碧云爹娘被赶走了，大伙儿知道关于她的议论不会停息。

六合镇说大不大，说小不小，百姓们无关男女好似都对女子贞洁一事津津乐道。

碧云怕撞见外人打量的眼神，更怕听到那些污言秽语的揶揄，索性躲在林家不出门。

不能到饭馆里帮忙，也不愿意进前厅医馆照看病人，只能将后院的活儿一揽子接过来。

天没亮早起喂鸡给牛马刷毛，冲刷食槽，接着去厨房准备一大家子的早食，若有空闲连院落里的柴火都顺带劈了。

张氏揉着惺忪的眼从北屋出来，就看到一摞叠好的柴火垛，鼻尖是厨房散出来的苞米粥和烙饼的香味。

林老太早不管厨房的琐事，郑氏因为月底要跟金掌柜核账，昨晚直接宿在饭馆没回来。

爷们儿白日里干的是力气活，更不可能起这么早，唯一的可能就是碧云。

一进厨房，果真瞧见热灶里温着粥和烙饼，碧云从隔壁浴间出来，手上抱着家里大小换洗的衣篓子，小山一样，险些看不到她的脸，只露出一双疲倦的眼。

想来昨晚上定是没睡好。

张氏帮忙抬着衣篓一角到院中，那里已经准备好皂角粉和搓衣板，以及一桶满满当当的清水。

“大夫人去吃早食吧，烙饼上撒了葱花，凉了就不好吃了。”碧云动作不停，拖过小板凳，拿起棒槌敲打衣衫。

全程低着头，张氏想再跟她说两句话，只看到她的脑顶。

她苦笑：“碧云，家里活儿多，一时半会干不完的，等吃完早食，我跟你一起。”

碧云：“不用了大夫人，老太太那边缺人手，三夫人那里也忙得不可开交，我反正如今出不了门，要是连这些活儿都要人帮把手，您家买我回来不就亏了。”

她语气平淡，佯装镇定，不想让人看出情绪，可毕竟是一同生活大半年的人，她往日里什么性子，张氏是很清楚的。

碧云上前将她的手从水盆里抽出来，将默默垂泪的碧云搂进怀里，低声劝慰：“不想了，以前的事情过去就过去了，你现在活得好好的，这比什么都重要。”

碧云没人安慰的时候还好，一旦落了泪，心底的酸楚委屈便如洪水决了堤，伸出胳膊挡住双眼哽咽道：“我早认命了，这么多年也很少再想起那个晚上，可他们是我的亲爹娘，别人不理解我便罢了，他们怎么能撕开我的伤疤，往上头撒盐呢？”

说她玷污了家里的名声，有辱门楣才将她贱卖了，这一切怎么成了她的错？

张氏不停拍着她单薄的肩膀：“既知道他们的为人，做什么要折磨自己？你就算今日流干了眼泪，那对夫妻也不会有半句好话，这世上不是人人都配当父母的，投身在她们肚子里，是你的不幸，先前十八年跟他们成为家人，你没得选，可往后还有大几十年的光景，跟谁成为一家人，是你说的算的。”

碧云哭声一顿，难以置信抬起头：“我还能有成家的那一日吗？”

张氏继续道：“当然有，这世上有将女子清白看得比命重要的，也有只看人品不看出身的人户，就说我嫁进林家之前，常年跟在我爹身后走镖，十七八岁混在一群男人中间做男儿打扮，村里那些爱嚼舌根的说我不知检点，身子没准早给了哪个男的。

后来快二十左右的年纪，别家有闺女的门槛都被踏破了，偏我家一个人都没有，连媒婆听了都摆手不愿意接这门生意，名声早不知道坏成什么样子了。

若不是遇到林家，遇到延春，我都笃定一辈子当个比丘尼，当个道姑，也好过嫁个只为把我当生子工具的男人。林家不在乎我的过往，大郎说从始至终看重的都是我这个人。”

碧云听得愣神，这还是她头一次听张氏说未出阁的事情。

张氏说着掏出帕子给少女擦去眼泪：“再说了，你把失身看作不堪，见到知情人觉得无地自容，可你是被迫的，别人嘴里的舌根子是剪不断的，与其听在心里堵得慌，不如坦荡地面对，错的是落草为寇的兵匪，他们才是应该付出代价的。”

碧云冷静了半天，神色稍缓，张氏的话她都听在耳中，一时半会儿可能没法完全不把他人的议论放在心上，可总有一天，她得直起腰杆子，不为别的，哪怕为了林家不被跟着一起诟病。

她擦干眼泪，跟张氏一起把饭菜端上桌。

各房的人陆续起床漱口洗脸，做到厨房桌椅上等候林老太来了开饭。

林老太正在屋子里给小孙女穿外衫，今日祥云醒得早，早上百无聊赖躺在床榻上养神，就听到院中碧云和大伯母的交谈声。

几次想为张氏的开解和认知拍手称赞，像她一般思想开阔的女子，在这个时代是很罕见的。

兵荒马乱的年代，男儿或许能因强壮的体魄能在混乱中逃跑，可那些天生力气不够，又年轻的女娘们，一旦被抓住，死亡已经不是她们最害怕的事情。

厨房餐桌上。

已经给大伙儿分好饼的张氏，一扭头看到穿着粉红短衫的小侄女，今日难得没挨着老太太坐，反而趴在她长凳旁，眼巴巴盯着她，眼里好像在发光。

张氏瞅着她的小模样，以为小馋猫在惦记她手上的半张饼，笑着将饼放到祥云碗里，又拿起另一个明显比大伙儿小一号的碗盛了半碗苞米粥。

祥云奶奶的道了谢，将往日张氏最爱的豆豉酱菜往她面前推了推。

饭桌上大伙儿默契地没对昨日的事情发表意见，一来家中男人和孩子，一个男女有别不方便说，一个没长大什么都不懂，说了也一知半解。

男人们大口咬着饼，呲溜着碗里的粥，吃香并不斯文，看着却香。

林老大自从一年前去吴江倒卖两箱绢扇和刺绣帕子，赚了钱后，一直想再去跑一趟。

如今家里有了马车，货物拉起来更方便。

他是全家最喜欢在市集上晃悠的，平日里观察这家，打探那户，如今已经对镇上近千口人家的财力门儿清。