言语间揶揄一番后，孙连文被这两个英姿勃勃的军官恭送下楼，悠悠然离开文明旅社，一路步行回到家中。孙啸伯吩咐厨房烧了几样喜爱的菜肴，叫了女儿灵秀，正等着儿子和他的女同窗回来。这时候瞅见他独自一人进来，犹疑地问俞小姐去哪里了？不是跟他一前一后出门的吗？孙连文说俞小姐大概逛街去了，说不准中饭在街上顺便找个地方解决了，可能要到下午才会回来，不用等她了。

这下子，轮到灵秀抬手指他，说：“哥，你也太不怜香惜玉了吧？一顿饭的考验，就看出端倪来了。”

“看出什么来啦？”俞梅的声音在中午温暖的空气里令人倍觉温馨，甚至还掺杂了几分慵懒的气息。谁都没想到，她会如此凑巧地回来了。

孙连文呵呵笑道：“灵秀说这顿中饭是考验人的试卷。我这个人不地道之处，一试就看出来了。”

俞梅进了屋，瞧见桌上热气腾腾、香味四溢的几盘菜，装做担心的样子，看看灵秀和孙家父子，压低了声音问：“这顿中饭还能考出什么来？我可得小心了。灵秀眼光这么厉害，万一被她看出些不妙的品质呢？”

（三）

孙啸伯对于陈仓城里最近发生的一连串眼花缭乱的变故，保持了一种若即若离的旁观姿态。虽然那天丁团长汹汹而来、沮丧而去，但他心里并没有因此而喜悦。他坐在后宅书斋里，磨了墨，笔尖蘸满了提在手里，欲写不写，凝神思忖，让站在窗棂外窥视的仆人孙吉心急如焚，但又无可奈何。

其实，孙啸伯此时哪有心思写字，他正在脑子里梳理着孙宅中不同于往时的变化。首先俞小姐的来访和入住、吴家少爷意外登门并时机恰巧地助他驱走丁团长，是重点之重。至于时局形势的变化，或多或少地影响了这两件事。譬如，吴少爷回陈仓，是因为军事上的缘故，丁团长来陈仓也是基于同样的原因。他们都是外来者，三者之间，会不会有什么默契？

孙啸伯是饱经世故的人，一丝一毫的异样都逃不出他的注意。他开始琢磨其中的逻辑关联，想依此判断它对日后孙宅的影响。

孙啸伯尽管栖身陈仓隐居已久，但并不表示他和外界的联系就此断绝。省城里还有一些至交密友在政局里掌权，说话有分量。他们是他的救命稻草，不为人知，一直和他维持着秘密的联络。鉴于俞梅、吴少爷和丁团长在微妙时刻的出现，逼迫他不得不下定决心，启用这些关系，对他们进行暗中调查。这封信写得含糊，但对方一阅便可明了其中的含意。从邮局寄出后，它大约五天时间可以到达西安。

办妥了这件事后，孙啸伯站在街头若有所思，改变了回府的念头，他整了整衣冠，决定去那位吴贤侄供职的单位走一走。他心里对这个久已熟悉的小伙子有几分好感，再加上自己那待字闺中的女儿对他很有些意思，他看在眼里，慎重起见，登门去看看虚实，不失是一个明智的举措。

文明旅社离邮局不过隔了十几家店铺，一片熙攘热闹中，突然门庭冷落、戒备森严，让行人望而却步。孙啸伯手拄木杖，站在楼下，仰头朝上打量了一眼，对意欲拦阻的卫兵说：“我找一位姓吴的贤侄，你去通禀一下。”

卫兵挺直了腰板，说：“吴参谋一大早就出去了，还没回来。你是什么人？等他回来时我向他报告。”

孙啸伯一笑，正要说话，不防身后有人阴阳怪气地开了口：“他姓孙，陈仓城里的孙老爷，就是放在西安城里也是声名赫赫的。在这地面上，居然不知道他，怎么混？”

这人穿长袍，外罩件马褂，胸口别着银质党徽，是民国地方官员的惯常装束。他不是别人，正是孙啸伯痛恨不已的王县长。王县长掏出怀表来瞧瞧时间，微笑着说：“我约了刘、吴二位，下午两点来拜访，想不到他们还没回来，孙先生已经捷足先登了。”

孙啸伯拱拱手，表示自己是偶然路过，这就先行告辞了。王县长虚情假意地正想说些挽留的话，那两个年轻干练的军官已经骑马回来了。吴家骧看见孙啸伯在，可不敢像对待孙连文那样随便，急忙下马来施礼，并给刘少校介绍。刘少校听说这就是慕名已久的孙啸伯，客气非常，一定要请他上楼来坐，和王县长一起谈谈。

