簪獬莫名想起自己小时候。

河州乡下的岁首节大典，幼时的簪獬坐在父亲肩上，走进一个流动杂戏班子。

里面有许多稀奇古怪的东西，小簪獬刚进去看了一眼就吓病了，回家高烧不退，抓心挠肺。家里请大夫拜天君，足足折腾一个半月才好。

她止住念头，仔细观察战况，思索如何帮一把。

地陷里草木繁盛，可以动用“器”催生链子藤。但疯病人这副癫狂样子，链子藤未必能困住。而且“持器如怀天机”，不可轻易泄露。

迟疑间，山子赶来。他顺着绳索下到地陷，接手抓过网绳，指挥村民:“牧哥儿后退，虎仔儿拉！”

疯病人往哪边扑，那边村民就往后退，同时疯病人背后村民则奋力拉网。等到疯病人折身反扑，拉网的人便往后退，如此反复。

这期间，手持竹篙的村民趁机将绳子绑在疯病人身上，将他捆了个结实。

山子忙道:“快给他灌下睡草汁。”

等山子上来，簪獬忍不住质问:“病的这么严重，怎么不严加管理？这要跑到村里，得害死多少人。”

山子如被夫子训话的幼童，低眉垂手口齿嚅嗫:“不忍心，没发病之前都好好……谁也下去不手……”

簪獬无言以对，无话可讲。

一众村民将患疯病的宗弟儿拉出地陷，宗弟儿也挣扎累了，躺在地上一动不动。

簪獬上前打量。黄麻网中奄奄一息的宗弟儿猛地跃起，几乎与簪獬脸撞脸，咧嘴露出满口獠牙，恶臭呛得簪獬作呕。

“宗弟儿！”山子挡在簪獬面前，一把环抱宗弟儿，“里正，快退。”

簪獬这才看清宗弟儿的长相……哪里还能算得上是个人。

“九窍怪？”簪獬猛地想起金眼珠的话，隐约明白其中含义。

睡草汁起效，宗弟儿不在挣扎。山子小心将人交给其他村民。

面对簪獬审视的目光，山子低垂脑袋:“是，是有个说法。说人有耳鼻口目九窍，患上这病之后，人的眼睛鼻子嘴边就开始走样，人也疯疯癫癫。唉，宗弟儿是个好孩子。”

簪獬又看了一眼，宗弟儿的四肢躯干与常人没有二样，遮住扭曲变形的五官，像是睡着了。

簪獬与山子无言相对，忽地远处传来人声犬吠。

“汪！汪汪！汪汪汪！汪汪汪！”

“小心！”“小心！”

犬吠咆哮，人声嘈杂，似乎情形不妙。叮嘱村民绑好宗弟儿带回山沟好好看管，簪獬和山子带三人急奔而去。

“里正。”山子叫住簪獬。

簪獬急停脚步，几人对视一眼，蹑手蹑脚地互相靠近。

太安静了。

簪獬听到自己和村民的呼吸声。

刚刚的犬吠，急呼，全都消失不见。树林森然静谧，落雪挤压后空气的喘息，微风静止时嫩芽的战栗，伴随心脏鼓动在耳膜上跳舞。

“——啊啊啊啊！”

惨叫在河谷那头响起，这声音反而让众人精神一振，不及多想冲了过去。

途中遇到乌乌藜，他身上带伤也带来好消息，抓到两个“病人”，用藤蔓绑在树上。

簪獬忧心问:“绑结实了？”

乌乌藜翘起大拇指和小拇指放在嘴边，模仿大鬣野猪的獠牙:“大猪，挣不脱。”

猪突豨勇力大无穷，猛虎凶狮也难以招架。众人闻言安心，士气也高，奔到河谷边上看到点点血迹，旁边一条细犬已经咽气，拧断脑袋躺在水边。

山子心有余悸:“还好，一点血，人应当不要紧。”

簪獬环顾一圈满地脚印:“说了不要分散行动，怎么就不听。”

山子连忙解释:“我们村都是土里刨食，大伙胆小，定是吓得跑散了。”

“那更糟糕。”簪獬仰头望天，暮色将近，“走吧，先回去。把那两个带上，我们回村。”

山子一惊，巴望着看向乌乌藜。

“你看他干什么，你又不是不知道，梭镖部以种芋薯和养竹鸡为主。”簪獬替乌乌藜解围。

山子犹豫:“里正，我带人留下再找找，他们应该没跑远。”

簪獬不同意:“大家一起，不要分开。”

一行八人，两两一组，相隔不远。朝着几处有痕迹的方向，边走边喊。不多时，找到一具疯病人的尸体，一具村民尸体，向阳村村民自然是悲切不已，更加奋力呼喊。

“有没有人？”

“快啊，回家拉！”

“有没有人，听到回一声。”

“回家啦，回家啦！”

乌乌藜拉了拉簪獬衣袖，低声告诉她，他们抓住的两名疯病人，有个十分狂暴。他们只得出手将它打伤，绑在树上时已经半死不活。

簪獬听七分猜三分，了然点头:“没事，不用担心。死了也不能怪你们。他们说宗弟儿病的不重，病的重的还得了？这些人，按律是应该直接处决。”

