姚莉伸手抚平他的眉心，笑说：“这些小事不用烦心，你安心养好身体，其他事都由我来照应。你把你姐的银行卡号给我，我明天一早去银行给她汇钱。”

“姚莉，我……”

“我知道你想说什么。我们在一起就要同甘苦共患难。我为你做的事，你不必放在心上，这都是理所应当的。”

第二天，姚莉去银行汇了钱。

两天之后，叶萍坐火车到北京。

叶植眼睛看不见，姚莉只好一个人去火车站接叶萍。

去接站之前，姚莉详细地问了叶萍的相貌特征。

火车快到站时，姚莉打叶萍的电话，告诉叶萍在出站口找写她名字的接站牌。

叶萍满腹疑团，问姚莉是谁，叶植怎么不接她。姚莉说她是叶植的朋友，叶植有事来不了，所以托她来接站。

火车到站之后，出站口涌出一大群人。

姚莉高举着接站牌，在人群里茫然搜寻叶萍的身影。

一个穿着齐膝羽绒服的女人挤出人群，左右手分别拎着一个编织袋，挨到姚莉身边，气喘吁吁地说：“我就是叶萍。”

姚莉放下接站牌，打量起叶萍。

叶萍个子不高，再加上穿得厚重，所以显得身材有些臃肿。不知道是不是东北太冷的缘故，叶萍的脸颊有两团“高原红”，一脸的乡村风情。她的头发枯干如蓬草，染成黄色之后，又长出黑色的头发，一个脑袋上半截黑半截黄，绑成一个极高的马尾，扎着一个黑色的绒布头饰，装扮恶俗。

姚莉客客气气地向叶萍介绍了自己，然后帮叶萍提起一个编织袋，到街上打车回家。

叶萍嘴碎，一路上不停地唠叨她家里的事，鞋垫短尿布长，什么都往外抖搂。

出租车司机脸色轻蔑，姚莉也不好搭话。

叶萍像祥林嫂一样，一个人坐在后座上长吁短叹。

出租车开进小区，叶萍下了车，纳闷地问：“这是什么地方啊？”

姚莉想了想，跟叶萍说：“这是我租住的地方，叶植暂时住在我家里。”

“你说我弟弟在你家里？”叶萍一面诧异地看着姚莉，一面猜想她跟叶植究竟是什么关系。

姚莉解释说：“叶植不到火车站接你是因为他的眼睛看不见，前段时间，他被面包车撞伤住院，造成轻度颅脑损伤。现在虽然出院了，但他脑袋里的淤血压迫了视神经，导致短暂性失明。那天你打电话时，他犹豫不决，不是因为他性情冷漠，不愿意帮你，实在是因为他自己也需要别人的照顾。他也有他的难处，希望你别怪罪他。”

乍然听到这个消息，叶萍错愕地张着嘴，半晌才慌乱地问：“他怎么出车祸了？他出车祸怎么不告诉我呢？”

“他知道你的日子也不好过，所以不想再给你添麻烦。”

姚莉摁了电梯，带叶萍上楼，进门时嘱咐叶萍别再提车祸的事，也尽量别让叶植情绪激动。

叶萍一一答应，最后冷不丁地问姚莉一句：“你们俩在处对象？”

