是夜。

贾赦在西厢房浏览情报册子。

条文之间，隐藏着许多关键信息。

觉醒记忆之前，躲在将军府昏天黑地，看过情报就放在一边。

在下江南的沿途路上，重新翻阅，也没太上心。

与薛家三人的交流，给贾赦提了醒。

一条条看似简略的文字后面，是近几年朝堂和江湖变迁的缩影。

重建甘泉宫，靡费巨万。

短短九个字，凝聚的是数十万百姓的血泪。

“造孽啊！”贾赦幽幽叹息。

古人说人间帝王不得长生，是有道理的。

莫说长生，仅仅是长寿，配上年老昏庸，就会造就数不清的悲剧。

“太上皇老了，也该死了。”

心底萌发的念头，吓了贾赦一跳。

就在此时，房门被推开。

昏暗的烛光下，佳人一袭红衣，莲步轻移，缓缓走到暖榻边。

“夜深了，安寝吧。”

贾赦错愕的抬起头，看着娇羞的美妇松开束带，轻薄的衣衫缓缓褪去。

来人不是宋引章。

是薛姨妈！

“你没必要这样。”

贾赦念头电转，猜出美妇的用意。

深宅妇人，最后的筹码是身体。

贾赦许诺给薛蟠一个爵位。

代价只是让薛家上供一批银钱和杂物。

贾赦要的太少，薛姨妈反而不安心。

她一介妇人，在幕后掌控薛家，早已力不从心，也需要外援支持。

索性自荐枕席，增加羁绊。

贾赦好色，却不滥情，睡了哪家姑娘，都会安排的明明白白。

“未亡人娉婷，请郎君怜惜。”薛姨妈眉眼含春。

贾赦道：“薛家给我资源，我给薛家一份前程。原本只是一场单纯的交易，要是掺杂太多东西，反而会很麻烦。”

薛姨妈笑道：“总要让大家都安心。老黄惯常都是守在院门外，今夜却跑去蟠哥儿卧房外杵着。

李嬷嬷平日里恨不得睡到我床上，今夜送来红白两套衣裳，又跑去隔壁陪宝钗睡了。

从我住的院子，到西厢房，沿路没有留下哪怕一位丫鬟小厮留守伺候。

你的亲卫，守在门外，竟然打起了瞌睡。

一切的不合理，在我进门后，都说得通了。”

美人投怀送抱，语气幽怨，心里却并不反感。

三十如狼。

寡居之苦，总是难熬。

半夜折腾风流事。

天色将明时，红衣美妇消失无踪。

……

扬州码头外，贾赦吧唧一口亲在小黛玉的额头，挥手向贾敏和林如海告别。

“神京的风波，吹不到扬州。”贾赦给出承诺。

林如海斗志昂扬：“我管辖下的盐务衙门，绝不让大哥失望。”

贾赦轻拍妹夫的肩膀，视线转向薛家人群。

昨夜风流仿佛只是一场梦。

薛姨妈盈盈施礼作别，脸上没有半分异色。

贾迎春拉着薛宝钗的小手，邀请小姐姐有空去将军府玩耍。

在综视红楼大世界，时间线有所变动。

前有林如海提前履任扬州巡盐御史。

现有薛宝钗早出生几年，五六岁的小姑娘已经开蒙读书。

众多行礼箱子装船，轻舟即将出发。

有清脆的少女声远远传来：

“等等，等等——”

“恩公——”

“别开船——”

俊俏小姑娘灵巧的穿过人群，捧着布包冲上前。

“小姐姐。”贾迎春认出来人，惊喜的招手。

贾赦真没想到会在码头上看见盛明兰。

小姑娘又是孤零零一个人，没有丫鬟、嬷嬷跟着。

也不知从哪里探听到的消息，特意跑来送行。

确实有心了。

在人情世故方面，能甩贾政和王夫人十八条街。

“大恩大德无以为报，请恩公不要嫌弃。”

盛明兰解开包裹，取出一双护膝，眼中噙泪，故作坚强：“这是我娘亲手做的，嘱咐我送给恩公聊表心意。”

贾赦双手接过护膝，轻轻摩擦，微微动容。

护膝算不得贵重，胜在用心。

林小娘死前的那段时间交代后事，还记得要报恩。

哪怕贾豹并没有成功将人救回来。

哪怕即将因难产而死、一尸两命。

她在生命的最后关头，没有怨天尤人，反而心怀感恩。

“好一个奇女子！可惜遇人不淑，嫁错了人。”

贾赦掏出一封名帖，盖上私印，递给盛明兰：“这是回礼，可以帮你解决一些小麻烦。”

盛明兰推辞不受。

贾赦翻开名帖，在上面添加了一行字，强塞进小姑娘手中：“姓盛的能把你们母女留在那等地方，怕也不是什么好鸟。这封名帖现在只限你本人使用，没人抢得走。”

“小姐姐，下次一起玩儿。”贾迎春凑上来，抱着贾赦的腿，眉眼带笑的发出邀请。

“好。”盛明兰盯着贾赦的脸看了片刻，伸出手指跟贾迎春拉钩。

扬州通判盛紘升了官，也要调回神京。

这些日子，盛家也在收拾东西。

在给母亲守灵的时候，盛明兰听祖母提起过此事。

会有重逢日，报恩不急于一时。

“多谢恩公。”盛明兰将名帖收入怀中，躬身拜下。

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