眼前的“廖远”正是在信中重伤遁入山中销声匿迹的宋温。

宋温也看到了席牧淳和达木塔，眼神中充满了不可置信，惊呆半晌后眼泪夺眶而出，颤颤巍巍地站起身挪到牢房门前，隔着牢房门伸手抓住席牧淳的手，几番强忍后终于还是没能忍住，爆发出一阵惊天动地的哭喊：“二姑爷，小的终于又见到您了！救救我，小的冤枉啊......”

一旁的几人见到这个情形，全都一脸懵地呆立在原地，顾国章的双手双腿都开始止不住地颤抖，搞个冤狱搞到了相府二姑爷自己人头上，本来还指望二姑爷回去之后，在相爷面前给自己美言几句，这下完了，自己的前途算是彻底毁了，薛亮这个王八蛋，可把自己坑苦了。

“顾大人，快开门，将他放出来，他根本不是杀人犯！”席牧淳指着痛哭流涕的宋温喊道。

“是是是...”顾国章点头如捣蒜，冲外面的差役喊道：“来人，快开门！”

差役跑过来打开牢门，宋温跌跌撞撞地从里面走了出来，刚出牢门便双膝一软向前栽倒，众人赶忙上前一把扶住，刘云伸手抓住宋温的胳膊号脉，半晌之后皱眉说道：“有内伤，气血两虚，湿毒入侵肝肺。看来是受了外伤之后被他们毒打，又呆在牢房这种阴暗潮湿的环境，现在他的情况很不好，随时有可能撒手人寰。”

“顾国章！”达木塔无比愤恨地瞪着他，咬牙切齿地说道：“颠倒黑白，草菅人命，你这种人怎么能当一方父母官！我真恨不得现在就掐死你！”

“哎呀，上差息怒，下官知错了...”顾国章双手抱拳，摇得跟乞食的小狗一般：“下官这就去安排一应所需，全力救护诸位的朋友。”说罢便一路小跑想牢房外面奔去。

“刘云、广智，宋温这几天就交给你们了，一定要让他好起来！”席牧淳扶着宋温对二人说道。

二人闻言点了点头，伸手接过宋温搀扶着他走出牢房。

“咱们出去吧...”席牧淳转头对达木塔和索隆说道：“我们得去查一查，这个潭州刺史薛亮为什么急于害死宋温。”

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临安城，秦相府。

席牧淳离开的前几天凝霜很是开心，平日里这个男人无微不至的照顾，让她感觉自己是个没有自理能力的孩子。现在席牧淳走了，她要大展拳脚干一番事业，让他们回来的时候都对自己另眼相看。

转眼间，席牧淳已经走了十天，凝霜感觉他已经离开十年了...是真的没想到，平日里席牧淳为自己扛下了这么多事情。各大商铺每日经营情况、账目流水、客户需求、成本投资、短期收益等等一大堆事情都需要过问，掌柜们拿不准的事情还要自己来定夺，稍有不慎便会出问题，赔银子事小，一旦伤害了秦家生意的根骨事情可就大了。

此刻，凝霜正坐在房间的桌子旁，嘴里咬着毛笔杆对着满桌的纸张发呆。自打相府连骗带吓唬地收服了赵步祝，吞并共济商帮便成了头等大事。共济商帮中大商铺不多，零散的小店倒是不少，想要整体吞并消化没这么容易，但是步步蚕食又来不及，一旦商帮中再出现一个领头人反对赵步祝，恐怕吞并就会落空。所以凝霜决定把商帮里的店铺按照行业打散，由相府相同行业的商铺出面收购，化整为零、逐个击破，以狂蟒吞龙的态势先将商帮吃下去，随后再慢慢消化。但是计划启动了，却遇到了不小的阻力。

“凝霜，城里几个商铺的掌柜要见你，马文生和常飞怕是应付不来。”柳鹂说着从从门外走了进来。

“又有掌柜要见我？”凝霜一脸无奈地看着柳鹂：“姐姐，这次又是什么事？”

柳鹂看着一脸疲惫的凝霜一阵心疼，伸手抚摸着她的秀发说道：“还是商铺合并的事情，这次来的还是那几个老掌柜，吵着嚷着要见你，看马文生和常飞的表情甚是头疼。”

“哎...”凝霜歪头趴伏在桌子上气鼓鼓地说道：“这几个老顽固，相府每月出钱供养他们，让他们退休回家含饴弄孙、颐养天年，多幸福的事儿啊，为什么就是不同意呢？”

“这个傻丫头...”柳鹂微笑着摇摇头，意有所指地提点道：“断人财路如同杀人父母呀。”

凝霜闻言先是一愣，又歪头想了想，眉头紧紧地皱了起来。

“二小姐，小人有事回禀...”常飞的声音从门口传来。月前天宝布庄正式停业，常飞也随即卸任来到了相府总账房，这段时间一直在配合马文生和赵步祝吞并共济商帮。

柳鹂打开房门将常飞迎了进来，眼下一直深秋，天气转冷，常飞却是满头大汗，进门就急切地说道：“二小姐，那六个老掌柜又来了，在前厅要死要活的，刚才秦总管说此事都惊动到相爷了，咱们再处理不好，相爷就要亲自动手了。”

“哼，这帮不知好歹的家伙...”凝霜撅着嘴赌气道：“我爹要是出手，他们都没好果子吃。”

“你还真打算让义父出面啊...”柳鹂坐在凝霜身旁拍着她的胳膊说道：“他要是出面了，今后你可就威严扫地了。”

“我就是发个牢骚...”凝霜说着站起身来，拉起柳鹂就往外走：“咱们去看看......”

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江州府衙。

顾国章空出府衙内最好的厢房让宋温住了进去，安排了两个丫鬟和两个小厮一起伺候，刘云和广智因为要照顾病人，也一起住进府衙。顾国章再三挽留，希望席牧淳他们也住下，但对这等昏官，席牧淳连照面都不愿意打，更别说跟他住在一个屋檐下了，严词拒绝后便离开府衙回到了喜悦客栈休息。

客栈对面的一个废弃的民居小院内，五个人正聚在房中的火堆旁烤火，正是前些日子在临安城外骑马跟踪席牧淳的一主四仆。此刻，几人皆是浑身湿透，头脸上还沾着水草河泥等乱七八糟的东西，看上去异常狼狈。

“真想不到，着急赶路竟然能掉进河里...”随从中的老大一脸气苦地说道：“首领，这是您第几次把兄弟们坑成这样了......”

女首领从头上薅下一把水草，面色尴尬地说道：“这只是一个意外。”

“您这意外次数也太多了点吧...”随从老二委屈地说道：“追踪少林寺的和尚，将我们带进了深山，啃了五天树皮才走出来...追踪西夏小王爷，将我们带进了一片荒漠，兄弟们差点变成了干尸...追踪大宋联络官又将我们带进了森林，还捅了个马蜂窝，害得兄弟们被蛰得满头包...首领，跟着您当差，能活下来真是个奇迹。”

“少废话，要不是你们几个跟错了马车，差点追到信州，咱们至于这么着急？”女首领瞪着几人说道：“要是不着急，本小姐至于掉进护城河吗？”