姚莉被问得一愣，她是在跟叶植谈恋爱吗？好像是，又好像不是。她没问过叶植是否爱她，叶植也没有明确表态。姚莉唯一确信的是，她跟叶植对彼此是有感情的。

如果感情是恋爱的基础，那他们先打好基础之后，再谈情说爱也不迟。

叶植受伤之后，姚莉已经很久没在公司加班。周远安很忙，也顾不上鞭策她。他们公司与韩国网络游戏公司合作，接下了一千万的大单。

广告邀请韩国知名艺人拍摄宣传片，拍摄完成，便投放中国内地市场。

周远安跟韩国客户签约之后，蒋平立即召开会议，连续一周，否决了数十个广告策划案，炒了三个策划、两个文案，又花重金聘请业内知名广告创意设计师。

外来和尚会念经，完全是心理作用。

周一开会，那个新来的设计师交提案。

包括周远安在内，一群人都坐在会议室，聚精会神地看那个设计师精心制作的动画短片。

关灯之后，投影仪上闪出画面，在激动人心的摇滚乐里，一个穿红衣的肉弹女人骑着白色战马在森林里狂奔，身后有一群魔兽追赶。

女人被逼到悬崖边上，前方无路，战马一个急刹，女人栽下了悬崖。

一群魔兽正欢呼雀跃，女人忽地从悬崖下蹿上来，长剑一劈，魔兽被犀利剑气砍死大半。

女人负剑而立，媚眼如丝，嘴边含笑，幽幽道：“罪传，等你一较高下。”

Flash播放完之后，众人面面相觑。

蒋平热烈地鼓掌，他亲自挖来的人才，当然要率先捧场。

周远安低声问姚莉：“你觉得这个创意怎么样？”

“没什么意思。”姚莉直抒己见。

周远安撇嘴笑着，要求大家发表看法。

蒋平说：“现在年轻人喜欢搞怪，罪传网络游戏的受众都是80后和90后，我认为这个广告创意正符合他们的趣味。”

艺术总监开了麦克风，发言反驳：“这么大的广告，做成这种低级趣味，并且在全国的电视和网络投放，会不会太泡面文化了？”

蒋平反驳：“我们做的是广告，又不是搞文艺。弄得那么有文化，曲高和必寡，恐怕没人买账。”

艺术总监铁青着脸说：“我认为这个广告还是欠缺一些内涵，不够完美，建议再改几个方案。”

“这案子改了快两个星期都没有头绪，再这样拖下去，徒然耽搁消耗。我建议尽早定案，提上日程，筹备拍摄。”蒋平请示周远安，“周总，您的看法呢？”

“你把这个提案交给客户，看看他们是什么看法。他们要是通过的话，我个人没有意见。”

蒋平见周远安没反对，更加斗志昂扬，积极地跟广告导演和摄影师商谈起拍摄方案。见蒋平热血沸腾，公司其他几个中层都不好意思再泼冷水。

姚莉负责跟进营销推广，监督方案执行，推动项目顺利进行。

连续加班几天，姚莉晚上回家之后，叶萍和叶植都已睡下，早上她又走得早，跟叶萍基本碰不上面。

周五下班之后，姚莉早早地回家，想着正好周六休息，她可以带叶萍和叶植出去转转，让叶萍熟悉一下北京的环境，也让叶植出去透透气。

出了电梯，姚莉就看到几个人围在她家门口吵吵嚷嚷，其中有两个物业管理员，还有几个住户邻居。

叶萍的大嗓门十分响亮，叉腰站在门口，嘴里骂骂咧咧。

叶植皱眉站在旁边，一脸无奈。

姚莉过去问发生什么事，物业管理员认得姚莉，见她回来，急忙拉着她告状：“你家亲戚太不像话了，把乱七八糟的生活垃圾都往楼下扔，弄得小区一片狼藉，清洁工扫都扫不过来，人家前脚扫，她后脚又扔。春天刮大风，垃圾被风刮得到处都是，整幢楼的住户都打电话投诉，你说哪有这么干的？我们来找她理论，她蛮不讲理，还飞扬跋扈地骂人，这是什么态度？”

邻居也跟着气冲冲地说：“你们这些外地人能不能讲点儿公德心？都什么素质啊，懒到什么程度了，有手有脚的，生活垃圾就不能拎到楼下的垃圾箱里，非得往楼下扔，什么玩意儿啊？”

姚莉道歉：“真对不起，我的亲戚刚从乡下来，生活习惯不太好，给大家带来麻烦和困扰，请诸位见谅。我保证以后不会再发生这种情况，恳请大家暂时息怒，别跟乡下人一般见识。”

物业管理员正色说：“要再有一次这样的行为，我们只能下罚款通知了。”

“不会了，我一定制止她乱丢垃圾。”姚莉连声道歉。

叶萍在一边吼叫着：“你说谁是乡下人？你瞧不起谁啊？”