王县长是预约好来拜访的，看见他们对孙啸伯的热情，心中难免泛酸，搀了孙啸伯的手，笑道：“孙老，既来之则安之嘛。我也是初次来，咱们算是……殊途同归了。”

他这句词不达意的话，引得孙啸伯一阵发笑，随他们一起上楼去了。

在楼上办公室，孙啸伯暗自拿定主意沉默寡言，依然以局外人的角度旁听他们的交谈。王县长这次登门确属首次，从他们的对话可以听出，他对于面前这两个年轻人，对这么个新建的通讯单位，具有某种过分地谦卑和紧张。甚至，有些话语还充满了谄媚的意味，听得他愈来愈觉得不对劲，心中疑窦重重。

他不知道，王县长这种姿态的由来，可以看出这个所谓通讯处绝非是个寻常的军事联络单位，它应该还具备其他某种特权和威势。这种力量是隐性的，不显露在外的，和挟兵自狂的丁团长截然不同。他坚信，王县长见了丁团长，也不至于自甘下风到了如此地步。

他不动声色，左观右顾，对这两个青年军官的来历充满了狐疑。幸好，自己不久前已经有信寄出了，不日将会有清晰的答案。孙啸伯这种沉默的态度引起了刘少校的注意，他谈笑之间，皮靴后跟轻轻碰了碰吴家骧。

吴家骧会过意来，起身请孙啸伯过去，指着新粉刷的空白墙面，要请他的墨宝，不知道能不能遂愿。孙啸伯笑笑，说愿意效劳，但要预定下内容。吴家骧不假思索，信口而出：“那就请老伯写三国开篇词中的一句吧，‘青山依旧在，几度夕阳红’。”

孙啸伯有点意外，这两个年纪轻轻就春风得意的小子，居然喜欢白发渔樵的词句，心境间大有差别，不像是附庸风雅，似乎别有深意。他点点头，写这么几个字轻而易举，了解这两个人的心思，反而是难上加难了。儿子孙连文因为跟他们年龄相近，或许能有所感触吧。不过，对于灵秀而言，这位吴少爷犹自隔了三五重帷幕，模糊得很哪，绝不能掉以轻心。这一点，回去后要跟儿子挑明了，弄清了这位贤侄的背景，才能放心。

这次心血**的探访，半个小时后结束。大概是因为孙啸伯在场，王县长未能畅所欲言，便先行告辞了。孙啸伯也赶紧走了，他此行的重大收获，就是发觉这地方、人都带了三分诡异神秘。王县长是验证他们的一面镜子。镜子走了，他也就没必要停留了。临别之际，他示意吴家骧有空去孙府取字，他这两天就动笔。刘少校连声道谢。他摆摆手，说举手之劳，不足言谢，但有所求，定当从命。

一干人作鸟兽散，王县长坐上黄包车回县府去，孙啸伯拄着手杖在石板路上隅隅独行，走马观花般穿过繁华大街。中午太阳热力四射，像是忽然间就将人们从早晨的清冷中驱赶到了炎热当中。孙啸伯浑身是汗，额头黄豆般的汗珠往下滴落，他停住脚随意拣了间茶馆进去，吩咐伙计沏一壶上好的香片来，自顾自地脱了外衣，将它叠得整齐好横搭在胳膊上。

他这边正埋头做减衣消热的措施，耳畔听到一个熟悉的女人声音在说：“钱不用愁，我在西安卖掉了祖传的玉牌，足够在这里住上两年呢。”

他闻声微微侧眼去看，不觉大吃一惊。原来千百个凑巧，竟然在这里碰上了儿子的女同学：俞梅小姐。俞小姐这会儿并没有发现他的存在，和一位穿单薄长衫的中年男人面对面而坐，彼此间神态像是非常熟悉，谈笑声音不大，有些关键处还可以压低，营造出某种暧昧之意。

孙啸伯心底长叹一声，流年不吉，自己的儿女们都招惹的是什么人啊！那个吴少爷是本埠人士，似乎还不好说什么。可这女人，是儿子一手招惹来的。本来看她谈吐气质也还过得去，像是出自有教养的人家。但此刻目击的一幕，全然打碎了他原本心里的良好印象。她来陈仓，只是借孙府为暂住地，另外还跟别的男人勾三搭四的，显而易见是个水性杨花的东西。这时候，他暗暗庆幸，亏得自己今天出门碰上了这天气，避热褪衣进来恰好撞见了这场面，谅她也是无可辩解的。而且，他不需要她的辩解，只须提醒儿子小心，再借机礼送她滚蛋就是了。

