“廖远！？”听到衙役的昭告，席牧淳猛然瞪大眼睛：“这个廖远怎么跑到江州来了？还成了杀人犯？”

“重名吧，哪有这么巧的事儿？”达木塔在一旁没心没肺地说道。

“不行，得去看看，万一真是那个给咱们写信的廖远，怎么也不能让他就这么死了。”席牧淳摇了摇头说道。

“成，吃完饭去看看...”达木塔撇了撇嘴，心不在焉地应了一声。

吃完晚饭，众人走出酒楼直奔江州府衙，江州算是宋朝的一个大州，府衙建设得也非常气派，门庭广大、雕梁画栋，席牧淳在府门前送上了名帖，直言自己是宰相府二姑爷，请求面见江州刺史。不多时，府衙大门敞开，一个胖乎乎的中年男子率人从里面迎了出来，此人便是江州刺史顾国章。

顾国章见到席牧淳一行人，赶忙走了上来，抱拳拱手，一揖到地：“下官江州刺史顾国章见过各位上差。”

席牧淳见状赶忙上前搀扶：“顾大人，我等并无功名在身，也不是什么上差，大人身为封疆大吏，万万不可行此大礼。”

顾国章抬头看着席牧淳，双手将名帖奉还，小心翼翼地问道：“阁下可是秦相爷的二姑爷席公子？”

席牧淳微微欠身，满面和煦地笑道：“正是在下，叨扰顾大人了。”

“哎，二姑爷哪里话来...”顾国章微笑着连连摆手：“相府亲眷大驾光临，乃是我江州大幸...”说着朝府衙内比了一个“请”的手势说道：“请二姑爷和各位上差入内奉茶。”

席牧淳跟顾国章相互客气着走进府衙内堂，分宾主落了座。顾国章满脸堆笑地看着席牧淳，一口大板牙呲得好像要咬人似的：“二姑爷此次途经江州，下官略备薄礼聊表心意，不知各位下榻何处，稍候下官便差人将礼品送过去。”

席牧淳闻言赶忙摆了摆手：“刺史大人误会了，我等不是纨绔子弟，此次过府拜访更不是为了索礼，只是有意见事情想要请教大人。”

“哦？”顾国章闻言有些尴尬，赶忙装作很有兴趣的样子演示窘态：“请教绝不敢当，不知二姑爷有何训教，下官洗耳恭听。”

堂堂江州刺史，四品大员，在一个宰相亲眷面前竟如此谦卑，毫无朝廷命官应有的气度和从容，看着眼前这张阿谀奉承的脸，席牧淳心中泛起了一丝寒意，这样的地方官怎么可能把江州治理好？

“二姑爷，二姑爷？”眼见席牧淳坐在椅子上发愣，顾国章舔着笑脸叫道。

“哦，顾大人，我们此来是想问您一个人...”席牧淳缓过神来冲顾国章说道：“刚才在街上听衙役昭告，有一个来自潭州名叫廖远的犯人明日要斩首示众？”

“正是...”顾国章笑着说道：“怎么，二姑爷认识此人？”

“不太好说，我们此去潭州确实要找一个名叫廖远的人，不知是不是重名...”席牧淳皱着眉头说道：“不知此人身犯何罪？我们可不可以见见此人？”

“这个...”顾国章面露迟疑，伸手捋了捋颌下的胡须，慢条斯理地说道：“此人的确是潭州人士，在家乡杀了人，半月前潜逃至江州，被衙役抓获。前日过堂之时，此人亲口承认杀人，下官依律判斩立决。”

“前日判的斩立决，明日就要斩首？”席牧淳皱眉问道。

“额...正是。”顾国章摸了摸鼻子，有些尴尬地说道。

索隆是个急脾气，“呼”的一声站起身来说道：“顾大人，此事恐怕不符合大宋律例吧？所有的死刑必须经三司复核，圣上朱批，即便罪大恶极，至少也需要刑部核准。判决至今不过三日，此时恐怕连核准文书都尚未送达临安，怎么可以如此草率行刑？大人就不怕担一个罔顾律法，草菅人命的罪名吗？”

“哎呀，上差容禀，下官万死不敢如此造次啊...”顾国章闻言吓得赶忙起身，连滚带爬地来到众人面前，“噗通”一声跪倒在地说道：“此人并非在我江州地界犯案，按理说下官应当将其拿住押解回潭州，交由潭州地方官处理。但是，潭州刺史薛亮与下官乃是同科进士，训地又近，时常有往来，我二人关系甚笃。下官抓住廖远后曾差人送信给薛亮，想要派人押解他回潭州，谁知薛亮回函中说此人穷凶极恶，手上有多条人命，为免夜长梦多，恳请下官特事特办，速速处决此人。下官唯恐此人逃脱，这才违例行事啊。”

“潭州刺史薛亮？”席牧淳皱眉问道：“此人是我岳父大人的门生吧？”

“正是，正是...”顾国章抬头说道：“不光薛亮，下官也是相爷的门生啊。”

席牧淳闻言点了点头，伸手扶起顾国章皱着眉头问道：“顾大人，您是见过廖远的，在您看来，此人是否是穷凶极恶之人？”

“既然二姑爷问了，下官便实话实说...“顾国章摇了摇头说道：“这个廖远乃是一介书生，手无缚鸡之力，怎会是杀人狂魔？就算薛亮不明言下官也知道，此人定是与薛亮有隙，这才逃离潭州。只是这外官之间相互照应乃是常有之事，下官一时糊涂，觉得不能因为一个平民得罪了同门好友，这才......”

顾国章话音里已经带了哭腔，席牧淳冷笑着摇了摇头，奥斯卡欠这个家伙一个小金人......

“顾大人，带我们去见见这个廖远吧。”席牧淳抱着膀子说道。

“好好好，没问题。诸位请随我来...”顾国章闻言如蒙大赦，赶忙在前面带路。

来到江州府衙大牢，众人穿过了层层监牢来到了最深处，隔着牢门便看到一个清瘦男子披头散发，垂头丧气地坐在牢房中间，身上的囚服破破烂烂，还带着斑斑血迹，面前还摆着一餐牢饭，但他一口也没有吃过，显然已经万念俱灰了。

“廖远，有几位上差前来审问你，你要老实答话！”顾国章站在牢门口说道，可是廖远却没什么大反应，反而将头埋得更深了。

席牧淳一行人皱眉对视了一眼，都感觉非常奇怪。此人如果真有冤屈，碰到上差提审必然会燃起希望拼命伸冤，可他怎么会依旧如此颓然，一副放弃治疗的样子？

“廖远，你到底在潭州杀了什么人，为什么要杀人？”眼见席牧淳等人都在皱眉沉思，索隆便上前提出了问题。

“我已经说过了，杀人是为了报仇。”廖远仍旧不抬头，用低沉沙哑的声音回了一句。

“那你到底杀了什么人？”索隆继续追问道。

“一条金狗......”廖远冷冷地说道。

索隆闻言惊诧地转头看向顾国章，高声问道：“他杀的是金人？此等民族英雄怎能判死刑？！”

“哎呀，这位大人，您有所不知...”顾国章伸手将索隆拉到一旁低声说道：“此等冤狱各州都不在少数，被污杀人者多会声称自己杀的是金人，不过是博取同情、意图脱罪的谎言而已，当不得真......”

听到索隆说自己是民族英雄，廖远这才抬起头，撩开眼前脏乱的头发望向索隆，谁知刚刚露出脸，一旁的席牧淳和达木塔同时惊呼出声：“我靠，宋温！？”