六合镇三面临山，一面靠海，平日里运送物资多靠海运。

然今年来盗匪猖獗，尤其是海上时常出现“海霸王”，多家商船屡受袭击，不但货物被抢，连同行的人也受了伤。

一来二去，商队便不将船往六合镇开，转而走另一条相对安全的线路。

这样一来，六合镇周遭几个镇很快出现货品短缺的现象。

种类从粮食到布料，再到药材，几乎各个行业都有涉及。

虽一时半会儿出不了大事，长此以往必定对镇上的发展和百姓生活带来不便。

就拿冬日里每家每户必备的被褥来说，里头的棉絮，是六合镇及其周遭村镇没法种植的。

因着棉花特殊生长周期和环境，南方地段产出的棉絮更保暖，价格也更公允。

原本每年秋季，都有商船往镇上输送棉絮，从去年开始市场上可采买的棉絮数量急转直下，价格更是较往常翻了好几倍。

地里种植的稻种也是，百姓预留的粮种最多种上两季质量便不行了，需得采购新的粮种确保来年庄稼达到预估产量。

商船航线一断，百姓只能陆路到几百公里远的城市购买粮种，先不说一来一回耽误在路上的时间，就说如今时局不稳，各地不断有天灾人祸发生，路上遭到意外的可能性极高。

林老大知道陶员外家是有一艘货船的，常年停在码头。

前年陶员外腿伤后，他就没再出过海，加上近些年海上不太平，甚至没人敢租借陶家的货船。

林老大放下碗筷，说出想租借陶家商船出海的想法。

话音刚落地，饭桌上从老到小都愣住了。

林老太：“海上不太平，前些日子还有从外地回家探亲的小娘子在药铺里闲聊，说海上那群海霸王，前些日子抢劫了一艘运载松木的货船，船上掌舵的连带商贩，几十人只有个把逃回来了。”

老太太显然是不同意儿子去冒险的。

如今家里有琼玉膏做后盾，祥云饭馆的生意也蒸蒸日上，药铺更是在周遭打出名声，每日流水可观，家里在六合镇上算是家底较为殷实的。

不指望儿郎赚多少银子，只要平安健康就行。

张氏也不同意丈夫去：“如今老三进了军营，归期未定，四郎也在百里外的府学读书，一年到头回不了几次家，家里一帮妇孺，你要是也走了，只剩下二弟一人照看一家老小，你能放心吗？”

林老二：“这不是还有武先生吗？他武艺高强，寻常小毛贼在他手上过不了三招，加上那般弃暗投明的兄弟，你还有什么好担心的。”

自上次林老太研制出解毒汤药给林贵及其兄弟服下后，四人全动了叛离组织的心思。

如今不知用了什么法子，京都那边很久没收到几人的消息，每个月月圆也没人来取药，都以为他们大概率没了。

实则几人共同在林家附近，仅隔了一条街的地方租了一个院子，每日跟镇上百姓一样早出晚归，寻活计。

以他们的本事，各个找到的活儿都不差，几个年轻的还想着攒钱娶个媳妇，年纪大些的就想着攒点棺材和养老钱。

因着林贵在林家授课的原因，几人也隔三差五喜欢来串门，一来二去大伙儿熟悉了。

也没了先前的防备。

林老太依旧觉得儿子的想法不可行，单说出海要预备的事项，就多得数不清楚，老大又是个从来没上过海的生瓜蛋子，真的担心他出师不利，遭遇意外。

林老大却对出海异常执着，这几日都在往陶员外家跑，想学点经验，以防以后用得着。

林老二平日里会找些短工来做，工钱不高，好歹有份进项。

最主要的活儿，还是城外的水田和龙虾池，搭理得井井有条。

林老太看了起了多买些田地的心思，如今家里的地还是太少了，田是百姓生存的根本，不管到什么时候，只要有良田在手，再穷苦也不至于会饿死。

经历过逃荒昏暗时刻的林家人，更是对田地分外执着。

林老太让林老二注意着，周遭哪里有上好的水田出售，只要价格合理就拿下，最好能是连在一处的，打理起来也方便。

林老二这两日一直在寻人打探，手上有两处正在接触的田庄，一处离如今的水田不远，有二三十亩，另一处在距离稍远的山脚下，有近百亩，田的质量比不上水田，甚在价格实惠。

原本的主人因为要搬去别的城镇跟远嫁的女儿颐养天年，出手比较急，价格方面还有再下降的余地。

林老太纠结几日后，给家里人开了个会，在共同实地考察过两处田地后，一致决定将两处田地都拿下。

近些日子攒下的银钱，又以极快的速度消耗殆尽了。

祥云时常坐在床榻上，看着林老太藏银钱的箱子空空荡荡，只有零星几个碎银子躺在里头，不由得叹了口气。

存钱路漫漫……

早食过后，该上学的背起书包去上学，该出门的出门，院子很快只剩下林老太几个妇人。

今日是祥云医馆每月固定休息的日子，难得老太太忙里偷闲，窝在长廊银两下看小孙女练字。

祥云如今的字已经很拿得出手了，比之在书院上了一年多学的天瑞也不差多少。

启蒙类的书籍，是林四郎从府学托人带回来的，祥云看了一眼便知道上头的字迹是四叔，八成是他利用空闲时间，一点点帮她摘抄的。

祥云对每本书都异常珍惜，实在是因为这个时代想买本书太难了，动辄几两银子，越是难读晦涩的书价格越高。

前些日子她去书斋逛了圈，里头有本全套《六韬》，不管是材质还是装裱都是很普通的样式，却售价百两。

堪称镇店之宝。

祥云写完手上最后一个大字，揉了揉发酸的手腕，一抬头，看到碧云站在廊下不远处，眼神踌躇不安，脚步时而往前时而退缩。

一瞧便知有事。

祥云笑着冲她招招手：“碧云姐姐，快来看我刚写的字，是不是比前两日进步许多？”

碧云在这声呼喊中，终于鼓足勇气上前。

没顾上品鉴小丫头的字，直接扑通跪倒在老太太面前，用力磕了三个响头。