最近他遭逢的烦心事太多，这一件也不算什么了。

俞小姐和那男子闲闲散散地聊了一刻，这才起身付账告辞。孙啸伯因为换衣坐在偏僻的角落里，冷眼见她主动付钱，心底不由得冷笑一声，怪不得呢，这女子方才说她卖了家传的玉牌，能在这里长住，腰包里有钱。他心里开始为儿子鸣不平，瞧那男人的模样、气度，哪里能跟孙连文相比。可她偏偏愿意替那男人付账，什么世道？什么人？

（四）

西安城里的实际状况，与美国人约翰逊的想象有着天差地别。这块地面上的繁华，远逊于平津，比之于其他省会城市也没有多少可圈点的地方。都说它是秦汉古都，满地的秦砖汉瓦，等他到来时，只瞧见缩水十分之七、被明城墙围裹起来的那一小片街市。这地方饱受战乱之苦，最近一次就在十年之前，生灵涂炭、百业凋零，用面目全非这四个字来形容，是再贴切不过了。

不过，约翰逊此行不是专程来游览西安、替古人伤心慨叹的。他住在荣庆斋古玩店里，仔细地把出土的先秦古器物上的铭文拓片整理成册，再比对手里所拥有的孙啸伯的全部墨迹，悉心研究想从正反两个方向验证自己基于文字专业的判断。首先，传说臆测中的孙啸伯大篆的奇异变体，基本上和出土的青铜器铭文无关。这些器皿，有的甚至就是出自那位盗墓将军党玉昆之手。但这些文字和孙啸伯的书体几乎是毫无关联。他的字貌似大篆，实质上和石鼓文对照比较的话，它更倾向于后者。有些地方的类似性，几乎是一致的。

他临来西安之前，曾经四处搜罗最为完备的石鼓文拓本。结果发现，史载存字最多的宋拓本三种已经流落到了日本，幸亏有了新近从日本流回的影印本上市，他买下后携来西安，就是要依此来印证孙啸伯的书法，以期从中找出更多的线索来。现在，这个想法算是初见成效了。综合来看，孙啸伯手里掌握的石鼓体文字，超过宋拓本。那么，他手里会有宋以前的拓本吗？近几百年来，就有这样的说法，谁能在已知基础上，再增一字，价值万金。孙啸伯为什么没有出头？这些字是他自己臆造的，还是流传有绪？这是横曳在面前的一道难题，很令他头疼。

至于身边的这位对于字画、古玩都有研究造诣的荣老板，他只能从表面看热闹，无法深入窥测他内心的真实想法。参照石鼓文的思路对他而言，是做梦也不会想到的。在约翰逊自己看来，这就是一个藏家和掮客的差别所在吧。

荣老板接了这个洋人住在自家后宅，洋洋自得了几天。现在，西安城里的同行都知道北平来了个洋人大买家住在荣庆斋，荣庆斋的地位俨然是鹤立鸡群，了不得了。不停地有人来托门子，请他代为出面，邀请约翰逊吃顿饭。但荣老板奇货可居，哪里肯轻易地松口让他们得逞。

这样牵牵扯扯过了将近半个月，这位约翰逊先生对于陈仓的兴趣越来越浓厚了，他让荣老板托人找来陕西全境的地图和陈仓地图，用放大镜俯伏在上面看了又看，现在所有线索所指明的方向，石鼓文、石鼓的出处、孙啸伯的墨迹，最后都归纳到了陈仓——这块弹丸之地、兵家必争之地、在历史上享有军事要隘名声之地。明修栈道、暗度陈仓，出自秦末汉将韩信的手笔，汉末三国，诸葛亮六出祁山，陈仓是阻碍他北伐的关口。屡破屡立，伏尸遍野，只有到了王朝大一统的时候，它才收敛起峥嵘头角，摆出谦逊的姿态融入到太平生活中。

现如今，它无形中好像是生出了一条绳索，捆缚住了约翰逊的思维，令他欲进不能。他丢开放大镜，说：“我要去陈仓，荣老板，请你帮助我完成这次行程。”

荣老板吓了一跳，瞪着他说：“是不是这些天没有孙啸伯的墨宝送过来，您着急了？别着急，我这就让人设法去催，尽快搞出新东西来。”

约翰逊摇摇手，说：“我是想去陈仓，当面拜访这位孙先生，向他探讨中国的文字书法。”

荣老板一拍桌子，说：“那还不简单，我请人专程邀请呀。他有几年没来西安了，有人请，他自然会来。”

“是吗？”约翰逊将信将疑。

荣老板挥挥手，说：“要请孙啸伯得打出一张牌来。恰好，这张牌就在我的手里。你说巧不巧？”