“你少说两句吧。”叶植把叶萍强拉进屋里。

姚莉送走物业管理员和邻居，进了屋，见叶萍像包公一样坐在沙发上，对她横眉竖目。

“叶姐，对不起。”姚莉温声说，“我刚才说你是乡下人只是为了解围，没有任何瞧不起你的意思，希望你别往心里去。”

“你当着那么多人的面说我是乡下人，不是成心要给我难堪吗？”

叶植说：“姐，这件事本来就是你不对。你住在姚莉这儿，给姚莉惹了麻烦，姚莉替你收拾烂摊子，你不领情就算了，还怪人家，你是不是太过分了啊？”

“是我说话没分寸，没顾及到叶姐的面子，是我不对。”姚莉道了歉，叶萍仍然沉着脸，一声不吭。姚莉没在意，问叶萍晚上想吃什么，叶萍没好气地说了声随便。姚莉笑了笑，转身去了厨房。

叶植跟了过去，惭愧地对姚莉说：“我姐脾气不好，你多担待。”

“没事，我不会跟她计较的。”姚莉把叶植推回屋里，“做饭有油烟，别熏到你的眼睛。”

姚莉忙活了两个小时，做了一桌家常菜，有西芹百合、红烧狮子头、糖醋莲藕、菠萝咕噜肉、香菇排骨汤。姚莉把热气腾腾的饭菜端上桌之后，叫了叶萍吃饭。

叶萍拉着脸坐到饭桌上，拿着筷子在每个盘子里胡乱地挑翻几下，嘀咕着发牢骚：“做的什么东西，给和尚吃啊！”

“我不知道叶姐爱吃什么，就随便做了几样，要是不合你的胃口，我再给你做两个菜。”姚莉好声好气地问叶萍，“叶姐，你想吃什么？”

“不用了，气也气饱了。”叶萍扔下碗筷，起身回房间。

转眼间，叶萍到北京已经一个月。

开始的时候，叶萍出门不知道方向，每天的生活内容就是吃饱了睡，睡饱了再吃。后来姚莉领她去了趟西单，她就迷上了逛街购物。

姚莉每个星期给叶萍五百块钱家用，结果叶萍每天都出去逛街，根本不管叶植。

起初，姚莉并不知情，有一天她下班早，回家看见叶植摸索着从冰箱里翻出面包吃，她惊讶地问他：“叶植，你怎么吃面包呢？”

叶植说：“有点饿了，先吃块面包垫垫肚子。”

姚莉打开冰箱，看见里面还装着好几袋面包。她问叶植：“你姐呢？”

“她出去买菜了。”

“你这几天吃什么了？”

叶植支吾说：“吃我姐做的饭，红烧肉、酱肘子之类的。”

姚莉去厨房，看见电饭锅里剩下的馊饭都长了毛。

姚莉从厨房出来，叶萍正好回来，手里拎着大包小包，一堆购物袋。

叶萍没想到姚莉在家，看见她时有些惊讶，把购物袋往身后藏了藏，讪笑着说：“哟，你今天下班这么早啊。”

“你去哪里了？”姚莉盯着叶萍问。

叶萍一直觉得姚莉性格温和，凡事退让，是很好欺负的那种人，直到看到姚莉盯她的这个眼神，她才知道一切都是错觉。姚莉不是好欺负，她不过是懒得跟她计较。叶萍不敢直视姚莉冷峻逼人的目光，硬着头皮撒谎：“我去附近超市买了些日用品。”

“之前不是买齐了吗？”

“之前买的用不完吗？”叶萍说完，急忙往屋里躲。

姚莉喊住她：“你这两天给叶植做饭没有？”

叶萍想了想，撒谎说：“还不是按你说的，给他做一些清淡又有营养的，像什么蒸鱼、炒青菜、煲鸡汤，一天三顿，花销可不少呢。”

“叶植说你给他吃面包，是怎么回事？”

叶萍马上瞪着叶植嚷：“你吃几顿面包就委屈地告状啊？”