乌乌藜重重点头，显得十分认可。

簪獬拧紧眉头，似乎想起什么。她被软禁在听海苑中，除却思索谋划，其余时间全用来读书，将诸夏《国律》《国法》两本书翻了好几遍。

“……五官扭曲，四肢变形，再无人样，犹如怪物……失调症！”簪獬双手一合，“我想起来了。失调症，金眼珠说了一串，全是一个意思。”

失调症这个病，在此之前簪獬闻所未闻，看到时候还觉得，应该是某种绝迹的疫病。按照律法记载，抓住失调症病人要立即处死。

山子肯定是知道，根本没有什么疯病，就是失调症。

他怕我按国法处置这些病人……簪獬不由心中叹息，只叮嘱乌乌藜如果遇到，有危险一定不要留情。

乌乌藜赞叹:“里正，年纪小，明白多。”

簪獬:“……”

两人说话间，山崖上突然有人呼应。

“我在这里，救救我！”

八人闻声精神一震，不由得都是欣喜若狂，朝着声音方向奔去。簪獬还未赶到，就听脚步快的村民悲切喊:“死了！山子，是，是金哥儿。我们，没来得及……”

簪獬和乌乌藜过去一看，地上躺着具村民尸体，腹部一个大洞流了满地内脏。正是刚刚呼救的人。

乌乌藜握紧梭镖:“里正，脚印，不对。”

簪獬招呼众人聚拢:“它杀了狗，放跑了人，然后追上一个个杀死。”就像猫耍老鼠，给一点生机，慢慢残忍弄死。

簪獬让大家抬起尸体往回走。

“这个人刚刚还回应我们，我们跑上来也不过一刻钟的时间，血还冒热气。肯定是那个失调症埋伏在周边，听到声音赶过来把人杀了。”簪獬盯着山子，“这已经不只是疯病了，这是杀人吃人的怪物。”

山子脸上煞白，满脸不是滋味。

一行人抬着惨不忍睹的尸体，默不作声的穿过河谷。

天色渐晚，可之前乌乌藜抓到，绑在树上的两个失调病人不能不管，带着三具尸体翻山越岭又太吃劲。

簪獬绝决拒绝:“不行，不能分兵两拨。要不然一起回村，要不然一起去接人。”

山子犹豫不定:“里正，天冷，黑得快……”

簪獬:“行了，你边走边想。”

好在火把点燃，先后两拨人看到火光。一波是最先牵狗追进山林里的向阳村村民。一波是善于林中寻迹的原先狩猎部的猎手黛黛牟和黛牟牟兄妹。

他们分别找个一名失调病人，一个浑浑噩噩头大身小，如同庙会上的大头娃娃。一个嘴阔鼻尖，牙齿外翻，身后一条细尾巴。这两失调病人都是赤身裸体。

簪獬不敢看，瞅着石头缝里的枯树枝:“一起回去，还是怎么说？”

山子为难:“里正，不说野兽，这天气在林子里一夜……我带人去把他们接回家…不…关起来，一定关起来。”

村民们也是苦苦哀求，劝簪獬先回村子。

簪獬去问乌乌藜，乌乌藜唯她马首是瞻。

“算了，你们几个把他们带走，我们去把人带回去。”

于是兵分两路，回村一队人多，十二人一犬。六人抬三具尸体，两人押两个失调病人，一人前面开路，一人断尾。另有两人打火把，照路警戒。

簪獬、山子、乌乌藜、黛黛牟兄妹。还有一个向阳村村民，簪獬初下竹海，遇到的第一个向阳村村民笃哥儿。

一行六人，前去找绑在树上的失调病人。

火把醒目，陆续有人汇合聚拢。穿林过溪，队伍越走越长，浩浩荡荡一群。

簪獬不时让众人报数。

“1！”

“2！”

“3！”

“8！”

“错啦！”

“重来重来！”

每次报数都要重来几次，簪獬气到坦然接受:“安静安静，重新报数。”

乌乌藜看到一棵大榧树上“个”形梭镖标记:“前面。”

簪獬拖动沉重的双腿，神情萎靡:“你的‘前面’是不是又要翻个山头？”

“那里。”乌乌藜指着前方，兴高采烈的笑。

两个失调病人分别绑在两棵树上，一棵榧树，一棵卷柏树，都是数百年的苍松古木。两棵古树暴露在地表的树根被踢断好几根，周边土块翻飞，埋在地底的小黄精都给刨出来了。

簪獬瞥了一眼:“绑得果然结实。”

乌乌藜骄傲的扬起笑脸。

这两个失调病人狂癫，乌乌藜等人抓他们费了不少劲，此刻也算泄了气，无精打采的垂着脑袋。向阳村们高举火把，小心翼翼靠近。

山子忙跟过去:“先别松绑。”

笃哥儿点头:“晓得。”

簪獬对乌乌藜说:“我们立刻回村，明天一早就出发回屏风壁。”

乌乌藜点头:“好。里正，去我们家园？”

簪獬正待开口回答，身后传来惊呼。

“里正！”

簪獬闻声扭头——

火把忽明忽暗的光，照在山子惊恐无措的脸上。