞来。

她伸手一捞，拿在手中展开看。

是洛京府尹的上报。据奏章上所言，洛京府已经查明许元成之死与沈鸣鸢有关。

是因为在他的自杀现场，发现了一封遗书。遗书上所言，自己被定国公主羞辱，无脸见人，所以才上吊自尽。

沈鸣鸢的眉头紧紧皱了起来。

她立马解释道：“不瞒父皇说，昨天晚上我去了烟云楼。在洛京府赶去之前，先一步查看了许大人的尸体。许大人并非自缢而亡，而是被人谋杀，伪装成自杀的样子。洛京府办案多年，他们的眼光比儿臣更专业，为什么得出这种荒谬的结论？”

她停了停，重新看了一遍奏章。

“遗书”二字无比刺眼。

官府办案，判定一个人是否是自杀，往往是看现场有没有亲笔遗书。

沈鸣鸢到现场比洛京府早，她几乎可以确信，现场没有任何许元成留下的字笺。

为什么在洛京府的公文里，却凭空出现了一封遗书？

许元成系谋杀证据确凿，随便一个有经验的仵作都能看出来，洛京府的汇报这般胡言乱语，难道是不要自己的脑袋了吗？

想到这里，沈鸣鸢忽然吸了一口凉气。

一个可怕的念头浮现在她的脑海中。

她抬起头，看向她的父皇。那一瞬间，她发现这个男人，竟然是这样的陌生。

伴君如伴虎，她本不应该开口问这件事。

但是她想到了顾巡之。

那个即便身遭灭口，依旧义无反顾站出来的书生。

她又觉得不能轻易咽下这口气。

她冷冷地开口，一字一句地问：

“许元成宦海多年，怎么可能因为跟儿臣冲突几句，就自缢身亡？儿臣刚刚拿到他贪墨贡玉的证据，他到烟云楼，分明是要会见幕后的黑手。儿臣明明是重要的证人，洛京府却压根没有派人查问。不问情由，草草结案，岂非渎职？”

“儿臣从许元成身边人得知，他的手上有今年秋闱的考题。谁知刚刚得知此事，唯一的证人就遭到了暗算。若非儿臣相救，现在已经是死人一个。而许元成之死，正是在此之后。这两者之间难道就没有联系吗？”

许元成案不仅仅是一个洛京府在查。刚刚觐见之前，她还和潜龙卫的宋大人打了照面。

就算洛京府跟真凶沆瀣一气，有潜龙卫盯着，他也没有胆子，把这桩案件办得这样错漏百出。

唯一一种可能，这是洛京府的背后，是他的父皇。

是这个高高在上，没有人敢忤逆的男人。

她抬着眼睛。不退不让，坚定地注视着御座前的皇帝：

“儿臣斗胆问父皇一句，许元成背后之人，莫不是父皇想要包庇吧？”

这话说得过于剑拔弩张，完全不顾及君臣父女的尊卑关系。

就连乔良，都不管皇帝责骂，再一次轻声咳嗽，提醒沈鸣鸢注意分寸。

沈鸣鸢却依旧毫不退缩。

皇帝蘸着薄荷油，轻轻地用手指按压太阳穴。

过了很长时间，他才缓慢地睁开眼睛。

“朕乃九五至尊，就算真要包庇谁，又哪里轮得到你来说话？沈鸣鸢，你殿前言行无状，实乃欺君之罪，滚回你的公主府，闭门思过去吧。”

“哗啦”——

桌子上的奏章被他一把推倒，乔良。小心翼翼地上前重新整理，一边整理一边安慰道：“陛下，都是一家人，有什么话不好说的呢？”

皇帝怒声：“正是一家人，朕才对她失望至极！小良子，你去把飞龙卫找来，送公主殿下回府。”

“不必了！”沈鸣鸢“霍”地站起身来，“儿臣有腿，自己回去。告辞了！”

冷冽的声音响彻大殿，沈鸣鸢转身就走，忽地想起什么事，又转过脑袋：

“父皇，儿臣听说青榆近日病得厉害，一母同胞、血脉至亲。滚回公主府思过之前，能去看看他吗？”

皇帝不耐烦地挥手，意思是你自便。沈鸣鸢旋即头也不回地离开了。

过了很长时间，皇帝才露出一个狡黠的微笑。

“小良子，你看我说什么，阿鸢她一定不会善罢甘休的。”

乔良接过薄荷油的小瓷瓶，开始给皇帝揉太阳穴。

一边揉一边说：“李老大人避世一年多，骤然出山，便是举荐咱们的公主殿下。看来殿下，确实是有些能耐在身上的。”

皇帝笑道：“有女如此，朕心甚慰啊。”