“姐！”叶植叹了口气。

姚莉冷声说：“你要逛街购物，没人拦你，花钱也没什么大不了，可你至少该照顾好叶植。你是他的亲姐姐，他没有能力照顾自己的时候，你就忍心让他在家啃干面包？”

叶萍不以为意：“吃面包又不会少掉一块肉，值得你大惊小怪？”

“以后我会给叶植做饭，就不劳你费心了。”姚莉说完，出门去买菜。

叶萍冷哼一声：“神气什么啊！”

“姐，姚莉对你很厚道了。你拿她给你的家用胡花乱用，她没数落你一句，你还想怎么样？你花别人的钱，节俭一些好不好？有用没用的你都买回来，算什么啊？——姚莉不欠咱们的，她辛苦上班供我们两人吃住，已经是莫大的恩情了。你快点找份工作自食其力，赚了钱，你想怎么花就怎么花。像这样寄人屋檐下，三天两日还好，时间长了，谁也没有照管你的道理。你还是赶紧打算一下，别这样吊儿郎当地胡混日子了。”

“好啊，嫌我拖累你了是吧？”叶萍气得脸色发青，“你放心，我不会死赖着不走的。我找到工作，马上就走人。”

叶植有些无力地叹气，说：“姐，你想多了，我没有嫌弃你拖累我的意思，我只是为你着想，替你着急。”

“行了行了！”叶萍不耐烦，咕哝说，“还以为供个光宗耀祖的大学生多了不起呢，这能指靠得了？”

姚莉买了菜回去，扎上围裙在厨房里做了好几个菜。

叶萍赌气不吃，姚莉不管她，端了饭菜到叶植房间里。

叶植感动地说：“姚莉，辛苦你了。”

“别跟我说这些话，快趁热吃。”

“我跟我姐住在这里，吃你的喝你的，实在过意不去。我已经催促我姐找工作了，她找到工作就会走。我的眼睛不知道什么时候才能好，一直这样待在你家里，处处要人照顾，也不是长久之计。我想去学学盲人按摩什么的，能赚点钱就赚点钱。万一眼睛好不了了，瞎子也得学着谋生。”

姚莉听到叶植说的话，心里一阵悲酸，强忍着心痛，说：“有我照顾你，你安心养身体。你的眼睛会复明的，不要胡思乱想。”

叶植沉默着，眉头紧锁。

姚莉知道叶植心里不安，为眼下将来焦虑不已。她不知道该说什么安慰他，只能温柔地搂住他的脖子，轻轻吻他的唇。

那次之后，叶萍有所收敛，她不再出去购物，每天都老实地待在家里看电视剧。

姚莉没问叶萍找工作的事，怕她多心。她从叶植嘴里听说叶萍出去找了两次工作，都碰了钉子。

叶萍三十几岁，从结婚之后就没到外面工作过，既没有学历，也没有特长，更没有工作经验。与社会脱节已久，再想在社会上立足，更加困难。

姚莉理解叶萍的处境，没有再给她施加任何压力，照旧每个星期给她五百块钱。至于她把钱花到哪里去，她从不过问。

姚莉觉得像叶萍这样的女人也很可怜，没有家，丈夫不争气，孩子又小，自己又一无所长，稍微遇到一点挫折就瞪眼抓瞎。现实就像悬在她头顶上的刀，随时都会掉下来，刮得她体无完肤。

叶萍的处境令姚莉感到害怕。

女人不为自己挣前程，一心指靠男人和婚姻，太鲁莽不智了。

婚姻半路搁浅，便鸡飞蛋打两头空，什么也落不下。

届时人老珠黄，青春不复，男人没有了，工作也没有了，再顶着偌大年纪重出江湖混饭碗，大概只剩下满腹辛酸和一腔悔恨了。

姚莉深深地明白，爱情只是一种荷尔蒙，天长日久地被时光熬磨，很容易挥发消散。

一个人的生存之本，无论如何不可放弃。

不努力工作顽强生存，今夕尚可过，他朝何所倚？